Пожав плечами, Ракутин приник к прицелу. Вот он, фриц…
Пули выбили фонтанчики прямо под носом у фашиста, и тот, спасая свою жизнь, спрятал голову вниз.
И в ту же секунду — сапер выскочил на бруствер! Тремя громадными прыжками он преодолел сразу метров десять и ничком рухнул в близлежащую воронку. Что-то лихорадочно стал раскапывать в её стене…
Опомнившиеся немцы, повысовывав оружие наверх, врезали по окопу.
Да так врезали…
Башки было не поднять совсем.
А это хреново… вот так подползут — да и закинут гранату. Кстати, надо бы и свои приготовить — мало ли, что?
Прижавшись к стене окопа, капитан осторожно выглянул. Над краем ямы торчало уже не менее десятка стволов и все они дружно плевались свинцом в его сторону.
А где же сапер?
Вот он — раскопал какие-то веревки… тянет их на себя?
Над землею словно что-то промелькнуло — выскочившая из травы веревка протянулась прямо до ямы, где сейчас засели немцы.
Хрясь!
И капитан на секунду оглох…
Словно во сне видел он как из ямы косо встал огненный высверк — рванул фугас. Надо полагать, заранее упрятанный в одной из стенок.
'А нехило там они постарались! Небось, снаряды клали? Судя по разрыву — точно, штук десять запихнули! Против танка готовили, ан, вот оно как вышло-то…' — медленно проплывали в голове мысли.
Шлеп!
Миронов свалился в окоп и присел на корточки. Лицо его было закопчено и извазюкано, но боец смеялся, и белые зубы непривычно выделялись на темном фоне.
— Как мы их, товарищ капитан?! А?! Никто не убег!
— Молодец! Благодарность тебе от лица командования!
— Служу трудовому народу! — тот даже слегка привстал, опасливо косясь в сторону немцев.
— Сиди! Не время сейчас…
Бух!
Они оба синхронно повернулись в сторону выстрела.
Чуть подавшись вперед, Т-4 выставил башню над землей.
Около несущегося к мосту БТ-7 вымахнул черный всплеск разрыва — немец стрелял отчего-то осколочно-фугасным снарядом.
Бух!
Трассер — это уже бронебойный.
Мимо.
Советский танк резко развернулся в сторону своего противника. Быстро, почти на месте.
'А всё-таки, Мусабаев не преувеличивал — он хороший механик-водитель!'
Гах!
И ответный снаряд прошел чуть в стороне от немецкого танка.
'И наводчик у них — явно мастер своего дела…'
Бах!
Снаряд ударил танк чуть левее люка механика-водителя. Расстояние уже было небольшим, можно сказать — пистолетная дистанция. Метров полтораста.
БТ-7 запнулся, качнулось вниз его орудие.
Он не выстрелил в ответ.
Бах!
'Что ж ты, скотина, делаешь?!' — сжал в руке гранату Алексей. Он приподнялся над землей, собираясь выскочить из окопа.
— Нет! — чья-то рука ухватила его за плечо, — Я пойду! Я знаю!
Подхватив со дна окопа свой ящик, сапер выскочил из окопа.
'Его же подстрелят сейчас!'
Сунув в сумку гранату, Ракутин выскочил следом.
'Левее, тут бугор — с дороги могут заметить. Так… а вот эту ямочку мы обогнем… куда же ты?! Бежит, дороги не выбирает. Ящик у него, должно быть, тяжелый — вон он как руки напрягает!'
Вжик!
Тиу!
'А вот это — уже по нам! Откуда? Да вон же он!'
Лежащий в траве немец приподнялся, передергивая затвор карабина. Коротко протрещал ППД. Пяток выстрелов — но немцу хватило. Его оружие шлепнулось в пыль, а сам он скорчился, пытаясь заглушить жуткую боль в животе.
Та-тах!
Автомат?
'Да, ещё один фриц… был, все-таки нас хорошо учили стрелять в таких вот ситуациях… А вот я туда гранатой!'
Мысли как-то расшевелились, должно быть, бег этому способствовал немало.
На бегу капитан бросил взгляд на БТ и отвернулся — не хотелось туда глядеть…
Танк горел.
