– Меня зовут леди Мария Кудрявцева, и у меня к вам просьба.
– О! Ну что ж, если леди просит – помогу чем смогу.
Как-то слишком просто все…
– Я бы хотела поговорить с Рэне Ферне.
– С этим эйфи?
– Вы им недовольны?
– Недоволен ли я? Ну, он систематически затевает драки, не признает никаких авторитетов, и можно еще много чего сказать, но тогда я устану перечислять.
Эйфи – в драках?!
– Не могли бы вы меня к нему проводить? – попросила я, сильно заинтригованная.
– Что ж, если хотите, то пойдемте.
Мы проследовали из основного дока по коридорам в самый дальний отсек. М-да, грязь здесь нереальная.
Пройдя мимо рабочих, которые молча на нас глазели и явно не понимали, что здесь делает эта странная леди, я вслед за проводником оказалась возле мужчины, которого уже сложно было назвать юным.
Нет, он, конечно, оказался достаточно молод и, если его отмыть, будет довольно симпатичным. Но глаза – это глаза старика.
– Ферне, к тебе пришли.
Эйфи вскинул на меня умный, внимательный взгляд. Именно этот взгляд и решил – быть разговору или нет.
– Леди Мария Кудрявцева желает тебя видеть.
Повернувшись к начальнику своего собеседника, я попросила:
– Не могли бы вы нас оставить на несколько минут?
– Только если на несколько минут. Поймите, леди, я занятой человек и не могу долго вас ждать.
– Я понимаю и постараюсь побыстрее закончить свои дела.
После этого я повернулась к эйфи, который внимательно меня разглядывал.
– Зачем я мог понадобиться леди, да еще такой знаменитой? – ехидно поинтересовался Ферне.
Все-таки эти годы оставили след и на его внешности, и в его душе.
– Вы пьете?
– Что? – удивился эйфи. – Почему вы спрашиваете?
– Просто ответьте на вопрос.
Он усмехнулся:
– Нет, до этого я еще не дошел. Хотя…
– Вот и славно, – поспешила прервать я. – Тогда я предлагаю вам вступить в свой род на постоянной основе.
У эйфи даже рот приоткрылся от изумления.
– Вы… вы, наверное… не совсем понимаете…
– Почему это не понимаю? Что здесь такого странного? Или принятие в род – настолько необычный поступок? – делано удивилась я.
– Принятие в род такого, как я, – безусловно, да.
– Вы преувеличиваете. У вас прекрасное образование, несомненный финансовый талант. Вы можете быть очень полезны. Соглашайтесь.
– Вы не знаете мою историю? – хмыкнул эйфи. – Рассказать?
– Не стоит. Я в курсе.
– У вас есть доступ к очень интересным документам.
При воспоминании о моем «доступе», даже несмотря на транквилизаторы, меня перекосило, и внимательный Ферне это заметил.
– Я не говорю о том, насколько это предложение бесценно для меня. Даже самый низкий статус в вашем роде – лучше, чем то, что я имею сейчас. Но что с этого будете иметь вы?
– Вы решили, что я благотворительностью занимаюсь, приглашая вас в род? Да? Не стоит думать обо мне настолько хорошо. На ваши плечи падет немаленькая ноша, а именно – финансы. Я очень мало понимаю в экономике и во всем, что с ней связано, поэтому мне требуется отличный специалист в этой области. Таких мало, и заманить их к себе очень трудно. И если вы согласитесь на мое предложение, я поставлю перед вами сложные задачи и буду ожидать их выполнения. Ну что? Ваше слово?
– Заманчиво. Я был бы дураком, если бы отказался.
– Вот и отлично. Приходите вечером к станции «Крыло-483». Там все обговорим.
* * *
Итак, остался только один гуманоид, с которым я хотела бы поговорить. И его мне придется искать в мастерской по ремонту космических кораблей.
Честно говоря, идти туда в одиночестве было как-то боязно, но просить Александра сопровождать меня я не хотела. Странное дело – меня постоянно преследовало ощущение, что он где-то рядом. А иногда даже казалось, что вижу его. Мельком, издалека, но вижу.
