Водки же хватало. Причём всем. И не только водки – НЕРВ явно не скупился на маленькие человеческие радости для сотрудников. И на пару несовершеннолетних, официально пробравшихся на грандиозную пьянку… Ой, простите – корпоратив. В общем, им тоже кое-что перепало при практически полном отсутствие контроля со стороны взрослых. Ну, не считать же в качестве контроля, брошенную Мисато на бегу фразу «Только, чур, сильно не напиваться!»?..
…Будучи вытащен Аской танцевать, господин ооновский лейтенант-пилот не подкачал и вместе с напарницей выдал что-то зажигательное. Но наверняка навевающие мысли о расстройстве опорно-двигательной системы у этих двоих, мда…
Впрочем, затем мы подстроились под более спокойный общий настрой и продолжили языческие пляски.
Принявшая на грудь Лэнгли, кстати, оказалась девчонкой куда более дружелюбной и значительно менее стервозной, чем трезвая. Впрочем, я вот уже несколько раз пытался отвести взгляд, невольно падающий на то место, на что она принимала алкоголь… От груди, то бишь.
И повторять себе, что «за совращение малолетних» – это не тост, а статья.
– Дорогу! Дорогу!!! – моё, да и не только моё внимание привлекли чьи-то радостные вопли. – Поймали! Поймали!!!
– Тащите её сюда! – проорала немедленно завладевшая микрофоном Кацураги.
Народ потихоньку расступился, давая дорогу маленькой, но весьма внушительной процессии.
Первым с самым важным видом шагал Аоба, закинув за левое плечо форменный изумрудный китель, и размахивая зажатым в правой руке серебристым планшетным компьютером. А вот за ним следовал О'Брайан, нагруженный несколько диковинной ношей – одетой в мундир научного отдела доктором Акаги на плече. Рицко изволила громко ругаться, возмущаться и колотить кулачками по широченной спине ирландца.
Впрочем, с таким же успехом она могла колотить по лобовой броне Т-72.
Шигеру в одиночку справиться с поимкой докторши, необходимой Кацураги для каких-то непонятных целей, всё-таки не смог. Поэтому рекрутировал не менее «тёпленького» О'Брайана, в котором робость перед вышестоящими чинами была сейчас с большим успехом побеждена ирландской безбашенностью вкупе с оторванностью морского пехотинца Соединённых Штатов Америки.
– Мэм! – браво гаркнул Аоба, вытягиваясь перед стоящей на импровизированной сценой Мисато. – Майор Акаги по ваше приказу доставлена! В дальнем углу нашли – она всё в компьютере своём что-то считала и веселиться не хотела!
– Молодец! Хвалю за службу! – азартно взмахнула микрофоном Кацураги. – На сцену майора Акаги!
Растрёпанная и раздражённая блондинка была торжественно водружена рядом с подругой, которая тут же крепко цапнула Рицко под локоть, дабы та не сбежала.
– Мисато, какого дьявола эти двое оболтусов хватают меня и куда-то тащат?! – немедленно возмутилась Акаги, тут же начав попытки вырваться. Увы, но из лап боевого офицера этого сделать было практически невозможно.
– Рицко! – жизнерадостно воскликнула майор. – Тут все веселятся, а ты сидишь букой в углу – непорядок, а? Это дело, конечно, твоё… Но в таком случае с тебя… песня! Верно, ребята?
Народ ответил слитным утвердительным гулом.
– Сумасшедший дом! – в отчаянье закатила глаза блондинка.
– Пес-ню! Пес-ню! – начала скандировать Кацураги, что тут же поддержали, наверное, все, находящиеся в зале.
– И ты тогда от меня отстанешь? – с тоской произнесла Акаги.
– Да чтоб я сдохла!
– Сборище шизофреников… – громко посетовала начальница научного отдела, принимая протянутый микрофон. – И что я тут забыла, интересно мне знать?
– Свою будущую Нобелевскую премию! – крикнул кто-то из толпы, вызвав взрыв хохота.
Рицко улыбнулась.
– Ладно, паразиты, уговорили. Спою я вам песню… Но только одну! И которую сама выберу, а то от ваших музыкальных предпочтений у меня уши в трубочки сворачиваются.
Какое-то время ушло у добровольцев, чтобы найти нужный трек и запустить его. Из мощных колонок полился гитарный перебор вместе с шорохом маракасов, в который вплёлся неожиданно красивый и приятный голос Акаги:
You could be the lucky one.
Fate turns on a dime…
The only thing that will change
Are the lights when they get brighter.
They replace the sun…
Out the door, you get burned
And there is no way back in…
You've got nothing
Snake eyes, the house always wins…
You'll never leave sin city.
Where you are king…
Музыка вновь вернулась к мягкому перебору и маракасам, а девушка продолжила:
In this room of shame
You could sink this town.
And breathe another day
The mirror faces you —
You cannot look away.
Blood is on your hand…
The streets will be the same
Under your feet like quicksand.
Touch the face where a kiss of hope can last…
Кто смог запомнить припев, начал подпевать неожиданно хорошему вокалу Акаги, а остальные ограничились лишь аплодисментами в такт музыке.
Just one kiss from the shadow
Will be the touch of an angel!
Just one kiss is all that you need
If you never leave sin city!
You never leave sin city…
You never leave sin city…
Where you are king…
Как только музыка смолкла, зал буквально взорвался криками восторга и аплодисментами. Слегка порозовевшая от смущения Акаги мгновенно напустила на себя грозно-раздражённый вид.