Черные клубы дыма рвались откуда-то изнутри. Все люки были закрыты — никто оттуда выскочить не успел.
А вот и немец!
Мотором рычит, да назад ползёт. Всё, бой он выиграл, сейчас к мосту…
А нет моста!
Разлитый бензин вспыхнул с каким-то резким, похожим на орудийный выстрел, звуком. Пламя охватило среднюю часть настила, быстро растекаясь во все стороны.
Что-то выкрикнув, Миронов подбежал к Т-4 сзади — танк ещё не успел развернуться. Вскинув худые руки, он, с неожиданной силой, забросил свою ношу на моторное отделение. Рывок! В воздухе что-то блеснуло.
Чека?
Чека от гранаты?!
— Ложись! — во всё горло гаркнул худощавый сапер, ныряя в траву.
Ракутин даже пригнуться не успел…
Взрывом его отшвырнуло в сторону, и капитан уже не видел, как рванулась в отчаянную атаку уцелевшая немецкая пехота. Невзирая на пулеметный огонь с фланга, они перемахнули через дорогу и под прикрытием возвышавшегося дорожного полотна, двинулись в сторону моста. А когда поворот дороги скрыл их от Межуева, пехотинцы поднялись для последнего броска. И вот тут им в лоб ударил замаскированный 'максим'. Это оказалось последней каплей — немцы отступили. Огрызаясь огнем, они тащили за собою своих раненых. Оставшийся для прикрытия пулемет задержал контратаку последних защитников моста и позволил немцам отойти на безопасное расстояние. И тогда красноармейцы выместили свою ярость на неподвижном танке. Они стреляли в отверстия и смотровые щели, забрасывали танк последними бутылками с бензином. А саперы, притащив из оврага снаряды, запихнули ему под днище фугас приличных размеров. Запалив бикфордов шнур, они, унося на руках Ракутина, отступили.
Взрыв прозвучал, когда последние из бойцов вошли в реку.
А мост горел ещё долго. Его никто не пробовал потушить — принявший командование старший лейтенант Федюнин, увидев, как разгорается пожар, приказал отступить — защищать больше было нечего.
Не занялись этим и немцы. От подошедшей к мосту роты осталось в живых менее взвода солдат, да с поля боя вынесли больше двух десятков раненых. Уцелел и экипаж броневика. Бросив застрявшую машину, они, пересидев в укрытии бой, отошли к своим. Кто-то из отступавших красноармейцев, обнаружив открытый люк, забросил туда бутылку с бензином и, в результате этого, машина серьезно пострадала.
Лишившись поддержки бронетехники, командир роты отдал приказ временно перейти к обороне и затребовал по рации подкрепление.
Из рапорта гауптмана Ронге.
'… Согласно полученным от разведки данным, оборона переправы осуществлялась отдельным подразделением, под командованием офицера-пограничника. Данное подразделение насчитывало около роты пехоты, находившейся в заблаговременно подготовленных укрытиях. Мост прикрывала артиллерийская батарея трехорудийного состава, минометная батарея и большое количество пулеметов. Прилегающая местность заминирована и на ней установлены инженерные заграждения. На господствующем холме отрыты окопы и оборудованы позиции для орудий.
…Согласно донесению разведки, особая группа из состава отдельного батальона 'Нахтигаль' провела мероприятия по нейтрализации артиллерийской батареи противника и обеспечила подход к ней подкрепления. Таковым являлся взвод солдат из того же подразделения. Прибыв к мосту, они должны были обеспечить внезапный захват и удержание ключевых позиций.
Для обеспечения успешной атаки, нами была перерезана дорога в двух километрах от моста. Выставленный на ней заслон под командованием лейтенанта Штрикфельда отбил все попытки отступавших войск противника прорваться к мосту, нанес им существенные потери и вынудил свернуть на другую дорогу.
Используя захваченные в процессе этого армейские грузовики противника, солдаты батальона 'Нахтигаль' и приданное им отделение саперов выдвинулись в сторону моста. Для обеспечения скрытности они были одеты в трофейные плащ-палатки и каски советского образца. Саперы должны были осмотреть подступы к переправе и обеспечить прохождение бронетехники.
