– Как благовония.
– Отлично. И вон ту книжку. Самую жирненькую. Молитвослов, ага. Скажите, там есть что-нибудь от нечисти?
«От головы помогает феназепам», – отчетливо читалось в глазах у тетки. Ответа я так и не дождалась. И принялась листать оглавление, пока она с возмущенной физиономией выкладывала на прилавок мои покупки. И чего, спрашивается, возмущаться? Торговец – он и в Африке торговец. И если ты торгуешь в церкви – это тебя лучше не делает. Наоборот, если мне память не изменяет, Христос-то вышиб торгашей из храма, лично, своими пинками. Не побрезговал…
А что тут у нас в оглавлении? Ага. Иисусова молитва, благодарение за всякое благодеяние Божие, молитвы утренние… Это мне пока не нужно… Литургия оглашенных… Интересно, это – как? Молитва водителя… Интересно, сколько ей лет… Призывание помощи Духа Святаго на всякое дело доброе – хорошо бы, а считается ли мое дело добрым, а то ведь наше мнение может и не совпасть… Кто его знает? Для меня пришибить Дюшку – это добро, а кому-то будет поперек шерсти… Молитва на освящение всякой вещи – взять и просто освятить вампира, как тот же дом. Но это ж читается только священником, а я здесь с какой кухни? Нет, это дело не пойдет… Молитва перед выходом из дома… А кто его знает? Поможет, не поможет… Молитва против антихриста! О! А Дюшка у нас тянет на Антихриста? Не мелковат ли? Что будет, если шибанешь из пушки по воробьям? Ну пушка-то уцелеет… Что мне и надо. Загнем страничку. Что там дальше? Для беременных и детей? Это пока не ко мне. Хотя лучше б я рожала. Молитва девицы о замужестве. Помолиться, что ли? Выйду замуж за Дюшку, а он от ужаса сам удавится. И ему это не повредит. Ни капельки. Провисит неделю как вобла на веревочке – и одумается. Класс! Молитва от укушения гада! То, что надо. Если Дюшка не гад – то что он такое? Тоже запомним! Болячки и пьянки пропускаем не глядя. Это не ко мне. А вот это уже близко к делу. О прогнании лукавых духов от людей и животных, против вреда со стороны экстрасенсов, магов и т. д. и злых людей. Сойдет. Дома получше полистаю.
– А святая вода у вас есть? – я выложила на блюдце деньги за свои покупки.
– Всю разобрали, – тетка сгребла мои финансы и неторопливо отсчитывала сдачу.
– Черт бы вас всех побрал, – от души высказалась я.
Глаза у тетки стали как у гадюки, которую телегой переехали. Она бы мне все высказала, но не успела.
– Нехорошо в храме Божьем упоминать врага рода человеческого, – прозвучал за спиной укоризненный голос.
Я обернулась и чертыхнулась еще раз. Священник стоял буквально в шаге от меня. И как он так тихо подошел?
– Подкрадываетесь как кот по крыше – и еще хотите, чтобы я не ругалась! Ладно, простите. Осознала и каюсь. Хамка, нахалка и вообще – авторитеты уважать не приучена. Прощаете?
Священник посмотрел на меня. Что хорошее он увидел – я так и не поняла, но он вдруг улыбнулся.
– Иногда грубостью слов прикрывается доброе сердце. Что привело тебя в храм, дитя мое?
Надо было пользоваться, раз предлагают.
– Так-то я все уже купила. Скажите, а святой водой у вас точно разжиться нельзя? Неохота на другой конец города идти, да еще и без гарантии.
– А зачем тебе святая вода? Прости, не знаю, как к тебе обращаться.
Тыканье меня раздражало, но не слишком. Священник выглядел как бы не дедушкиным ровесником, а при таких раскладах он меня может хоть горшком обзывать. Лишь бы особенно в душу не лез.
– Юля. Можно – на «ты». А к вам?
– Я – отец Митрофан.
– А по отчеству? А то невежливо как-то получается…
– Я не обижусь. Ты ведь первый раз в церкви, дитя мое?
– Первый. И что? – с вызовом посмотрела я.
