Кассандра молча повторила за ним. Угрюмая усмешка искривила губы Феликса.
За своими печалями Павловский не пропустил чужие разборки мимо ушей. Осознав, что сразу убивать его не станут, попытался исправить ситуацию и осторожно вклинился в паузу:
— Мастер, возможно, вы захотите просмотреть записи с камер видеонаблюдения, установленных на деревьях?
В темных глазах Феликса вспыхнул огонек интереса.
— У тебя есть полчаса, чтобы передать все карты памяти с камер. Не успеешь — попрощаемся навсегда.
Владимир Николаевич сглотнул, прекрасно поняв, что речь идет не о потери покровительства, а о жизни. Подгоняемый страхом и надеждой, мужчина бросился выполнять приказ и не заметил печально-насмешливый взгляд прорицательницы.
Глава 9
— А теперь, Касс, поговорим серьезно, — с нажимом на последнем слове произнес Феликс.
Вампиресса продолжала смотреть вслед смешному человеку, который боялся и боготворил Мастера в равной мере.
— Что ты хочешь услышать?
— Причину, по которой ты совершила поджог. Но, главное, как добилась такого результата? Как и первое здание, второе продолжает гореть, несмотря на усилия бригады пожарных. Использовала какой-то артефакт?
Прорицательница молчала.
— Я с тобой говорю, Касс! — прошипел брюнет, хватая девушку за предплечье.
— Видит Бог, Феликс, я делаю все, чтобы отстрочить твою гибель, хоть ты… — она оборвала фразу, не договорив ее.
Но вампир и так все понял.
— Хоть я этого и не заслуживаю? Смелее, Касс! Ты ведь знаешь, что бы ты ни учудила или сказала, я ничего тебе не сделаю.
Кассандра опустила взгляд.
— Прости…
Феликс в раздражении поморщился.
— Не извиняйся, не чувствуя вины — я это ненавижу.
И он развернулся к несолидно бегущему в их сторону бизнесмену.
— Вот! Мне повезло найти нужный ролик с первой попытки! — Павловский принес раскрытый ноутбук и небольшую камеру, подключенную к нему через USB-интерфейс.
Вампир внимательно просмотрел запись встречи прорицательницы с Петрашовой.
— Где звук? Изображения девушки нечеткое.
— Так они находились от камеры далеко… не записало звук, — промямлил депутат и уже возбуждено-радостно: — Но девчонку я узнал! Это одноклассница моего сына! И о ней я и собирался вам доложить!
Закончив свой рассказ, Владимир Николаевич заметил, что вампиресса не сводит с него взгляда, полного укора. И он, похолодев от страха, вспомнил о своем обещании дважды подумать, что говорить и показывать Феликсу.
Из состояния ступора мужчину выдернул вопрос:
— Где остальные флеш-карты?
— А?
— Полчаса, которые я дал, почти закончились.
Вот теперь депутат испугался по-настоящему.
— Но я же отыскал на записи того, с кем беседовала ваша провидица!
— Я поручил собрать все карты памяти, — холодно напомнил Мастер. — Я вижу только одну.
— Сейчас… я быстро… — Депутат, обливаясь потом, рванул от вампиров, как молодой, полный сил спринтер.
Феликс развернулся к Кассандре и, сдерживая ярость, прошептал:
— Теперь, милая, поведай о юной огневичке с даром целителя. Поведай мне все! Я приказываю тебе, Кассандра, по праву твоего создателя!
*
Новая знакомая посоветовала думать нестандартно. Вот Катя и поступила необычно — задремала на дереве, росшем напротив окон тетиной квартиры.
Откинувшись спиной на развилку двух толстых веток грецкого ореха, Петрашова видела, что происходило в кухне и на балконе. Ее же скрывала листва и темно-серый ствол дерева — по крайней мере, девочка на это очень надеялась.
