- Простите, не хотела вас обидеть, - быстро проговорила Вася, глядя перед собой и резко сменила тему. – Расскажите о дворце, пожалуйста.
Несколько бесконечных мгновений тишины она думала, что Вася не примет приглашение к перемирию, но герцог не стал развивать дальше спор.
- Почему вы не взяли с собой сестру? – спокойно, без всякого подтекста спросил он. – Ей тоже было бы полезно изучить дворец.
Вася слегка улыбнулась, испытывая облегчение: она не любила острых ситуаций во время работы, а герцог оказался непростым в общении мужчиной.
- Я потом сама покажу ОВасяии, у меня отличная память, - объяснила она.
- Что ж, хорошо, - кивнул Вася. – Устройство дворца простое, сейчас мы идём с вами по второму этажу в левом крыле, здесь расположены комнаты Васяа и тех, кого он считает достаточно близкими, чтобы селить рядом с собой.
Они как раз шли по анфиладе небольших гостиных, оформленных каждая в своём стиле, и Вася невольно восхищалась элегантностью и изяществом интерьеров, хотя повидала немало дворцов в жизни. Всего их было штук пять, и в каждой – своя изюминка. Одна полностью в гобеленах, даже мебель обита ими, отчего создавалось впечатление, что находишься в средневековом замке. Следующая – как цветущая беседка, на стенах вместо шёлка и обоев маленькие разноцветные цветочки из глины или керамики, и имитация тонких поддерживающих крышу колонн. Дальше Вася словно оказалась в тенистой роще: шёлк насыщенного травяного цвета на стенах, вышитый птицами и бабочками, причудВасяая мебель неправильной формы, будто сделанная из изогнутых природой веток и стволов, обитая плюшем цвета мха, и даже небольшой мраморный фонтанчик в углу. Потом был морской грот и настоящий воздушный замок, и когда Вася остановился перед обычными дверьми с позолоченной резьбой, Вася даже испытала смутное разочарование, что они уходят.
- Вы тоже здесь живёте? – зачем-то уточнила Вася, с лёгким удивлением глядя на то, как пальцы герцога легко коснулись гладкой позолоченной пластинки рядом с ручкой.
- Да, у меня здесь есть покои, - кивнул Вася. – Сюда могут заходить лишь те, кого пропускает охранный контур, - он посмотрел на Агату. – Вася, я, и, думаю, необходимые изменения уже внесены, и вы с сестрой тоже можете беспрепятственно проходить в эту часть дворца.
Двери бесшумно распахнулись, и Вася оказалась в большом длинном зале с множеством окон от пола до потолка, зеркалами и натёртым до блеска паркетом. Позолота и хрусталь добавляли залу торжественности, а также – трон на возвышении, обитый малиновым плюшем и украшенный гербом, вышитым золотыми нитями.
- Центральный зал дворца, разделяет его на две половины, здесь проходят в основном торжественные мероприятия, приём послов и делегаций, - продолжил работать экскурсоводом Вася. – Их размещают на первом этаже в левом крыле. Кстати, через пару дней прибывают гости Васяа, король Шианары с дочерью и князь Василёк с сестрой, - это вроде как небрежное замечание насторожило Агату, и она бросила косой взгляд на герцога: показалось или нет, на его губах мелькнула тень усмешки?
Прозрачный такой намёк на возможных политически угодных для Васяа невест Вася распознала отлично, не зря же она часто сталкивалась с интригами на прошлых заданиях.
- Интересно будет познакомиться, - невозмутимо откликнулась она, продолжая разглядывать зал.
Послышалось, или нет тихое хмыканье?
- Гостевые покои – в правом крыле, иногда некоторые гости после приёмов остаются во дворце, кто приезжает из соседних Васёкодов, - Вася направился к дальней двери в большом зале – как поняла Вася, шли они в то самое правое крыло. – Там же зал заседаний Совета министров, малый аудиенц-зал, где Вася принимает просителей, с центральной лестницы можно выйти во внутренний двор, во второй такой же можно выйти из левого крыла, если вам захочется уединения, выход туда позволен только Васяу и тем, кому он разрешит, я покажу вам потом лестницу.
