— Послезавтра будет три дня. Да ладно, больно ты серьезная! Я же шучу. Шутка у меня такая. Закрой рот.
— Ну ты наглый, Аристов!
— Положение обязывает, крошка! — шутливо вздыхает он. — Будем пить или смотреть?
— Вообще-то я собиралась красить окна.
— Ты? Красить? Угомонись, завтра я пришлю парочку хлопцев, они в момент выкрасят у тебя все, что нужно!
— У меня — ничего не нужно. Только окна.
— Окна так окна! И забудь, пожалуйста, про дела — Толян у тебя в гостях. Я говорил, что ты отлично выглядишь?
— Не говорил, но я тебе верю!
— Вроде меня наглым обозвали… Не вижу рюмок!
— Сейчас принесу.
— И гитару захвати! Душа музыки просит.
— Кому-то нужна была книга…
— Не бурчи! Какая ты, оказывается, скандальная.
Толян разливает бренди по рюмкам, а Евгения лишь удивляется себе. Прежде она ударилась бы в панику: остаться наедине с таким шалым мужиком да еще пить с ним! А теперь она почему-то уверена, что сможет быть хозяйкой положения…
— Ну, Жека, за твою смелость!
— Велика смелость — решиться на развод!
— Не скажи, многие хотели бы решиться, да боятся.
— К вам с Ниной это не относится!
— Ты так думаешь?.. Кстати, могла бы и допить. Тост за тебя подняли!
— На днях я попробовала допивать… Видел бы ты меня!
— Опьянил воздух свободы. И как ощущение после перебора?
— Не дай Бог! Наизнанку всю вывернуло!
— Тогда будем пить понемногу, но часто. Давай за то, чтобы не повторять старых ошибок.
— Хотелось бы…
— Сыграй что-нибудь! Сколько раз мы с тобой в компаниях были, только однажды я слышал, как ты играла и пела.
— Почему-то Аркадию мое пение не нравилось.
— По-моему, ему и жить не нравилось!
— Не будем о нем. — Она провела рукой по струнам. — Что пан желает послушать?
— Сыграй что-нибудь из Есенина.
— «Отговорила роща золотая». Пойдет?
— Пойдет. Это и моя любимая.
Он слушает молча. Притих, задумался и в эту минуту показался ей таким уязвимым…
— Ох, Женька, всю душу ты мне вывернула! До печенок достала!
Он наклоняется, чтобы поцеловать ей руку, но в последний момент передумывает, крепко хватает ее за подбородок и целует в губы. Взасос. Она отталкивает его. Так что Толян чудом удерживается на табуретке.
— Горячая! А чего толкаешься? Ты же мне отвечала!
— Не придумывай!
— Уж поверь. Равнодушных женщин я знаю. Их целуешь, будто снулую рыбу — в ответ никакого движения. А от тебя жар идет, как от печки. Как же ты столько лет с Аркадием жила? Вопрос снимается — дурацкий! Дедушка Крылов в таких случаях говорил: чем кумушек считать трудиться, не лучше ль на себя, кума, оборотиться?! — Он кладет руку ей на колено и пристально смотрит в глаза. — Я тебя хочу!
— А я тебя — нет!
— И ты хочешь. Только еще не знаешь. Тебя как консервную банку вскрывать надо. И предварительно разогреть.
Он опять впивается в ее губы и так сильно прижимает к стене, что она впечатывается в нее затылком. Гитара соскальзывает на пол.
— Пусти! — Евгения испугалась. Она вовсе не хозяйка положения, как думала вначале.
— И не подумаю. Ищи дурака!
— Я позвоню твоей Нине и все расскажу.
— Давай, валяй! Ради такого случая на минуту я даже выпущу тебя из своих пылких объятий. Звони! Может, в ней что-нибудь проснется? Может, она вспомнит, что женщина?!
Рот его искривляется так, что блестит полоска зубов. Он разве что не хрипит.
— Восемнадцать лет! — стучит Толян кулаком по стене. — Восемнадцать лет я унижаюсь перед собственной женой, выпрашивая, как милостыню: Ниночка, снизойди! Я же человек! Мне бывает тяжело, неуютно, и я нуждаюсь в ласке, как любое разумное животное! Мне надоело искать сочувствия у случайных женщин!
— Вот уж не думала. Все считают ваш брак идеальным.
