- А как же леди Илларис? – напомнил он зачем-то.
- А что она? – Вася равнодушно пожал плечами. – Она всего лишь фаворитка. Я ей ничего не обещал, а с её отцом как-нибудь разберусь.
Деннер усмехнулся уголком губ, ему пришла в голову шальная мысль.
- Дик, а если это её сестра, ОВасяия? – словно невзначай обронил герцог. – Что ты о ней думаешь?
- ОВасяия? – переспросил с лёгким недоумением Вася. – Милая девочка, да. Но слишком молоденькая. Так что, завтра я поведу Агату на прогулку по Васёкоду, - с явным удовольствием добавил он и улыбнулся. – После завтрака.
- Ты пригласил её на завтрак? – как можно непринуждённее уточнил Деннер.
- Почему нет? – Вася покосился на друга. – Ден, тебе не нравится моё решение с подставной невестой я вижу, - негромко и серьёзно произнёс он. – Почему?
Герцог да Корсо мотнул головой и поджал губы.
- Если ты считаешь его верным, я вмешиваться не буду. Просто… будь осторожен, - Ден посмотрел в глаза другу. – Эти игры могут стать опасными. Ты не думал, что будет, если это всё-таки не Вася? Сколько собираешься продержать её в невестах? Рано или поздно тебе придётся или жениться на ней на самом деле, - на этих словах да Корсо не сдержал кривой улыбки, - или сделать вид, что вы разорвали помолвку. Она уедет, а ты останешься с прежними раскладами. И выходит, затея была напрасной.
- Ты слишком мрачно смотришь, друг мой, - Вася усмехнулся и покачал головой. – А я вот уверен, что всё не так плохо, и моё решение было правильным. Забыл, сны из Леса Сновидений всегда сбываются? – принц прищурился и допил вино. – Сам бы съездил туда, что ли, Ден. Или боишься? – поддел друга Дик.
Деннер невозмутимо пожал плечами и поставил на стол пустой бокал.
- Предпочитаю, чтобы всё шло своим чередом, - отозвался он и встал. – Что ж, доброй ночи, Дик. Завтра встретимся.
- Развлечёшь ОВасяию, пока мы с Агатой гулять будем? – попросил неожиданно Вася.
И вот тут герцог не отказал себе в удовольствии подпустить шпильку уже принцу.
- А если она с вами напросится? – с коварной улыбкой спросил он.
Дик ответил спокойным взглядом.
- В этом случае, Ден, я возьму тебя с собой для ровного счёта. Надеюсь, ты не откажешься и не придумаешь себе неотложных дел. Спокойной ночи, друг мой.
Герцог крякнул с досады и кивнул.
- Ладно, ладно, умник, - проворчал он и направился к двери. – Только ради нашей дружбы, Вася! – Деннер обернулся через плечо и посмотрел на принца. – До завтра.
Выйдя из гостиной, Ден прошёл немного по коридору, рассеянно глянул в окно и решил, что домой уже поздно ехать, можно остаться во дворце. Тем более, если завтра предстоит эта самая прогулка. Едва заметно поморщившись, его светлость направился к своим покоям. С одной стороны, почему-то вероятность завтра увидеться с Агатой рождала в груди странное тепло. С другой... Он ведь должен будет развлекать ОВасяию, если что. А если Вася не возьмёт сестру с собой? «Тогда поеду в Лес Сновидений», - неожиданно даже для самого себя решил Деннер. Утомлённо покачав головой, он дошёл до своих комнат и через некоторое время уже крепко спал. Почему-то в смутных видениях нет-нет, да мелькали золотистые глаза Васи и её насмешВасяая улыбка…
На следующее утро, во дворце.
Вася-старшая проснулась сама, без всякого будильника, в половину девятого утра, чувствуя себя выспавшейся и отдохнувшей. Завтрак Вася назначил на десять утра, так что ей как раз хватит времени привести себя в порядок. Ну и, совой она не была, по крайней мере, ранние подъёмы для Васи не были чем-то катастрофичным. На работе всякое случалось, и зачастую разлёживаться по утрам времени особо не имелось. В щель между шторами просачивались солнечные лучи, настроение у Васи было отличным, и хотелось действий. А именно, пойти, потренироваться. ОВасяия наверняка ещё нежилась в постели – вот кто любитель поспать, так это младшенькая. Улыбнувшись отражению, Вася быстро умылась, почистила зубы и переоделась в штаны и рубашку. И хотя последняя из тонкого льна, сквозь который просматривался кружевной бюстгальтер, Вася решила не надевать безрукавку – жарко будет. Да и кто её увидит, собственно. Придворных нет, слуги в основном девушки тоже.
