Прошло около двух месяцев моего пребывания у реки, я научилась ловить рыбу копьем, расставлять силки для дичи и заметать за собой следы. Моя одежда за это время сильно износилась, и Макки привез из деревни традиционный наряд акатти. То были широкие кожаные ремни, перекрещивающиеся на груди и коричневые кожаные штаны до колен. А еще он привез различные браслеты и сказал, что это подарок от него, за то, что я очень способная ученица. Теперь я выглядела как женщина из племени акатти, только белая. Когда переоделась и вышла из кувэ-ко, он даже растерялся и долго не мог подобрать слов.
- Ну как? Я похожа на акатти?
- Не хватает только этого, - он усмехнулся и показал на лоб, где у него росли небольшие рожки. – Тебе идет.
- Спасибо. Давно не чувствовала себя амазонкой, – я подошла к воде и посмотрела на свое отражение.
- Кем?
- Амазонкой. Так называют женщин из джунглей в моем мире.
- Ясно. Единственное, у тебя браслеты не правильно одеты. – Макки подошел и принялся снимать их с моих рук, а когда надевал заново, то посмотрел на меня очень странно.
- Что-то не так? – я также подняла глаза.
- Нет-нет. Просто эти браслеты нужно носить в определенном порядке, чтобы удача сопутствовала их хозяину, – он смутился и быстро перевел взгляд на украшения.
- Хорошо, я это учту.
- Вот. Теперь все правильно. – Макки отошел и направился к костру, видимо, не хотел, чтобы я что-то увидела или поняла. Но и по первому взгляду стало ясно, он уже не испытывает неприязни, а скорее наоборот, какой-то особый интерес.
Теперь он с радостью приезжал и с неохотой уезжал обратно. Макки многое узнал обо мне, и ему хотелось узнавать все больше, но про себя по-прежнему не рассказывал ничего. Что-то тяжелое лежало у него на душе, отчего взгляд менялся, а в глазах появлялась печаль, стоило мне только заговорить о его прошлом.
Акатти оказались очень необычными существами, они любили природу, хотели жить с ней в гармонии, но многовековая война ожесточила их, заставила закрыться от окружающего мира. Они потеряли очень много своего народа, а самое главное, детей. Когда бескалы убивали акатти, мужчину или женщину, то их ребенок погибал через сутки в деревне. Из-за проклятья дети не могли выжить без одного из родителей, поэтому на руках у отцов и матерей умирали их дочери и сыновья, и неважно какого возраста. Акатти потеряли веру, потеряли смысл и единственная цель, которая сплотила их всех – это стремление уничтожить своего врага. Бескалы тоже потеряли много своих, так как проклятье действовало так же и на них, тогда оракулы обратились к Скайре, они просили ее о милосердии, но Великая Скайра отвергла их мольбы. Она лишь предсказала, что все изменится, когда родится новая жизнь, которая свяжет всех и вся воедино, положив конец вражде. Но когда это случится, никто не знал.
В один из дней Макки приехал ко мне в плохом настроении, не хотел разговаривать, не хотел учить. Он лишь сидел около костра и непрерывно смотрел на огонь, а когда наступил вечер, не торопился уезжать. Я подошла к нему и сказала:
- Солнце опускается, скоро взойдут две луны и лес поменяется, тебе стоит поторопиться.
- Сегодня я останусь здесь.
- Но по ночам здесь Якши. Вам лучше не встречаться.
Однако Макки был непреклонен.
- Ничего страшного, если этот Карук не глуп, то он сегодня не придет, а затаится в лесу.
- Почему не хочешь возвращаться в деревню?
- В этот день я всегда уезжаю из деревни и ночую где угодно, но только не там, – он сел у бревна и закрыл глаза.
- Расскажи, что произошло в этот день, - я села рядом.
