В Китае им пришлось пережить и большие трудности. Весной 1900 года, находясь в Пекине, Лу заболела тяжелой формой гриппа. Гувер сразу перевез жену в Тяньцзинь, где жил врач, которому они доверяли.
Во время боксерского восстания в июне 1900 года иностранцам было опасно находиться в Китае. (С 1899 по 1901 год в Китае тайное общество «Кулак во имя справедливости и согласия» подняло восстание против христианизации и индустриализации Китая. Боксерское восстание было подавлено иностранными войсками.) Во время осады Лу заботилась о раненых и распределяла продукты питания. На велосипеде она ездила в городские кварталы, где жили иностранцы, и помогала им, как могла. Однажды пуля попала в колесо велосипеда, в следующий раз, когда она в доме раскладывала пасьянс, разорвались три снаряда вблизи дома, повредив его. Несколько испуганных репортеров ворвались в дом, чтобы удостовериться, что ничего не произошло. Лу встретила их словами: «Представляете, мой пасьянс не хочет выходить». Затем она с удивительным спокойствием предложила репортерам чай, как будто ничего особенного не случилось.
Когда войска из колониальных держав пришли в Тяньцзинь для подавления восстания, Гувер настаивал, чтобы Лу уехала в Японию, где было не так опасно. «Я не поеду», — строго ответила она. — «Ты уедешь, и притом сейчас же». — «Поеду, если и ты поедешь со мной», — возразила она еще более решительным тоном. С восторгом она однажды прочла в пекинской газете сообщение о собственной смерти и пространный некролог. «Никогда еще я не испытывала такой гордости», — рассказывала она позже друзьям.
В Тяньцзине Лу держала корову. Таким образом у нее ежедневно было парное молоко для детей, но как-то корова исчезла. Кто-то из китайских слуг предложил провести по поселку теленка этой коровы, если корова почувствует теленка поблизости, она начнет мычать. Когда они подошли к какой-то немецкой казарме, теленок начал мычать, а оттуда доносилось ответное мычание коровы. На ломаном немецком языке Лу объяснила часовому, что хочет отвести теленка к матери. Обрадовавшись, часовой схватил привязь и потащил его в сарай, прокричав Лу: «Большое спасибо!» Смеясь, Лу позже рассказывала друзьям об этом случае.
В ноябре 1901 года Гуверы переехали в Лондон. Лу сняла дом на Гайд-Парк Гет и обставила его по своему вкусу.
В Лондоне Лу родила двоих сыновей: 4 августа 1903 года родился Герберт Кларк младший, а 17 июля 1907 года Аллон Генри.
Лу часто ездила с детьми в Индию, Египет, Австралию и в Европу. В 1907 году вместе с мужем и детьми она отправилась в Бирму, где Гувер основал добычу золота и свинца. Гуверы жили на острове Тасмания, в Японии, на Цейлоне, в Новой Зеландии, Италии, Франции, Германии и России. Неизвестно, объездила ли какая-нибудь другая супруга президента Соединенных Штатов так много стран, как жена тридцать первого президента США Герберта Гувера.
Вернувшись в Лондон, Лу сняла великолепную резиденцию в районе Кемпден-Хилл и чудесно обставила ее. В этом доме Гуверы прожили девять лет. Их часто посещали друзья. Кроме того, Лу сняла домик на территории Стенфордского университета, где они учились и познакомились.
В свободное время они переводили на английский язык латинский трактат «Агрикола о горном деле», изданный в 1556 году, перевод которого был опубликован в 1912 году. Лу помогала мужу в подготовке к изданию книги «Основы разработки месторождений», которая была написана на основе докладов, подготовленных Гувером в университетах Стенфорда и Колумбии. Она настояла на том, чтобы включить в книгу главу об особенностях воспитания и этических принципах начинающих геологов. Кроме того, опубликовала ряд своих статей о вдове китайского императора Фун-си, об английском сейсмологе Джоне Милне и об экономических проблемах Бельгии. Начала писать историю китайской культуры, но повседневные заботы не оставляли ей времени, чтобы закончить работу.
Зиму 1913–14 годов Гуверы провели в Пало-Алто в Калифорнии. Ранней весной 1914 года они уехали в Европу.
Начало первой мировой войны застало их в Лондоне Президент Вильсон назначил Гувера руководителем организации, помогавшей жертвам агрессии — бельгийцам и американцам, которые находились в Европе с начала войны.
Когда в 1916 году начались воздушные налеты немцев на Лондон, Гувер отправил семью в Калифорнию. Несколько недель подряд Лу выступала там с речами и собирала деньги для европейских стран. После окончания войны бельгийский король Альберт лично поблагодарил ее за участие в благотворительных мероприятиях, когда вручил ей Рыцарский Крест и Орден Леопольда. В ответной речи Лу сказала: «Что здесь много говорить? Я не сделала ничего необычного, так поступила бы каждая женщина ради мужа, которого любит. Что делает мистер Гувер, очень интересует меня, и в меру возможностей я стараюсь помогать ему. У меня только два хобби: муж и сыновья». Когда Соединенные Штаты вступили в первую мировую войну, Гувер был назначен начальником продовольственного отдела. Лу сняла дом в Вашингтоне на Массачусетс-Авеню, где устраивала приемы для служащих, которые работали у мужа, и для американских и иностранных политиков.
Лу помогала мужу в работе, организуя акции по сбору продовольствия. Она хорошо знала, что слова учат, а примеры вызывают желание подражать, поэтому во время приемов на стол подавали не говядину или свинину, а различные их заменители. Результатом ее активности стало новое слово «to hooverize» (экономить продукты питания). В 1918 году Лу встретилась с бойскаутами и предложила им выращивать овощи в садах возле дома.