По радиосвязи были согласованы условные сигналы, которые они должны подать при приближении к переправе.
По всей видимости, уже в это время, особая группа батальона 'Нахтигаль' была обнаружена противником и нейтрализована. В результате этого, система организации обороны переправы не была выявлена до конца, что привело к излишним потерям.
Приблизившись к мосту, после подачи обусловленных сигналов, грузовики с подкреплением были внезапно обстреляны. Огонь был открыт с короткой дистанции, и его вело не менее пяти пулеметов. Солдаты батальона 'Нахтигаль' понесли серьезные потери, а отделение саперов было уничтожено полностью.
Мною был отдан приказ о штурме переправы всеми наличными силами.
Преодолевая упорное сопротивление противника, танки обер-лейтенанта Нимейера очистили холм и подавили расположенную на нем артиллерию. Пулеметные точки красных приведены к молчанию и уничтожены. При этом был подбит один танк, а застрявшая бронемашина была оставлена экипажем и подожжена красными.
Однако, именно в этот момент, с замаскированных позиций, во фланг атакующей пехоте был открыт сильный ружейно-пулеметный огонь. А наша бронетехника атакована из засады танками противника. В завязавшейся артиллерийской дуэли нами был потерян танк Т-3 и уничтожен танк противника.
Танк обер-лейтенанта подорвался на фугасе и не мог более оказать помощи пехоте. Тем более что противник открыл сильный огонь из ранее не выявленных пулеметов и предпринял контратаку. Она была отбита с большими для него потерями, и пехота красных отступила на другой берег реки, заняв оборону на той стороне.
В результате боя противник понес большие потери. Нами уничтожена артиллерийская и минометные батареи, танк, до трех взводов пехоты и несколько пулеметов. Захвачено большое количество стрелкового оружия и боеприпасов.
По предварительным оценкам, наши потери составляют:
Один танк — уничтожен и восстановлению не подлежит.
Два средних танка — подбиты.
Одна бронемашина — повреждена огнем.
Погибли четыре офицера, девять унтер-офицеров и сорок шесть солдат. Раненые, в количестве двадцати семи человек, своевременно эвакуированы в тыл и им оказана необходимая помощь.
Ввиду наличия на дороге мин и фугасов большой мощности (танк обер-лейтенанта был буквально разорван на куски), я отдал приказание об организации обороны на захваченных позициях, до прибытия к переправе инженерных подразделений, так как имеющимися силами не имею возможности произвести расчистку территории от мин и ловушек…'
— Герр гауптман… — смущенно почесал висок лейтенант Кауфман, прочитав рапорт Ронге. — Но… ведь у русских было всего одно орудие?
— А в тех данных, что передали разведчики из 'Нахтигаля' в штаб, сказано — три! Уверен, что и в сводке, которую командир дивизии отправил наверх, — поднял палец Ронге, — указана именно эта цифра. Вы, Клаус, желаете лично объяснить ему, что он о ш и б с я?
— Нет, герр гауптман… но…
— Вы хотите сказать, что и танк у русских был всего один? Да, один. И что? Мы с ним не воевали — попросту нечем, это дело танкистов — с них и спрос!
Лейтенант потупил взор.
— Не обижайтесь, Клаус, — уже мягче сказал командир. — Сколько лет вы в армии?
— Третий год…
— А я — шестнадцатый! И давно уже успел понять, что хотят видеть в наших рапортах генералы!
— И что же, герр гауптман?
— Подтверждение своей правоты! Запомни, мой мальчик, генералы ошибок не делают! Их указания всегда правильны и точны, а вот те, кто их исполняют — они-то и допускают досадные промахи… за что и несут заслуженное наказание. Сверху сказали — батарея! Будь любезен доложить — уничтожена! Точно в этом самом месте и в указанный срок. Тогда у тебя с генералом не возникнет никаких разногласий. Представь себе, что я укажу в рапорте истинное положение вещей. Как думаешь, долго ли мне, после этого, командовать ротой? Мы дрались с кучкой русских фанатиков, почти не имевших тяжелого вооружения — как я объясню т а к и е потери? А вот батарея и танки русских — оправдывают многое…