– Удобных боёв не будет, Лэнгли. И тебе не стоит недооценивать противника.
– Этих тупых тварей? – выразительно подняла бровь немка.
– Эти, как ты изволила выразиться, «тупые твари» оказались самым серьёзным противником для всего человечества с того момента, как наши предки спустились с деревьев. И против них оказалось бессильно всё оружие, что мы придумывали тысячелетиями.
– То-то я смотрю, что та акула-переросток скушала ядерную бомбу и даже не чихнула, – явно передразнила меня Аска.
– Это был особый случай, а вблизи Токио-3 никто атомными зарядами бросаться не будет, пока мы не окажемся в абсолютной заднице.
– Ну и зря! – рубанула рыжая. – Это же эффективно!
– Ничего, что это будет даже эффективнее применения Евангелионов? – слегка прищурился я.
Этот вопрос явно застал Лэнгли врасплох – судя по всему, с этой стороны она на данную ситуацию никогда не смотрела.
– Хм… Ну тогда ладно – надо же будет и мне себя показать.
– Нам не себя нужно показывать, а защищать всё человечество, – ровным тоном, но с лёгкими нотками неодобрения произнесла Рей.
– Ой, ну чего ты такая правильная-то? – отмахнулась Лэнгли. – Прямо пай-девочка…
– Правильно Синдзи сказал – ты слишком легкомысленная, Аска, – бросила Аянами.
– Блин, да вы стоите друг друга! Внешне ни капельки не похожи, зато оба те ещё зануды! Кстати, почему вы так непохожи? Ты – брюнет, серые глаза, похож больше не на азиата, а на европейца. Рей – пепельные волосы, красная радужка глаз, бледная кожа… Альбинос, что ли?
Чёрт, меня эта манера перескакивать с одного на другое раздражает…
– Просто я похож на отца, а Рей на мою мать, – в который уж раз пояснил я. В более тонкие подробности своей версии я решил не вдаваться…
– Ааа… – неопределённо протянула Аска. – А фамилии у вас почему разные?
– Потому что так надо, – солидно произнёс я.
Немка насмешливо фыркнула.
– И вообще, чем болтать, давайте лучше вернёмся к уборке, Лэнгли? – с этими словами я подхватил очередную коробку с вещами – Рей, поможешь нам?
– Конечно, Синдзи. Только переоденусь в более подходящую одежду, – Аянами открыла электронный замок и вышла в коридор.
* * *
– Вы закончили уже или всё ещё нет? – подошедшая Мисато на ходу собирала свои волосы в длинный и пышный хвост. – Сколько же можно-то …
– Я вот тоже надеюсь, что мы закончили, – сквозь зубы процедил я. – Ведь так, Лэнгли? Мы ведь закончили?
– Хммм… – Аска скептическим взглядом обвела свою комнату, уперев руки в бока.
Вот только попробуй сказать, что нет, зараза рыжая!..
Нет, я, конечно, всё понимаю, но нельзя же быть НАСТОЛЬКО повёрнутой на чистоте! Просто не человек, а сплошная живая агитация за тотальную стерильность, блин. Тут ей грязно, там ей грязно, здесь уберись, это убери… Мы с Рей уже запарились бегать за этим немецким электровеником фирмы «Лэнгли», пока она тут у себя красоту наводила.
Между прочим, только у себя наводила. На остальной территории, контролируемой нашими силами, порядок пришлось, собственно говоря, этими самыми нашими силами. Хотя, учитывая, что коэффициент захламлённости там был значительно ниже, управились мы с Рей достаточно быстро…
Да, мы с Рей! Её Величество кайзерин Аска сослалась на то, что у неё фронт работы гораздо сложнее и ей на всякие мелочи отвлекаться не резон.
В принципе, здесь она и не врала – всё-таки сравнивать хоть и изредка, но зачищаемую квартиру, и комнату, на которую уже многие месяцы был положен большой и толстый… болт, по меньшей мере, некорректно.
– Нуууу… – протянула немка. – Думаю, что…
Я затаил дыханием.
