Я даже не стала дослушивать. Развернулась и направилась к воротам.
– Ты погибнешь и погубишь свою подругу! – крикнул мне вслед священник.
И я не удержалась. Кто бы мне укоротил язык!
– Я уже убила одного вампира. Полагаю, вопрос о моей гибели в свете этого еще не решен. Всего хорошего.
Через две минуты я уже сидела в автобусе, ужасно недовольная собой. Вот кто меня за язык тянул? Но так, если я умру, родные узнают, как закончилась моя дорожка. Хоть какое-то утешение. А выбора у меня все равно нет. Никакого.
Я же не могу всю оставшуюся жизнь провести в серебряном бункере или в другой стране! И вообще, в этом городе живут мои родные. А я что-то не сильно верила в благородство г-на Дюшки. Если он захочет, у нас будет этакое вампирское трио. Мама, дед и я. Меня это не привлекало. А значит, был только один выход – победить или погибнуть самой. Хотя второй вариант я не рассматривала. Мой главный принцип – это загнать врага в гроб, закопать, поставить памятник, положить венки и усесться сверху. Даниэль обещал обеспечить мне все это в отношении Дюшки. И даже художественно оформить памятник. Ему тоже было не по себе. Наверное, потому что я ничего не знала ни о вампирах, ни об их силе. А Даниэль знал. И лучше оценивал обстановку. Ну и пусть! Сколько себя помню – надо верить в победу, делать все, что от тебя зависит, и даже сверх того, а уж остальное приложится.
А не приложится – сами так приложим, что ни один травмпункт не поможет! Вот!
* * *
От размышлений меня отвлекло появление подруги.
– Ты готова? Можно к тебе? – Надя зашла внутрь и оглядела меня. – Тепло тут.
– Да.
– Юля…
– Да?
– Ты уверена, что тебе нужно ехать?
– Надя, мы это уже обсуждали.
– Да знаю я! Твое правило дурацкое! Победить или умереть!
– Не или, но “и”! Моя победа в данном случае подразумевает смерть врага.
– Юль, не финти!
– Слушаюсь, – я лихо прищелкнула каблуками. Надя смотрела на меня с искренней заботой и тревогой. Добрая моя подружка!
– Что у тебя с этим типом?
Я хлопнула ресницами. Вот этого вопроса я не ожидала.
– Ничего…
– Неужели? Что, даже не потискались?!
Я покраснела. И это не ускользнуло от Надиного опытного взгляда. А попробуй не приобрести опыт, живя в общаге?
– Ага, значит, все-таки было! И что?
– Небольшой соблазн, – честно призналась я.
– И кто кого соблазнял?
– Ну не я же?! Я даже не знаю, с какого конца браться за это дело!
– С того, который спереди и чуть пониже спины.
Я фыркнула. Но даже не покраснела. Не роза с грядки, а студентка биофака.
– Ну, было. И что? С его стороны скорее это был акт гуманитарной помощи. Ты сама видела, в каком я была состоянии. Знаешь, я даже толком ничего и не помню. Как мозги прочистило.
И невольно задумалась – а не попала ли я в точку? Кто их, гадов зубастых, знает?!
И мне век бы не знать и радоваться, если честно!
– Но он потом предлагал продолжить?
Я не стала крутить.
– Предлагал, но я… можно сказать, что отказалась.
– Вырвалась и убежала?
– Да нет. Просто сказала, что помогу чем смогу и без всех этих штучек.
– Растешь, дитятко, – в Надином голосе звучало одобрение.
– Ну так! Оно мне нужно – две-три ночи до победы, а потом вежливое «Прости, но все же отпусти…»?
– Вряд ли.
– А почему у тебя голос такой, словно ты сомневаешься?
– Потому что я на это надеялась.
– Упс! – Тут уже челюсть отвисла у меня. – Надь, а ты вообще-то как?! Голова не кружится? Не тошнит?
– Я не беременна. А ты лучше подумай. И если тебе предложат еще раз – не отказывайся.
Наверное, глаза у меня стали совсем ошалелыми. Надя посмотрела на меня еще несколько секунд, а потом возвела свои очи к небу. К облезлому потолку за неимением звезд.
