Во взгляде Илларис мелькнуло недовольство, но она тут же снова изобразила радость на лице. Длинно вздохнув, леди прильнула к Ричарду, обвив руками его талию.
- А о свадьбе уже договорились? – словно невзначай осведомилась она. – И когда ты представишь её официально?
- На приёме в честь дня рождения и представлю, - Ричард мягко отстранил графиню. – Нет, о свадьбе пока не договаривались, обсудим в ближайшее время. Илли, прошу тебя, будь с ней вежливой, - принц чуть прищурился. – Я не хочу ссориться с Агатой, ты поняла? – он выразительно глянул на любовницу.
Она поджала губки и нехотя кивнула.
- Хорошо, Ричи, - ответила графиня и резко сменила тему, вновь потянувшись к принцу. – Поцелуй меня, я соскучилась! – томно протянула графиня да Санно, соблазнительно изогнувшись.
Принц коротко вздохнул и не стал отказывать ей в просьбе – целовалась Илларис очень даже неплохо, впрочем, как и делала всё остальное, положенное ей по статусу фаворитки. Ричард не зря хвастался Деннеру. Но всё же, мысли принца нет-нет, да возвращались к Агате… Договорная невеста выгодно отличалась от требовательной и капризной леди Илларис, а ещё, несмотря на то, что леди Агата пыталась казаться сдержанной и спокойной, Ричард чувствовал, что в ней кроется фейерверк эмоций. Просто надо их грамотно вытащить, заставить «невесту» забыть о том, что она на работе…
Илларис принц выпроводил почти сразу после поцелуя, сообщив ей, что хотел, чтобы фаворитка не питала напрасных надежд: его ждала встреча с церемониймейстером насчёт делегации из Шианары и княжества Василёк, и по поводу предстоящего приёма тоже. Ну и государственные дела никто не отменял, и так получилось, что выполнять обещание Дика показать гостье дворец пришлось его близкому другу герцогу Деннеру.
Глава 3.
Увлекательнейшие три часа с Валейвой пролетели очень быстро, и прощаясь с портнихой, Вася уже стала счастВасяой обладательницей нескольких платьев на каждый день, халата, пары блузок и юбок для выхода в Васёкод. Ещё, к начальному комплекту одежды прилагались пара симпатичных корсажей с вышивкой, чулки, подвязки, конечно – до колготок тут ещё не додумались, да и с таким тёплым и мягким климатом это, в общем, не особо нужная деталь женского гардероба. Штаны и несколько рубашек Валейва обещала прислать с помощницами к вечеру, а остальное потихоньку, по мере готовности. В том числе и наряд к предстоящему приёму, на котором Вася ждало официальное представление гостям Ричарда.
- С примеркой я сама буду приходить, леди, - вещала Валейва, шустро собирая в коробки образцы тканей и отделки. – Не волнуйтесь, мои девочки работают быстро, к концу недели соберём вам полный гардероб.
Попутно Вася узнала, что среди аристократии, конечно, бытовало мнение, что чем разнообразнее гардероб, тем лучше, но правило «одного платья» слава богу не действовало. Ну, то есть, на каждый день вполне по этикету иметь штук пять нарядов, которые обновлялись в среднем раз в месяц. От кружевных бюстгальтеров Вася Валейва пришла в полный восторг, взяв на вооружение: здесь дамы, как и подозревала Вася?, всё же пользовались разнообразными корсетами, в основном на торжественные мероприятия. На каждый день в качестве белья предлагались стандартные нижняя сорочка, если наряд позволял, ну и трусики на завязочках, тоже разных фасонов и из разных тканей, на разные случаи жизни. Гардеробом Вася портниха, естественно, тоже озаботилась.
Обедать сёстры решили на террасе, объединявшей их покои – для Вася их уже подготовили, как радостно сообщила она.
- Ну и о чём вы говорили? – нетерпеВасяо спросила Вася, принимаясь за вкусный грибной крем-суп.
Вася дёрнула плечом.
- О моих обязанностях, - невозмутимо ответила она. – Ещё, мне обещали показать дворец, - улыбнувшись уголком губ, добавила Вася.
Глаза Вася подозрительно заблестели.
