Торжественный фуршет по поводу новых наград у личного состава НЕРВ плавно трансформировался в феерическую по размаху пьянку. И нечего мне тут говорить о том, что самые известные пьяницы – это русские! Японцы это, между прочим, для порядка делают – чтобы народ дружно напился, снял стресс, расслабился и познакомился друг с другом поближе…
Так что научный и оперативный отделы на радостях пили так, что малый актовый зал ходил ходуном. Откуда-то притащили алкогольные и не очень напитки, закуски, кучу дешёвых пластиковых стульев и неплохую стереосистему, по которой крутили что-то бодренькое.
Правда, достаточно быстро выяснилось, что японскую попсу я практически не переношу…
Рей, полчасика посидев на вечеринке, пока она ещё не скатилась в алкопразднество, заявила, что лучше пойдёт домой – почитает что-нибудь. Аска и Мисато носились по всему залу, большую часть времени проводя на танцполе (безумные пляски в исполнении целого майора – это нечто… Впрочем, Кацураги на такое всегда было плевать). А вот я и примкнувшие ко мне Аоба, Макото и Ларри затарились напитками и, мирно устроившись в уголке, начали травить всякие истории.
А рассказать парням было что.
Насколько я знал, после Второго Удара Япония, как и большинство стран в мире, вновь ввела обязательный воинский призыв для всех мужчин, достигших восемнадцатилетнего возраста…
А что ещё было делать-то? Нужно было что-то противопоставлять уже почти лезущим на острова корейцам, отвоёвывать ресурсы в Китае и кого-то посылать для занятия практически уничтоженных как государство Филиппин.
Из-за дефицита народа, кстати, женщин и стали активно набирать в войска. Разумеется, не по призыву, а на контрактной основе, да и не в строевые части, а всякими связистками, медиками, операторами различных комплексов и всё в таком духе… Хотя пилоты вертолётов и транспортных самолётов, а также водители техники среди женщин тоже имелись. Но вот таких как Мисато, всё-таки, были единицы – слабый пол старались держать подальше от реальных боестолкновений…
Так что все мои собеседники в своё время успели послужить в армии.
Самым матёрым в этой компании, конечно, был О'Брайан, оттрубивший девять лет в Корпусе Морской пехоты США, что было очень даже круто. Я мог быть какого угодно мнения об американцах в целом, но уровень боеспособности тех же морпехов не мог не принимать в расчёт.
Кстати, Ларри-то ведь в этом году стукнуло двадцать восемь лет, о чём я узнал с некоторой растерянностью. Слишком уж этот рыжеволосый здоровяк был весел и несерьёзен для своего возраста… Впрочем, Мисато была старше его, а вела себя ничуть не лучше.
Следующим был Хьюга, который после года срочной службы заключил трёхлетний контракт, дослужившись до унтер-офицера разведроты 14-й пехотной дивизии. Правда, в лихие рейды за «языками» через линию фронта Макото, насколько я знал, не ходил, а по большей части работал с приборами, но подготовлен был этот худой парень в очках и с причёской-ёжиком достаточно неплохо. По крайней мере, на аттестации оперативников он показал по стрельбе и физподготовке результаты лишь немного похуже, чем у парней из нашего «боевого крыла» НЕРВ.
Последним был Аоба. Вообще-то он прошёл только срочку, но мало того, что в Китае – в одном из районов, до сих пор кишащих повстанцами, так ещё и как назло в период одного из сезонных обострений у местных партизан. Так что Шигеру успел и повоевать, будучи командиром основного боевого танка Тип 90, о чём нам сейчас и рассказывал.
– Вы меня не сбивайте, негодяи, – погрозил нам пальцем Ларри. – А то я собьюсь. И не расскажу, как в Денвере вместо памятника на постаменте стоит танк, который из бульдозера сделал местный губернатор…
– Иди ты! – не поверил Аоба. – Прямо так взял и сделал? Целый губернатор?
– Ну, просто десять лет назад он простым сварщиком был… Ну и сварил… танк. Да, из бульдозера! Только тот бульдозер и без брони тонн тридцать весил, а здоровенный – жуть! А потом его губернатор модернизировал – наварил стальной брони и цементом обмазал. Типа многослойная броня получилась. Верите или нет, но такие штуки даже РПГ не всегда брало.
