— Слушаю вас, товарищ старшина.
— Старшина Хромлюк! Прибыл в ваше распоряжение, по приказу товарища полковника! В строю одиннадцать бойцов. Один станковый пулемет. Имеется один грузовик.
— Здравствуйте старшина, — протянул руку Алексей. — Будем знакомы — капитан Ракутин. Алексей Александрович. Нам с вами теперь вместе воевать.
— Старшина Хромлюк Олег Петрович. В армии шестой год.
— Воевал?
— Финская. В Латвию входил с нашими войсками. Тоже без стрельбы не обошлось. Год в составе роты охраны штаба армии, замкомвзвода, старшина роты.
— Стало быть, службу знаем, так, старшина?
— Знаем, товарищ капитан.
— Тогда, присаживайтесь, — указал рукою Ракутин. — Прикинем, как дальше воевать станем. Бойцы пусть пока отдохнут. Там где-то, мой ефрейтор обретается, пусть его найдут и сюда приведут.
— Сделаем, товарищ капитан. Масленников! — обернулся старшина к строю. — Там, у кромки оврага надо отыскать ефрейтора…
— Мусабаева, — подсказал Алексей.
— Мусабаева. И привести его сюда. Скажешь — командир приказал. Прочим — двадцать минут на отдых! Разойдись!
— Так вот, Олег Петрович. Воевать нам придётся тяжко, поэтому, давайте кумекать сообща. Одиннадцать ваших бойцов, да мой ефрейтор-танкист — сила невеликая. Станкач у нас есть, да у меня трофейный ручник — это, конечно неплохо, но явно недостаточно. С патронами у нас как?
— Есть пока.
— Значит, так. Посылайте своих бойцов на холм — там немецкое орудие стоит. Снаряды есть, сам видел. Где-то там, если поискать, должен ещё и грузовик стоять — не вручную же они пушку от границы катили? Водители у нас есть?
— На грузовике водитель с помощником. Тот тоже за руль сесть может, если надо.
— Посылайте и его за фрицевским грузовиком. Остальные бойцы пусть немцев мертвых обшарят. Нам патроны к ихнему пулемету нужны, автоматы с боеприпасами и гранаты — все, что найдут. Продовольствие — когда его ещё к нам подвезут? Бинты, все медикаменты, которые отыщем. Выше по склону — в ямке миномет стоит, его тоже берем.
— Нет у нас, товарищ командир, минометчиков.
— А если будут? Да и я сам, при нужде, из него стрелять смогу. Не как снайпер, понятное дело, но хоть как-то мину положу, куда надо. Не первую, ясен пень, так чего их жалеть? С командованием я все эти вопросы решу, на эту тему не беспокойтесь.
— Сделаем всё, товарищ капитан.
— Добро. Тогда — командуйте, а я к майору. Попрошу у него ещё водителей, авось не откажет?
Разговор с Фроловым вышел коротким. Получив от него письменный приказ о своем назначении, капитан обратился с просьбой относительно водителей и боеприпасов.
— Где ж я их возьму? — пожал плечами майор. — Нет у нас лишних людей. Патронов — дадим, пару ящиков подброшу. Да вы и сами немцев потрясите, трофейным-то пулеметом ты как лихо орудовал! А там, поди, не один пулемет лежит?
— А вопросов никаких не возникнет? А то скажет кто — мол, мародерствует капитан…
— Это, с каких пор, использование трофейного оружия мародерством стало называться?
— Так я приказал ещё и еду у них собрать. И медикаменты…
— И правильно приказал! Когда там ещё тылы раскочегарятся… Не волнуйся, капитан. Война, брат, она по-новому на некоторые вещи смотреть заставляет. У тебя какой приказ?
— Любой ценой удержать указанные позиции. И обеспечивать должный порядок в указанном районе.
— Вот именно! Любой, капитан! Так что и трофеи ваши тут очень даже к месту пригодятся. Легко не будет, не рассчитывай! — майор снял фуражку и взъерошил волосы. — Хреново что-то всё развивается… в эфире бардак, никто ничего не понимает…
24.06.1941 г
— Рояль?
— Да, товарищ капитан, рояль, — смущенно кивнул лейтенант.
— Охренеть… Война, а они рояль на фронт волокут! А виолончели у вас, случаем, нет?
