Одна из мамаш с удивлением обернулась на моё грозное рычание. Её детёныш в пятисотый раз летал на самолёте, а она поджидала его кротко и безропотно, как мадонна Рафаэля.
Зато другая мамаша посмотрела на меня с сочувствием. Наверное, она и сама исчерпала запасы терпения, выдержав несколько истерик собственного ребёнка.
Когда мы приехали в наш двор, было уже семь вечера. Наконец-то повеяло прохладой, чудесно пахло яблонями…
Дети тут же устремились к песочнице, полной песка, пластмассовых игрушек и соседской ребятни. Мишутка полез на горку, вмиг очутился на самом верху и уже собирался сделать кульбит на перилах, но я вовремя его подхватила. Кирилл затеял драку с коллегой по песочнице – пришлось разнимать. Света стала ныть, что хочет мороженое и мы должны немедленно отправиться за ним в ближайший магазин.
Мишутка побежал к качелям, на которых, встав ногами, с грохотом раскачивались подростки. Ещё мгновение, и моя козявка получила бы по лбу сиденьем. И пришлось бы по всей площадке собирать гениальные Мишуткины мозги, наделённые исключительными географическими познаниями (это я опять про африканские столицы).
Кирилл накостылял обидчику, и тот с душераздирающими воплями профессиональной плакальщицы бросился жаловаться папе. Папа, отставив в сторону руку с сигаретой и прихлёбывая пиво из банки, направился к песочнице – разбираться с Кириллом. Я быстро ввязалась в полемику, и вскоре мы с героическим отцом, выгуливающим ребёнка, мило беседовали на отвлечённые темы.
Пришла эсэмэска от Евы: «Задерживаюсь на работе». Затем эсэмэска от Жени: «Ещё раз огр. спасибо, что забрала Свету и Кирилла. Юлечка, извини, пжлста, опять обслуживаем свадьбу, никак не могу уйти».
Девушки сговорились!
Они решили силком загнать меня в образ многодетной матери, хотя о подобном я даже не мечтаю. Вот интересно, а как бы Женя выкрутилась, если б я спонтанно не прихватила в детском саду Кирилла? Снова звонила бы мне?
Надо же, в их пельменной что ни день, то свадьба, то корпоративная гулянка. Несмотря на кризис, жизнь бьёт ключом! Женя пашет, как вол, жарится у плиты. Но, надеюсь, моя соседка дорабатывает в столовой последние дни. Ведь Генрих Николаевич обязательно возьмёт её к себе. Она ему однозначно понравилась. Хотя утвердительного ответа Генрих Николаевич пока ещё не дал. Уехал отдыхать, пообещав отзвониться после возвращения – через десять дней.
Он даст Жене работу.
Я даже не сомневаюсь.
Нет, очень даже сомневаюсь! А вдруг Генрих Николаевич никуда не уезжал? И отсрочка перед окончательным ответом объясняется просто: господин Чернобай не хочет отказывать мне в открытую. Сначала отпуск, потом – командировка, после – череда важных совещаний… Так и будет откладывать разговор, вместо того, чтобы сказать прямо: «Юля, ваша протеже мне совершенно не подходит».
Не подходит?!
Но почему?!
Когда я поинтересовалась у директора «Юниа-Транс», как прошла встреча с кандидаткой, Генрих Николаевич с искренним удовольствием отозвался и о Жениной компетентности, и о её манерах… Значит, она ему понравилась. У него нет причин лицемерить.
Возьмёт! Сто процентов!
Или нет?
Устав метаться между двумя одинаково возможными, но взаимоисключающими предположениями, я решила не думать на эту тему. Тем более что Света, выпросившая у меня двадцатку на мороженое, никак не возвращалась из магазина, Кирилл наступил в собачкин «привет», а Мишутка попытался погибнуть под колёсами мотоцикла.
Именно так, и не меньше!
Откуда он взялся в нашем дворе – тот проклятый мотоцикл?!
Сняв скальп с мотоциклиста и поджарив на медленном огне его внутренности, помешивая тефлоновой лопаткой, я вволю наобнималась со спасённым Мишуткой, почистила сандалии Кирилла и отругала загулявшую Свету.