– Господи, ну что мне делать с этой дремучей наивностью?!
– Щас, так он и ответил!
– Эт точно. Да не в нем дело! Он-то на небе и все такое. Ты лучше о другом подумай. Мы живем на грешной и веселой земле. Тебя впереди ждет опасность. И очень серьезная. Я надеюсь, что в числе убитых тебя не будет, но не глупо ли умирать, даже не получив никакого удовольствия?!
– Умирать всегда глупо.
– Да, но один вид смерти может быть глупее другого. Юль, не финти перед собой! Тебе же хочется! И ему – тоже. Дайте волю чувствам. Во-первых, полезно для здоровья, а во-вторых – этот симпомпончик должен хорошо понимать женщин. Если судить по портретам. И потом, начинать лучше с кем-то опытным, а не с твоими сопляками из института. Они сами-то знают все только из порнофильмов. А тебе разочарования в личной жизни на фиг не нужны. Отнесись к этому проще: переспали – разошлись. И никаких угрызений совести. Ясно?
Я послушно кивнула. Надин совет был весьма циничен, но стоил рассмотрения.
– Подумаешь над этим?
– Подумаю, – согласилась я.
– Вот и отлично. Держи.
И Надя сунула мне в руку пачку презервативов.
– На первое время тебе десятка хватит, а там и остальное подкупишь. Опыт говорит мне, что залет всегда случается, когда не нужно. А уж более неподходящего времени я сразу и не определю.
Не знаю, как у нас там с залетами от вампиров, – про укусы больше известно. Но говорить об этом подруге я не стала и послушно сунула пачку в карман джинсов. Надя специально купила мне штаны на размер больше, и теперь задница у меня казалась размера пятидесятого, хотя на самом деле только сорок шесть. С другой стороны, чего не сделаешь ради маскировки?! Да и в карманы можно пихать все подряд! И натягивать очень удобно. Перетерпим.
Мы вышли из ванны, и Надя уставилась на Даниэля.
– Смотри у меня! Если не убережешь мне Юльку – голову оторву! А если сам не побережешься – еще и хвост! Ясно?
Даниэль шутливо отдал честь.
– Тогда катитесь. Юль, позвони, как разрулите ситуацию. И помни, что я тебе сказала.
Я поцеловала ее в щеку. Осторожно, чтобы грим не смазать. Потом накинула куртку и шарф. И Надя хлопнула дверью. Заканчивала одеваться я уже на улице. Из нас получилась неплохая пара. Молодой человек и его девица с бутылкой минералки в пакете. Двухлитровой. На самом деле там была святая вода. Еще она была в двух водяных пистолетах. Крестами я обвешана не была, но в карманы положила. Еще при мне был нож-выкидушка и пакетик с ладаном. Самое то против вампиров. Даниэль обзавелся двумя ножами по типу моего. От антивампирских средств он старался держаться подальше. Еще бы! Чтобы вы знали, святая вода так же хорошо обжигает вампира, как концентрированная кислота. И шрамов от нее не залечить никаким косметологам. Осиновый кол немногим хуже. Если его удачно воткнуть – вампиру придется грустно. Осина как-то разъедает их плоть. Не как кислота, но похоже. И, кроме того, парализует вампиров. Лежи и чувствуй, как она у тебя в теле дырку проедает. И надейся, что потом выпадет. Про кресты вообще не говорю. Интересно, почему так? Точнее, откуда религия слямзила этот милый символ? Я, конечно, историю плохо знаю, но еще до того, как на Русь пришли попы, крест был символом бога солнца. А значит, его история куда как древнее истории христианства.
– Страшно? – спросил Даниэль.
– С чего ты взял?
Страшно мне и правда не было. Наоборот, тело бешено работало, выделяя адреналин. По позвоночнику гуляли веселые волны. Хотелось сделать что-нибудь такое… такое… такое! Например, полететь. Летать я не умела, но, завидев на дороге широкую ледяную полосу, разбежалась и проехалась по ней. И даже не споткнулась.
– Я не боюсь. Мне весело!
Даниэль задумчиво смотрел на меня.