— Чего нет — того нет, товарищ капитан. Мебель есть… новая, только с фабрики отгрузили!
— Бред какой-то! — пожал плечами Ракутин. — Хоть оружие у вас есть?
— В части имеется. Доедем и…
— А у вас лично, товарищ лейтенант?
— А как же?! Конечно, есть! Вот! — похлопал себя по бедру розовощекий лейтенант. — 'ТТ'!
Алексей ожидал, конечно всякого, но чтобы на второй день войны встретить на дороге грузовики, везущие в сторону фронта музыкальные инструменты и мебель для командиров полка — даже и предположить не мог! Это просто в голове не укладывалось!
— Вот что, товарищ лейтенант. Десять минут — и вся эта ваша трихомудия лежит вон в той канаве!
— Товарищ капитан! Меня же под трибунал отдадут! У нас приказ командира полка!
— А у меня — штаба армии! Знаете, что бывает за невыполнение приказа в боевой обстановке? Трибунала можно и не дождаться! Смирно!
Лейтенант автоматически выпрямился. Вытянулись и его бойцы.
— Приказываю! Разгрузить, к чертовой матери, всё это барахло! О выполнении — доложить! Кругом! Шагом, точнее — бегом, марш!
Затопали сапогами по земле бегущие красноармейцы. Взревели моторы грузовиков.
— Старшина, ты это видел? — повернулся к Хромлюку Ракутин. — Жуть с ружьём! Рояль — и на фронт тащить!
— Бывает… — неопределённо высказался тот. — По ним видать — те ещё вояки… Пороху и не нюхал никто.
— Да… вооружить их сможем?
— Не вопрос, товарищ командир. Винтовки есть и патроны имеем.
Через десять минут, поспихивав прямо через откинутые борта, мебель и музыку, лейтенант с бойцами возвратился на перекресток.
— Товарищ капитан… ваше приказание выполнено! Докладывает лейтенант Малышев!
— Вольно, лейтенант. Старшина — вооружить бойцов! Вот этих троих — что поздоровее, заберете к себе. Взамен дадим троих наших. С пулеметом! И Мусабаева сюда пришлите. Малышев, карта есть?
— Есть, товарищ капитан, — угрюмо ответил тот.
— Не дуйся, потом ещё благодарить меня станешь! Тебя, вместе с твоей музкомандой, фрицы даже и расстреливать бы не стали. Раскатали бы танками в тонкий блин — и всё! Много бы ты из 'ТТ' по ним настрелял… А так — хоть живым остался!
Лейтенант развернул карту.
— Ага! — Алексей сделал на ней пометку. — Вот здесь, Малышев, на дороге стоят грузовики. С боеприпасами! Один — точно подбит и не поедет никуда. За другие — не знаю. Дам вам обстрелянных бойцов с пулемётом и проводника — он точно туда выведет. Задача — завести грузовики и пригнать сюда! Из подбитого перегрузить максимально возможное количество боеприпасов. Ходу туда по дороге — часа полтора-два. Час-другой на ремонт и перегрузку боеприпасов. Парни у тебя крепкие, сдюжат. Мои бойцы вас прикроют, в случае чего. Так что к вечеру жду вас назад! Не подведи! Понял меня?
— Есть, товарищ капитан. Сделаем всё.
— Валяй! — Ракутин похлопал по плечу лейтенанта. — А про свою музыку — забудь! Не до неё сейчас, попомни мои слова…
Поднявшись на пригорок, капитан огляделся по сторонам. Сходившиеся в этом месте дороги, упирались в берег реки с каким-то смешным названием. Переброшенный через неё мост, совсем недавно был отремонтирован — на берегу ещё виднелись остатки стройматериалов. Доски, бревна и какой-то строительный мусор. Сразу за мостом, дорога снова раздваивалась, и уходила в разные стороны. Судя по карте, одно из ответвлений вело в сторону Дубно. За дорогой виднелся холм с крутыми откосами и на него, матерясь и помогая себе дружными возгласами, группа красноармейцев затаскивала трофейную пушку. Делать это было нелегко, склон к комфортному передвижению не располагал. С самого начала, выслушав приказ, Хромлюк только крякнул и почесал в затылке. Осмотрев предполагаемые позиции, согласился с тем, что обзор с них — и впрямь, неплох. Но, как затащить туда орудие?
