После этих слов маленький директор взял многозначительную паузу, давая гостям возможность оценить его благородство. Затем он гостеприимным жестом предложил молодым людям располагаться за длинным конференц-столом. А сам вернулся в своё кожаное кресло. Стол перед ним был заставлен крупными и дорогими вещицами из разряда антиквариата. Как многие люди с комплексом Наполеона, он обожал окружать себя громоздкими символами власти.
К теме предлагаемой работы он подходил очень осторожно, пустившись в долгие и красочные рассуждения о том, как важно в современном мире не отворачиваться от последних достижений науки, а пытаться найти им достойное применение в интересах всего человечества.
….— Так случилось, что после последней вашей большой европейской войны у нас в клинике оказались люди, которых принято называть военными преступниками.
Далее последовала многозначительная пауза, внимательная оценка реакции сидящих напротив людей.
— Но для нас они просто люди, точнее тела, которые удалось сохранить благодаря уникальным технологиям консервации. Вы меня понимаете?
— А кто эти люди? — вся подавшись вперёд, поинтересовалась Саша. Максим тоже ощутил сильное волнение, понимая, что вот он приближается кульминационный момент, ради которого они проникли сюда.
— Одного из них принято считать чуть ли не воплощением дьявола — рука говорящего завертела в воздухе карандаш, в то время как его глаза за толстыми стёклами очков сосредоточенно уставились на эту карусель.
— Но мы тут далеки от политики, нас интересует лишь чистая наука… А кстати, каковы ваши политические убеждения?
— Журналисты тоже вне политики, — ответил Макс. — Но у нас в России к нацистам отношение резко отрицательное.
Головастик смерил его недружелюбным взглядом и натянуто улыбнулся.
— Понимаю. Что ж, тогда может быть пройдём в наш «Ковчег» и договорим уже там. — Вам надо будет только переодеться в специальные защитные костюмы. Таковы наши правила.
Покинув кабинет, они пустились в долгий путь по однообразным коридорам, стандартно выкрашенным в светло-зелёный цвет. Затем опустились на несколько уровней под землю. И снова зашагали по длинному коридору, только теперь ненадолго задерживаясь у автоматических дверей. Их провожатый проводил карточкой электронного ключа по сканирующему устройству, двери раскрывались, и они шли дальше.
Наконец, их проводник в последний раз просканировал через считывающее устройство свой персональный пластиковый пропуск и отошёл в сторону, предлагая гостям войти первыми в святая святых.
бронированная дверь исчезла в стене, и искатели приключений, переступив высокий порог, оказались внутри огромной арены с высоким полукруглым куполом, похожим на цирковой От обилия яркого цвета стало больно глазам. И стены, и магистрали каких-то труб, и даже обшивка аппаратуры были выкрашены в стерильный холодный цвет снега. Взгляд мог отдыхать только на семи стальных капсулах, установленных в ряд в центре арены. К ним вели многочисленные трубы. Проникнув сюда, посетители оказались в царстве полнейшей тишины, не слышно было даже шума работающих кондиционеров. Именно поэтому голос директора прозвучал резким камнепадом, неприятно резанув по барабанным перепонкам. Фрау Эльза снова перевела:
— До вас посторонние сюда не допускались. Наши патриархи, сопровождавшие тела из Европы, почитали этих людей в некотором роде за своих богов. Но времена меняются, сегодня их храним мы — люди с деловым прагматичным подходом к делу. Нам нужны инвестиции для продолжения эксперимента, а чтобы их получить, как известно из такой полезной науки, как экономика, надо провести успешную рекламную компанию. Поэтому мы очень надеемся на вас и ваш профессионализм. У меня было время подумать, чем вас заинтересовать на эту, скажу прямо, специфическую работу. Полагаю, что 100 000 евро — вполне достойная цена.
— Каждому? — мгновенно среагировал Боря.
Директор поморщился и с плохо скрываемым раздражением поинтересовался:
— Вы считаете, что 20 000 на каждого участника вашей киногруппы, включая ваших находящихся в реанимации коллег, это не достаточно приличная сумма? Тогда позвольте узнать, молодой человек, на каких условиях вы прибыли в Аргентину снимать ваших птичек?
— Ваших птичек — с хитрой улыбочкой на плутоватом лице уточнил Макс. Это было изысканное удовольствие — разыгрывать из себя отборного идиота на краю бездны. Саша даже незаметно дёрнула его за рукав, чтобы он не зарывался и не злил этих людей.
— Ну, наших птичек! — с трудом сдерживая зреющее внутри его крохотного тела раздражение, согласился директор. Он уже искренне ненавидел этого отвратительного рыжеволосого сатира, и тешил себя только мыслью, что после окончания телесъёмок специально придумает для него какую-нибудь особо изощрённую казнь, например, ампутацию языка без наркоза.
— Так сколько?
— А это как посмотреть — загадочно улыбнулся Макс. — Согласитесь, что между гигантским кондором и этими вашими пациентами большая разница. Эксклюзивность материала, знаете ли, очень влияет на гонорары нашего брата. И если в этих ваших гробах действительно лежит что-то стоящее, то 20 000 адекватная цена.
Приблизившись вплотную к небольшому иллюминатору, Прыгунов заглянул сквозь прозрачнейшее стекло. В мельчайших подробностях он мог рассмотреть пергаментную кожу на известном всему миру почти безгубом лице человека с косой чёлкой над узким лбом и маленькими усиками-щёточками. Глаза мертвеца были плотно закрыты, но от чего-то казалось, что стоит прекратить подавать внутрь стального саркофага холодный газ, как эти веки дрогнут, и Макс увидит взгляд человека, побившего все рекорды зла.