– …Жить тут уж, в принципе, можно, хотя и ещё немного убраться не помешало бы. Но сейчас главнее купить нормальной мебели – мне нужен стол, пара кресел, кровать, туалетный столик, пара комодов…
– Ага, кровать, стол, стул и комод, – кивнула Мисато. – Да, думаю, тебе этого хватит.
– Нет, мне нужно гораздо больше!.. – попыталась было запротестовать Лэнгли, но Кацураги её моментально обломала.
– А ставить ты всё это будешь себе на голову, что ли? Привыкай экономить, Аска… В том числе и место.
– Нет, ну что за жизнь… – пробурчала девушка. – Просто спартанские условия какие-то, чёрт возьми… Ладно уж, попробуем поэкономить.
– Ну, вот и чудненько, – улыбнулась майор. – Собирайся, сейчас рванём за всем этим в магазин… А! Деньги-то у тебя есть?
– Какие деньги? Карманные, что ли?
– Нет, на покупку столь необходимой тебе кровати и всего прочего. Ну, тебе же платили зарплату, когда ты служила в других филиалах?
– Зар… Чего? – растерялась Аска. – А за что? Я же Еву пилотировала!
– Ну, так за это и должны были платить.
– Глупости! Мне вполне хватало того, что я была круче всех остальных, пилотируя собственный Евангелион, а…
– …а в остальном ты была на полном государственном обеспечении и иждивении отца, – негромко, но вполне отчётливо произнёс я.
Аска уже вполне ожидаемо бросила на меня уничтожающий взгляд.
– Может и так, и что дальше, Икари?
– Да ничего, в принципе… Просто ты тогда от такого отвыкай.
– Ага, – с энтузиазмом подтвердила Мисато. – У нас тут всё общее, и решаем мы всё только сообща.
– Прямая демократия, коммунизм и коллективное хозяйство на марше, да, – заржал я. – Построение социализма в отдельно взятой квартире.
– Очень смешно, умник, – фыркнула Аска.
– Ладно, Лэнгли. С зарплатой у тебя, значит, всё глухо… Жаль, жаль…
– Я вообще не понимаю, как можно брать деньги за то, что тебе выпал такой шанс!
– Угу, типа за свою крутость денег не берёшь? – ухмыльнулся я.
– Именно, – важно ответила немка.
– Ну, тогда придётся нам, видимо, как обычно задействовать план В… Синдзи!
– Командир?..
И всё-то я уже прекрасно знал – и что сейчас скажет командир, и что ей отвечу я…
– В связи с временными финансовыми затруднениями я, как начальник оперативного отдела, прошу у тебя, как старшего пилота, оказать мне… – приняв горделивую позу и с важностью произнося слова, начала Кацураги.
– Мисато, а можно как-то менее пафосно попросить у меня денег в долг до аванса? – расхохотался я.
– Можно, – хитро подмигнула майор. – Но это было бы слишком скучно. Так! Всё, закончили разговоры, и собираемся за покупками! Синдзи, Рей – вы с нами?
– Нет, я бы хотел ещё здесь кое-что закончить, – уклонился я от такой сомнительной чести, как «шопинг».
– Я останусь помочь, – тут же произнесла Аянами.
– Хорошо, – кивнула Мисато. – Не скучайте тут без нас! Аска, собирайся – через десять минут выезжаем. Да, и это самое…
– Карточка лежит, как и всегда – в бумажнике, в прозрачном кармашке, – произнёс я, намереваясь покинуть комнату немки. – Бумажник около подушки. Возьмёшь сама – мне за ним идти лень.
– Лентяй.
– Кому деньги нужны – мне или тебе?
Мисато хитро посмотрела на стремительно закопавшуюся в ворох извлечённых из чемодана вещей Аску и тихо произнесла:
– Вообще-то ей… Но нам же теперь за ней обоим нужно присматривать, верно?
– Угу. Будете ехать – сильно не гони, Лэнгли к такому наверняка ещё не привыкла. И не вздумай потратить деньги на что-нибудь лишнее – принесёшь мне чеки за покупки. А сумму на карточке я помню.
– Жадина, – слегка надула губки Мисато. – Веди себя по-рыцарски, Синдзи – не будь жлобом!