Может, мне нужно быть поаккуратнее с транквилизаторами? Все-таки доктор меня предупреждал.
Найдя нужный бокс по ремонту и разузнав точное местоположение объекта, я пошла попытать счастья. Вдруг интуиция меня обманула?
Тарк обнаружился под одним из звездолетов. Наружу торчали только ноги, а по бокам громоздилось оборудование. Размер обуви у мужчины оказался немаленьким, и, судя по торчащим ботинкам, их хозяин должен быть выдающихся габаритов.
Я кашлянула – ничего. Я еще раз кашлянула – снова ничего. Тогда, собравшись с силами, я пнула лежащее тело по ноге.
Ага, есть контакт!
Судя по всему, с нехорошим настроением драг, ворча, начал вылезать наружу. Видно, он собирался излить на помеху что-то не особо цензурное, но, увидев меня, сдержался.
– Ты кто? – пророкотал бас откуда-то из глубины огромного накачанного тела.
Если кто слышал пароходный гудок, то поймет, какие ассоциации у меня возникли, едва я услышала этот бас.
– Вы Джим Тарк?
– Ну.
– Я леди Мария Кудрявцева. Мне нужно с вами поговорить.
– Полностью в вашем распоряжении, – неприветливо прорычал Тарк, даже не потрудившись подняться.
Думает, меня можно смутить резкостью?
– Вот и прекрасно. Я хотела бы, чтобы вы рассказали мне о том, что произошло четыре года назад.
И так неприветливые глаза вмиг заледенели.
– Зачем это вам?
– Это нужно для того, чтобы принять важное решение.
– Леди, шли бы вы… отсюда.
Подойдя поближе, я тихо сказала:
– Мне важно это знать. Я не знаю почему, но важно. Ваша история чем-то задела меня и не идет из головы. Вы должны мне рассказать.
Сама не ожидала, что скажу такое, но, как только произнесла, поняла – все сделано верно. В этот же момент взгляд Тарка упал мне на руку, и он увидел знак тире.
– А-а… Что ж, если леди станет от этого лучше, то я готов помочь, – зло усмехнулся драг. – Рассказывать не буду. Смотрите сами, если хватит способностей. Только не подходите слишком близко, а то Уотерстоун мне потом что-нибудь оторвет.
В первый момент я не поверила тому, что услышала. Вот гадство! Вся станция в курсе? Хотя о чем это я – на мне же его метка.
Но что-то я отвлеклась от дела. Раз дали разрешение – надо пользоваться моментом.
Подойдя к Тарку, я положила руки ему на голову.
Отвратительно! Если мой первый опыт считывания изгадил душу сексуальными фантазиями и моральным уродством, то в этот раз на меня вылили боль израненной, я бы даже сказала, искалеченной души.
Закончила я где-то через полчаса. Никого он не насиловал. Просто одной женщине захотелось завести интрижку, ну она и выбрала этого Тарка. На мой взгляд, даже чем-то его подпоила: желание было искусственным, это я четко почувствовала. Тот обрадовался, что нашел себе пару, у них началась любовь, встречи, ухаживания, постель, а потом он на работе пробил ее по базе, а она – замужем.
Вот это был сюрприз! Он кинулся к ней, устроил скандал, и тут не вовремя пришел муж. Ну, она мужу и сказала, что драг ее изнасиловал. Шуму было много. Если бы Тарк прошел экспертизу тире, истина тут же и всплыла бы наружу, вплоть до средства, которым его одурманили.
Но этот – благородный, ради единственной и любимой женщины он не стал раскрывать обман. В общем, банальная история сломала судьбу гуманоида. Удастся ли поправить?
– Что я могу тебе сказать? Во-первых, это отвратительно.
– Согласен с вами. Больше никогда на такое не соглашусь.
– Я еще с тобой аккуратно.
– Да? – ужаснулся огромный мужчина.
– Слюни же не пускаешь, так ведь? Во-вторых, она не была и не является твоей парой. Просто опоила тебя для получения сексуального желания.
Тарк отчаянно замотал головой, а потом в его глазах вспыхнуло понимание.