Наблюдая, как Марина методично опрыскивает все “Дихлофосом”, Катя ненадолго задремала.
— О Ночь, ну и вонь! — возмущенный возглас проник в сон.
Резко проснувшись, девочка не сразу поняла, что происходит, и едва не свалилась с дерева, когда почувствовала, как заледенел браслет. Но страшней всего было то, что ее заметили.
Глаза в глаза. Она и светловолосый парень, дышащий свежим воздухом на балконе, молча смотрели друг на друга. Он — удивленно, она — с мольбой во взгляде.
— Валентин, ты закончил с компьютером? — долетело из квартиры.
— Нет, — не оборачиваясь, ответил парень, — информация еще копируется.
— Зачем? Ты ведь сказал, что там ничего интересного для поисков нет.
— Приказ Феликса, он хочет знать о девчонке все, вплоть до любимых сайтов.
Разговаривая с невидимым собеседником, вампир не отпускал взглядом Катю, которая умирала от страха в ожидании, что он сейчас позовет своих товарищей. Ее он узнал сразу — в этом Катя не сомневалась, ведь выкрашенные в черный цвет волосы сейчас скрывал капюшон куртки…
Покрутив пальцем у виска, блондин жестом показал, чтобы Катя спускалась и убиралась прочь. Не веря своим глазам, Петрашова приложила руку к сердцу и склонила голову, благодаря.
— Валентин, ты скоро? Мы сами должны осматривать все в этой вонище? — донеслось сердитое из помещения.
— Конечно, сами, Слав, — хмыкнул парень. — Мое дело — компьютер.
— Гад ты, Валик…
Еще раз показав, чтобы уходила, светловолосый вернулся в квартиру.
Руки и ноги дрожали. Чудом не сорвавшись с дерева, Петрашова последовала совету неожиданного доброжелателя. Сдерживая желание побежать, шла быстрым шагом.
Размышляя, почему вампир отпустил ее и что с тетей, Катя машинально воткнула в одно ухо “таблетку” наушника. Случайный выбор выдал новую песню “Падших”, скачанную с их сайта пару дней назад и оттого еще не приевшуюся.
Шагни в темноту за окном,
Отопри все двери.
Это не твой дом,
Твой — где дикие звери.
Пробуди демона, сама очнись.
Разжигай, разжигай пламя!
Расправь крылья — тебя зовет высь,
Земные путы ранят.
Во дворах еще гуляет детство,
Чувствуется привкус сладкой ваты на губах.
Древняя сила — пока что силуэт, идущий по соседству, —
Уже крепко держит юную душу в грубых руках.
Если она маг, почему бегает от вампиров? Что если можно наколдовать себе невидимость? Было бы здорово оказаться неслышимой и незаметной для своих преследователей, прозрачной как воздух…
Решив, что опасность позади, Катя расслабилась и не сразу среагировала на сигнал артефакта. Браслет леденил кожу, но она уже выходила из-за угла дома.
У крайнего подъезда припаркован черный внедорожник. Стоящий рядом с ним мужчина что-то рассматривал в своем телефоне.
Если она сейчас развернется обратно, он точно среагирует на ее появление. Если же невозмутимо пройдет мимо, ей может опять повезти.
Лишь один раз сбившись с шага, Петрашова продолжила путь.
Горячее сердце, живая плоть,
Сорви оковы, плыви против течения.
Нас невозможно надвое расколоть,
Я — твое предназначение.
Холодная сталь — лекарство от таких, как мы.
Смертные бояться, уничтожая бутоны.
Нас называют чадами тьмы,
Но внутри тебя не зло, а сердце дракона!
Во дворах еще гуляет детство,
Чувствуется привкус сладкой ваты на губах.
Древняя сила — пока что силуэт, идущий по соседству, —
Уже крепко держит юную душу в грубых руках
*.