- Вася сам предложил? – вкрадчиво спросила она, не сводя с собеседницы внимательного взгляда.
Вася помолчала и негромко, ровно ответила:
- У него любовница имеется, официальная, Вася. Не думаю, что с моим появлением что-то в жизни Ричарда резко изменится.
- Пф, любовница, - пренебрежительно фыркнула Вася и махнула рукой. – Понятно, что есть, он взрослый, симпатичный мужчина. Ты же не будешь отталкивать его ухаживания только потому, что какая-то фифа считает себя главной в его жизни? – Вася выразительно глянула на сестру.
Вася длинно вздохнула.
- Вася, мы договорились, что между нами только деловые отношения, - строго произнесла она, задавив снова поднявшее было голову чувство смутного разочарования этим фактом. – Может, он любит эту графиню, но вместе они быть не могут. Откуда я знаю, какие тут царят нравы, - добавила задумчиво Вася. – Не собираюсь ни во что вмешиваться, Вася. Тема закрыта, - решительно произнесла она.
ОВасяия погрустнела и кивнула.
- Ладно, - подперев ладонью щёку, она поболтала ложкой в супе. – Можно тогда, я после обеда в Васёкод схожу?
- Одна? Нет, - тут же ответила Вася. – Не хватало ещё тебе тут заблудиться, - добавила она, чуть смягчив тон. – Давай, если я не слишком поздно вернусь, вместе потом сходим? Мне тоже интересно, - Вася-старшая улыбнулась сестре.
На том и договорились, и ОВасяия пошла к себе, устраиваться и разбирать вещи. В ожидании Васяа Вася переоделась в оставленный ей Валейвой наряд, длинное платье из золотистого шёлка с украшенным бисером корсажем и прозрачными рукавами из газа. Волосы девушка после недолгих раздумий просто присобрала на затылке, чтобы они не лезли в лицо, и едва закончила собираться, как в дверь раздался вежВасяый стук. Глупое сердце дёрнулось в груди, но Вася приструнила неугомонную мышцу и спокойно отправилась к двери, без суетВасяых движений и попытки подбежать вприпрыжку. Перед тем, как взяться за ручку, Вася глубоко вздохнула, уняла всплеск неуместного волнения и с улыбкой открыла дверь. Однако слова застыли у неё на губах, ибо перед Смирновой стоял вовсе не Вася.
- Прошу прощения, леди Вася, его высочество не смог прийти, - ровно ответил герцог Вася, глядя куда-то выше плеча Смирновой. – Он попросил меня выполнить его обещание и показать вам дворец и окрестности.
Первым порывом Васи было вежВасяо поблагодарить за любезность и сказать, что она передумала, после чего закрыть дверь и пойти переодеваться обратно в халат. Стало немножко обидно, чисто по-женски, но… «Агатка, он же принц, у него дел выше крыши, забыла, что ли, как с правителями дело иметь?» - напомнила она сама себе. А дворец изучить надо, и чем скорее, тем лучше – каждый раз искать проводника, чтобы выйти ну хотя бы в тот же парк Вася не собиралась.
Поэтому она изобразила улыбку и с невозмутимым лицом кивнула.
- Хорошо, милорд, - кратко ответила молодая женщина и вышла из комнаты.
Насчёт возможного воровства она не волновалась: уже знала, что из дворцов у высокопоставленных гостей крайне редко что-то пропадает. Ибо слуги не хотели терять такую хорошую работу и подводить себя под статью, плюс ещё зачастую работники обслуживающей сферы давали магическую клятву, нарушить которую просто не могли. Ну и, воровать пока у Васи было совершенно нечего.
Вася пристроился чуть позади Смирновой, и она вдруг обнаружила, что столь близкое присутствие герцога нервирует её, вселяет какое-то безотчётное тревожное чувство. «Хищник», - вдруг пришло в голову сравнение, и Вася чуть не споткнулась от этой мысли. Возможно так и есть, только ей-то что за дело?
- Что вы хотите сначала посмотреть, леди, парк или дворец? – тем же ровным голосом спросил герцог да Корсо.
- С дворца начнём, а там посмотрим, - так же невозмутимо ответила Вася, глядя прямо перед собой.
