Дверь открылась неожиданно, вошла госпожа Урас, осторожно спросила:
— Ужин сюда принести?
Отрицательно мотнула головой. Не могу ничего есть, просто не могу.
— Тогда ложись, неча у окна сгорбленной старухой стоять. Это еще не горе, деточка, вот когда маги взялись кварталы бедняков чистить пятнадцать лет назад, вот то горе было — никого не жалели. И вот если бы не матушка твоя, не стоять бы мне тут сейчас, угорела бы со своими-то.
Вздрогнув, стремительно развернулась и посмотрела на госпожу Урас. Старуха усмехнулась, и продолжила:
— Узнала я тебя, мать вылитая. Но жизнь за жизнь, в остальном поблажек не жди, меня жизнь, знаешь ли, тоже не баловала. Спать! К полуночи облавы пойдут, уж поверь мне, я в этом деле опытная.
Госпожа Урас вышла, плотно прикрыв за собой покосившуюся дверь. И я словно впервые увидела эту комнату под крышей, с косым потолком, грязными тканевыми обоями, сквозь прорехи в которых виднелась кривая кирпичная кладка, оплетенная покрытой пылью паутиной… Грязно. Здесь действительно было очень грязно. Грязные обветшалые стены, грязный затоптанный, не ведавший метелки ковер, постель с несвежим бельем… Как я буду в ней спать?! Как. В беготне по доходным домам я была готова уже на любое помещение — денег было крайне мало, срок требовался долгий, а мой вид… Впрочем, теперь, глядя как пылают два доходных дома на противоположной улице, я понимала причину отказов. Я же жилье искала в зеленой мантии мага-целителя. В моей мантии.
Спать я все же легла, но поверх покрывала. Укрылась плащом и долго лежала, вглядываясь во тьму и прислушиваясь то к попискивающей мышке, то к нарастающему шуму за стенами доходного дома… В сон скорее провалилась, чем заснула.
* * *
Удар! Я подскочила прежде, чем выломанная ручка упала на пол и сощурилась, прикрывая глаза от света факелов, с которыми ворвались эти люди.
— Магиня? — пророкотал далекий от трезвого голос.
— Да какая магиня, — послышался голов госпожи Урас, — племянница моя, из Гарана приехала, полюбовник из дома выставил, так и деваться было некуда, к тетке направилась.
— Полюбовник? — вопросил мужик. А по комнате уже суетились тени, вскрывались сумки, взлетала в воздух одежда.
— Бледная почему и зареванная? — снова спросил мужчина.
— Так… от младенчика-то избавляться пришлось, — затараторила хозяйка доходного дома.
— Стало быть и не выпьет с нами? — впервые с момента начала обыска, в голосе пьяного послышалось разочарование.
— Куда ей, болезной…
— Жаль, — мужчина шумно выдохнул, — хорошенькая. Люблю таких. Парни, нашли что?
— Не магиня, — ответил прокуренный голос.
— Лады, идем, — заявил тот с факелом, и все направились на выход.
Даже когда за ними закрылась дверь, я все еще пыталась унять сердцебиение. Меня трясло! От ужаса, от услышанного, от того, что могли сделать со мной эти, решившие мстить магам.
Спать в ту ночь мне уже не довелось. Поначалу долго сидела, прислушиваясь, после, стоя у окна, в ужасе смотрела, как горят еще несколько доходных домов… видимо многим из нас оказалось некуда бежать.
* * *
На рассвете пришла госпожа Урас. Открыла дверь, вошла, пьяно покачиваясь, и с порога поведала:
— Не убивают ваших.
Я облегченно выдохнула, как выяснилось напрасно.
— Казнить будут, — продолжила хозяйка, — в шесть, на площади. До того, как в восемь утра о коронации объявят, стало быть, новая власть не при чем будет…
Медленно опустившись на пол у окна, я обняла плечи руками.
— У меня не останешься, — продолжила госпожа Урас. — Тебя глава банды Крестов заприметил, а этот молоденьких сильно любит. В байку мою он поверил, но дней через десять, как решит, что зажило все, за тобой головорезов своих пришлет. Так что переедешь.
— У меня нет денег, — едва слышно произнесла я.
— Тогда Джекас, — безразлично пожала плечами госпожа Урас. — Мужик он щедрый, да и по сути плевать ему магичка или не магичка, заодно защита тебе будет. Да и мне главарь за такую красотку только приплатит.
Она вышла. Оставив меня осознавать каждое из ее слов, все ее слова!
Некоторое время я просидела на полу, затем медленно встала, и, накинув плащ, ушла, не в силах больше оставаться в этом насквозь прогнившем доме.
* * *
В предрассветных сумерках было холодно, зябко и жутко. Мне казалось, что кругом, каждой подворотне мелькают жуткие тени, и очень хотелось, со всех ног броситься домой, забежать в комнату, спрятаться под одеялом… вот только у меня больше не было дома. И никого из близких… и ничего больше не было. И я брела по темным захламленным вонючим улицам, и, переступая потемневшие бурые лужи, уговаривала себя, что это не кровь. Все что угодно, но только не кровь…
Я долго шла, но вскоре остановилась, услышав крики толпы и такие знакомые лозунги «Смерть магам!». Услышала и пошла туда, на главную городскую площадь. Напрасно. Мне не стоило приходить, не стоило видеть то. Иногда, гораздо спокойнее не видеть, чем смотреть и понимать, что ты ничего не сможешь сделать.
Их было четырнадцать, все боевики, все студенты. Я не знала их имен, но мы не раз встречались в стенах магической академии. Братство Огня — они считали себя теми, кто возродит империю Хешисаи… А сейчас эти юноши стояли на постаменте, в криво надетых мантиях, со связанными за спиной руками, и гордо смотрели на виселицы, покачивающиеся в шаге от них. Гордо смотреть в лицо своей смерти — нас этому учили с первого дня поступления.
— Маги измывались над нами веками! — орал какой-то мужчина в одежде горожанина. — Они возомнили себя богами и вели себя как боги! Но теперь мы покажем им кто здесь бог!
Толпа одобрительно взревела.
— Мы научим их…
Рев пламени перекрыл крик толпы. Ярко-алое пламя цвета крови на миг осветило всю площадь, а когда пламя угасло, присутствующие, даже связанные маги, в ужасе отступили!
На постаменте стоял темный лорд! Истинный темный лорд — свет восходящего солнца терялся в его черных волосах, черный плащ оставался недвижим на ветру, ростом он превосходил самых высоких из магов. И от него веяло ужасом Преисподней!
На площади стало так тихо, что начни кто-то дышать, мы услышали бы.
— Что здесь происходит? — низкий чуть хриплый голос прозвучал не громко, но мы услышали каждое из слов.
Услышали, но ответить не рискнул никто.
— Ты, — холодно произнес темный лорд, обратившись к тому самому оратору, что мгновение назад был полон желания говорить.
А сейчас трясся всем телом.
— Не люблю ждать, — холодно напомнил темный.
Тело оратора обмякло и мужчина повалился на постамент.
— Прискорбно, — печально произнес лорд, и обратился к одному из магов. — Что здесь происходит?
Боевик затрясся, от гордости не осталось и следа, но все же он произнес:
— Ннничего, уважаемый лорд Тьер.
Мгновение темный словно обдумывал услышанное, затем спросил:
— Вы издеваетесь?
Боевой маг кивнул, затем отчаянно отрицательно замотал головой, а после… свалился в обморок.
— Еще прискорбнее, — заметил темный.
Затем медленно повернулся, обвел взглядом толпу и произнес:
— Если мне станет известно хотя бы об одной смерти мага — начнется расследование.
Вспыхнуло адово пламя.
Когда всполохи огня угасли, площадь все так же оставалась, погружена в напряженную тишину. Затем из толпы вышли несколько мужчин и принялись торопливо развязывать руки захваченным магам. Остальные поторопились разойтись. Никто не произнес и звука.
Темная империя. Ардам
Академия Проклятий
Леди Дэя Тьер
Вспыхнуло адово пламя. Его отсвет на мгновение словно заглушил свет магического светильника, и в этом освещении схема показалась мне не правильной. Как-то смутил угол шестого кристалла, и возможность преломления проклятия и…
— Родная, тебя время суток не смущает? — поинтересовался лорд директор, склонившись надо мной, уперев обе руки в мой стол и затенив схему.
— Все же преломляется, — задумчиво заметила я. — Придется менять схему, или полностью переписывать восьмой поток.
Риан усмехнулся, обнял, затем взял стул, сел рядом и в обычном приказном тоне потребовал:
— Покажи.
Пододвинула к нему чертеж и взглянула на мужа. В черных как само Темное Искусство глазах горел странный огонек затаенной улыбки, одет магистр был в черный плащ ордена Бессмертных, но самое любопытное, стоило ему повернуть руку, как я обратила внимание, на капельку крови на его ладони.
— Вызов по крови? — осторожно поинтересовалась я.
— Третье королевство, пришлось вмешаться, — магистр нахмурился, но лишь на мгновение, затем спросил, — ты разрабатываешь для Тесме формулу катализатора?
— Управляемого катализатора проклятий, — пояснила я.
— Он же сменил твою тему дипломной, — напомнил Риан.
— Сменил, — призналась я.
И смутилась под насмешливо-вопросительным взглядом лорда Тьера. Смутилась окончательно, потому что опять забыла что он, касательно моего обучения, знает абсолютно все, так что остается два варианта — молчать или… молчать.
— Ты сегодня поздно, — заметила я, поднимаясь, и осторожно отнимая схему.
— Дэя, — он всегда как-то особенно произносит мое имя, — я смирился с учебой и работой в ДэЮре, но личные исследовательские проекты…
— Брачный договор, пункт двести семнадцать, — торопливо ответила я.
— Гласит, что Дэя Тьер имеет право заниматься учебной деятельностью, — прорычал темный лорд.
— Да, — кивнула я, — но там еще приписка была… мелким почерком.
— Насколько мелким? — отчаянно пытаясь сохранять спокойствие, вопросил магистр.
— Не очень мелким, — я отчаянно избегала необходимости смотреть на Риана и вообще со стола все убирала, — Доха его с обычным увеличительным стеклом вносил, а у него еще и мощное увеличительное было и…
— Я устал, голоден и хочу спать, — мрачно сообщил лорд директор. Взревело адово пламя.
Но прежде чем, оставив бумаги, я шагнула в огонь, в двери постучали. И я услышала торопливое:
— Дэйка, дракон твой залетал, сказал, что все прошло на «ура», кристаллы у гномочки, тебе букет поцелуйчиков и обнимашков. От ушастого — ждут завтра в конторе, смойся с первой пары.
Мне вдруг резко расхотелось появляться в директорском домике и оставаться наедине с лордом Тьером. Однако почтенный господин Жловис о моем затруднительном положении не догадался и продолжил:
— Дэйка, утром до построения смоешься, я тебе калитку приоткрытой оставлю, ну чтобы Тьер не засек, все, кошмарных. И гоблин ушел. Я осталась. Риан остался. Вопрос, повисший в воздухе, тоже остался.
— Отчислю, — хмуро пообещал магистр.
Я торопливо шагнула в огонь, Риан нагнал и едва мы вышли в гостиной, подхватил на руки.
— Ты устал и голоден, — напомнила я.
— Что за история с кристаллами? — поднимаясь по лестнице, потребовал ответа магистр.
Решив не усугублять ситуацию, честно ответила:
— Юрао помогает Эрхе сдать экзамен по Иллюзиям.
На меня насмешливо взглянули, после чего Риан произнес:
— Если Эллохар не желает видеть ушастого рядом со своей шайгенкой, значит Юрао ничего не светит, родная.