— Мы к этому стремимся.
Чтобы он стал таким, осталось мне забыть о чувствах… Выпьем! За счастливый брак.
— Не части. У меня и так уже крыша поехала. И убери руку с моего колена!
— Куда?
— На свое колено!
— На свое? Какие у тебя странные намеки! — Он довольно хохочет. — Ты потешно смущаешься: краснеешь, как девчонка! И целуешься сладко.
— Аристов, я тебя не целовала. Не шей мне дело.
— Все равно ты классная женщина! Выдержанная. Спасибо, что по физиономии не съездила. Рука дернулась… Выпьем за хорошего человека — Женю Лопухину… Ты его фамилию оставила?
Евгения кивает и уже не скандалит, что он подвинул табуретку так близко, что касается коленями ее коленей.
Она перебирает струны и поет, но уже не Есенина, а одну из своих песен. Мелодия у нее немудреная, но стихи, на которые она подбирает, берут за душу. Евгения редко играет их кому-то — она поет обычно самой себе, когда совсем уж тоскливо. Толяна они «достают». Даже глаза его увлажняются, и он, смутившись, отворачивается и бурчит:
— Зараза! — И просит: — Еще сыграй!
Впервые она видит его глаза так близко. И замечает, что они меняют цвет от его настроения. В гневе они серые, почти стальные, а сейчас, в расслаблении, — серо-зеленые. Ресницы, длинные и пушистые, как у девушки, придают его глазам особую выразительность.
Нос Толяна, как гребень бойцового петуха, носит следы воинственности хозяина — он искривлен, а ближе к переносице на нем виден шрам.
Шрам у него и на правой брови. Она как бы взъерошена и придает лицу вопросительное выражение. На его губы Евгения старается не смотреть — жесткие и сухие, они будто опаляют огнем…
Толян забирает у нее из рук гитару, берет ее за плечи и приближает к себе:
— Между нами, почему вдруг ты решилась на развод? Она пытается вырваться:
— Не твое дело!
— Черт! И слова-то подберешь не сразу… Он импотент?
— Нет. Просто он равнодушен ко всему.
— Понятно.
— Что тебе понятно? — вдруг взрывается Евгения. — Ты тоже считаешь, что я сексуально озабоченная? Прожить с женой чуть ли не два десятка лет и не поинтересоваться, что у нее в голове? А на душе? Я же не манекен!..
— И незачем так орать! — говорит он словами Кролика из мультфильма. — Я и в первый раз хорошо слышал!.. Похоже, у нас с тобой одинаковые проблемы.
— У меня уже нет проблем!
— Интересно, и кто же он?
— Почему сразу — он? Просто я добилась того, чего хотела!
— Одиночество — хорошая вещь, как сказал классик, но нужно, чтобы рядом был кто-то, кому можно сказать, что одиночество — хорошая вещь… Выпьем?
— Я больше не хочу.
— А мне не хочется уходить!
— Толян, вали отсюда! У меня свои планы, и ты мне мешаешь. В коридоре на полке твоя книга — бери и уходи.
— Ой, как грубо! А еще архитектор!
— Поторопись.
— Я уйду, если ты согласишься подарить мне несколько мгновений…
— И не мечтай!
— Вот как, никто и не ожидал!.. Тебе эта рубашка маловата, — говорит он и пальцем поддевает пуговицу.
Рубашка распахивается, обнажая грудь. Евгения собиралась красить окна, сняла лифчик… Вовсе не для того, чтобы ее раздевали прямо на кухне! Она пытается руками стянуть ворот сорочки. В спешке это ей плохо удается, и она чуть не плачет:
— Уйди, Аристов, я тебя умоляю!
И в это время, как избавление, раздается звонок в дверь. Алексей! Она и забыла о нем.
— Кто это? — темнеет лицом Толян.
— Алеша. Мой друг! — Она неприкрыто радуется.
— Да, недолго мучилась старушка… Сиди, доченька, я сам открою.
И действительно идет открывать.
— Заходите, заходите! — слышен из коридора его голос, прямо-таки лучащийся гостеприимством. — Женя мне о вас рассказывала. Очень рад! Толян!
— Алексей, — слышит она и, приведя себя в порядок, выходит из кухни.
— Заходи, Алеша, — приглашает она. — Толя забежал на минутку. Он торопится.