– Кошмар, – бесстрастно отметила Первая. – Такое подразделение вообще нельзя было бы пускать в бой.
Пауза.
– И заодно было бы необходимо распустить отдел психологического контроля, как не выполняющий свои прямые обязанности. Или вообще отдать их всех под трибунал.
– Жёстко ты, – улыбнулся я.
– Нормально. Это ведь было бы преступлением против всего человечества.
Хм… Вот интересно, любовь к выспренным и пафосным формулировкам у Первой врождённая, или это она у меня плохого насмотрелась? Или может быть это особенность всех из клана Икари? Хотя нет, Гендо у нас вроде бы склонностей к подобному не проявляет… Судя по его поведению, вообще сложно понять, что он выкинет в следующий момент – то ли как-то тонко осмеёт, то ли сразу же уволит…
Впрочем, несмотря на всё это, насколько я знаю, рядовые нервовцы батю вполне искренне уважали за жёсткость, отсутствие чванливости и суровый аскетизм. Он же в отличие от большинства конторских даже жил где-то в штаб-квартире…
– Думаю, что будь здесь сейчас Лэнгли, она бы не оценила твоих слов, Рей, – хмыкнул я.
– Возможно. Уж очень она несерьёзно подходит к службе… Почему, интересно?
– Издержки воспитания и избалованность, быть может… Хотя, ладно, если бы всё её бахвальство было чем-нибудь подкреплено, так нет же…
– Что ты имеешь в виду под этими словами, Синдзи? – уточнила Аянами.
– А то, что Лэнгли чисто по моим наблюдениям крайне скверно подготовлена, как боец. КРАЙНЕ скверно. Учитывая её гонор и время, которое было потрачено на её обучение, я ОЧЕНЬ удивлён, что не вижу вместо неё идеальную машину для убийства Ангелов.
– Плохо, – слегка нахмурилась Первая. – Это необходимо срочно исправлять.
– Угу. Завтра же начнём выяснять, на что конкретно способна, а на что не способна фройляйн Лэнгли, а там уже посмотрим, как будем все вместе тренироваться… О, кстати, Рей!.. Что там слышно насчёт школы – нас всё-таки собираются отпускать на каникулы или нет?! В двадцатых числах июля ведь уже пора было на отдых уходить!..
– С понедельника мы на каникулах.
– А на учёбу когда?
– Как обычно – первого сентября.
– Scheisse!..
– …Но зато нам пообещали, что новогодние каникулы будут на две недели длиннее.
– Хоть что-то радует… – я широко ухмыльнулся от одной пришедшей в голову идеи. – Кстати, интересно будет посмотреть на физиономию Лэнгли, когда ей скажут, что она будет обязана ходить в нашу школу…
– Думаешь, что её заставят это делать? – слегка нахмурилась Аянами. – У неё же ведь, вроде бы имеется диплом об окончании колледжа?
– Ну, раз уж нас заставляют, то чем Лэнгли хуже нас?
– А, – понимающе кивнула девушка. – Закрепление социальных навыков и адаптация на новом месте…
– Типа того.
– И, наверное, поэтому её поселили вместе с тобой? – слегка прищурила глаза Первая.
– Фиг его знает, – поморщился я. – Но в любом случае я от этого не в восторге – такое соседство обещает быть не слишком приятным…
– А мне они у вас жить не разрешили.
– Угу. Кажется, всё это замотивировано тем, что опекуном Лэнгли на время проживания в Японии назначена Мисато и ей необходимо постоянно присматривать за Аской… В принципе, тоже верно – Лэнгли, похоже, та ещё раздолбайка по жизни, и без присмотра её лучше не оставлять.
– Ты можешь оставить их вдвоём, а сам съехать на отдельную квартиру, – высказала предложение Рей.
– Гм, – задумался я. – Нет, в принципе, я уже успел поразмыслить над таким вариантом, но…
– Но?
