– Но так обстоит дело со всем в жизни. Как ты могла знать, что будешь успешно работать в «Новостях», или хорошо учиться в колледже, или что будешь хорошей женой? Ты попробовала. Никак иначе этого выяснить нельзя.
– Да, – печально улыбнулась Адриана. – И, к сожалению, не преуспела в этом.
– Перестань. По‑моему, это он виноват в случившемся, а не ты. Он же тебя бросил, а не наоборот.
– У него были свои причины.
– Возможно. Но для тебя это по крайней мере была школа. Нельзя теперь до конца жизни себя упрекать.
– А ты не упрекаешь себя? – прямо спросила Адриана. – Разве ты не чувствуешь себя в какой‑то степени ответственным за распад вашего брака?
– Конечно, чувствую, – честно признался Билл. – Но я знаю, что вина не целиком была моя. Я работал слишком тяжело и не уделял должного внимания жене, но я любил Лесли, и был хорошим мужем, и никогда бы ее не бросил. Таким образом, я виноват только отчасти. И сейчас осуждаю себя гораздо меньше, чем поначалу.
– Что ж, это обнадеживает. А я все еще чувствую себя жутко виноватой… – Адриана замешкалась, но потом решилась и добавила: – …и еще полной неудачницей.
– Вот это зря. Ты просто должна сказать себе, что в этот раз не получилось. В следующий будет лучше, – сказал он уверенно. Адриана рассмеялась:
– Ох, «в следующий раз». А откуда ты знаешь, что он будет, этот «следующий раз»? Я не такая дура… или не такая храбрая!
«Да и кому я буду нужна, с ребенком‑то?» – добавила она про себя. Адриана по‑прежнему видела себя в будущем только со Стивеном.
Ее слова вызвали у Билла неистовый хохот:
– Ты это серьезно? Ты в самом деле так думаешь? В тридцать один год хочешь поставить на себе крест? Ничего глупее никогда не слышал.
Тем более что говорила это женщина с такой внешностью, таким умом и воспитанием. По мнению Билла, любой мужчина счел бы за счастье связать с ней свою судьбу, да он и сам бы от этого не отказался.
– Да, но ты‑то сам второй раз не женился.
Адриана пристально посмотрела на Билла. Он улыбнулся:
– Ты права. Но я не мог найти подходящую женщину.
– Почему?
– Пугался. Был слишком занят. Ленился. Был не в настроении. Много причин. К тому же, когда развелся, я был старше тебя. У меня уже было двое детей, и я знал, что больше иметь не хочу. Это лишало меня части стимулов к женитьбе.
– А почему ты решил больше не иметь детей?
– Потому что не хочу их снова терять, – сказал Билл с грустью. – Хватит и одного раза. У меня каждый раз сердце разрывается, когда провожаю их обратно в Нью‑Йорк. Я не хотел бы опять рисковать.
Адриана с пониманием и сочувствием кивнула:
– Тяжело тебе, наверное.
– Да. Даже тяжелее, чем ты думаешь. Билл ласково улыбнулся, и Адриана ощутила сильное желание сказать ему, что ждет ребенка.
– Жизнь иногда сложнее, чем кажется, – загадочно сказала она.
– Несомненно.
Билл задумался, а что она имеет в виду, но не хотел быть настырным. Он чувствовал, что в истории со Стивеном произошло еще что‑то, о чем она не хочет говорить: другая женщина, другой мужчина, какая‑то сердечная рана или глубокое разочарование.
В тот вечер они долго беседовали, сидя рядом и глядя на огонь. Ночь выдалась прохладная, Билл рано разжег камин и все время топил его. Дети спали как убитые. Адриана и Билл устали за день, но, похоже, никак не хотели расставаться, все говорили и говорили на множество тем, обменивались впечатлениями, опытом, мнениями… Постепенно, незаметно для себя, Билл стал придвигаться к Адриане.