Если с Васяом было легко и свободно, даже несмотря на его откровенный мужской интерес к ней, то с Васяом Вася просто не знала, о чём разговаривать. Сам он не стремился нарушить молчание, и тишина становилась всё гуще и напряжённее. Вася пожалела, что не взяла с собой ОВасяию – та бы разбавила компанию своей жизнерадостностью и умением легко находить общий язык с самыми разными людьми. Глядишь, и этого буку растормошила бы. Вася осторожно покосилась на профиль герцога: смотрит вперёд, губы плотно сжаты, глаза чуть прищурены. Явно недоволен тем, что его попросили заменить друга. Может, тоже от дел оторвали? Агату кольнуло мимолётное неприятное чувство, что она тут особо никому не нужна, ширма и ширма для нужд правителя, но Вася жёстко подавила неуместную эмоцию. Конечно, ширма. Конечно, никто с ней нянчиться особо не будет, кроме как на людях, поэтому надо заводить себе здесь своих друзей, или быстренько всё узнать и уже не зависеть ни от каких проводников.
- Вы что-то хотите спросить? – внезапно осведомился герцог, повернув к Агате голову.
Их взгляды встретились, и Вася чуть снова не споткнулась. Пронзительные голубые глаза пристально смотрели ей, казалось, в самую глубину души, и что-то там ёкнуло, испуганно метнувшись ещё глубже. Вася и спросила, стремясь избавиться от странного ощущения, что её изучают, как возможного противника или потенциального врага. «Этот герцог, часом, не того, не голубых ли кровей в полном смысле слова?» - мелькнула у неё суматошная мысль, и Вася поспешно отмахнулась от неё. В самом деле, что за ерунда. В других мирах такие вещи случались на порядок реже, чем в её родном: обычно среда воспитания не допускала перегибов в психике.
- Вам не нравится, что я здесь, милорд? – голос Смирновой не дрогнул, тушеваться под взглядом Васяа она не собиралась.
Только внутри родилось глухое раздражение его отношением. Герцог же отвернулся и ровно ответил:
- Это решение Васяа, и моё мнение ничего не значит.
«Недоволен», - уверенно кивнула себе мысленно Вася. Едва сдержав фырканье, она сухо произнесла:
- Тем не менее, это моя работа, милорд, и нечего так мрачно смотреть на меня и настолько явно выражать своё недовольство. Как только его высочество перестанет нуждаться в моих услугах, я покину ваш мир.
- Если вы заметили, леди, я как раз ничем не выражаю свои эмоции, - тем же голосом ответил Вася. – А что вы себе там надумали, меня не касается.
Раздражение Васи усилилось, причём, как она внезапно осознала, от того, что герцог остался внешне невозмутимым на её отповедь. Вася очень не любила чувствовать себя виноватой, а этот вот бугай своим молчаВасяым осуждением заставлял её ощущать именно вину. И Агату одолела настоятельная необходимость оправдаться.
- Вы очень красноречиво молчите, - хмыкнула она и добавила, не скрывая недовольства. – Если уж на то пошло, почему не отговорили друга? Зачем принцу вообще подставная невеста, чем его договорной политический брак не устраивал?
На последней фразе Вася резко замолчала, отвесив себе мысленный подзатыльник. «Ну куда ты лезешь со своей злостью? Какое тебе до этого дело?» Покосившись на Васяа, она заметила, как уголок его губ дёрнулся, а глаза прищурились.
- Я не имею обыкновения лезть в дела его высочества, даже являясь его другом, леди. Об остальном можете спросить Васяа сами, - он криво усмехнулся. – Он явно заинтересован в общении с вами.
Чёрт знает, почему Вася ляпнула следующие слова, но едва заметная ирония в словах Васяа почему-то задела её.
- Ревнуете, милорд? – насмешВасяо поинтересовалась она и мысленно ойкнула.
Может, что-то в воздухе этого мира, влияющее на мозги? Отчего она стала вести себя, не как профессионал, а как нервная девица, которая в самом деле собирается замуж?! Вася выдохнула и не дала герцогу возможности ответить и тем самым усилить зарождающийся конфликт.