Сквозь толпу двигался огромный мужик, увешанный детскими пистолетами и саблями. Время от времени он оглушительно палил в воздух и кричал:
А вот стрелялки-пулялки,
Пистоны из банки,
Сабли и шашки
Для доброй мамашки!
Порадуй сыночка,
Плати – и точка!
Китайцы трясли перед прохожими сумками и портфелями, сшитыми из разноцветных лоскутков:
– Мода, мода!
– Пироги-и-и! Пироги-и! – тянула баба в грязном переднике, надетом поверх армяка. Вокруг нее приплясывали от холода студенты и собирали по карманам копейки на обед.
Старухи мерили деревянными стаканами семечки и ссыпали их в карманы покупателей. Это был опасный товар: Моссовет под угрозой огромного штрафа запретил продавать подсолнухи, но, как всегда, в России суровость законов умерялась их неисполнением.
Суета, давка, выкрики торговцев:
– Купи мыло – вымой рыло!
– Платки для носа без всякого запроса!
– Мочалки! Мочалки! Магазин без крыши, хозяин без прилавка, цены не кусаются!
Магда фотографировала разложенные на клеенках детские книги, трусы, зажигалки, полотенца и нитки бисера. Ей было досадно, что у нее не было кинокамеры, чтобы запечатлеть, как уличные цирюльники за две минуты обривали заросшие подбородки, – такое на фотокарточке не отобразишь.
Вскоре она наткнулась на совсем уж экзотическое зрелище: на веревке развевались разноцветные косы – от иссиня-черных до рыжих и золотистых. Деревенские бабы стригли их и продавали городским модницам на шиньоны.
Маленький беспризорник в рваном треухе подбежал к Магде и протянул ей костлявую, посиневшую от холода ладошку:
– Подайте, Христа ради!
Магда улыбнулась: «Тебя-то мне и надо!» и вытащила из сумки булку с изюмом.
– Возьми!
От удивления мальчишка раззявил рот и, попятившись, сел в снег. Он никогда в жизни не видел такого богатства.
Спрятав булку за пазуху, он пронзительно свистнул, и вскоре вокруг Магды собралась целая стайка детей в невообразимых лохмотьях.
Она принялась раздавать им лакомства, купленные в буфете в «Метрополе». Дети радостно галдели и трогали ее за пальто, а прохожие смотрели на Магду с явным неодобрением. Мужчина в бараньем тулупе подошел к ней и что-то попытался объяснить, но один из беспризорников запустил ему в спину обломком кирпича. Мужчина зло плюнул и пошел своей дорогой.
Магда достала из кармана заранее приготовленную шпаргалку и прочла вслух по-русски:
– Я хочу узнать, как вы живете. Мне надо сфотографировать ваш дом.
Мальчишка в треухе взял Магду за руку.
– Пойдем!
Беспризорники всей оравой двинулись следом.
Они вывели Магду на узкую тропу, ведущую к наполовину разрушенной башне. Под крепостной стеной дворники сваливали сколотый с тротуаров лед, мусор и конские яблоки, и перебравшись через горы отбросов, Магда оказалась перед небольшим зарешеченным лазом в подвал, из которого сочился сизый дым – как из печки.
Девочка лет девяти сняла решетку и первой нырнула во влажную черную дыру. Мальчишка в треухе подтолкнул Магду в спину:
– Ну, давай, иди!
Магда оглянулась на детей: они смотрели на нее и улыбались – щербатые, сопливые и донельзя чумазые. Магда содрогнулась от невыносимой жалости: «Господи, что ждет этих несчастных?»
Согнувшись в три погибели, она протиснулась в пахнущий прелью лаз, но зацепилась за что-то, потеряла равновесие и плашмя упала на битые кирпичи.
5.
«Книга мертвых»
6.
7.
Глава 10. Контрабандная статья
1.
Алов приехал на службу пораньше, но у проходной уже толпился народ: сегодня был день получки. ОГПУ – контора большая: только в центральном аппарате состояло две с половиной тысячи служащих, а московская агентура насчитывала более десяти тысяч сотрудников – и всем деньги подавай.
Алов показал пропуск и, пройдя через турникет, поднялся на лифте на четвертый этаж, где помещался Иностранный отдел.
В крошечном кабинете Алова имелись только стол, три стула, клеенчатый диван и рогатая вешалка. Курьер уже притащил почту и свежий номер «Правды»: чекисты были обязаны читать ее от и до, чтобы быть в курсе последних партийных директив.
Сняв шинель и переобувшись в войлочные тапки, Алов взялся за письма, но ничего не успел разобрать.
– Иностранный отдел, идите жалованье получать! – крикнула из коридора секретарша Этери Багратовна, бывшая любовница Тифлисского губернатора.
Захлопали двери, загремели вниз по лестнице сапоги, и у кассы мгновенно выстроилась длинная очередь.
Сотрудники Иностранного отдела делились на две неравные категории – «домоседов» и «командировочных». Первые никуда не выезжали и по внешнему виду напоминали бедных учителей или бухгалтеров, а вторые ездили за границу и возвращались оттуда разряженные в шерстяные безрукавки, рубашки с воротничками «стрела», наимоднейшие шелковые галстуки и брюки покроя «оксфордские мешки».
Алова не особо завидовал командировочным – он был неприхотлив. Что ему требовалось, кроме папирос, крепкого чая и лекарств на случай болезни? Но его оскорбляло то, что его молодая жена имела всего два платья, да и те – купленные с рук.
Дуня Одесская была из тех женщин, которых следовало боготворить и осыпать подарками. Алов сравнивал ее и себя и не понимал, чего она в нем нашла. Ну что это такое: залысины, пенсне на шнурочке, впалая грудь и намечающийся животик?