– А из оружия у него, нужно полагать, был бульдозерный нож и гусеницы?
– Почему только нож и гусеницы? Там ещё были… бойницы… Ну, откуда у простых работяг были бы пушки и ракеты? Из кабины из винтовок и дробовиков палили, да… Но эйч-траки…
– Кто? – вновь влез Макото, не забыл опрокинуть ещё один стаканчик внутрь себя.
– Ну, такие самоделки называют эйч-траками у нас. Потому как того сварщика-губернатора звали Химейер, и он первый придумал такие штуки делать. Серьёзных стволов-то и не было, так что он просто трубы к кабине приваривал и цементом обмазывал – издали казалось, что на этом чудище офигенная гаубица стоит. А, учитывая, что эти хреновины напускали на бандитов обычно ночью, с включёнными фарами и полицейскими сиренами… Короче, перед ними там все разбегались и срали дальше, чем видели. Вот.
– Круто, – признал я.
– За это надо выпить! – оживился Аоба.
Почтенное общество ответило утвердительным, но маловразумительным мычаньем, подняло кубки, то бишь стаканы с разнокалиберной выпивкой и, так сказать, хряпнуло.
– Слушай, Синдзи… А тебе же пить нельзя – тебе ещё двадцати одного года нет, – задумчиво окинув меня взглядом, выдал Ларри, чем подтвердил мои догадки, что здоровый американо-ирландец был сейчас среди нас наиболее трезвым и адекватным.
– Алкоголь в малых дозах полезен в любых количествах, – отбрехался я. – Тем более, что у нас в Рос… тьфу, Японии в этом возрасте пить не начинают, а бро… Эээ… Ммм… Чего-то я не то… Короче, я себя приучаю к тяготам взрослой жизни, вот.
– Но это же очень вредно! – горестно воскликнул О'Брайан и неожиданно промахнулся рукой мимо стакана. Озадаченно моргнул и недоумённо обвёл всех взглядом.
– Жить вообще очень вредно – от этого умирают, – соображал я сейчас достаточно туго, так что предпочитал говорить заранее заготовленными фразами-шаблонами.
– А вот я считаю – пусть пьёт! – неожиданно рявкнул Аоба. – С пацана спрашивают как со взрослого, так пускай и относятся как к взрослому тогда! Мы, на хрен, сидим в тепле и спокойствии, а детей воевать отправляем! И хрен ли тут жлобов из себя корчить?
– Солидарен, – широко зевнул Макото, складывая руки на столе и укладываясь на них головой. – Не позволим… Долой…
– И вообще, пусть что хочет – то и делает! Синдзи, ты чего хочешь?
– Нуууу… – я начал в раздумье чесать затылок и неожиданно увлёкся этим занятием.
– Выпить? – с плохо скрываемой надеждой произнёс Ларри.
– Неа, пить не хочу.
– А будешь? – лежащий на столе Хьюга неожиданно открыл глаз.
– Буду, – сдался я.
– За что пьём? – деловито осведомился Аоба.
– Разве обязательно за что-то пить? – удивился О'Брайан.
– Вот слышал я про вас – ирландцев, что вы любите выпить… И теперь вижу почему! Без тостов только алкаши пьют!
– А мы алкаши? – зевнув, поинтересовался Макото, продолжая лежать на столе, но уверенно тянущий в свою сторону стакан.
– Мы – офицеры НЕРВ! – гаркнул Ларри.
– Так выпьем же за это! – воскликнул Аоба.
И что бы вы думали? И таки выпили!
Где на задворках организма родилась и начала стремительно расти мысль, что мне на сегодня определённо хватит. Иначе скоро я буду пребывать в состоянии нестояния и рассказывать, как научился водить Еву в ДОСААФЕ…
– Ну, Синдзи, решил чего хочешь?
– Точно знаю, что пить больше не буду, – твёрдо заявил я и добавил чуть позже. – Сегодня.
– Уважаю, – с чувством произнёс Ларри. – Вовремя остановиться в этом деле – самое главное… Тогда может найдём на вечер себе каких-нибудь симпатичных девчонок?
