— А вы как же, товарищ капитан?
— Здесь мое место! Не все ещё бойцы выбиты. И 'максим' у нас есть — пока целый. Мы их здесь придержим! Зальем, так сказать, сала топленого за воротник!
Откровенно говоря, сам Ракутин на такой исход дела совсем не рассчитывал. Он видел, как разбегались в стороны бойцы, и понимал, что на этом берегу реки у него осталось не более двух десятков штыков — те, кто ещё не попал под удар танков. Оставалась слабая надежда на то, что немцы не полезут на горящий мост. И это могло спасти хотя бы взвод Федюнина. Приказ, отданный Алексею полковником — выполнен не был, мост удержать не удалось. Да, они поддерживали здесь относительный порядок, кого-то удалось отправить в тыл на лечение, кого-то организовать, собрав из разрозненных одиночек подобие нормальных подразделений. Даже и с диверсантами пришлось повоевать. Но главной задаче — по обороне моста, это помогло мало. Капитан понимал, даже задержи он здесь всех, кто сейчас шагал по проселку на восток, это не дало бы ему никаких шансов выстоять в бою с немецкой бронетехникой. Штык против брони — увы, не работал. И оправданий никаких не имелось. Понадеялся на мины и артиллерию? Вот они, не смогли даже один танк подорвать! Да, молодцы артиллеристы — свою задачу, пусть частично, но выполнили. И горящий танк тому подтверждением. А вот он, красный командир, коммунист и пограничник, этого сделать не смог. И потому Алексей сейчас пристально рассматривал лежащую у дороги пехоту противника. Вот его последняя цель — убить как можно больше этих солдат в мышиных мундирах. Только так он теперь сможет оправдать невыполнение полученного приказа. А мертвые сраму не имут! Так, кажется, было написано где-то в старых книгах? У стены окопа притулился ППД. Ещё один запасной диск лежал у капитана в подсумке. Две гранаты и пистолет — вот и всё.
'Совсем, как двадцать второго утром! — усмехнулся он про себя. — Правда, тогда у меня не было автомата… угу, и сотни бойцов! Тогда один броневик и один танк — и сейчас танк и броневик! Это, что же выходит? Что я один воевал, что ротой — один хрен?'
Хотя… только у него перед глазами сейчас лежали чуть менее двух взводов убитых немецких солдат. Даже больше — он не всех мог видеть. Так что размен выходил не в пользу немцев! Да и мост ребята сейчас подожгут — опять же, немцам в минус, не уберегли!
У моста глухо ударил разрыв гранаты. Второй…
Так, ещё и диверсантов сюда приплюсовать можно.
Алексей обернулся.
Расплескивая на ходу бензин, по мосту, пятясь, отходили бойцы. Так, ну и эту задачку, можно сказать, удалось решить. Сейчас они добегут до того края, бросят опустевшие емкости — и немцев ожидает пренеприятнейший сюрприз!
Разбрасывая гусеницами ошметки травы и какого-то мусора, танк грузно перевалился через дорогу. Качнулся и, задрав вверх пушку, стал выбираться из кювета. Цель уже была хорошо видна в перископ — у самой земли пульсировал злой огонек. Пулеметчики противника отступать не собирались. Ничего… до их окопа ходу всего несколько десятков метров, скоро под гусеницами заскрежещет металл пулеметного ствола!
Бум!
Словно громадный великан ударил молотом по броне! Перед глазами наводчика вспыхнуло пламя и, тщетно пытаясь удержатся слабеющими руками за маховики наводки, он сполз вниз. Второй снаряд пробил броню и поджег топливо. Могучая машина окуталась дымом и разом утратила всё свое грозное очарование…
Не веря своим глазам, Ракутин ухватился за бинокль.
Это ещё что такое?
Танк.
Один.
БТ-7.
Оставляя за собою клубы пыли, он на всех парах несся к мосту. Алексей никогда не предполагал, что БэТэшка может стрелять так быстро и так метко. Или это время послушно замедлило свой ход, давая ему возможность в подробностях наблюдать поединок двух стальных махин…
'Мусабаев… завел-таки!'