– Что?! – просипел драг. – Врете!
– Я бы тоже не поняла, если бы не испытала эмоции брачного периода на себе. А чтобы стало понятнее…
Снова положив руку на его голову, я стала транслировать свои эмоции и ощущения. Уложилась минут за пять, после чего он, пробормотав какую-то нецензурщину, упал без сознания.
Посмотрев на лежащую около моих ног тушу, я подумала, что все-таки чего-то не учла. А именно, что делать-то? Что делать?
Как теперь его поднять?!
* * *
Через час, решив проблему с транспортировкой, я сидела на диване в смотровой у Иосифа и смотрела на лежащего на кушетке драга.
– Мария, ты соображаешь, что ты делаешь? А если он после всего останется дебилом? Да тебя тут же лишат способностей! – уже битый час возмущался доктор.
– Я все сделала по правилам, – возразила я.
– Ты что ему вообще сбросила? – прищурился медик.
– Эмоции, которые я испытываю в последнее время.
Доктор покосился с недоверием:
– И такой здоровый мужик отключился от женских переживаний? Да ты меня разыгрываешь!
– Нет, – разуверила я Айболита.
Еще раз внимательно на меня посмотрев, Иосиф спросил:
– Когда ты едешь в экспедицию?
– Через пять дней.
– С Александром?
– Да. Он руководитель, – настороженно ответила я.
– Пойдем-ка со мной, – поманил меня за собой врач.
Он провел меня в боковую комнату с медприборами и, усадив в кресло, надел какой-то шлем.
– А что это мы собираемся со мной делать? Может, не надо? – занервничала я.
– Сиди!
Айболит нажал на какие-то кнопки, и прибор зажужжал. Это длилось минут пятнадцать, и Иосиф становился все мрачнее и мрачнее. По окончании процедуры он снял с моей головы шлем и просмотрел показания.
– Судя по заключению прибора, твой организм переживает сильный эмоциональный стресс и психологическое напряжение, вызванное безусловным рефлексом на сильнейшее сексуальное неудовлетворение тела.
В мое время это для многих было нормальным состоянием. И ничего – перебесимся и живем.
– Знаешь, я выпишу тебе снотворное. Оно сильное и действует около восьми часов. Транквилизаторы оставим. Только не злоупотребляй! И добавим к ним какой-нибудь способ сбросить эмоции. Это уберет опасную напряженность нервной системы и немного снизит сексуальное желание.
– Думаете, это необходимо? – упавшим голосом спросила я, уже зная ответ.
– Маша, ты находишься на грани нервного срыва. Для тебя, как для тире, тем более с психологическим направлением, это может иметь последствия для психики. А еще лучше – разберись с Александром и переспи, наконец, с ним.
Я ахнула и уставилась на доктора.
А он, пожав плечами, ответил:
– Кто-то должен тебе это сказать.
Тут наш разговор прервал шум в смотровой. Вернувшись, мы увидели, что Тарк очнулся и сидит на кушетке, которая непонятно как под ним еще не развалилась.
Увидев меня, он хрипло спросил:
– Как вы живете в этом аду?
Да что они заладили?! Если в нынешнее время это такое непосильное бремя, то в нашем подобное считалось всего лишь некоторыми проблемами, который каждый решал кто как может. Неудивительно, что я смогла пройти тренажеры до конца и в кратчайшие сроки.
За меня ответил Иосиф:
– Испытывать подобные эмоции вполне нормально и приятно, если те, кто их испытывают, не являются двумя упертыми idiota.
На это я лишь закатила глаза, а драг хмыкнул.
– Я предлагаю вам вступить в мой род и пройти освидетельствование тире. Распоряжение выпишу, деньги найдете сами, – предложила я, решив не тратить время на бессмысленный разговор.
– А оно того стоит? – прищурился Тарк.
– Безусловно. Помимо того, что этой стерве такое не должно сойти с рук, средство, которым можно опоить драга, должно быть предано гласности. Где гарантии, что им не воспользуются снова? К примеру, та же дрянь, которая подлила его вам?