— Так ведь, товарищ капитан, не пройдет туда машина-то!
— Правильно мыслим, старшина! И танк далеко не сразу залезет. Да и пехота — тоже не бегом взбежит. Ручками будем пушку толкать, ручками…
И толкали. Подкладывая под колеса обрезки бревен — очень они вовремя под руку подвернулись. Впряглись в постромки, наподобие лошадей — и тянули, пока прочие бойцы подталкивали пушку снизу.
Затащили… Дав бойцам десятиминутный перекур, Алексей озадачил пятерых красноармейцев копать окопы и готовить сразу две огневые позиции. Прочие же потащили наверх трофейный миномет и станкач — для них тоже надо было приготовить собственные позиции.
А обзор сверху действительно был хорош! Если бы не дымные столбы на горизонте — так даже и красив! Оглядевшись, Ракутин ещё больше утвердился в своем решении — артиллерию и пулеметы надо было размещать именно здесь! Он хорошо помнил недавний бой у самолета и представлял себе, что может наделать орудие на хорошей позиции. Тут никакой танк не пляшет — не тот коленкор! Стрелять по цели снизу вверх — всегда неудобно. А орудие будет бить вниз, по хорошо различимым целям. Правда, хороших наводчиков не имелось… но, кто его знает? Полковник ведь обещал решить вопрос с подмогой?
А второй пулемет разместили на скате небольшого пригорка — аккурат, напротив холма. Резонно предположив, что любой отступающий от орудийного огня противник, первым делом постарается от него укрыться, капитан прикинул — а где он будет это делать? За скатом дороги, больше просто нет мест. Лезть к реке — самоубийство, да и толку с этого? Все берега и само русло с холма простреливались. Хоть и невелика возвышенность — а всё-таки… Вот напротив возможного укрытия и отрывали сейчас свой окоп пулеметчики. Спасибо старшине — у него в отделении таковых было трое. Двое сейчас копошились на холме, обустраивая там 'максим', а ещё один, получив себе в помощники бойца посообразительнее, осваивал трофейное оружие. Алексей несколько раз показал ему, как работает 'МГ-34'. Дав из него пару очередей, боец кивнул — порядок!
Первые два часа пост у моста откровенно маялся бездельем — на дороге никого не было видно. А потом…
Сначала к реке вышло несколько одиночных бойцов. Некоторые с оружием, но большинство с пустыми руками, а двое так и вовсе — даже без ремней. На приказ остановиться они отреагировали сразу же, а появление капитана-пограничника даже заставило их принять какое-то подобие строевой стойки. Опросив отступавших красноармейцев, Алексей уяснил — они все из одной части. Инженерный батальон. Занимались строительством укреплений. К вечеру 22 июня их лагерь атаковали немцы. С ходу, на машинах и мотоциклах, поддержанные легкими танками. Засыпали опешивших бойцов пулями и, ревя моторами, стали сгонять их в одну кучу. Оружия у саперов не имелось, только у командиров были пистолеты. Нечастый огонь всё же свою роль сыграл — потеряв несколько человек, немцы стали осмотрительнее и действовали уже не так быстро. Хотя и в долгу тоже не остались — пулеметы ударили прямо по толпе. Спасаясь от пуль, бойцы бросились врассыпную, и некоторым удалось-таки уйти. Темнело, и преследовать беглецов противник не стал.
Резонно решив не испытывать судьбу, уцелевшие бойцы не стали возвращаться к лагерю, а двинулись к своим. Поскольку, единого мнения — куда идти, не было, они вскоре разбрелись по сторонам. Небольшая группа, натолкнувшись на раздавленные танками несколько автомашин, частично вооружилась там брошенными винтовками. Но некоторые бойцы, при виде сожженных грузовиков и вовсе пали духом. После жарких споров, группа снова разделилась. Часть, решив выждать, направилась к ближайшей роще. Там они хотели замаскироваться, и выждать — кто поедет по дороге. В зависимости от этого, действовать дальше. Никуда идти они не собирались. А остальные побрели по дороге, рассчитывая встретить хоть кого-нибудь. Им повезло — они встретили бойцов Ракутина.