- Я потерял свою семью. У меня была жена и сын, ему только-только исполнился год. Жена охотилась в лесу. Должна была вернуться к вечеру, но так и не вернулась, а когда опустились сумерки, Тэкаи начал плакать, я не мог его утешить, он плакал и крепко обнимал меня за шею, а потом начал слабеть, его ручки постепенно отпускали меня. Тэкаи не переставал плакать, он смотрел в глаза и хотел защиты, а я ничего не мог сделать, только держать и прижимать к себе. К утру, он замолчал, его глаза закрылись навсегда. В тот момент моя жизнь закончилась, душа отправилась за ними обоими, а тело и разум остались здесь, доживать оставшееся время. Жену обнаружил в лесу, бескалы убили ее, пронзили копьем, - и у Макки потекли слезы.
- Мне жаль…
- Да. Но здесь я не один такой, почти у каждого есть своя печаль и боль от потери. Первую жену или мужа акатти всегда выбирают сами, по любви, а если кто-то из них погибает, то дальнейших спутников выбирает вождь. Так и мне выбрали Умани. Через четыре месяца, когда вернется оракул, нас поженят.
- А ты любишь ее?
- Нет. Я любил жену и сына, а Умани для меня чужая, она слишком своенравная и любит только себя. Но нарушать законы нельзя, те, кто ослушались вождя в свое время, были изгнаны из деревни и погибли в лесах. Акатти нужны дети, продолжение рода.
- Я понимаю… Когда я потеряла родителей, то перестала надеяться на лучшее. Сердце закрылось ото всех.
- А ты кого-нибудь любишь или любила? – Макки посмотрел на меня, и в его взгляде было столько надежды.
- Нет. Однажды думала что люблю, но оказалось все не так. Я посвятила себя детям, чужим, они стали мне родными и спасли от душевной боли, одиночества, дали новую семью, - от нахлынувших воспоминаний появилась улыбка, я вспомнила их всех.
- У тебя доброе сердце, раз даже Карук попросил твоей ласки.
- Ты же говорил, что это очень странно и опасно?
- Говорил. Так как боялся признать, что в ком-то еще живет доброта и способность любить. Есть легенды, которые гласят, если великий хищник выбирает себе спутника из ходящих на двух ногах, то этот спутник, есть спасение для заблудших. Получается, ты можешь спасти потерявшуюся и отчаявшуюся душу.
- Я бы хотела помочь тебе. Хотела бы стать другом.
- Я тоже хочу этого. За все это время, проведенное с тобой, снова ощутил себя живым и смог отвлечься от боли, которая разрушает меня каждый день.
- Тогда нам надо держаться вместе и бороться, – и мы взялись за руки, а в этот момент сзади затрещали ветки. Макки хотел взять нож, - не надо, это Якши. Пусть погреется у огня.
- А вдруг он воспримет меня, как врага?
- Не воспримет. Мой друг, значит и его друг тоже, – тогда Макки убрал руку от ножа и осторожно посмотрел назад.
Якши вышел из леса и подошел к огню, он лег около меня, затем пристально посмотрел на воина, после чего отвернулся и запел. Сегодня нас было трое, и какая-то особая связь возникла между такими разными существами.
Глава IV
Ночь трех лун
Прошло еще три месяца моего пребывания у реки. Все это время я старалась узнать как можно больше об этом мире, о Скайре. Иногда даже нарушала запрет и в одиночестве бродила по Тихому лесу, мне там очень нравилось. Столько тишины и покоя я нигде не встречала, а здесь повсюду царило умиротворение. Этот лес казался пустым, но на самом деле в нем кипела жизнь, и множество глаз наблюдало за тобой. Макки уверял, что в джунглях опасно и если останешься один, то беды не миновать, но я чувствовала себя здесь, наоборот, в безопасности.
Макки стал частенько оставаться на ночь, ему тоже нравилось сидеть рядом с Якши, ощущать всю мощь этого великого хищника. К тому же он вовсе не желал много времени проводить со своей будущей женой. Макки в душе был воином и охотником, поэтому предпочитал компанию себе подобных, а я охотилась вместе с ним, поэтому он с большим рвением и интересом носился со мной по лесу, ставил капканы, выслеживал добычу. Мне это очень нравилось, мы вдвоем добывали себе пищу, вдвоем ее готовили на костре и вместе ели, а Якши сидел подле нас и жевал кость. Я постепенно начала забывать, откуда пришла. За столь короткое время смогла сжиться с этим лесом, смогла довериться ему, а он принял меня, и Макки всегда был рядом, всегда поддерживал и хвалил за успехи.
