С этими словами ганзер убрал лапу с груди Марвина.
- Мы соседи, - тихо произнес он. - Поэтому я не могу тебя убить, точно так же как ты, я почти уверен, не мог бы убить меня, даже будь у
тебя возможность. А теперь, когда мы узнали правду, навряд ли мы сможем продолжать наш страшный труд. Но это печально, потому что, значит, мы
нарушили договорную дисциплину, а за ослушание фирма-наниматель произведет с нами окончательный расчет. А уж что это такое, ты и сам знаешь.
Марвин подавленно кивнул. Он знал слишком хорошо. С поникшей головой сидел он в безутешном молчании рядом с новым другом.
- Не вижу выхода, - сказал Марвин, после того как некоторое время обдумывал ситуацию. - Может, спрячемся в лесу на денек-другой? Но нас
ведь наверняка разыщут.
Неожиданно вмешалось яйцо ганзера.
- Полно, будет вам, может, все не так безнадежно, как кажется!
- Что ты имеешь в виду? - спросил Марвин.
- Да вот, - сказало яйцо ганзера, покрываясь ямочками от удовольствия, - я считаю, за добро надо платить добром. Правда, я могу влипнуть в
неприятнейшую историю... Но какого черта! Я думаю, что помогу вам покинуть планету.
Марвин и Отис рассыпались в благодарностях, но яйцо ганзера сразу предупредило их.
- Не исключено, что вы перестанете благодарить, когда увидите, что вас ждет, - сказало оно зловеще.
- Ничего не может быть хуже, - отозвался Отис.
- Вы еще удивитесь, - напрямик сказало яйцо ганзера. - Вы еще очень и очень удивитесь... Сюда, джентльмены.
- Но куда мы идем? - спросил Марвин.
- Я отведу вас к Отшельнику, - ответило яйцо ганзера и упорно не произносило больше ни слова. Оно решительно покатилось вперед, а Марвин с
Отисом двинулись следом.
Глава 13
Шагали они и катились по дикому и буйному дождевому лесу, на каждом шагу ожидая опасности. Но ни одна тварь на них не набросилась, и в
конце концов они вышли на лесную поляну.
Там они увидели посреди поляны грубо сколоченную хижину и сидящего перед ней на корточках человека.
- Вот Отшельник, - сказало яйцо ганзера. - Он совсем чокнутый.
У землян не было времени переварить эту информацию. Отшельник встал и воскликнул:
- А ну стоп, постой, остановись! Откройтесь моему разумению!
- Я - Марвин Флинн, - сказал Марвин, - а это мой друг Отис Дагобер. Мы хотим покинуть планету.
Казалось, Отшельник не расслышал; он гладил длинную бороду и задумчиво созерцал кроны деревьев. Низким унылым голосом он произнес:
Пришел тот час, когда навеет скорбь
Крик стаи журавлей, летящей вдаль.
Сова-беглянка минет стороной
Печальный мой приют, лишенный благ,
Что дарит небо, отнимают люди!
Мерцают звезды, молча глядя в окна.
О бегстве королей вещает шумом лес.
- Он говорит, - перевело яйцо ганзера, - что предчувствовал, что вы придете именно этой дорогой.
- Он что, с приветом? - спросил Отис. - Он так разговаривает...
Отшельник сказал:
Теперь прочти мне вслух!
Не потерплю,
Чтоб ложь змеей вползла
В мой разум, мне измену предвещая!
- Он не желает, чтоб вы шептались, - перевело яйцо ганзера.
- Шепот наводит его на подозрения.
- Это-то я и без тебя мог сообразить, - сказал Флинн.
- Ну и сиди голодный, - оскорбилось яйцо ганзера. - Я просто старалось быть полезным.
Отшельник сделал несколько шагов вперед, остановился и сказал Чего тебе здесь, аруун?
Марвин покосился на яйцо ганзера, но оно упорно молчало. Тогда, угадав смысл слов, Марвин ответил:
- Сэр, мы хотим покинуть планету и пришли к вам за помощью.
Отшельник покачал головой и молвил:
Речь варвара! Паршивая овца И та пристойней блеет!
- На что он намекает? - спросил Марвин.
- Ты такой умный, догадайся сам, - ответило яйцо ганзера.
- Извини, если я тебя чем обидел, - сказал Марвин.
- Ничего, ничего.
- Право же, я раскаиваюсь. Буду очень обязан, если ты нам переведешь.
- Ладно, - сказало яйцо ганзера по-прежнему хмуро. - Он говорит, что не понимает тебя.
- Не понимает? Но я ведь достаточно ясно выражаюсь.
- Не для него, - сказало яйцо ганзера. - Чтобы до него дошло, надо изложить все стихами.
- Я? Никогда в жизни! - воскликнул Марвин с инстинктивной дрожью отвращения, которое испытывают все разумные земляне мужского пола при
мысли о стихах. - Я просто не умею! Отис, может быть, ты...
- Нет уж! - в панике отозвался Отис.
Молчание сгущается. Теперь Пусть муж честной уста свои разверзнет.
Мне оборот событий не по нраву.
- Он начинает злиться, - прокомментировало яйцо ганзера. - Попробуй, попытка не пытка.
- Может, ты ответишь вместо нас, - предложил Отис.
- Я вам не шестерка, - возмутилось яйцо ганзера. - Хотите говорить - говорите сами за себя.
- Единственное, что я помню еще со школьной скамьи, - это «Рубай» Омара Хайями, - произнес Марвин.
- Ну и валяй, - подбодрило его яйцо ганзера.
Марвин подумал-подумал, нервно дернулся и произнес:
Откуда мы грядем? Куда свой путь вершим?
На расу раса ополчилась без причин...
Пришли мы получить совет, поддержку, помощь Не обращай надежды нашей в дым.
- Размер ломается, - шепнуло яйцо ганзера. - Но для первой попытки недурно.
Отис захихикал, и Марвин стукнул его хвостом.
Отшельник отвечал:
Изложено отменно, чужестранец!
Сверх ожидания, найдешь ты помощь:
Мужчины, невзирая на обличье,
Всегда в беде друг друга выручают.
Уже с меньшей запинкой Марвин произнес:
Везде зеленый рай, куда ни кинешь взгляд.
Заря роскошна, сумрачен закат.
Найдет ли бедный пилигрим спасенье
Там, где у сильного бессильный виноват?
Отшельник сказал:
Зело способен; в тощие года
Худому языку навлечь недолго
Беду на голову злосчастного владельца.
Марвин сказал:
Коль ты мне друг, оставь словесную игру.