– Это серьезно. Хотя, узнав о смерти связника, он мог проявить осторожность… Ладно, я тоже думаю, что он там был. Не обязательно в зале, он мог появиться под видом грузчика или придумать еще что‑нибудь. Если он так хорош, как мы предполагаем, исходя из стоимости его услуг, то фантазия у него должна быть богатой.
– Он мог появиться там с компанией. Познакомился, пригласил выпить…
– Ты ж сама говорила, перед убийством зал покинул только муж бухгалтера.
– За несколько минут до убийства – да. Но не раньше. Народу много, кто‑то постоянно выходил в туалет, за всеми я уследить не могла.
– Хорошо. Проверим еще раз. Довольна?
– Я буду довольна, когда ты что‑нибудь раскопаешь.
Я простилась с Артемом и вышла на улицу, испытывая чувство вины перед своим псом, который ждал меня в машине. Я открыла дверь, пес тявкнул, а мужской голос за моей спиной спросил:
– Так вы работаете в милиции?
Голос я узнала сразу, можно было, не оборачиваясь, устроиться в машине и двигать в сторону дома, но я повернулась. Станислав стоял в трех шагах от моей машины и радостно улыбался.
– С чего вы взяли?
– Неужели я ошибся? У вас в милиции много друзей. Кстати, это вам я обязан тем, что меня столько времени здесь продержали?
– Вы обязаны вашему бойкому нраву. Сидели бы себе тихо, ни во что не вмешиваясь.
– Это я с перепугу, – развел он руками. Улыбка его стала еще шире, смотрел он на меня с лукавством и не без удовольствия.
– Не очень‑то вы похожи на пугливого.
– А я не за себя, я за вас испугался. Красивая девушка, а тут этот придурок. Мог вас ударить. Вот я и влез. Оказалось, что вы и без меня прекрасно справились. Так вы в милиции работаете?
– Нет.
– Нет? – Он вроде бы не поверил.
– Вам‑то что до этого? – усмехнулась я, устраиваясь в машине, он придержал дверцу и наклонился ко мне.
– Любопытство. Пожалуй, с милицией я дал маху. Машина у вас умопомрачительно дорогая. Допустим, папа у вас миллионер, но папенькины дочки обычно не колотят бандитов кружками.
– Папенькины дочки разные бывают.
– Так я угадал?
– Угадали. А теперь, если вы не возражаете, я закрою дверь.
– А если возражаю? – засмеялся он. – Очень, очень возражаю?
– Я ее все равно закрою, нанеся вам несущественные увечья.
– Судя по тому, как вы разделались с тем типом, так оно и будет, – с притворной грустью вздохнул он. – Я чужой в этом городе, а вечерок выдался занятный. Может, мы выпьем с вами кофе, чтобы у меня остались приятные впечатления о здешних местах? – Я посмотрела на него, он на меня, а Сашка глухо зарычал. – Я ему не нравлюсь? – огорчился Станислав.
– Скорее, вызываете недоумение.
– Почему? – Теперь он выглядел по‑настоящему заинтересованным.
– К сожалению, говорить он так и не научился. Вы на машине?
– Машина возле гостиницы.
– А гостиница где?
– Неподалеку от бара.
– Хорошо, садитесь, – кивнула я. Он быстро обошел машину и устроился рядом. Сашка сунул голову между нашими сиденьями и вновь зарычал.
– Давай знакомиться. – Станислав протянул ему руку. – Можешь звать меня Стас. А тебя, я знаю, зовут Сашкой. Все верно?
Сашка подумал и нерешительно подал ему лапу, после чего перебрался на колени к новому знакомому и устроился там.
– Пес, ты спятил, – не выдержала я, но он и ухом не повел.
– Не обращай внимания, твоя хозяйка просто ревнует.
– Не обращай внимания, твоя хозяйка просто ревнует. Меня обожают собаки и женщины, – весело заметил Стас.
– Не сомневаюсь, – усмехнулась я. – На всякий случай предупреждаю: мой приятель – местный мафиози, так что дружить со мной плохая идея.
– Ерунда, – отмахнулся Стас. – Такая девушка, как вы, никогда не свяжется с бандитом. Вы меня просто пугаете.
– Много вы обо мне знаете, – хмыкнула я, чтобы он не очень‑то обольщался. Я притормозила напротив кафе.
– Что это? – вроде бы удивился Стае.
– Вы хотели выпить кофе, или передумали?
– С вами я согласен на все. Сашку оставим здесь? – Сашка зло тявкнул и потряс головой. – По‑моему, он против. Возьмем с собой.
– Полезай в сумку, – вздохнула я.
– А почему у собаки такое странное имя? – спросил Стас, когда мы устроились за столиком и заказали по чашке капуччино. Сашка возлежал на мягком диванчике, жевал бутерброд с пластиковой тарелки и был доволен жизнью, простив мне многочисленные грехи.
– Чем оно странное? – удивилась я.
– В России сейчас модно называть собак Сашками?
– Зовут же котов Васьками, и ничего.
– Моего кота зовут Арнольд.
– Ему повезло.
– Я вам не нравлюсь? – разом погрустнел Стас.
– С чего вы взяли?
– Ну… обычно девушки, которых я приглашаю выпить кофе, ведут себя иначе.
– Занятно. И как же они себя ведут? Сразу лезут к вам в штаны?
– Ох, как не просто с вами разговаривать.
– Так, может, и мучиться не стоит? – внесла я разумное предложение.
– Я лучше помучаюсь, – серьезно ответил Стас.
– С чего это вдруг? – удивилась я.
– Вы верите в любовь с первого взгляда?
– Нет. Только со второго.
– Ну так взгляните на меня во второй раз, – засмеялся он. – У меня ведь есть надежда? Маленькая? Иначе вы бы не поехали со мной нить кофе.
– На второй взгляд вы мне нравитесь гораздо больше.
– То ли будет, когда вы узнаете меня получше. У меня масса достоинств.
– Я заметила только два: вы отлично машете кулаками и болтаете языком.
– Я же объяснял: руками я махал с перепугу, а говорю так много от волнения. Если я позволю вам сейчас уйти, то мы можем больше никогда не встретиться. В настоящий момент это самое страшное, что может произойти в моей жизни.
– Ладно, рассказывайте про свои достоинства.
– Я умею хранить верность, нежен, ласков, терпелив, к тому же люблю делать дорогие подарки. Не женат, бездетен, богат, да еще иностранец. Ваш мафиози нам не страшен.
– Я родину люблю, – ответила я.
– Родина там, где ты счастлив.
– Сколько же безродных на свете.
– Значит, вы несчастны.
– Разве я сказала что‑нибудь подобное?
– Ваш тон сказал больше слов. А почему вы не спросите, откуда я, чем занимаюсь, или вам это совсем не интересно?
– Люди, по большей части, врут о себе, а о вас я и так узнаю.
– Звучит как‑то нерадостно. Сашка, твоя хозяйка загадочная женщина, и я никак не могу найти нужный тон. Наверное, я разучился соблазнять женщин. В таких вещах необходима практика, а я погряз в работе. И вот итог.
– Расскажите о своей работе.
– Экспорт леса.
– На этом вы сколотили состояние?
– Я был менеджером среднего звена.