– Да как-то я привык уже к компании Кацураги и к этому дому – будет неприятно со всем этим так просто вот взять и расстаться… Да и вдруг ещё Мисато обидится…
– Тоже верно, – протянула Аянами. – Тогда… Тогда, наверное, стоит просто со всем этим смириться…
– Да я пока что другого выхода и не вижу, – вздохнул я. – Ну и ладно. Тогда попытаемся выжать из сложившегося положения максимум пользы – буду воспитывать это недоразумение природы всё свободное время.
– Да, попробуй извлечь из всего этого что-нибудь полезное, Синдзи, – губы девушки тронула лёгкая улыбка. – Например, тебе стоило бы поучиться у Аски, как нужно поддерживать чистоту. У неё это вроде бы неплохо получается.
– Нет, уж спасибо! Лавры беспощадного борца с микробами и адепта церкви чистоты меня не слишком прельщают.
– Ты непоследователен, Синдзи. Сам же говорил, что нужно соблюдать порядок.
– …но не превращать это в самоцель и возводить в абсолют. Вот скажи мне, Рей, неужели та полка была настолько пыльной, чтобы заставить меня вытирать её пять раз подряд?!
– По-моему, нет.
– Вот и по-моему тоже. А Лэнгли наверняка видела там микробов и видела в них врагов…
– Не там она с врагами борется. И не с теми.
– А вот это в ближайшее время нашей германо-американке и придётся объяснить…
* * *
– …А у вас тут красиво! – Аска практически безостановочно крутила головой по сторонам. – Вроде бы и мегаполис, но народа не так уж и много, да и машин мало… Зато воздух чистый и деревьев много. Классно!
Я с Рей и Аской неторопливо шагал по улицам воскресного города и откровенно наслаждался погожим, но не жарким деньком. Голубое небо, лёгкий ветерок, свежий воздух… и достаточно приятная компания – что ещё для счастья-то надо? Для такого маленького мимолётного счастья…
Ради выхода в свет и по случаю тёплой погоды я решил даже немного перетряхнуть свой гардероб и выбрать что-то более модное, чем любимый мундир. Остановился на бело-синей клетчатой рубашке с коротким рукавом и немного потёртых джинсах. Из-за этого, правда, пришлось прицепить кобуру за спиной, чтобы лишний раз не отсвечивать стволом, но это уже были мелочи…
Вот Рей в этом плане было гораздо лучше – сменила применявшуюся при уборке старую школьную форму на свой обычный наряд, и готово. И под свободно распахнутым жилетом плечевая кобура не так уж и видна, в принципе… Хотя поначалу Аянами и хотела носить оружие точно так же, как и я, но она же всё-таки девушка, так что пояс так просто ей не нацепить…
И вот только Аска со своей безоружностью выбивалась из общего потока. Хотя, учитывая, что она надела сейчас лёгкое платье светло-салатового цвета, прятать пистолет ей было особо и негде… Но отсутствие оружия самообороны у неё – это всё-таки серьёзный минус, да… В случае чего её ведь однозначно прикрывать придётся… Так, ну то, что Аска идёт с левого края, по дальней от обочины стороне – это хорошо. В случае чего я её сразу же отпихну куда подальше, прикрою собой и выдерну пистолет, а Рей в это время отойдёт чуть назад и прикроет меня со спины…
Твою мать!!!
Нет, я что, реально уже двинулся на почве войны и оружия? Или у меня началась неизлечимая паранойя? Правильно, правильно меня Лэнгли маньяком называет – я этому званию уже вполне себе соответствую…
– Да, мне Токио-3 тоже нравится, – не смог не согласиться я с Аской. – Наверное, если тут всё было по-другому, то мне было бы здесь сложнее жить – я не очень-то привык к большим городам…
– Я вообще-то тоже не привыкла. Почти всю жизнь я провела на базе НЕРВ около большого военного полигона… – немка поморщилась. – На редкость паршивое и унылое место. Куча одинаковых домов и бараков, серая пустыня вокруг и свора солдафонов в качестве населения… Приятного мало.
– Да уж… А я вырос на окраине небольшого городка в нескольких десятках километрах отсюда – там было почти так же тихо, как и здесь. Много деревьев, немного людей, аккуратные домики…
Я на пару секунд прикрыл глаза, погружаясь в чужие воспоминания.