После войны Гувер возглавил «Американскую администрацию помощи» (правительственная организация, продолжавшая программу помощи разрушенным войной странам). Его жене не понравилось, что ей не разрешили сопровождать его в частых поездках в Европу. Она занялась строительством нового дома в Пало-Алто, проект для которого подготовила сама и назвала его «Дом надежды».
Когда Гувер был министром торговли в правительствах Гардинга и Кулиджа, они жили в Вашингтоне на улице «S», в доме 2300, где всегда было много гостей и компаньонов. Лу снова стала работать с американскими бойскаутами и в январе 1922 года была избрана председателем этой организации на три года. Благодаря ее активности количество девочек-бойскаутов увеличилось с 13 000 в 1917 году до 840 000 в 1924 году. Она поддержала идею создания летних лагерей и ввела обычай продавать печенье для благотворительных целей.
В апреле 1923 года Лу стала заместителем председателя союза спортсменов-любителей.
Особое мужество она проявила, когда высказала консервативному объединению «Дочери американской революции», что короткие юбки «имеют свой смысл» для женщин.
Активно участвовала в работе организации «Лига избирательниц», агитируя женщин голосовать на выборах. «Женщины должны заниматься политикой, — сказала она на конференции сторонниц республиканской партии в Филадельфии в мае 1923 года. — Они должны больше вникать в общественные дела, а не тратить время только на удовольствия. Не оглядываясь на то, хотят ли нас видеть в политике или нет, мы объединимся, и единственная сила, которая нас укрепит, это сила голосов избирателей». В 1926 году Лу утверждала: «Я считаю, что профессиональную карьеру можно продолжать и после замужества». А одному из репортеров заявила: «В политике нет различий между женщинами и мужчинами».
По ее мнению, беременность не должна смущать женщину. Даже будучи в положении, женщина, насколько это возможно, должна принимать участие в общественной жизни. Она приглашала на приемы беременных женщин, настаивая на том, чтобы они принимали эти предложения, что противоречило правилам.
Будучи супругой члена правительства Соединенных Штатов, Лу выполняла определенные протокольные обязанности. Неписаный закон вашингтонского общества требовал, чтобы супруга вновь назначенного министра в течение трех-четырех недель нанесла визиты всем женам видных деятелей, представилась им и оставила визитную карточку. По опыту, приобретенному в Европе, Лу считала этот обычай устаревшим, пустой тратой времени, поэтому призвала жен политиков бойкотировать его и добилась в конце концов отмены.
Герберт Гувер был необыкновенно сдержанным, замкнутым и не очень общительным человеком. Несмотря на все попытки, жене так и не удалось изменить его в этом отношении.
Лу умела находить выход из самых неприятных ситуаций, в которые она попадала иногда из-за мужа. Однажды вечером они ужинали вместе с гостями. Вдруг к двери дома подошла группа сенаторов с женами. Гувер наклонился к супруге и прошептал: «Я совсем забыл тебе сказать, что пригласил их сегодня на ужин». Лу попросила гостей подождать минутку в комнате рядом. «Займи сенаторов в салоне», — приказала она мужу. Быстро велела персоналу принести новые приборы и спустя несколько мгновений, приветливо улыбаясь, пригласила всех гостей к столу.
Как-то депутат конгресса из штата Мэн прислал в Белый дом невероятно большую рыбу. Предполагая, что это подарок, Лу велела отнести рыбу на кухню. Вскоре появился депутат и объяснил, что послал огромную добычу, чтобы сфотографироваться с рыбой и четой президента. Когда выяснилось, что рыбе уже отрезали голову, Лу пригласила портного, который пришил ее. Фотография была сделана, и никто ничего не заметил.
В 1925 году сразу после окончания колледжа старший сын Гуверов, Герберт, женился. Лу стала бабушкой двух внуков раньше, чем Первой леди.
В президентской борьбе 1928 года Лу, собственно говоря, не хотела принимать участие, но муж настаивал: «Ты мне нужна, кто же будет принимать цветы?» И Лу пришлось сопровождать мужа во всех предвыборных поездках. Она даже произнесла несколько речей с платформы поезда. В Пало-Алто она сказала собравшейся толпе: «Мне нравится принимать участие в предвыборной борьбе. Мой муж выступает с речами, а я получаю розы».
На выборах в ноябре 1928 года Гувер победил в 40 штатах из 48.
Между победой на выборах и введением в должность он совершил «поход доброй воли» по Латинской Америке, сопровождаемый Лу, которая смогла продемонстрировать хорошее знание испанского языка.
Несмотря на трескучий мороз, 4 марта 1929 года на церемонию введения в должность президента Гувера собралось почти 50 000 человек. На «семейный» прием, состоявшийся после инаугурации, Лу пригласила 1800 человек.
Перед тем как въехать в Белый дом, Лу распорядилась сделать ремонт и поменять мебель, что вызвало недовольство персонала. Пальмы и другие тропические растения, экзотические птицы были перенесены в рабочий кабинет президента. Деньги не имели для Гуверов никакого значения. Если конгресс не выделял достаточно средств для обновления Белого дома, Гувер мог доплатить из собственного кармана.
В Белый дом Лу перевезла те вещи, которые покупала в разных частях света. Два салона она обставила мебелью времен президентов Монро и Линкольна, придав им исторический характер.
Лу прославилась гостеприимством. Персонал жаловался на появление неожиданных гостей к ужину. Бывали дни, когда к обеду приходило 40 гостей и столько же ежедневно на чай после обеда, но многочисленные приемы по вечерам носили скорее официальный характер. Персонал никогда не мог предугадать, сколько соберется народу. Было и так, что прием рассчитывали на 200 персон, а приходили 500.