Однажды вечером, когда мы сидели у огня, Макки сказал:
- Остался месяц и прибудет Смотрящий. Если он поможет тебе, ты вернешься обратно?
- Не знаю. Скорее всего. Ведь там мой дом, а здесь я лишь гостья, живущая в кувэ-ко у реки.
- Но я обучил тебя многому, и ты стала прекрасным охотником. Сможешь выходить в лес вместе с нами. Теперь мы можем вернуться в деревню, акатти тебя примут, со временем конечно, но примут.
- Не хочу возвращаться, там для меня мало места. Тихие леса оказались раем для души, здесь я чувствую себя свободно и легко, поэтому лучше останусь здесь. Акатти прекрасный народ, но для вас чужой так и останется чужим.
- Для меня ты уже не чужая, - Макки взял мою руку. – Ты нужна мне, как никогда.
- Я твой друг и останусь им, где бы ни была. А тебя ждет другая жизнь, в которой есть жена, семья, дети. На меня уже не останется времени, но это и правильно. Твоему сердцу давно нужен покой.
- А что, если мое сердце уже обрело покой, здесь, рядом с тобой, – он сел напротив и посмотрел на меня с такой нежностью, что внутри все сжалось.
- Но мы здесь - это одно, а там все иначе. Здесь ты видишь во мне компаньона, собеседника и друга, а там … - однако я не успела договорить.
- Я в тебе вижу не только компаньона и друга, поначалу возможно, но не сейчас. Когда мы охотимся, я больше смотрю на тебя, а не на добычу, а когда разговариваем, то слушаю не слова, а стук твоего сердца. Поэтому не могу представить, что ты уйдешь и оставишь меня одного.
- И что же ты предлагаешь?
- Остаться со мной и вернуться в деревню.
- Ты хочешь привязать меня к себе. Но я тоже хочу счастья и, как ни странно, любви. Конечно, с последним не особенно везло, однако надежда все еще есть. Вы будете жить семьями, а я наблюдать со стороны, это неправильно и жестоко. Как считаешь?
Но Макки лишь недовольно закатил глаза и повторил:
- Я хочу сказать, что мне не нужна Умани, мне нужна ты.
- То есть? – мое сердце забилось так сильно, что я уже перестала его чувствовать.
- Я люблю тебя.
После сказанного Макки выпрямился и замер в ожидании моего ответа.
- Не знаю, что и сказать. Ты акатти, а я человек. Как это вообще возможно? А вождь?
- Ты любишь меня? Если да, то все остальное неважно.
Я вспомнила все через что мы прошли, вспомнила все взгляды, чувства и поняла, что тоже влюбилась в него, но нравы акатти не позволяли надеяться на лучшее. Тем более, они не примут меня, а жить и чувствовать себя изгоем - это только разрушит нас. Макки ждал ответа, а я испытывала жуткий страх, ведь стоило открыть сердце, как на него обязательно кто-нибудь наступал, даже здесь, в этом необычном и загадочном мире. Тогда, не дождавшись, Макки произнес:
- Видимо, я глупец, раз посчитал, что ты можешь полюбить меня. Ладно, забудь все, что я сказал и давай ложиться спать.
- Но, Макки?
- Не нужно ничего говорить. Если любовь есть, то ее чувствуешь сразу, а если нет, то никогда. Прости, я повел себя как этот Карук - бездумно увязался за тобой…
Он встал, отошел к реке и больше не проронил ни слова. Я же отправилась в свою палатку и легла, а душа заболела так сильно, что слезы полились из глаз. Что же я делаю? Ведь я тоже люблю его! Но как быть? Может, стоит попробовать? В конце концов, если не открывать свое сердце для чувств, оно совсем зачерствеет и забудет, что такое любовь. Тогда я вышла из кувэ-ко и подошла к нему. Он стоял спиной:
- Макки, повернись, я хочу что-то сказать тебе.
Однако когда он повернулся, я оцепенела. Из его груди торчала стрела, а на другом берегу реки стоял отряд охотников. Макки упал на колени и лишь прокричал: