Они так привыкли к новой жизни и до такой степени освоились на острове, что не без сожаления покинули бы эту гостеприимную землю. И все-таки, если бы какое-нибудь судно неожиданно показалось в виду острова, колонисты стали бы ему сигнализировать, привлекая его внимание, и... уехали бы! Пока же они жили счастливой жизнью и скорее опасались, чем желали, чтобы какое-либо событие прервало ее.
Но кто может похвалиться тем, что он закрепил за собой счастье и может не бояться превратностей?
Как бы "то ни было, остров Линкольна, на котором они жили уже больше года, часто служил темой их бесед, и однажды были произнесены слова, которые должны были иметь в будущем значительные последствия.
Было 1 апреля - пасхальное воскресенье. Сайрес Смит и его друзья решили ознаменовать праздник отдыхом. День был прекрасный, такой, какие бывают в октябре в Северном полушарии. После обеда, к вечеру, все колонисты сидели под навесом на краю плато Дальнего Вида, наблюдая наступление сумерек.
Разговор шел об острове и его уединенном положении в Тихом океане. Гедеон Спилет сказал:
- Дорогой Сайрес, с тех пор как вы нашли в ящике секстант, приходилось ли вам заново определять местонахождение нашего острова?
- Нет, -ответил инженер.
- Быть может, следовало бы это сделать с помощью нового инструмента. Ведь он более совершенен, чем тот, которым вы пользовались.
- К чему это? - сказал Пенкроф. -Остров чувствует себя хорошо там, где он есть.
- Несомненно, -продолжал Гедеон Спилет, но возможно, что несовершенство приборов повредило точности наблюдения, и если это легко проверить...
- Вы совершенно правы, дорогой Спилет, - ответил инженер.
- Я должен был произвести эту проверку раньше. Впрочем, если я даже и совершил ошибку, она не должна превысить пяти градусов широты или долготы.
- Кто знает... -продолжал журналист. - Быть может, мы находимся гораздо ближе, чем предполагаем, к обитаемой земле.
- Завтра мы это узнаем, -сказал Сайрес Смит. -Не будь я так занят и лишен досуга, это было бы нам уже известно.
- Вот еще! - воскликнул Пенкроф. -Мистер Сайрес слишком хороший наблюдатель, чтобы ошибиться. Если только наш остров не сдвинулся с места, то он там, где его установил наш начальник. - Увидим...
На следующий день с помощью секстанта инженер произвел нужные наблюдения, чтобы проверить полученные прежде координаты. Вот каковы были результаты его вычислений. Согласно первым наблюдениям, остров Линкольна находился: между 150
И 155
Западной долготы, между 30
И 35
Южной широты. Второе наблюдение, совершенно точное, дало:
150
30' западной долготы, 34
57' южной широты.
Значит, несмотря на несовершенство своих приборов, Сайрес Смит так искусно произвел расчет, что погрешность не превышала 5+.
- Кроме секстанта, -сказал Гедеон Спилет, -у нас ведь есть еще и атлас. Посмотрим теперь, мой дорогой Сайрес, в каком месте Тихого океана находится остров Линкольна.
Харберт принес атлас, который, как мы уже знаем, был издан во Франции, а следовательно, имел надписи на французском языке. Разложив карту Тихого океана, инженер с циркулем в руке собирался установить местонахождение острова. Вдруг он поднял циркуль и сказал:
- В этой части Тихого океана уже есть остров.
Вдруг он поднял циркуль и сказал:
- В этой части Тихого океана уже есть остров.
- Остров? - воскликнул Пенкроф.
- Это, наверно, наш остров, - сказал Гедеон Спилет.
- Нет, -продолжал Сайрес Смит, -его координаты 153
Долготы и 37
11' широты Иначе говоря, он находится на 2,5
Западнее и на 2
Южнее острова Линкольна - А что же это за остров? - спросил Харберт.
- Остров Табор - И большой остров?
- Нет, маленький островок, затерявшийся в Тихом океане.
Быть может, никто никогда там не бывал. Ну, так мы побываем! - сказал Пенкроф - Мы?
- Да, мистер Сайрес Мы построим палубное судно, и я берусь управлять им На каком мы расстоянии от этого острова Табор?
- Примерно в ста пятидесяти милях к северо-востоку, - ответил Сайрес Смит - Сто пятьдесят миль? Какие пустяки! - сказал Пенкроф При попутном ветре мы пройдем это расстояние в сорок восемь часов - Но к чему это? - спросил журналист.
- Почем знать! Там увидим!
Тут же решено было построить судно, с расчетом выйти в море в будущем октябре, когда вернется хорошая погода.
Глава 10
Постройка судна - Второй урожаи пшеницы. - Охота на куланов. Новое растение, более приятное, чем полезное - Кит в поле зрения - Гарпун из Вайн-Ярда - Потрошение кита - Оригинальное употребление китового уса - Конец чая - Пенкрофу нечего больше желать.
Когда Пенкроф забивал себе голову какой-либо идеей, он не давал покою ни себе, ни другим, пока не осуществит своего желания Итак, ему хотелось съездить на остров Табор, а так как для этого требовался довольно большой корабль, то такой корабль надо было построить Вот какой план выработал инженер в полном согласии с Пенкрофом.
Судно в киле будет иметь тридцать пять футов длины и девять футов в поперечнике. Если подводная часть получится удачной, судно будет быстроходное. Оно должно сидеть в воде не глубже шести футов; такая осадка вполне достаточна, чтобы корабль не сносило течением. Палуба, по проекту, шла во всю длину судна и имела два люка, которые вели в трюм, разделенный перегородкой на две каюты. По оснастке это был шлюп.
Какое дерево наиболее пригодно для постройки судна? Ясень или ель, которых так много на острове? Предпочтение было оказано ели. Правда, ель немного "щелиста", как говорят плотники, но зато она легко поддается обработке и так же, как ясень, не портится от воды.
Приняв этот план, колонисты решили, что так как хорошая погода установится не раньше, чем через полгода, то постройкой судна займутся только Сайрес Смит и Пенкроф Гедеон Спилет с Харбертом будут по-прежнему охотиться, а Наб и его помощник дядюшка Юп останутся исполнять свои хозяйственные обязанности. Тотчас же были выбраны подходящие деревья: их срубили, разделали, распилили на доски с искусством опытных пильщиков. Спустя неделю в углублении между Трубами и стеной была устроена верфь, и на песке лежал киль в тридцать пять футов длиной с ахтерштевнем на корме и форштевнем на носу.
Сайрес Смит в этой новой работе действовал не вслепую. Он был столь же сведущ в кораблестроении, как почти во всем, и предварительно сделал чертеж судна на бумаге. Ему прекрасно помогал Пенкроф, который несколько лет проработал на верфи в Бруклине и знал ремесло практически. Поэтому все было проделано после точных расчетов и долгих размышлений.
Пенкроф, как понятно всякому, весь горел желанием получше выполнить свое новое задание и не согласился бы бросить его ни на минуту.