– Жаль, что твои родители не привели тебя в храм раньше. Но я надеюсь, что ты еще придешь к нам. К Богу можно прийти в любом возрасте. Так зачем тебе святая вода, Юлия?
– Да еще пять литров! – подхватила тетка.
– Жизненная необходимость, – вздохнула я. – Если расскажу, вы все равно не поверите, так что лучше оставим эту тему. Да – да, нет – нет.
Глаза священника стали очень острыми и… холодными?
– Это тоже все твои покупки? – спросил он, указывая на кресты и книгу.
– Да.
– Я сейчас принесу то, что ты просишь, но взамен пообещай мне полчаса беседы.
Я пожала плечами.
– Вот моя бутылка. Я буду вас ждать на улице, а то расчихаться боюсь.
– Хорошо, Юлия. Я надеюсь, вы меня дождетесь.
– У меня нет выбора. Мне святая вода нужна, как воздух, – я повернулась и вышла на улицу.
Наверное, я никогда не привыкну к той вони, которую у нас разводят в храмах. Ладан, пот, какие-то благовония, бомжи и нищие…
Каким вкусным показался мне зимний городской воздух…
Отец Митрофан появился через пятнадцать минут.
– Вот, возьми воду, Юлия. Ты можешь рассказать мне, что с тобой случилось? Это странный набор для молодой девушки. И ты не выгладишь истинно верующей, прости мне мои слова.
Я только вздохнула.
– Вы же не сможете мне помочь. Скажите лучше, в той книжке, которую я купила, есть что-нибудь специфическое, против нечисти?
– Какой именно нечисти, Юлия?
А может, выдать ему хотя бы полуправду? А что я, собственно, теряю?
– Одна моя подруга решила, что ее покусал вампир. Отсюда и все проблемы.
Священник стал вдруг невероятно серьезным. Он и до того не лучился юмором, но сейчас… Он как будто весь подобрался – сжался в комок и напрягся. Не внешне, внутренне, но от этого все было только заметнее.
– Юлия, ты можешь привести эту подругу сюда, к нам?
Ага, как же… сейчас схожу к Дюшке в гости и приведу.
– Не могу.
– Почему?
– Скажите, зачем вам это надо, – и я отвечу. Только сделайте одолжение, не канифольте мне мозги. Тогда я просто возьму воду – и уйду. Сколько я вам за нее должна, кстати?
– Ни копейки. Скажи, вы с подругой уверены, что это укус вампира?
– Вряд ли ее собака за шею цапнула. Да еще таких размеров.
– Тогда и твоя подруга, и ты, и все ваши родные находитесь в страшной опасности.
Мы со священником пристально смотрели друг на друга. Первой решилась я.
– Так вы знаете, что вампиры – это не миф?
Глаза его стали спокойными и усталыми.
– Да, Юлия, я это знаю. А вот откуда это знаешь ты?
А почему бы и нет.
– Как мне известно, в нашей религии принята тайна исповеди. Вы можете дать мне слово, что если я вам не позвоню в течение месяца, вы расскажете все, что со мной произошло, моему деду? Именно деду, а не матери.
– А кто твой дед, Юлия?
– Сперва дайте мне слово. Поклянитесь Богом.
– Иначе ты мне не поверишь?
– Простите, нет.
Священник тяжело вздохнул. Подумал несколько минут. И кивнул.
– Я клянусь никому не пересказывать того, что ты мне расскажешь.
Этого мне было достаточно.
– Вы правы. Вампир существует и на данный момент шантажирует и меня, и ее. Если я смогу его уничтожить, мои близкие окажутся в относительной, но безопасности.
Священника мои слова, кажется, даже не удивили. То есть он изначально знал о вампирах и прочих прелестях ночной жизни? А откуда бы? Ой, ёлки, куда это я впутываюсь?
– А твоя подруга?
– Она уже у него. Мои родные, слава богу, уехали из города, но они вернутся. И мне страшно.
Батюшка помолчал, подбирая слова, а потом решился.
– Юлия, ты знаешь, что в церкви есть такое… специальное отделение…
– ИПФ? – не стала разводить китайские церемонии я.