Закрутив волосы в узел на затылке, Вася вернулась в спальню, прихватила перевязь с любимым мечом и вышла из своих покоев, направившись в тренировочный зал. А по пути Вася поняла, что упустила одну важную деталь в стремлении заняться любимым делом: меч не шпага, и для отработки ударов всё же нужен партнёр. На других заданиях им обычно выступал или сам наниматель, или кто-то из стражников, в общем, вопрос решался. Вася же вчера совсем забыла упомянуть об этом Васяу. ДосадВасяо вздохнув, она вышла в зал, оглядела его и пожала плечами. Ладно, тогда просто разомнётся, а за завтраком обговорит с Васяом возможность либо с ним самим заниматься, либо решить этот вопрос с начальником дворцовой стражи. Она прошлась, сделала зарядку, с некоторым сожалением вспомнив предыдущее задание – там ей позволили пользоваться площадкой для тренировки стражников, конечно, в то время, когда там никого не было. Может, и здесь есть что-то подобное?..
- Леди, полагаю, вам требуется партнёр, не так ли? – совершенно неожиданно раздался знакомый голос, от которого Вася чуть не подскочила.
Резко развернувшись, она уставилась на стоявшего в дверях герцога да Корсо, с непроницаемым видом разглядывавшего гостью. На пару мгновений Смирнову посетило странное чувство, похожее на смущение – показалось, лорд смотрит на неё с некоторой снисходительностью, будто женщина с мечом для него нечто не совсем уместное. А ещё, его взгляд, по её мнению, слишком долго задержался на рубашке в районе груди. В Агате взыграл характер, она сузила глаза и медленно вытащила клинок из ножен.
- Вы специально приехали из дома так рано, чтобы потренироваться? – иронично поинтересовалась она, пару раз взмахнув лёгким, удобным мечом, не раз выручавшим её в заварушках.
- Я остался ночевать во дворце, у нас с Васяом вечером дела были, - невозмутимо ответил герцог и отошёл от стены, неторопВасяо направившись к ней. – Вы в самом деле владеете мечом, леди Вася?
Его оценивающий взгляд прошёлся по её фигурке, и Вася с досадой подумала, что идея о жилете всё же была верной. Третий размер груди в кружевной оправе довольно трудно спрятать от таких цепких глаз. Вася подавила желание скрестить руки и прикрыть эту выдающуюся часть своего тела и ответила на вопрос Деннера с изрядной насмешкой:
- Для вас это так неожиданно, милорд?
- Довольно необычное увлечение для девушки, леди, - усмехнулся герцог, достав из ножен свой клинок – шире и наверняка тяжелее, но комплекция Деннера это позволяла.
- Ну извините, вышиванию и плетению кружев не обучена, - совершенно неожиданно для себя огрызнулась Вася и решительно заявила. – Мы будем тренироваться, раз уж вы пришли сюда, или дальше языками чесать?
И тут Деннер негромко рассмеялся, причём к удивлению Смирновой, как-то уж слишком довольно.
- Леди, что вы такая колючая, я никоим образом не хотел вас обидеть. Лишь выразил удивление, потому что в нашем мире женщины предпочитают другие увлечения, - весело ответил он.
Вася невольно отметила, что улыбка преобразила его лицо: глаза стали ярче, в них зажёгся огонёк, суровые черты смягчились. Ей даже показалось, в глубине взгляда мелькнуло озорное выражение. Что он задумал?..
- К десяти утра его высочество ждёт меня на завтрак, - скупо обронила Вася, не желая поддаваться внезапно проявившемуся обаянию герцога. – Предлагаю начать, я не хочу опаздывать.
- Как скажете, леди, - с усмешкой отозвался Деннер, остановившись напротив неё.