На праздниках подвыпившие коллеги дразнили его:
– Ты следи за своей Дунькой: она у тебя горячая, как печка.
– А Алов – тощий и гнутый, как старый ухват, – ухмылялись другие.
В кличке «Ухват» Алову явственно чудился намек на рога. Он тосковал, изводил жену ревностью… а потом запирался с Галей у себя в кабинете. После этих пятиминутных измен он ненадолго чувствовал себя отомщенным.
Однажды в Третьяковской галерее Алов наткнулся на экскурсию школьников, разглядывавших картину «Неравный брак». Вожатая объясняла детям, какое это мучение для юной невесты – выйти замуж за богатого, но мерзкого деда.
Старик, изображенный на картине, по крайней мере, мог подарить невесте драгоценный браслет и обеспечить ей дом – полную чашу. А Алов со своей зарплаты, ограниченной партийным максимумом, приносил Дуне две сумки картошки:
– Ты это… перебери ее. Ту, что с гнильцой, надо в первую очередь есть – а то пропадет.
Эх, если бы Алов работал на другой должности! Ходили слухи, что коллеги из Экономического отдела собирали досье на директоров трестов и заставляли их откупаться от неприятностей. Неплохо жили чекисты, работавшие на транспорте: там всегда можно было пощипать спекулянтов, везущих товар в другую губернию.
Слова «Иностранный отдел» звучали престижно, а толку что? Алову даже выслуживаться было некуда: выше него стоял только начальник Иностранного отдела – великий и грозный Глеб Арнольдович Драхенблют.
2.
Очередь за Аловым занял Жарков, невысокий румяный парень с короткими пепельными волосами и слегка перекошенным носом.
Должность у него была небольшая, но она обеспечивала ему все блага жизни: Жарков доставлял заграничным резидентам фальшивые документы, валюту, шифры и тому подобное. Назад он возвращался с полным чемоданом дамских товаров.
– Привез? – одними губами спросил Алов.
– Ага, – отозвался Жарков. – После обеда зайдем ко мне, я тебе все передам.
На прошлой неделе Алов заказал Жаркову французские духи для Дуни и взял под это дело кредит в кассе взаимопомощи. У Дуни скоро был день рождения, и ей нужен был достойный подарок.
– Слышь, а может, тебе еще и губную помаду надо? – осведомился Жарков. – Мне дамочка одна заказывала – которая к самому Драхенблюту была вхожа. А он ее, говорят, выгнал, так что отдавать ей ничего нельзя.
Алов подергал себя за бороду.
– Ох… Ну давай и помаду.
Получившие жалованье чекисты начали выяснять, кто кому и сколько должен. В долгах были все, а многие – еще с позапрошлого месяца.
Между чекистами вертелась девица из Дальневосточного сектора:
– Кто не внес взносы? У кого задолженности? Товарищ Алов, как вам не стыдно? За вами числятся долги в МОПР, Добролет, Автодор и общество «Друг детей». Мне что, поднимать вопрос на собрании?
Скрепя сердце Алов отсчитал ей деньги. В стране расплодилось огромное количество «добровольных» обществ в поддержку всего на свете – от немецких детей до химической промышленности. Всякий коммунист был обязан в них состоять и оплачивать членские взносы – а иначе можно было вылететь из партии.
Алов прикинул, что после официальных поборов, платы за жилье и возврата долгов на руках у него останется пятьдесят рублей, которых едва хватит на еду.
На лестнице он столкнулся с Галей, которая тоже пришла за жалованьем.
– Привет, чижик! – хмуро проговорил он. – Ты деньги получила? Пошли в буфет отмечать – я угощаю.
Экономить не имело смысла: все равно в конце месяца в долги залезать.
3.
Буфет был расположен в одном из подвалов, и идти туда надо было через двор. С другой стороны, за деревянным забором, находилась внутренняя тюрьма ОГПУ с окнами, наполовину закрытыми фанерными щитами. У ворот стоял часовой, а рядом – обшарпанный «воронок» с распахнутыми дверцами кузова. Оттуда выпрыгнул водитель – молодой чернобровый джигит по имени Ибрагим.
Алов пожал ему руку.
– Как дела?
– В ночную смену сегодня работал, – отозвался тот с сильным кавказским акцентом. – Спать хочу – не могу, да машину нельзя грязной оставлять.
Алов заглянул в кузов: там весь пол был в бурых разводах, оставленных тряпкой.
Галя ахнула:
– Это что, кровь?
– Что ты, девушка! – ухмыльнулся Ибрагим. – Это компот!
– Вы опять кого-то били?
Алова раздражало, что Галя строит из себя невинную овечку, но при этом не стесняется получать чекистское жалование и талоны в кооперативную лавку.
Он потянул ее за руку:
– Ладно, пошли, а то в буфете все пирожки разберут.
Галя покорно побрела за ним. Алов был уверен, что она опять пустилась в дурацкие фантазии: кто был тот человек, которого арестовали ночью? За что его взяли?
Когда они поднялись на истоптанное крыльцо, Галя все-таки не вытерпела:
– Я не понимаю, зачем надо бить арестованных. Мы же не дикари!
– Мы хирурги, и нам без крови не обойтись, – проворчал Алов. – Если никто не будет оперировать общество, оно подохнет от внутренних болезней.
Он остановился и строго посмотрел Гале в глаза.
– Правильно я говорю?
Она поспешно кивнула.
– Да, конечно.
Они вошли в гулкий зал, обитый кафельной плиткой. Все столики уже были заняты, но Алову выделили зарезервированное место – только велели есть побыстрее, пока никто из начальства не пришел.
Через минуту появилась официантка Ульяна.
– Что будете заказывать? У нас сегодня рис и сосиски. А водки и пирожков нет: Особый отдел еще с самого утра расхватал.