Священник вытаращил глаза.
– Откуда тебе это известно? Это одна из самых серьезных тайн церкви!
– Еще один вампир рассказал. Сказал, что это переродившаяся инквизиция.
Собеседник только головой помотал.
– Юлия, ты не могла бы рассказать все с самого начала? А то я пока ничего не понимаю.
Мне было не жалко. Но рассказать надо было кратенько и в военном стиле. Чтобы точно не дать лишней информации.
– Мне позвонила подруга. Сказала, что ее покусал вампир. Я оставила ее у себя на ночь. Вампир явился за ней той же ночью – и мне удалось не пустить его домой. Но в отместку он пригрозил, что прикончит моих родных, если я не приду к нему на следующую ночь поговорить. И не захвачу с собой подругу. Выбора у меня не было. Мы пришли. Подруга осталась у него. Мне удалось бежать – и я хочу ее выручить.
– Вы могли сразу пойти в храм! – вознегодовал священник. – Ты понимаешь, что две девчонки никогда не справились бы с вампиром?! И не справитесь сейчас. Это гордыня и самонадеянность! Ты погубишь и свою душу, и свою подругу. Если она еще не погибла и не стала одной из служанок ада!
Я прищурилась. Гордыня? А кто бы мог подумать, что в церкви могут помочь? Да если я той тетке за прилавком скажу про вампиров, она мне первая психушку вызовет!
Самонадеянность?
А что, у меня был выбор? Меня кто-то спрашивал? Жизнь просто бросила меня во все это, как щенка в воду! И я стараюсь плыть. Или хотя бы тонуть не сразу! Да кто бы на моем месте поступил иначе? Жить хотелось! И хочется. И вообще, хорошо тут рассуждать некоторым.
– Святой отец, ответьте мне на такие вопросы. Все ли в церкви знают об ИПФ и о существовании разной нечисти? И второе. Если ИПФ знает о существовании вампиров и не уничтожает их, всех и сразу, стало быть, эти организации сосуществуют. И даже сотрудничают?
– Юлия, что ты говоришь?! – Его негодование было таким искренним, что я чуть не устыдилась. Но все равно не поверила. – Как у тебя язык поворачивается заподозрить Церковь в сотрудничестве с этими отродьями дьявола?!
– Молча. И в связи с этим возникает третий вопрос. Во что обошлась бы мне ваша помощь? Не получится ли так, что лекарство окажется злее болезни?
– Ты глубоко неправа, Юлия. Вы с подругой могли сразу же обратиться в храм – и вам дали бы убежище и помощь. Но вам это даже не пришло в голову! Как глубоко простирается людское неверие!
– О tempora, o mores… А что – открыты курсы по защите от вампиров?
– Бороться с нежитью – дело церкви, – провозгласил священник. Я тряхнула головой и оскалилась.
– А во что мне обошлась бы ваша помощь в борьбе? Мне девятнадцать лет, я просто не создана для церковной дисциплины. И честно говоря, у нас в роду верующих нет, у нас все думающие. Что вы могли бы мне предложить, если не можете уничтожить этого кровососа? А вы ведь не можете. Иначе уже давно бы его – того. Что ждало бы меня – у вас? Всю оставшуюся жизнь просидеть в монастыре? И моим родным тоже? И даже в магазин за хлебом не выходить из этого склепа? Не смешно! Я вообще-то нормальная женщина, мне хочется мужа, детей – и хочется все это еще не сразу. Хочется погулять, закончить образование, защитить диссертацию, поездить по миру, может, даже завести несколько любовников… Церковь мне этого не даст. И вообще, чем такая жизнь лучше смерти? Молитвами и постами? Знаете, я не настолько высокомерна, чтобы судить о Боге – и тем более навязывать всем свою точку зрения. Хватит об этом! У меня к вам только одна просьба. Если я не приду сюда в течение месяца и никого не пришлю, посматривайте по сторонам. Полагаю, что дед развесит мои фотографии по всем столбам. И спасибо вам за воду.
– Юлия, ты должна поговорить с людьми, которые охотятся на вампиров…