– Ты ведь все понимаешь. И знаешь, что можешь погибнуть. И все же смеешься?!
Я засмеялась и повернулась на одной ноге, едва не хлопнувшись в сугроб.
– Дедушка рассказывал мне о своей войне. Он воевал с фашистами, но каждый раз, когда ходил под опасностью, чувствовал не страх, а радость. Он называл это радостью битвы. Враг силен, но мы поспорим, и поборемся мы с ним!
– Мне бы твою лихость.
– Могу поделиться!
– Не надо. Пусть у кого-нибудь из нас останется здравый рассудок. Как ты думаешь, этот нам подойдет?
– Что? Рассудок?
– Автобус, – спокойно объяснил Даниэль.
– А… э… ты хочешь… А зачем тебе автобус, если есть автомобиль?
– Потому что в автомобиль мы все не поместимся. Считай: нас двое, Мечислав со свитой – еще трое, плюс багаж. А если они захватят с собой еще и людей для пропитания? Только автобус. Придется подогнать его к машине, я перегружу свой ужин и угощение для друзей, потом водитель выведет автобус за переделы города – и отправится домой. Я не стану убивать ни в чем не повинного человека. Кстати, как тебе вот этот?
Вампир кивнул на небольшой бело-голубой автобус на стоянке.
– Я искренне хочу добраться до места встречи. И готов ради этого загипнотизировать водителя.
– А ты умеешь?
Других вопросов у меня не возникло. Каких-либо моральных преград – тоже. Он же не убивать будет. Все честь по чести, едет царь к невесте. Кстати, сколько ж народу приедет и с каким багажом, если они в тот джип не поместятся? На мой взгляд, туда слона утрамбовать можно. Хотя… А мне хочется настолько близко обжиматься с вампирами? Ой, вряд ли…
– Вполне. Но лучше, чтобы водителем была женщина. Вот как здесь.
– А почему?
– А мне их гипнотизировать легче. Знаешь ли, одной из важных составляющих вампирского гипноза является сексуальная привлекательность объекта. И для кого я буду более привлекателен? Для стареющей тетки или для постаревшего мужика?
– Это зависит от их ориентации, – попробовала пошутить я.
Вампир не принял шутки.
– И от моей тоже.
Даниэль прошел перед автобусом, не отрывая глаз от водителя – полноватой женщины лет пятидесяти. Вампир был несправедлив. Вряд ли она заслуживала названия «тетка». Но не объяснять же это ему? Тем более в такую минуту! Что-то я почувствовала в этот момент. Как будто между ними протянулась тонкая, но очень прочная нить, от которой во все стороны распространялся высокий чистый звук. Такой получается, если ударить ножом по хрустальному бокалу. Или мне это просто казалось? Самовнушение? Но водитель послушно открыла нам дверь автобуса.
– Едем, – приказал Даниэль. – На улицу Краевского.
Женщина послушно завела мотор. Автобус был небольшой и легко проходил по городским улицам. У людей тоже вопросов не возникало. Подумаешь, какие мелочи – автобус куда-то по своим делам едет и людей не сажает. Может, его в ремонт гонят. Или в парк…
Джип стоял там, где мы его оставили. Даниэль ловко извлек из багажника два бессознательных тела и перекинул в автобус. Я покривилась. Воняло от них, прямо скажем, не розами.
– Они хоть живы?
– Живы, – вампир даже не стал щупать пульс. – Но ненадолго.
– И ты ЭТО станешь кушать?
– В Китае и тухлые яйца едят. А про устриц я вообще молчу. Знаешь, эти склизкие сопли даже разглядывать противно. А что едят раки, которых люди употребляют к пиву?
Возражение было принято. Тем более что я тоже устриц терпеть не могла.
Джип Даниэль закрывать не стал. Напротив, оставил ключи в замке зажигания и отворил две дверцы. Правильно. Народ у нас хозяйственный, найдет применение дорогой машинке. А к нам будет поменьше следов. Ясно же, кто шляпку спер – тот и тетку пришил. У кого машина – тот и крайним будет. А мы-то здесь при чем? Не-ет, не при чем.