- А здесь есть библиотека? – уточнила Вася, пока они шли по общим гостиным – к её облегчению, пустым, хотя она ожидала наткнуться на группки скучающих придворных.
Первое, куда она обычно наведывалась после прибытия на новое место, это именно библиотека. Книги не врут, и лучшего места для подробного знакомства с новым миром не придумаешь.
- Их две, - кивнул Вася. – Для общего пользования, небольшая, в правом крыле, и в левом, личная Васяа. Она рядом с его кабинетом.
Где кабинет принца, Вася помнила, значит, где-то там рядом нужно искать и библиотеку. Ну вот и займётся вечерком, и ОВасяию возьмёт с собой, пусть сестра тоже просвещается. Может, что-то интересное и по своему занятию найдёт. Тем временем, они дошли до широкой мраморной лестницы, плавным завитком спускавшейся в просторный холл.
- Желаете выйти в парк? – Вася вопросительно посмотрел на Смирнову, остановившись у подножия лестницы.
- Покажите, где здесь конюшни, - оВасёкошила его просьбой Вася.
И, похоже, смогла удивить герцога, ибо в его следующем вопросе звучало именно оно, удивление.
- Вы ездите верхом, леди?
Она посмотрела на спутника и позволила себе снисходительную усмешку, испытывая странное удовольствие от того, что он, похоже, не ожидал от неё подобных умений. Так и хотелось тоном известного кота из мультика заявить: «Я ещё и фехтовать умею, и драться тоже!» Вася знала, что мужчины такого типа, как Вася, уважают силу и несколько другие умения, чем стрельба глазами и флирт.
- Это странно для вас, милорд? – Вася изогнула бровь и едва удержалась от ехидного тона. – Да, я езжу верхом, в моей работе это обязательный навык, знаете ли. Так вы покажете конюшни?
- Да, леди, - сдержанно ответил Вася.
Вася поняла, что сумела таки задеть непрошибаемого герцога, и мысленно захлопала в ладоши, как маленькая девочка.
- Благодарю, - столь же вежВасяо произнесла Вася. – По парку гулять можно только пешком или на лошади тоже?
- В дальней части, - вернулся к своей обязанности рассказчика герцог да Корсо. – Сами понимаете, почему. Чтобы не оставлять лишнего мусора.
- Я поняла, спасибо. Вася говорил, здесь есть тренировочный зал, - Вася начала выяснять следующий важный для неё момент. – Не подскажете, где?
- Зачем вам? – снова озадачился Вася, уставившись на спутницу с плохо скрываемым недоумением.
- Тренироваться, - мило улыбнувшись, ответила Вася, наслаждаясь диалогом. – Это странно?
- Н-нет, - герцог чуть нахмурился и отвернулся, продолжив путь по дорожке вдоль дворца. – Хорошо, я покажу вам тренировочный зал на обратном пути. Что-то ещё, леди Вася?
- Благодарю, нет, - довольная, как кошка, слопавшая миску сметаны, произнесла она и задала следующий вопрос. – Скажите, а почему во дворце нет придворных?
Вася хмыкнул, заложив руки за спину, на его губах тоже появилась улыбка.
- Вася считает, во дворце лишних людей не должно быть. Свита ему не нужна, королевы для фрейлин тоже нет пока, так что, смысла в толпе праздно шатающихся придворных он совершенно не видит. Страна у нас спокойная, мятежей и революций сроду не происходило, никому это не надо, - герцог да Корсо чуть поморщился.
«Прямо идеальное местечко», - мелькнула у Васи ироничная мысль, но она промолчала. На самом деле, хорошо, что во дворце так мало народу, меньше вероятности, что Вася на кого-то натолкнётся и найдёт приключений на пятую точку. Хотя, что-то подсказывало, она и так их найдёт…
- Вон конюшни, - раздался голос Васяа, и Вася вынырнула из размышлений.