Лязгнув металлом, уцелевший немецкий танк развернулся на месте. Он не получил ещё никаких повреждений. Стрелявшие по нему артиллеристы, в последний момент перенесли огонь на его собрата, которому и достались попадания. Впрочем, убить его они так и не смогли. И лишь снаряд советской машины поставил жирную точку в его судьбе.
А этот танк был еще совсем целый. Только советский пулемет, выпустивший по смотровым щелям свои последние пули, смог незначительно ободрать его борта. Командир немецкой боевой машины был опытным солдатом и хорошо понимал — сейчас он являлся единственной надеждой для всех, попавших в засаду, товарищей. Русский танк… а один ли здесь русский танк?
Атаковать в одиночку превосходящие силы противника — надо уж совсем потерять голову!
А раз так, то русский БТ, скорее всего, не один.
И Т-4 осторожно попятился, скрываясь за пригорком. Только башня с пушкой слегка виднелась над землей.
Советский танк, похоже, не заметил исчезновения своего противника. Ну да, тот не успел ещё пересечь дорогу. Занятый расправой с пулеметчиками, танк немного задержался. Возможно, что именно в данном случае и помогло — русские танкисты его попросту не разглядели.
А вот лежащую у дороги пехоту — увидели. И радости пехотинцам это не принесло…
С рванувшегося в сторону дороги танка снова ударила пушка. На сей раз — по залегшей пехоте. Снаряды легли неподалеку от изломанной цепи. Спустя несколько секунд, там же разорвались и мины — обзор с вершины холма был весьма неплох…
Снова скрипнув зубами, Алексей потянулся за ракетницей. С его позиции маневр немецкой машины был виден очень хорошо и никаких сомнений в том, ради чего всё это затеяно, не оставалось. Пущенная твердой рукою ракета, рассыпалась красными брызгами над танковой башней. Ещё одна… Красные закончились, и следом за ними полетели вообще все подряд.
К чести фрицев, они моментально поняли, что к чему. Прижатые к земле пулеметным огнем пехотинцы могли рассчитывать только на помощь своего танка. И поэтому, любой намек на то, что это у него может и не выйти, воспринимали очень даже близко к сердцу. Что, в принципе, было вполне для них естественно и ожидаемо. Да и сам Ракутин, на их месте, думал бы аналогичным образом.
Так что ничего удивительного в том, что в его сторону тотчас же прилетело некоторое количество свинца, не было. А вот тот факт, что следом за ним показались и разозленные стрелки, тем более, никакой радости не доставлял. Не все пехотинцы сейчас ныкались от пулеметного огня, некоторые (надо полагать, наиболее удачливые и сообразительные, раз уж поняли, что атаковать пулемет в лоб и по открытой местности — изощренный вид самоубийства) спрятались от губительного свинца в складках местности. И вот именно они сейчас и ползли в сторону ракетчика, который своими выстрелами мог безжалостно поломать все надежды немцев. Уж надо думать — не за тем, чтобы сказать ему спасибо!
На здоровье, ребятки…
Десяток солдат — это, все же, не танк. С ними воевать можно.
Выпустив последнюю ракету (и было-то их всего четыре штуки…), капитан подхватил с земли автомат и оттянул затвор. Ну-ну, гости дорогие, давайте! До вас около ста метров, ползком это несколько минут. За это время ваших дружков у дороги малость причешут. Миномет ещё работает, да и танковые снаряды кое-какой урон наносят. Уж и не говоря про Межуева — тот спуску не даст! Так что легкой прогулки — уже не получилось. А с вами… побеседуем и с такими гостями. Тем более что Т-4 сейчас вне игры — прячется за бугром, и в эту сторону там никто не смотрит. И помощи не окажет. Будем воевать на равных.
Ловко скользнув по откосу, немец выбросил перед собою пулемет. Секунда — и грозное оружие уставилось в сторону ракетчика. Но выстрелов пока не было — тот себя никак пока не проявлял.