В следующей капсуле покоился человек с очень высоким лбом, нависающим над маленькими, глубоко сидящими глазками, полуприкрытыми пухлыми веками. Черты его лица были неправильные о создавали впечатление патологической личности. Директор пояснил, что это шеф Главного управления имперской безопасности (РСХА) Рейнхард Гейдрих, тяжело раненый в 1942 году британскими агентами в пригороде Праги.
— Официально он был тогда же похоронен в Берлина в Пантеоне борцов, на самом же деле его сразу доставили на специальном санитарном самолёте в секретную клинику, где погрузили в анабиоз.
В других капсулах покоились забальзамированные тела Евы Браун, Гиммлера, Гебельса, Бормана и ещё какого-то героя фашисткой авиации. Конечно, Макс совсем не разбирался в технологии длительного хранения трупов, но и на него произвело впечатление обилие вокруг всевозможной аппаратуры и компьютеров. Причём создавалось впечатление, что центр оснащён отнюдь не древней рухлядью, а самыми современными приборами. И если это действительно было так, то сюда были вложены огромные деньги.
Чтобы не говорил директор, чувствовалось, что нынешние хранители мумий относятся к их сохранности с благоговением древних жрецов: мужчины-мертвецы были облачены в парадные мундиры с наградами или в безукоризненные гражданские костюмы с обязательными золотыми значками почётных членов Национал-Социалистической Рабочей Партии Германии на лацканах. На жене Гитлера было строгое серое платье и даже скромное ожерелье из мелкого жемчуга. Частично саркофаги обтягивали бело-красно-чёрные полотнища нацистского флага. Максу стало не по себе, он с трудом скрывал накативший на него ужас, ведь им действительно позволили заглянуть в святая святых много лет остававшегося абсолютно закрытым для постороннего взгляда пантеона нацистских богов. Это выглядело, как откровение и одновременно — как приговор случайным свидетелям.
Глава 9 Заложник больших обещаний
Майэр не обманул Софью, когда заманивал её перспективами интересной работы. Их научные темы были смелыми до дерзости, а финансирование работ практически неограниченным. Их курировал лично сам Генрих Гиммлер. В то время он ещё не был тем печально знаменитым палачом миллионов людей и шефом СС, но уже имел большое влияние на Гитлера. Именно Гиммлер однажды внушил вождю мысль, что то, что не получилось у Чингисхана, обязательно получится у них. Имелось в виду открытие рецепта человеческого бессмертия. Похоже, сыграла свою роль страсть недоучившегося студента сельскохозяйственного института к научным (а точнее псевдонаучным) опытам. Согласно его приказу целые институты срочно переориентировались на новую проблематику. Было создано несколько секретных обществ, в том числе «Аненербе» и «Туле».
И довольно быстро в окружении Гиммлера появились свои любимчики, которые сумели убедить могущественного покровителя в том, что именно они могут в течении ближайших лет достичь самых фантастических результатов по омоложению нацисткой элиты, а к началу сороковых вообще предоставить в его пользование первую партию полученного эликсира бессмертия…
На первых порах Майэр во главе своего вновь образованного института взялся за то, что уже было частично сделано в соседней Советской России. Всё началось с трупа штурмовика, погибшего несколько лет назад в столкновении с коммунистами из «Союза Спартака». Именно с него доктор Пауль Йозеф Геббельс решил начать создание широко разрекламированного его газетами, радиостанциями и киножурналами пантеона новых коричневых богов. Итак, однажды ночью тело этого человека, кстати, отсидевшего по молодости за изнасилование несовершеннолетней, было эксгумировано и с большими почестями в сопровождении почётного эскорта эсесовцев доставлено с кладбища в Институт по изучению и сохранению нордической расы. Здесь уже всё было готово для мумифицирования. Через несколько дней, когда готовую мумию показали главным заказчикам, всё тот же Геббельс, слегка кивнув на свою семью, в полном составе находящуюся здесь же, цинично пошутил:
— Отличная работа, господа, поздравляю вас! Но лично я предпочитаю, чтобы в интересах будущей Великой Германии сохранили только мой мозг, так как достаточно взглянуть на моих детей, чтобы увидеть, что природа прекрасно позаботилась о том, чтобы мои потомки унаследовали телесную красоту моей супруги и мой ум. И как было бы ужасно, если бы всё оказалось наоборот.
Одновременно с работой по сохранению тел видных нацистов, сотрудники института участвовали в экспедициях, с целью поисков тайных рецептов сохранения человеческой плоти и продления жизни. За несколько лет Софья побывала в самых таинственных уголках планеты. Алекс Майэр в такие экспедиции ездить не любил, называя их набегами варваров. Действительно, везде они вели себя, как цивилизованные дикари, подкупом или силой проникая в заповедные усыпальницы, любыми способами выманивая у хозяев и хранителей древние манускрипты со священными текстами. Из Южного Китая экспедиция контрабандно вывезла несколько бесценных, в первую очередь с научной точки зрения, мумий монахов. Чтобы попасть в священную усыпальницу, расположенную в горном монастыре главе экспедиции понадобилось всего только щедро подкупить всемогущего местного чиновника. За тысячу долларов, швейцарские золотые часы и самую современную радиолу марки «Филипс» расчувствовавшийся советник Ли даже выделил в помощь немецким «археологам» своих людей. Но неожиданно заупрямился настоятель древнего монастыря. Тогда было решено взять нужные мумии силой.