Очевидно, звание идеальной матери мне не по плечу. С одним-двумя я ещё как-то справляюсь. Но когда их трое – буквально схожу с ума.
Или я зря себя ругаю? Просто денёк сегодня выдался на редкость сумбурный. Где только я не побывала и чем только не занималась… Вот если б мне с утра вручили троих подопечных и освободили от всех других обязанностей, я, наверное, смогла бы и покормить детей по-человечески, а не фастфудом, и в общении демонстрировала бы английскую корректность и японскую деликатность…
– Миша, куда ты опять полез? Я убью тебя сейчас!!!
В половине десятого я наконец-то попала домой. Одна, без детей.
Какое счастье быть матерью!
И какое счастье ею не быть.
Я свободна и независима. Детские капризы, скандалы на пустом месте, вечные просьбы, нытьё, истерики, больное горло, понос, гайморит – не мои проблемы. И меня не пригибает к земле невыносимый, ужасающий груз ответственности за чужую жизнь.
Да, я свободна и независима, и надо в полной мере наслаждаться этим состоянием, пока не исполнилась моя самая чарующая и волшебная мечта – стать матерью…
Из комнаты появился мой безработный рыцарь. Наши отношения значительно улучшились, мы почти вернулись к норме. Конфликт, вызванный нежеланием Никиты забирать деньги из «Фаворита» и покупать на них квартиру, почти забыт. Я выжидаю время, маскируюсь под ангела, планируя начать новый раунд в битве за жилплощадь.
Никита улыбнулся, подставил щёку для поцелуя.
– Я в душ! – закричала я и помчалась в ванную, на ходу срывая с себя несвежую одежду. – Ну и денёк!
– Да, жаркий, – раздался из-за двери голос Никиты. Он говорил, прижав губы к щёлочке между дверью и косяком. – Юль, а ты чего-нибудь поесть не купила? У нас ни грамма еды в холодильнике.
Я замерла. Прохладные струи воды из рассекателя били в грудь, стекали вниз, приятно охлаждая. А внутри меня поднималось раздражение и неотвратимо разгоралось пламя гнева…
Ни грамма еды?
Но почему же он сам не позаботился?!
Никита сидел на кухне и внимательно читал надписи на коробке с замороженными рыбными котлетами. Мне показалось, что он делает это демонстративно. Мол, вот, голодаю. Уже готов съесть даже гадость, завалявшуюся в морозилке с незапамятных времён.
Я забрала у него коробку, швырнула её обратно в холодильник, захлопнула дверцу.
– Никита, ты весь день был дома. Почему ты не подумал об ужине? – тихо спросила я. Внутри бурлило негодование, но пока мне удавалось сдерживаться.
– Как раз сегодня меня весь день дома не было. Я уходил. Недавно вернулся. Да ладно, не проблема. Сейчас быстро сгоняю в…
– Тебя не было весь день? – с сарказмом переспросила я. – Да неужели? Хочешь сказать, ты на целый день расстался со своим любимым диваном? Фантастика! И куда же ты уходил?
Никита бросил взгляд, полный удивления. Удивление было понятным: впервые я донесла до Никиты, как сильно раздражает меня его интимная связь с диваном. А раньше молчала, проявляла деликатность, берегла самолюбие мужчины. Надеялась – сам встанет с ложа и отправится на поиски работы.
Не встал и не отправился.
– Ты чем-то недовольна? – нахмурился Никита.
– А чем мне быть довольной? Чему радоваться? – возмутилась я. – Ты же превратился в какую-то размазню, в бревно! С утра до вечера умираешь от безделья. Ушёл в себя. Чем там занимаешься? Никаких целей, никаких стремлений!
– Размазня и бревно – совершенно разные понятия. Ты уж определись, с чем я у тебя теперь ассоциируюсь, – мрачно заметил Никита.
– И с тем, и с другим! – рявкнула я. – Мне не нравится, как мы сейчас живём. Это неправильно, противоестественно. Ты должен работать, а не изображать приставку к дивану и музыкальному центру.
