Он будет скучать по ней — по ее красивому телу, по ее красивой душе. Она была щедрой партнершей в постели, отдавая всю себя, без какого бы то ни было расчета, без всяких условий.
Кажется, он начинает привязываться к ней. Больше того, она нужна ему, со своей спокойной женственностью, с оптимистическим взглядом на действительность, милым юмором и нерастраченной нежностью.
Когда непроглядный ночной мрак начал рассеиваться и появились первые признаки близкого рассвета, Маноло осторожно коснулся губами виска своей сладко спавшей жены и нехотя вылез из-под одеяла.
Приняв душ и быстро перекусив, он оделся, завязал галстук и, подхватив свой кейс, быстро сбежал по ступенькам. Машина уже ждала его у железных ворот. Итак, до свиданья, милый дом, до свиданья, дорогая семья. Так приятно было произносить это слово — «семья», пусть и про себя. Он очень любил свою дочь и считал, что ему для счастья больше ничего не нужно, но никогда не произносил слова «семья», пока в его жизнь не вошла Ариана. Она стала замечательной мамой для его ребенка, но не только… Она стала прекрасной женой для него внимательной, нежной, доброй.
Он все больше привязывался к ней. Это первая женщина, которая коснулась его сердца. Все другие касались только кожи. Неужели он начинает любить ее? А впрочем, что здесь такого — любить собственную жену? Ничего, за исключением того, что с ним этого раньше не случалось и он не думал, что случится в ближайшем будущем. А почему, собственно? Ариана — красивая, умная, добрая женщина, и он ей, по всей видимости, нравится. Нравиться и быть любимым — это разные вещи, говорил ему внутренний голос.
Несмотря на неясную тревогу, появившуюся в сердце после этих раздумий, он улыбнулся. Веселенькое дельце — не знать, как к тебе относится собственная жена!
Два дня спустя Ариана отправилась в качестве ведущей на престижный сезонный показ мод. Мероприятие было организовано великолепно. Перед демонстрацией был устроен светский раут со шведским столом и выставкой моделей.
Когда настало время показа, Ариана взяла микрофон и произнесла небольшую приветственную речь, поблагодарив организаторов и всех присутствующих, после чего приступила к презентации моделей.
Все было восхитительно: платья лучших модельеров, длинноногие красавицы-манекенщицы, яркая музыка. Но вдруг на сцене мелькнуло знакомое лицо. Валентина Вейкез. Только этого не хватало! У Арианы подкосились коленки, и она едва удержалась на ногах. Нужно было продолжать презентацию, поэтому она взяла себя в руки.
Окончив, Ариана приняла благодарности вместе с изящным букетом и постаралась побыстрее улизнуть.
— Ариана.
Ее попытка не удалась, поэтому оставалось только собрать волю в кулак. Она повернулась и выдавила из себя некоторое подобие улыбки, как того требовали законы вежливости.
— Валентина.
— Не думала, что ты будешь вести показ.
И, конечно, была неприятно удивлена.
— Почему же?
— Разве ты не должна постоянно находиться около Кристины? — Она изучающе осмотрела свои отполированные длинные ногти. — Ведь он для этого на тебе женился?
Ариана приняла вызов:
— Не забудь также регулярный секс.
— Детка, не думай, что ты — нечто особенное.
Чтобы быть с Маноло, многие женщины готовы пойти на что угодно.
— Включая тебя?
Валентина лукаво улыбнулась.
— Он похотливое животное.
— Неужто?
— А что предпринимает Маноло относительно твоего бывшего? Ведь он достает тебя, как и прежде? Я слышала, он звонит тебе каждый день.
Ариана напомнила себе, что в разговоре с этой женщиной нельзя ничего подтверждать.
— Давай не будем об этом.
— Должно быть, ты чувствуешь себя как в аду.
— Честно говоря, я не вполне понимаю, к чему ты завела этот разговор, Валентина.