Этим как бы выражалось его отношение к ней. Адриана не протестовала. Вдруг, около полуночи, он посмотрел на нее и не смог вспомнить, о чем только что говорил. Все его мысли сосредоточились на стремлении обладать ею. Он совершенно безотчетно протянул к ней руки, ласково коснулся ладонями ее лица и, шепотом произнося ее имя, поцеловал. Адриана не была к этому готова, но не оттолкнула Билла, не отпрянула, а ответила поцелуем на поцелуй и, оказавшись в его объятиях, внезапно ощутила желание близости с ним. Потом наконец отстранилась и глухо произнесла:
– Билл… не надо…
– Извини, – сказал он, но вины за собой не чувствовал; он никогда в жизни не был так счастлив, никогда не испытывал столь сильного влечения, никогда никого так не любил, как ее. Любовь к Адриане заполнила всю пустоту и тоску последних семи лет его жизни и воплощала мудрость и нежность, накопленные им к сорока годам.
– Извини, Адриана… Я не хотел тебя огорчить…
Она медленно встала и ушла в другой конец комнаты, словно хотела таким образом уберечь себя от какого‑нибудь безумного поступка.
– Ты не огорчил меня…
Адриана повернулась и полным сожаления взглядом посмотрела на Билла.
– …Просто… Я не могу этого объяснить… Я не хочу причинить тебе боль.
– Мне? – удивился Билл. – Каким образом ты могла причинить мне боль?
Он подошел к ней и взял ее ладони в свои, гладя в голубые глаза, которые уже так трепетно любил.
– Поверь мне на слово. Я теперь ничего не могла бы тебе дать, кроме головной боли. Билл улыбнулся:
– Для меня даже это звучит привлекательно. Он хотел снова поцеловать ее, но сдержался.
– Я серьезно, – сказала Адриана. Впрочем, ее вид подтверждал, что она не шутит. Она была чуть‑чуть серьезнее, чем думал Билл, и не хотела ни на кого перекладывать ответственность за своего ребенка. Раз Стивен его не хотел, она считала, что не вправе никого им отягощать, тем более Билла, у которого была своя жизнь и достаточно много забот с собственными детьми. К тому же он ведь сказал, что больше иметь их не хочет. Это была ее проблема и больше ничья.
– Я тоже не шучу, Адриана. Я не хотел быть назойливым, потому что знаю – развод это тяжелый удар.
И, не отрывая от нее взгляда, в котором были все его чувства, он шепотом произнес:
– Адриана… Я тебя люблю. Я знаю, что это звучит безумно, и мы так недавно познакомились, но это правда. Я не собираюсь настаивать; если ты считаешь, что сейчас не время, я подожду… только не отвергай меня, пожалуйста.
Высказав то, что было у него на душе, Билл уже не смог удержаться от второго поцелуя. Адриана сначала попыталась оказать сопротивление, но длилось оно всего мгновение, и она снова растаяла в его объятиях, чувствуя, что тоже влюбилась. «Но так нельзя, – подумала она. – Это нечестно».
Когда кончился бесконечно долгий поцелуй, Адриана едва перевела дух. Глаза ее выражали беспокойство. Билл улыбнулся и дотронулся кончиками пальцев до ее губ:
– Я большой мальчик и умею владеть собой. Не бойся, я не огорчусь и подожду, пока у тебя не закончатся перипетии со Стивеном.
– Но по отношению к тебе это несправедливо.
– Пустяки. Хуже было бы закрывать глаза на случившееся. Нас тянуло друг к другу как магнитом с самой первой встречи. Можешь называть это роком, судьбой – чем угодно. Но, по‑моему, так было предначертано. И я не хочу это терять. Всему свое время, я не тороплю тебя. Я буду ждать. Всю жизнь, если потребуется.
Его слова глубоко тронули Адриану. Она была согласна, с Биллом, но для нее очень важным обстоятельством являлся ребенок. Стивену, если бы он передумал, надо было бы предоставить шанс на возвращение и, конечно же, посвятить всю любовь и энергию малышу.