Махнув рукою своим товарищам, стрелок приник к оружию. Впереди имелась неслабая ямка — туда сейчас и направлялись пехотинцы. Всё верно, удобное место для сосредоточения перед броском. Зашвырнуть бы вам туда гранату! Вот было бы некисло…
Шорох земли!
Ракутин, вскидывая автомат, резко крутанулся на месте, одновременно смещаясь в сторону.
— Свои, товарищ капитан! Боец Миронов! Сапер я… — через бруствер перевалился худощавый паренек в форме. Пилотку он где-то потерял и взъерошенные, запыленные волосы, слиплись от пота. За собою он притащил какой-то ящик.
— А-а-а… — кивнул Алексей, опуская автомат. — А винтовка твоя где?
— Тяжело с ней бегать, товарищ капитан! Мешает…
— Так ты что же — вовсе без оружия тут разгуливаешь?! А немцы? Плевками сбивать станешь?!
— Я ж сапер, товарищ капитан! У меня оружие другое… — красноармеец пробрался к брустверу и, приложив к глазам ладонь, выглянул из окопа. — Ага… Это они в ту ямку нацелились?
— Кто? Фрицы? Да, похоже… им оттуда до моста — один рывок.
— Ну и ладушки… вот и хорошо! — сапер снова пригляделся к ползущим немцам. — Товарищ капитан, а вы по ним выстрелить можете? Только не сейчас, а когда они до ямы этой доползут.
— Да, запросто! Расстояние здесь не очень большое, для автомата — так самое оно.
Алексей поудобнее приладился к автомату. Чужое оружие… пристрелять времени не хватило. Но ничего, не через Красную площадь стрелять, авось, да зацеплю кого-нибудь.
Бой уже разбился на несколько самостоятельных схваток.
Где-то хлопали винтовки — уцелевшие красноармейцы пытались достать огнем немецкую пехоту.
Всё ещё постреливал миномет, хотя запас мин уже должен был вскоре иссякнуть.
По-прежнему огрызался пулемет на засадной позиции.
Напрягал мотор Мусабаев, выжимая из танка все возможные лошадиные силы. Изредка постреливало башенное орудие БТ, посылая в сторону дороги редкие снаряды. Увы, выпущенные капитаном ракеты так и остались незамеченными никем из танкистов. А, может быть, их увидели? Но только по-своему истолковали? Мол, вот вам цель — залегшая у дороги пехота? А что? Могли и так понять…
И молча, никак себя не выдавая, стоял за пригорком немецкий танк. Он не стрелял, только орудийный ствол иногда смещался, сопровождая каждое движение своего противника.
Между тем, передовой фриц добрался-таки до ямки. Он тотчас же в неё скатился и, буквально через пару секунд, оттуда выглянула винтовка, уставившаяся в сторону Ракутина. Следом за первым солдатом, туда благополучно забрались и остальные. Правда, большинство из них так и осталось сидеть где-то внизу.
Алексей больше не трогал ракетницу — нечем стрелять. И оттого забравшиеся в укрытие фрицы гораздо больше заинтересовались самой близкой целью — мостом. А он и действительно был рядышком — один бросок. Перепаханные снарядами танковых пушек окопы у моста не подавали признаков жизни, с той стороны не прозвучало ни одного выстрела. Только с вершины холма изредка хлопали винтовки, по-видимому, там ещё оставались уцелевшие защитники.
'А взвод Федюнина — на том берегу!' — обожгла мозг быстрая мысль. — 'И пулемет у моста молчит… Неужто немцы так быстро — за несколько минут, подавили всю оборону на этой стороне? Быть не может! Но никто не стреляет…'
Между тем, успокоенный отсутствием огня со стороны противника, пулеметчик, тоже задвигался, перемещаясь поближе к своим товарищам. Понятно, теперь он займет более удачную позицию, нежели редкая травка на открытом склоне…
В воздухе мелькнули сапоги пулеметчика — тот рыбкой нырнул в яму.
— Товарищ капитан! Стрельните по ним, хорошо? — прошептал Миронов.