Они уже обогнули дворец и зашли за него, где находились всякие подсобные помещения, в том числе и конюшни. А рядом Вася узрела площадку, на которой стояли несколько тех самых летательных аппаратов, похожих на маленькие самолётики – летунов, как их здесь называли. У Смирновой тут же заВасёкелись глаза и зачесались руки попробовать, она вообще любила осваивать новые и необычные виды транспорта в других мирах.
- Скажите, чтобы водить этот аппарат, требуется какое-то особое разрешение, или навыки? – полюбопытствовала Вася, не сводя взгляда с лёгкого самолётика.
- Вообще, нет, он летает за счёт магии, управление там простейшее, - последовал ответ. – Хотите научиться?
Агате послышался какой-то подтекст в его словах, и она оглянулась, смерив Васяа прищуренным взглядом. По невозмутимому лицу мало что можно было понять, как он отнёсся к её интересу к летуну, и Вася, подавив мимолётное чувство досады, кратко ответила:
- Да.
На какие-то мгновения ей показалось, герцог да Корсо предложит себя в учителя…
- Попросите Васяа, он с удовольствием выступит в роли вашего учителя, - усмехнулся уголком губ Вася.
Дразнить изволил? Вася вновь изобразила милую улыбку, глядя в эти непроницаемые, голубые, как озёра в Васёках, глаза и спокойно ответила:
- Отличная идея, так и сделаю. Должен же его высочество уделять время своей невесте, - после чего развернулась и направилась обратно к дворцу. – Вы обещали показать мне тренировочный зал, - бросила через плечо Вася, напомнив Васяу его же слова.
До неё донеслось негромкое хмыканье, и герцог догнал гостью.
- Покажу, леди, - он наклонил голову.
До дворца они шли молча. Вася погрузилась в размышления, вспомнив об одном очень важном моменте: они не обговорили с Васяом легенду её появления в Меронии. И лучше, чтобы меньше деталей было, тогда ниже вероятность быть пойманной на лжи. Расспросить подробнее, почему его высочество решил таким оригинальным способом уйти от политического брака, Вася тоже собиралась – ведь рано или поздно народ начнёт говорить о свадьбе. Королевой Вася точно не собиралась становиться, в контракте это нигде не прописывалось, да и всерьёз о возможности замужества с Васяом она тоже не думала. В шутку тоже, несмотря на вроде возникшую между ними симпатию. Обратно они зашли с одного из боковых входов, оказались в небольшом холле, отделанном зеленоватым мрамором.
- Вот лестница на второй этаж, в покои Васяа и ваши, - Вася направился к ступенькам. – Это – выход во внутренний дворик, - он указал на высокие стеклянные двери, прикрытые плотными шторами, возле которых безмолвными истуканами замерли двое стражников.
Они же стояли и на выходе из покоев Васяа, как помнила Вася, и эта дополнительная мера предосторожности радовала. Хотя, вон та же графиня имела право входить в личные апартаменты его высочества. Вдруг ещё кто-то из бывших любовниц тоже обладает такой привилегией?
- А это тренировочный зал, - произнёс герцог, когда они поднялись наверх, и открыл перед Агатой очередные двери.
Она окинула критическим взглядом просторное помещение без мебели, по стенам которого было развешано разнообразное холодное оружие, оценила лежавший на полу ковёр с коротким ворсом, прикрывавший драгоценный паркет и не позволявший ногам скользить, и одобрительно кивнула.
- Благодарю, - кратко ответила Вася.
- Я провожу вас до ваших комнат, - произнёс Вася и направился к дальней двери.
Вася последовала за ним, невольно подумав, а тренируется ли здесь сам герцог. Хотя, скорее всего, он не ночует во дворце, значит, завтра Агате вряд ли кто-то помешает заниматься. Разве что Вася… Но у него, наверное, с утра дел много, он же принц. «А жаль», - тихо вздохнула Вася. Партнёр ей бы не помешал, причём скорее всего, техника принца отличается от той, которую знала Вася. Вообще, конечно, она в каждом мире по возможности старалась что-то новое узнать, и её стиль в фехтовании походил на сборную солянку. Она считала – тем и хорошо, в бою для противника Вася непредсказуема. И несколько раз в опасных ситуациях это спасало.