— Чтобы дать понять тебе, что буду с нетерпением ждать того момента, когда ты ему наскучишь. А это обязательно случится, поверь мне. — Еще раз придирчиво осмотрев свои длинные, идеально накрашенные ногти и оставшись вполне довольной, она добавила:
— Я ведь тоже могу сыграть заботливую маму, запомни это.
Слова Валентины окончательно укрепили в душе Арианы мнение о ней как о хищнице, ищущей, где бы поживиться. Мужчины представляли для нее интерес только в том случае, если обладали увесистым кошельком и способностью придумывать для нее разнообразные развлечения. О любви она не имела понятия и, конечно, не придавала ей большой значимости в отношениях между мужчиной и женщиной.
— Интересно: если ты так хороша во всех отношениях, почему же обручальное кольцо красуется на моем пальце?
Эта фраза была идеальным окончанием разговора, и Ариана не преминула этим воспользоваться.
Она развернулась и решительно застучала каблуками по направлению к холлу, ни разу не оглянувшись.
— Вам что-нибудь купить в супермаркете? — спросил Сантос на следующее утро, отправляясь за покупками.
— Нет, благодарю. Я кое-что купила вчера по дороге домой.
После того как посидела полчасика в кафе, чтобы немного привести в порядок нервы после натиска Валентины.
— Мария сегодня немного опоздает, а садовник должен прийти вовремя.
— Понятно, — сказала Ариана, допивая кофе. — Я сейчас искупаю Кристину, потом приготовлю ей завтрак.
Обычные каждодневные дела доставляли ей удовольствие. Ариане нравилось заниматься с ребенком, наблюдать изменения в его развитии, которые в этом возрасте так заметны. Кристина становилась активным, веселым ребенком. Она с удовольствием играла в обучающие игры, которые придумывала для нее Ариана.
Искупав и накормив девочку, она стала спускаться по лестнице. За окном послышалось привычное жужжание газонокосилки, извещавшее о приходе садовника. В холле Ариана поприветствовала Марию, старательно вытиравшую пыль с мебели. Горничная ответила еле слышно и с такой озабоченностью в голосе, что Ариана не могла не спросить:
— У вас все в порядке?
— Моя дочь сломала руку на уроке физкультуры в школе… ее забрали в больницу.
— О! — вырвалось у Арианы. — Тогда вам нужно идти. Я освобождаю вас на сегодняшний день. Вы должны быть рядом с дочерью.
— А где Сантос?
— Он скоро придет. Не волнуйтесь, все будет хорошо.
— Вы уверены? — усомнилась женщина.
— Конечно. Идите к дочке.
— Может, мне все-таки дождаться Сантоса?
— Вы собираетесь стоять здесь и спорить со мной весь оставшийся день?
Спорить горничная не любила. Она неохотно сняла передник и вымыла руки. Попрощавшись, Ариана отперла ей дверь. Вот в ее однообразной жизни появилось кое-какое изменение. Она уберет дом вместо Марии.
Но не успела она приступить к осуществлению своего намерения, как послышался звонок у парадной двери. На экране системы видеонаблюдения она увидела огромный букет цветов. Включив домофон, услышала:
— Служба доставки цветов. Цветы Ариане дель Гардо.
Маноло прислал цветы, с удовольствием подумала она.
— Войдите, — сказала она, отперев замок.
В этот момент зазвонил телефон.
— Это Сантос. Я задержусь на полчаса. У вас все нормально?
— Да. — Не было смысла объяснять по телефону, почему она отпустила Марию.
Она повесила трубку и направилась к входной двери.
Огромный букет алых роз совершенно скрывал лицо доставившего их человека. В следующее мгновение произошло неожиданное: цветы оказались на полу, дверь захлопнулась, а перед ней стоял… Роджер.
Спокойствие, только спокойствие.
— Если ты сейчас же повернешься и уйдешь, я никому не расскажу об этом.