– Понятно, – процедил сквозь зубы Никита. Его лицо приобрело выражение ледяного высокомерия. – Открою тебе секрет. Я бы и сам не отказался от работы. И с удовольствием бы вкалывал с утра до вечера. И даже ночью. Удивлена?
– Бедный, несчастный! Его уволили! – понеслась я, уже не в силах остановиться.
Накопилось.
– Выставили за дверь! Оскорбили, унизили! Да, конечно, я тебе сочувствую. С тобой поступили подло. Но сколько же можно страдать? Ведь никто не умер, трагедии не произошло…
– Юля, перестань, – попытался ухватиться за вожжи Никита.
Но кони раздражения и гнева несли меня дальше, вращая налитыми кровью глазами и истошно хрипя.
– Чего ты страдаешь? Гадкий «Фростком» без тебя сто раз разорится. А твой начальник наживёт язву желудка, пытаясь самостоятельно решить все те вопросы, что раньше он взваливал на тебя. Всё, проехали, забыли, перевернули страницу. Нет же! Ты зациклился на том, как несправедливо с тобой поступили, какой ты бедненький и несчастный…
Никита ошарашенно смотрел на меня. Он не привык к подобному обращению. Я всегда была доброй и ласковой, всегда берегла его самолюбие. Наверное, Нонна права – мне не хватает искренности в отношениях. Мешает хорошее воспитание и чрезмерная тактичность. Надо быть более открытой. Иначе у людей случается шок, когда, в конце концов, они всё-таки выясняют, каковы мои настоящие чувства.
Вот сегодня я была очень искренна – когда истерично орала на детей. Дети, несомненно, умеют вытащить самое лучшее из недр нашего естества.
– Юля, не хами, – презрительно прищурился Никита. – Не надо.
– Ах, не нравится?! Ну да, ты привык, что я танцую вокруг тебя на пуантах! Кормлю лангетиками! Не мешаю наслаждаться музыкой – грандиозной и впечатляющей, как твои переживания! Ах, подождите, не трогайте моего Никитушку, у него же душевная травма… С ним обошлись так несправедливо, ах, ах…
– Юля, остановись!
– Щщщас, как же! Я должна всё тебе сказать. Вон, посмотри на Женю. А с ней как обошлись? Её тоже обманули, предали, растоптали. Ещё и покруче, чем тебя. Она хоть один день лелеяла своё горе? Нет! Встала, собралась с силами и отправилась в бой!
Чего абсолютно не выдерживает мужская психика, так это сравнений. Услышав, что ему ставится в пример соседка, которую он никогда и не замечал, Никита поднял в воздух обе руки, словно хотел сдаться. Но нет, он не признавал своё поражение в споре – просто отказывался разговаривать дальше.
А потом встал и… ушёл. Не из комнаты – из квартиры! Ушёл, накинув ветровку и похлопав по карманам – на месте ли деньги, ключи, документы.
– Никита, постой! – закричала я вслед. – Куда ты уходишь? Подожди, мы не договорили! Так нечестно! Это бегство!
Он даже не хлопнул дверью. Наоборот, весьма аккуратно щёлкнул замком.
Ну и что тут сказать?
Вот, в кои-то веки откровенно высказалась…
И вероятно, осталась без мужа.
Глава 16
Гений маскировки
– Подъезжай в «Золото», – велела Нонна.
Я была очень зла на подругу. Всегда, когда следую её советам, касающимся межличностных отношений, попадаю в ловушку и терплю бедствие. Возможно, я неправильно трактую её слова. Возможно, всё делаю не так. Вероятно, она имеет в виду совсем другое, когда советует поступить так или иначе. Да, мы обе говорим на русском языке, но ведь он безбрежен и многозначен. Нонна вкладывает в слова одни понятия, а я – совершенно противоположные. Толкований – бездна. И что в результате? Никита уже два дня не ночует дома.
А кто виноват?
Конечно, Нонна!
Именно она, недипломированный профессор психологических наук, рекомендовала мне проявлять искренность.