– Только там не было этого надоедливого жужжания цикад, зато было много птиц.
– Так этот шум от цикад? – воскликнула Аска. – Вот чёрт! А я уже думала, что это у меня в ушах звенит!
– Ничего, поживёшь тут немного и привыкнешь – к этому быстро приспосабливаешься.
– Я только второй день в Японии, но мне здесь уже определённо нравится! – жизнерадостно заявила Лэнгли. – Здесь куда лучше, чем в Штатах или даже в Германии.
– А как там? – полюбопытствовал я. – Я даже из префектуры-то нашей никогда не выезжал, чего уж там говорить о… А как живётся в других странах – интересно. Расскажешь, а?
– Да запросто. Хотя, я только в Штатах и Германии была, так что много чего не расскажу – я ж тебе не «National Geographic».
– А давай по порядку. Вот где ты жила, про то и рассказывай.
– Ну, родилась я вообще-то в Германии, в самой её столице – Берлине, – бойко начала рассказывать Аска. – Но ещё маленькой меня увезли в Америку, хотя там я тоже жила в Берлине.
– В смысле? – не понял я. – Как в Берлине?
Девушка весело рассмеялась – кажется, она вполне ожидала такой реакции.
– В Штатах многие города носят названия каких-нибудь знаменитых иностранных городов, Икари.
– Ааа, вот оно что… Да нет, я вообще-то в курсе этой милой традиции. Том Сойер, например, был родом из маленького американского городка Санкт-Петербург…
– Ого, какие познания! – удивлённо подняла брови Аска.
– Положение обязывает, – отмахнулся я. – Ты лучше не отвлекайся, Лэнгли.
– Ага. Ну, так вот, жила я в закрытом военном городе Берлин-3. Это, типа, как ваш Токио, но только намного меньше и вроде как прототип. Там, кстати, находится штаб-квартира НЕРВ-США, и там же жила и тренировалась я. Так себе местечко, если честно… Постоянно жарко, очень пыльно, и ветер всё время дует, будь он неладен. Да и природа больно унылая – пустыня, заваленная вулканическим пеплом, ну и горы ещё вокруг. Тоска, короче. Но когда я заочно поступила в колледж в Сьерра-Неваде, меня начали время от времени возить в их главный студенческий городок Элпайн. Вот там было просто классно! У них была такая потрясная горнолыжная трасса – я просто обожала там кататься! Но по большей части я всё-таки сидела на базе НЕРВ, хотя мне и было там очень скучно…
– Интересно… Я, кстати, читал, что до Удара США были очень красивой страной, а вот как там сейчас?
– Ну, я особо не в курсе… – пожала плечами немка. – Я по Штатам много не путешествовала, но что видела, то мне не слишком понравилось. На севере ледники наступают, от городов на побережьях остались сплошные руины, а запад страны до сих откапывается из-под вулканического пепла… Хотя отец, когда возвращался из поездок, говорил, что в центре и на востоке всё гораздо лучше.
– А что насчёт Германии? – поинтересовался я.
– Там было получше, но тоже не шикарно. Тепло, но погода просто сумасшедшая – то дождь, то снег… Причём и летом, и зимой, – Лэнгли рассмеялась. – Я там жила с апреля по июль, но почти никогда не могла угадать какой же будет погода на следующий день.
– Прикольно, – тоже рассмеялся я. – А ты там тоже тренировалась?
– Ага. Там я наконец-то смогла посидеть не только в симуляторах, но и в моей Еве… Правда, на ней я тоже в основном только в режиме компьютерной симуляции и гоняла.
Так, запомнили этот момент, Виктор…
– …Ну, а потом меня решили направить к вам в Японию на помощь, – важно произнесла Аска. – Собрали караван, дали эскорт, ну и мы поплыли… Бррр! Ну и холодно же было всё это время в пути!
– Очень?
– Очень! – зябко передёрнула плечами Аска. – Хоть и Северный океан больше Ледовитым не называют, но там всё равно очень холодно! Почти постоянно приходилось тепло одеваться, и… Всё! Никогда больше так не буду путешествовать – долго и неприятно.