В левом ухе звучал голос солиста “Падших”. В груди бешено стучало сердце, будто пыталось выпрыгнуть. А в голове билась одна только мысль: “Неслышима, незаметна, прозрачна, как воздух…”
Когда Катя оказалась напротив вампира, он поднял голову и посмотрел прямо на нее. Нет, сквозь нее… Словно она действительно невидима!
*”Шагни в темноту…” — автор Александр Колесников,
написано специально к роману “Поцелованная смертью”.
*
Если закрыть глаза, то кажется, что летишь. Прохладный ветерок приятно обдувает тело, нагло пытаясь сорвать заколку и распустить хвост. Под щекой — надежная спина, под руками — тепло мускулистого торса. Над головой — бесконечное звездное небо, от которого не отвлекали огни ночного города.
Аня получала двойное удовольствие: от быстрой поездки на мотоцикле и от того, что без стеснения могла обнимать Юргена. Знала бы, как здорово с ним кататься, намного лучше, чем одной, напросилась бы на поиски дракончика раньше. Только жаль, что у Бранда до сих пор не появилось новых зацепок.
Вот и сегодняшняя поездка по городу ничего не дала, и прежде чем возвращаться домой, экс-гонщику захотелось погонять за городом по ровной трассе.
Шел второй день после неудачного купания в реке. Что-либо разузнать о загадочном спасителе не удалось. Он как в воду канул. Люди Булатова обращались во все больницы, но ни оборудования, ни лекарства похожий на Илью мужчина никогда не поставлял.
И Данилевская согласилась с Юргеном, который сразу сказал, что спасение похоже на театральную постановку, и целью была Лиля. От осознания, что сама отправила в ловушку невесту брата, Аню долго трясло. Вот ведь как — хотела лучше, а на самом деле подвергла опасности…
Владлен принял решение опять приставить к невесте сына охрану, и как Макарова не возмущалась, не собирался его отменять. Аня также попала под раздачу — Булатов запретил дочери перемещаться по городу одной даже под личиной. Теперь за ней также присматривали два вервольфа или Бранд, к которому Вожак северных вервольфов проникся доверием и симпатией.
Почувствовав, что они разворачиваются, Аня открыла глаза.
— Что случилось? — спросила она, когда Бранд, съехав на обочину, остановился. — Мы ведь собирались доехать до заправки и только потом возвращаться в город?
— Я ощущаю отблески огня.
— В смысле?
— В городе что-то горит, что-то большое. — Мужчина, помедлив, добавил: — Боюсь надеяться, но пламя магического происхождения.
— Так давай поспешим! — Данилевскую охватил азарт. — Выжми из мотоцикла все, что можно!
— Тогда держись крепче, хорошо?
— Мог бы и не предупреждать! — хмыкнула девушка и прижалась к водителю теснее.
К горящему дому у озера они приехали намного позже Мастера вампиров, но существенно раньше магического патруля.
— Молодые люди, здесь вам не цирк, разворачивайтесь назад! — Парень в форме охранника попытался помешать им подъехать ближе.
— Госпожарнадзор, — Бранд продемонстрировал карманную записную книжку.
Взгляд охранника затуманился и, кивнув, он отошел в сторону. Аня завистливо вздохнула — Юрген легко отвел глаза мужчине, воспользовавшись капелькой Силы, которую вряд ли можно засечь.
Оставив мотоцикл возле куста бузины, Бранд некоторое время, прищурившись, смотрел на пылающее здание. Затем вынес вердикт:
— Да, подожгли с помощью магии, поэтому будет гореть до самого фундамента. Пожарные сами не справятся. Надо помочь.
— Подожди с помощью! Людей, оставшихся в доме, ведь нет?
Юрген уверено покачал головой.
— Нет, как и пострадавших.
— Тогда обожди тушить, есть дело важнее. Слева, под деревом, местный Мастер вампиров и его прорицательница, — возбужденно зашептала Данилевская. — Шанс попросить помощи у Кассандры представился сам собой!