ИкогдатетяЛуизаспоткнуласьо
лиану-хищницу, та, вместо того чтобы схватить жертву, спряталась за ствол,
как трусливая змея.
Томас так неожиданно остановился, чтоСергеевчутьненалетелна
него, и, сунув два пальца в рот, свистнул.Никто в поселкенеумелтак
оглушительно свистеть.
Когда свистпрервался,Олегпонял,какзатаился,испугалсялес
человеческого топота, человеческой тревоги и гнева.Толькослышнобыло,
как тяжело дышит грузная тетя Луиза.
- Сюда! - крикнула Марьяна.
Голос ее прозвучал совсем близко.Она даже не крикнула, она позвала,
как зовут с другого конца поселка. И потом, когда они побежали снова, Олег
услышал голос Дика, вернее, рев, как звериный, и бешеное уханье шакала.
Олег метнулся в сторону, чтобы обогнатьтетюЛуизу,нопередним
возникла спина Сергеева, который не успелдажеодеться,бежалводних
кожаных штанах.
Марьяна, как в видении Олега, стояла,прижавшиськмягкомубелому
стволу старойтолстойсосны,которыйподалсявнутрь,будтостарался
оградить девушку.Но Дик не упал. Дик отбивался ножом от большогоседого
шакала, который увертывался от ударов, шипя и извиваясь.Ещеодиншакал
корчился сбоку на земле, стрела в боку.И штук пять, не меньше, сиделив
ряд в сторонке, будто зрители.У шакалов есть такая странная манера.Они
не нападают скопом, а ждут.Если первый не справится с добычей,задело
принимается второй.И так, пока не победят. Им друг друга нежалко.Они
этого не понимают. Сергеев, когда вскрывал одного шакала, с трудом отыскал
у него мозг.
Шакалы-зрители, как по команде,повернулимордыклюдям,которые
ворвались на поляну.И Олегу показалось вдруг, что красные точки шакальих
глаз смотрят на него с осуждением.Разве можно нападать всем вместе?Это
же не по правилам.
Шакал, который все норовил захватитьзубами,выхватитьнож,вдруг
повалился набок: из основания длиннойшеиторчаластрела.Оказывается,
Томас успел выстрелить, пока Олег соображал, что кчему.АДик,словно
ждал этого, тут же повернулся к остальным шакаламибросилсянанихс
копьем.Рядом с ним уже были Сергеев и тетя Луиза с тесаком и головешкой.
Прежде чем шакалы поняли, что произошло, двое из них валялись мертвыми,а
остальные свернулись кольцами - чешуйчатые плоские хвосты концами на голые
затылки - и покатились в чащу.Никто за ними не побежал. А Олег шагнулк
Марьяне:
- С тобой ничего?
Марьяна плакала.Прижимала к груди шевелящийсямешоксгрибамии
горько плакала.
- Ну скажи, скажи! - испугался Олег.
- Меня перекати-полеизжалило,-плакалаМарьяна.-Теперьябуду
рябая.
- Жаль, что вы так быстро прибежали,- сказал Дик,вытираякровьсо
щеки,- я только во вкус вошел.
- Не говори глупостей,- сказала тетя Луиза.
- Жаль, что вы так быстро прибежали,- сказал Дик,вытираякровьсо
щеки,- я только во вкус вошел.
- Не говори глупостей,- сказала тетя Луиза.
- Третий или четвертый тебя бы одолел,- сказал Сергеев.
x x x
По дороге к поселку Дика начало трясти, от шакальих зубов никомуеще
хорошо не бывало.Все сразу ушли в дом кВайткусу,самВайткусболел,
лежал, а его жена Эгли достала из аптечки - ящикавуглу-примочкии
настой против шакальего яда, потом промыла рану Дика и велелаемуспать.
Марьяне смазали лицо жиром.Дик ушел. Через час-два лихорадка уляжется, а
сейчас ему больно и плохо, он не хотел, чтобы другие это видели.
Эгли поставила на стол миску с сахаром, который выпаривают изкорней
осоки на болоте.Только они с Марьяной знали, как отличить сладкуюосоку
от обыкновенной.И еще малыши, которые чутьем знают, какая трава сладкая,
а какую нельзя трогать. Потом Эгли разлила по чашкам кипяток, и каждый сам
черпалложкойгустойсерыйсахарныйкисель.УВайткусовпросто.К
Вайткусам все любят ходить.
- Ничего страшного? - спросил Томас у Эгли.- Дик сможет идти?
- На нем, как на кошке, сразу заживает.
- Ты все-таки сомневаешься? - спросил Сергеев.
- Я не сомневаюсь,- сказал Томас,- другого выхода нет. Ты предлагаешь
ждать еще три года? Мы вымрем от скудости.
- Мы не вымрем,- сказал с койки Вайткус.Бородаикопнаволосна
голове скрывали все лицо.Был виден только красный носисветлыепятна
глаз.- Мы окончательно одичаем.
- Одно и то же,- сказал Томас.- Попался бы мне ДаниельДефо.Жалкий
враль.
Вайткус захохотал, словно закашлялся.
Олег уже слышал эти разговоры.Сейчас их вести -совсемужпустое
дело.Он хотел было пойти в сарай, где Старый с учениками снимал шкурыс
убитых шакалов, поговорить со Старым. Просто поговорить. Но потом поглядел
на миску с сахаром и решил съесть еще немного.Дома они сматерьюдоели
свою долю еще на позапрошлой неделе.Он зачерпнул сахару так, чтобы ложка
была неполной. Ведь он сюда не объедаться пришел.
- Пей, Марьяшка,- сказала Эгли,- ты устала.
- Спасибо,- сказала Марьяна,- я грибы отмачивать положу, а то заснут.
Олег разглядывал Марьяну, будтовпервыеувидел,дажеложкузабыл
поднести ко рту.У Марьяны губы как будто нарисованы - четко, чуть темное
к краям, удивительные губы, таких ни у кого больше нетвовсемпоселке.
Хотя она немного похожа на Сергеева. Совсем немного. Наверное, тоже похожа
на мать, только ее матери Олег не помнил.А может быть, насвоегодеда?
Удивительная вещь - генетика.Старый в теплице - яме за сараем, хозяйстве
Марьяны,- ставил для учеников опыты с горохом. Ну, правда, не с горохом, а
со здешней чечевицей.Все сходилось, только с коррективами.Иныенаборы
хромосом, разумеетсяиные.УМарьянытреугольноелицо,скулыилоб
широкие, а подбородок острый, так что глазам на лице местамного,иони
заняли все свободное место.