– Служебные романы под запретом, – не открывая глаз, произнёс Макото. – Категорическим.
– Токио-3 большой – не все же тут работают в НЕРВ? – резонно произнёс Ларри.
– Синдзи будет трудновато найти девчонку его возраста… – с сомнением заметил Аоба, бросая взгляд на циферблат массивных наручных часов. – Они уже все спят – им завтра в школу.
– Фигня – вопрос. На пилота Евангелиона кто угодно клюнет.
– Думаешь?
– Уверен! Был бы пилотом – всё девчонки были бы мои!
– Это тогда хорошо, что ты не пилот, О'Брайан, – всё так же не открывая глаз, буркнул со стола Макото. – Хоть что-то нам осталось…
– О, а ты чего это так оживился, а? – ухмыльнулся Аоба. – Ты же у нас исключительно по майору Кацураги сохнешь, а?
– Ты ни фига не понимаешь, жалкий смерд. Майор Кацураги – богиня. А возжелать богиню, пусть даже и самым возвышенным образом – страшнейшее святотатство.
О'Брайан обалдело икнул.
– Макото больше не наливать, – вынес непростое решение Аоба.
– Я тебе сейчас не налью… – мрачно произнёс Хьюга, поднимаясь со стола. – Так что решаем? Кстати, думаю, что правильнее всего в этом плане будет сначала спросить Синдзи.
– Верно! – с энтузиазмом воскликнул Аоба. – Синдзи, что скажешь?
– Нууу… – задумчиво промычал я, колеблясь между «Ну да!», «Ну конечно!» и «Ну их всех на фиг!».
– Вот они где! – радостно завопили где-то совсем поблизости, после чего я был заключён со спины в крепкие объятья, а затем меня накрыло густой волной смоляных волос. – Аска, ты только посмотри на это гнездо сычей!.. Так. Сейчас я проведу экспресс-допрос и моментально узнаю, насколько вы все тут пьяны…
– Синдзи, – жарко зашептала мне на ухо Мисато. – А о чём это вы тут разговаривали только что, а?
Я начал ощутимо краснеть. Наверное, от выпитого… Да, определённо от выпитого!
– Ммм… Эээ… О женщинах…
– Отлично! – воскликнула Кацураги, прекращая меня обнимать. – Если бы начали обсуждать пистолеты и политику, то явно были бы уже пьяные вусмерть, а так всё нормально! Айда, танцевать! Аска, тащи Синдзи, пока он тут паутиной не зарос!
– Легко! – Лэнгли вынырнула из-за спины Мисато, словно рыжий чёртик из табакерки. Свой китель немка уже где-то скинула и щеголяла теперь исключительно в форменной белой блузке, расстёгнутой на пару пуговиц. Впрочем, как и Кацураги.
Уууу! Ну вот что за наказанье, а? У меня же слюни начинают течь в промышленных масштабах от вида девушек в белых блузках почему-то…
– Пошли, Синдзи! Хватит киснуть! – меня решительно потащили в сторону танцплощадки. Я покорно повиновался (хотя и не сопротивлялся, по большому счёту), на прощание бросив печальный взгляд на своих недавних собутыльников… Впрочем, прощальный ли?
– Ларри, а ты чего как неродной? А, ну-ка пошли!.. – брюнетка решительно взяла под руку здоровяка-ирландца. – О, кстати! Лейтенант Шигеру!
– Е!
– Вам поручается поймать майора Акаги и подтащить её как можно ближе к сцене!
– Е!!!
Аобу как ветром сдуло – настолько его захватила идея поимки собственной начальницы.
– Макото, а ты чего?
– А мне уже хорошо, – блаженно сощурился Хьюга, вновь укладывая голову на стол и мечтательно смотря куда-то сквозь Мисато. – Я, наверное, немного вздремну…
– Ну, как знаешь! – весело заявила Мисато, начав буксировку О'Брайана. – Вперёд, Ларри! Веселье ещё только начинается!
Улыбка лежащего лицом на столе Макото стала ещё шире и блаженнее, он закрыл глаза и буркнув что-то, подозрительно похожее на «Богиня…», сладко захрапел, что было слышно даже сквозь громко играющую в зале музыку.