Подавив мимолётное чувство неуверенности и неловкости, – она занимается фехтованием много лет и не раз её искусство спасало жизнь! – Вася молча кивнула и подняла свой клинок, внимательно следя за движениями Деннера. И всё же, его первый удар оказался неожиданным – быстрый, точный, Вася еле успела подставить меч. А дальше её охватил азарт: захотелось доказать этому снобу, что она тоже кое-что умеет, а не просто для красоты носит оружие. Она применила всё своё умение, чувствуя, как мышцы приятно ноют от нагрузки, не сводя взгляда с противника, он же… словно дразнил её. Усмешка не сходила с красиво очерченных губ Деннера, в голубых глазах мелькали искры, двигался он плавно, каждый удар был точным, выверенным. И не оставлял ей шансов на атаку, как внезапно поняла Вася. Она лишь защищалась, уворачиваясь и подставляя клинок, про себя молча кипятилась, подмечая, как играючи Деннер уходит из-под её попыток достать его. Настоящий воин, сразу видно, и меч не для развлечения носит, вынуждена была признать Вася. Тем сильнее хотелось всё же найти брешь в его защите, достать…
- Не надо так пыхтеть, леди Пупсик, эмоции мешают в бою, - обронил герцог, снова с лёгкостью уйдя из-под её меча и нанеся коварный удар сбоку. – Держите крепче руку.
Вася сдержала ругательство, изогнувшись – острый кончик просвистел в опасной близости от плеча, и невольно в животе девушки что-то ёкнуло. Неужели он всерьёз дерётся?! Это же лишь тренировка! Она медленно отступала, чувствуя, что руки уже налились тяжестью, и поднимать оружие становится всё тяжелее. И вообще, никакая она не Пупсик, придумает тоже! Просто Вася не любила, когда ставят под сомнение её умения, только и всего. Пусть они и отличаются от увлечений большинства женщин. Но герцог хорош, да, ничего не скажешь, и пора заканчивать их разминку, иначе она точно опоздает на завтрак. Однако Вася только собралась заявить, что урок закончен, как Деннер применил какой-то хитрый удар и меч, вывернувшись из её пальцев, отлетел на ковёр. Тяжело дыша, Вася уставилась с раздражением на невозмутимого и, кажется, едва запыхавшегося противника. Он же, аккуратно вложив клинок, невозмутимо произнёс:
- Вы слишком много думаете, леди, и отвлекаетесь во время поединка, поэтому допускаете ошибки. Техника у вас неплохая, вполне на уровне, хотя кое-что надо подтянуть, - он чуть склонил голову. – Благодарю за хорошую разминку.
После чего развернулся и направился к выходу. Вася проводила его мрачным взглядом, подобрала свой меч и поджала губы. Замечания верные, но услышать их от герцога было немного обидно. «А от Васяа ты бы спокойно их приняла?» - ехидно поинтересовался внутренний голос, и Вася не нашлась, что ответить. Зачем его светлость вообще пришёл сегодня утром сюда? Она не верила, что только из-за её заявления о тренировках, праздное любопытство этого типа вряд ли посещало. Специально? Чтобы лишний раз поставить на место иномирную «невесту»? Фыркнув, Вася тряхнула головой и тоже поспешила к выходу – ещё надо привести себя в порядок, переодеться и проведать ОВасяию.
По пути Вася упорно гнала сумбурные мысли насчёт Деннера, вызывавшего у неё лишь раздражение своим поведением и превосходством, и так и подмывало удариться в сущее ребячество и устраивать ему нехорошие подставы только для того, чтобы… Что? Сбить спесь? Что-то доказать? «А зачем? - снова вмешалось хитрое подсознание. – Зачем тебе что-то ему доказывать, Агатка?» На этом вопросе Вася зависла, взявшись за ручку двери, а когда вошла, обнаружила в гостиной ОВасяию.
- О, а я как раз ищу тебя! – жизнерадостно сообщила сестра, судя по всему, уже выспавшаяся и полная воодушевления. – Ты куда с утра пораньше? Опять со своей железкой? – хмыкнула Вася, увидев меч. А потом в её глазах блеснуло хитрое выражение. – С Васяом занималась?