– А может быть я скупой рыцарь… И вообще, я же ради нас всех стараюсь, Мисато! Потратим ещё и мои сбережения, и на что жить-то будем, когда зарплату потратим сразу же в день получки, а?
– Да твои миллионы фиг потратишь так просто… – хмыкнула Кацураги. – Это надо целью прямо задаться…
– Я верю в твои возможности, командир, – важно произнёс я. – Ты можешь и не такое. Но! Нашему сообществу жизненно необходим… стабилизационный фонд, так что…
И тут уже я не сдержался и прыснул от смеха, Мисато тоже рассмеялась. Кажется, на сегодня я исчерпал весь доступный мне лимит штампов…
Эх, жаль только, что кроме меня никто особо комизма всех этих безумных слов не понимает…
– Слушайте, вы из комнаты-то выйдите – мне же ещё одеться ведь надо, – подала голос Лэнгли.
– Без проблем. Синдзи, Рей – за мной!.. – скомандовала майор, выходя из аскиной комнаты. – Кстати, Синдзи… Мы тут скоро вернёмся, а затем ты вместе с Рей устрой Аске небольшую экскурсию по городу, хорошо?
– Уууу! Вот делать мне больше нечего!
– И никаких «ууу», – категоричным тоном заявила Кацураги. – С завтрашнего дня у вас опять будут тренировки и занятия, а я так думаю, что для Лэнгли ваша стандартная нагрузка будет великовата… Так что пусть девчонка ещё хотя бы денёк развеется, развлечётся…
– И почему развеивать и развлекать её должен именно я? – задал я в общем-то риторический вопрос. – Она бы наверняка предпочла в качестве гида по «Тройке» Кадзи, а не нас с Рей…
– Хватит с неё Кадзи! – недовольно нахмурилась Мисато. – Они и так уже с ней… наразвлекались по самое не могу, вместо того, чтобы делом заниматься. Твой подчинённый – тебе и следить.
– Ничего, что ты вообще-то её опекун? Тебе и карты в руки, как говорится…
– Неее, так не пойдёт. Я же не обязана с ней возиться двадцать четыре часа в сутки, да и ты наверняка найдёшь с ней общий язык гораздо быстрее… И вообще, ты чего ломаешься, Синдзи? Сходишь, прогуляешься с двумя красивыми девчонками, угостишь их чем-нибудь…
– Угу, прогулки, поцелуйчики, – хмуро закончил я. – Знаю я уже все эти твои фишки, Мисато. Блин, прямо какого-то дипломата из меня делаешь…
– А ты учись, Синдзи. Учись и дипломатии тоже, – наставительно подняла палец Кацураги. – В жизни, а тем более на службе – всегда пригодится. Ну, всё – я побегу собираться, а то чего-то я тут с тобой заболталась…
* * *
– …Ну как у тебя впечатления от нашей новой коллеги, Рей? – поинтересовался я, когда Аска с Мисато укатили за покупками.
– Она… слишком уж энергичная, – немного подумав, произнесла Аянами. Сделала паузу и добавила. – От неё много шума. Очень.
– Что есть, то есть… Но, надеюсь, что вы сможете поладить.
– Раз это необходимо, то мне придётся это сделать, – заявила Первая.
– Гм. Необходимо?..
– Ну да. Думаю, будет неразумным не попытаться наладить более-менее дружеские отношения среди пилотов…
Рей на секунду замолчала.
– Но не думаю, что смогу назвать её своим другом.
Обезоруживающая честность и прямота.
– Ну, этого, в принципе, от нас и не требуется… – почесал я затылок. – Достаточно будет и того, что мы не передерёмся и не переругаемся между собой…
– А почему мы должны ругаться и драться между собой? Драться… Речь идёт об учебных поединках? – полюбопытствовала Аянами.
– Нет, Рей, – рассмеялся я. – Вовсе нет. Просто… Ну, допустим, если бы ты оставалась такой же необщительной и замкнутой, какой ты была, когда я тебя первый раз встретил, а я был бы… Нууу… Например, неуверенной в себе и склонной к депрессивной меланхолии личностью, а Аска – неуравновешенной истеричкой, то согласись – нам было бы гораздо сложнее взаимодействовать в бою…