КОРОЛЬ
Венчание кончилось, раввинопустилсявкресло,потомонвышелиз
комнаты и увидел столы, поставленные вовсюдлинудвора.Ихбылотак
много, что они высовывали свой хвостзаворотанаГоспитальнуюулицу.
Перекрытые бархатом столы вились по двору,какзмеи,которымнабрюхо
наложили заплаты всех цветов, и они пели густымиголосами-заплатыиз
оранжевого и красного бархата.
Квартиры были превращены в кухни. Сквозь закопченные двери билотучное
пламя, пьяное и пухлое пламя. В его дымных лучах пеклись старушечьилица,
бабьи тряские подбородки, замусоленные груди.Пот,розовый,каккровь,
розовый, как пена бешеной собаки, обтекал эти грудыразросшегося,сладко
воняющего человечьего мяса. Трикухарки,несчитаясудомоек,готовили
свадебный ужин, и над ними царила восьмидесятилетняя Рейзл,традиционная,
как свиток торы, крохотная и горбатая.
Перед ужином во двор затесался молодой человек, неизвестный гостям.Он
спросил Беню Крика. Он отвел Беню Крика в сторону.
- Слушайте, Король, - сказал молодой человек, - я имею вам сказать пару
слов. Меня послала тетя Хана с Костецкой...
- Ну, хорошо, - ответил Беня Крик, по прозвищу Король,-чтоэтоза
пара слов?
- В участок вчераприехалновыйпристав,велелавамсказатьтетя
Хана...
- Я знал об этом позавчера, - ответил Беня Крик. - Дальше.
- Пристав собрал участок и оказал участку речь...
- Новая метла чисто метет, - ответил БеняКрик.-Онхочетоблаву.
Дальше...
- А когда будет облава, вы знаете. Король?
- Она будет завтра.
- Король, она будет сегодня.
- Кто сказал тебе это, мальчик?
- Это сказала тетя Хана. Вы знаете тетю Хану?
- Я знаю тетю Хану. Дальше.
- ...Пристав собрал участок и сказал им речь. "Мы должны задушитьБеню
Крика, - сказал он, - потому что там, где есть государь император, там нет
короля. Сегодня, когда Крик выдает замужсеструивсеонибудуттам,
сегодня нужно сделать облаву..."
- Дальше.
- ...Тогда шпики начали бояться. Они сказали: если мысделаемсегодня
облаву, когда у него праздник, так Беня рассерчает, и уйдетмногокрови.
Так пристав сказал - самолюбие мне дороже...
- Ну, иди, - ответил Король.
- Что сказать тете Хане за облаву.
- Скажи: Беня знает за облаву.
И он ушел, этот молодой человек. За нимпоследоваличеловекатрииз
Бениных друзей. Они сказали, что вернутся через полчаса. Ионивернулись
через полчаса. Вот и все.
За стол садились не по старшинству. Глупая старость жалка не менее, чем
трусливая юность. И не по богатству. Подкладка тяжелого кошелька сшитаиз
слез.
За столом на первом месте сидели жених сневестой.Этоихдень.На
втором месте сидел Сендер Эйхбаум, тесть Короля. Этоегоправо.Историю
Сендера Эйхбаума следует знать, потому что это не простая история.
Как сделался Беня Крик, налетчик и король налетчиков,зятемЭйхбаума?
Как сделался он зятем человека, у которого былошестьдесятдойныхкоров
без одной? Тут все дело вналете.
ВсегогодтомуназадБенянаписал
Эйхбауму письмо.
"Мосье Эйхбаум, - написал он, - положите, прошу вас, завтраутромпод
ворота на Софийевскую, 17, - двадцатьтысячрублей.Есливыэтогоне
сделаете, так вас ждет такое, что это не слыхано, и вся Одесса будет о вас
говорить. С почтением Беня Король".
Три письма, одно яснее другого, остались без ответа. Тогда Беняпринял
меры. Они пришли ночью - девять человек с длинными палками в руках.Палки
были обмотаны просмоленнойпаклей.Девятьпылающихзвездзажглисьна
скотном дворе Эйхбаума. Беня отбил замки у сарая и стал выводить коровпо
одной. Их ждал парень с ножом. Он опрокидывалкоровусодногоудараи
погружал нож в коровье сердце. На земле, залитой кровью, расцвелифакелы,
как огненные розы, и загремели выстрелы. Выстрелами Беня отгонял работниц,
сбежавшихся к коровнику. И вслед за ним и другие налетчики сталистрелять
в воздух, потому что если не стрелять в воздух, то можно убить человека. И
вот, когда шестая корова с предсмертным мычанием упала к ногамКороля,-
тогда во двор в одних кальсонах выбежал Эйхбаум и спросил:
- Что с этого будет, Беня?
- Если у меня не будет денег - у вас не будет коров, мосье Эйхбаум. Это
дважды два.
- Зайди в помещение, Беня.
И в помещении они договорились. Зарезанныекоровыбылиподеленыими
пополам. Эйхбауму была гарантирована неприкосновенностьивыдановтом
удостоверение с печатью. Но чудо пришло позже.
Во время налета, в ту грозную ночь, когда мычали подкалываемыекоровы,
и телки скользили в материнской крови, когда факелыплясали,какчерные
девы,ибабы-молочницышарахалисьивизжалиподдуламидружелюбных
браунингов, - в ту грозную ночь во двор выбежала в вырезнойрубашкедочь
старика Эйхбаума - Циля. И победа Короля стала его поражением.
Через два дня Беня без предупреждениявернулЭйхбаумувсезабранные
деньги и после этого явился вечером с визитом. Онбылодетворанжевый
костюм, под его манжеткой сиял бриллиантовый браслет; он вошел вкомнату,
поздоровался и попросил у Эйхбаума руки его дочериЦили.Старикахватил
легкий удар, но он поднялся. В старике было еще жизни лет на двадцать.
- Слушайте, Эйхбаум, - сказал ему Король, - когда вы умрете, я похороню
вас на первом еврейском кладбище, у самых ворот. Я поставлю вам,Эйхбаум,
памятник из розового мрамора. Я сделаю вас старостой Бродской синагоги.Я
брошу специальность, Эйхбаум, и поступлю в ваше делокомпаньоном.Унас
будет двести коров, Эйхбаум. Я убью всех молочников,кромевас.Ворне
будет ходить по той улице, на которой вы живете. Явыстроювамдачуна
шестнадцатой станции... И вспомните, Эйхбаум,выведьтоженебылив
молодости раввином. Кто подделал завещание,небудемобэтомговорить
громко?.. И зять у вас будет Король, не сопляк, а Король, Эйхбаум...
И он добился своего, Беня Крик, потому что он был страстен,астрасть
владычествуетнадмирами.Новобрачныепрожилитримесяцавтучной
Бессарабии, среди винограда, обильной пищи и любовногопота.