– Я обещала песню, и я её спела. Всё, я свободна.
– Ещё! Ещё!
– А я сказала – ВСЁ!
На сцене откуда-то появилась Мисато с двумя бокалами.
– Рицко, не хочешь больше петь – не пой, – жизнерадостно предложила Кацураги. – Только давай тогда выпьём!
Блондинка скептическим взглядом окинула предложенную выпивку.
– Нет, спасибо – я, пожалуй, воздержусь…
– Рицко, ты меня уважаешь? – горестно вопросила майор, преданно глядя на подругу.
А это жестокий приём, командир…
* * *
– Это я пьяный?! – возмущению О'Брайана не было предела. – Это ты пьяный!!!
– А вот не спорю, – неожиданно согласился Аоба. – Да, пьяный. Как и ты.
– …И этот выкидыш науки мне и говорит «Вы бы хоть кости титаном укрепили…». Представляешь?! Евам – кости, и простым титаном! А я ему и говорю «Мистер Хальтпкопф, ваше мнение, конечно, для меня весьма важно… Но не более того. И прежде чем выдвигать столь абсурдные предположения ознакомьтесь для начала хотя бы с анализом списанных образцов. Думаю, ваши знания позволяют понять, что прочностные характеристики живой кости Евангелионов значительно превосходят любые, даже самые сверхпрочные материалы, кроме, разве что, диполимерного титана…»
– Ха! Да мне такая доза, как слону пистолетная пуля! Я в полном порядке!
– Господин Полный порядок, а кто на меня полчаса назад виски разлил?
– …А тот вредный старикан опять за своё – дескать, не могут живое существо таких размеров не то что бегать, а просто быстро ходить. Суставы, говорит, развалятся, а кости в пыль покрошатся. Дилетанткой меня обозвал. МЕНЯ! Дилетанткой!..
– Это фигня. Зато я хоть сейчас могу спокойно взвод условного противника в фарш покрошить! И с борта вертушки весь магазин могу высадить в ростовую мишень!
– Да ты сейчас даже в унитаз не попадёшь!
– …А хоть бы и дилетантка! Все великие открытия были совершены людьми, которые не знали о существовании каких-то глупых догматов в науке! Эти чёртовы профессионалы построили «Титаник», а вот любитель-Ной создал ковчег. Эти глупцы над ним тоже смеялись и говорили, что такое создать невозможно… А он взял и создал.
– Аоба, ты парень, конечно, классный, но иногда такую пургу несёшь… Да я на зачёте из пистолета 39 из 40 патронов меньше чем в девятку не клал!
– Так ты ж трезвый был. А сейчас тебя даже мой босс в стрельбе уделает, как не фиг делать, просто потому что она трезвее тебя… Немножко.
– Спорим?!
– А спорим! Босс!
– …И такие вот старые догматики, вроде Хальткопфа, и тормозят всю науку…
– Босс! Доктор Акаги!
– …Поэтому мы высадились на Луне полвека назад, но до сих пор… А? – вошедшая в раж Рицко всё-таки смогла отвлечься на внешний раздражитель.
Если честно, то я даже и не помню, когда и куда свалили Аска и Мисато, а я остался с Шигеру, О'Брайаном и Акаги за одним из столиков. Парни тут же начали снова травить армейские байки (некоторые даже по второму кругу), а вот технично подпоенная своей подругой Рицко начала что-то мне рассказывать…
– Босс, тут такое дело… – хитро улыбнулся Аоба. – Не хотите ли поучаствовать в научном эксперименте?
– Эксперименте? – азартно загорелись глаза блондинки.
* * *
– Значит так… Сначала говорю я, но если этого жука уболтать не смогу, то подключаетесь уже вы, босс, и своей властью начальника научного отдела…
– Я не тупая, Аоба. Значит нам надо, чтобы он позволил нам немного пострелять в тире, и…
– И всё.
– Ну и чего мы тогда стоим? Вперёд!
Сводная оперативно-научная группа отправилась на штурм тира. Первоочередной целью был поиск сержанта Тесокабэ и выклянчивание у него разрешение пострелять для господ офицеров и лиц, к ним приравненных. Если же ничего не получалось ни у Шигеру, ни даже у Акаги, в дело вступал план Б – выбраться из пирамиды и пробраться на полевое стрельбище…
Первая неожиданность подстерегала уже в самом начале – заведующего тиром на его обычном месте не оказалось. За бронированным стеклом на месте выдачи оружия и боеприпасов было пусто и темно, но зато из самого тира раздавались хлопки пистолетных выстрелов.
Тесокабэ обнаружился в первой же кабинке, в окружении целой кучи, в прямом смысле этого слова, разнокалиберных пистолетов. Сам же сержант сейчас одной рукой наливал что-то себе в небольшую чашку из большого фарфорового заварника. Судя по запаху – чай. Кажется, зелёный. А вот во второй руке его преспокойненько покоился массивный длинноствольный самозарядный пистолет. Учитывая, сколько в мире образцов оружия – модель я с высокой точностью определить не мог. Предположительно это был какой-то «зиг-зауэр» середины прошлого века.
Сержант отложил заварник в сторону, взял чашку в руку, сделал из неё небольшой глоток, а затем резко вскинул пистолет и начал размеренно всаживать пулю за пулей во вздрагивающую от попаданий мишень.
– Эээ… Господин Тесокабэ… – вежливо прокашлявшись начал Аоба.