- Вы не спите?
- Ох,- сказала Кристина,- пришел все-таки, я думала, что непридешь,
я так и полагала, что забудешь.Раз вы в горы собрались,зачемобомне
помнить?
- Ты не слушай ее, Олег,- сказала тихо, оченьтихо,почтишепотом,
Лиз,- она всегда ворчит. Она и на меня ворчит. Надоело.
Олег нашел стол, пошарил по нему руками, отыскал светильник, вынул из
кошеля на поясе кремень и трут.
- Чего без света сидите? - спросил он.
- Там масло кончилось,- сказала Лиз.
- А где банка?
- Нет у нас масла,- сказала Кристина.- Кому мы нужны, две беспомощные
женщины? Кто принесет нам масла?
- Масло на полке, справа от тебя,- сказала Лиз.- Вы когда уходите?
- После обеда,- сказал Олег.- Как себя чувствуешь?
- Хорошо. Только слабость.
- Эгли сказала, что дня через три ты уже встанешь.Хочешь, мы тебя к
Луизе перенесем?
- Я не оставлю маму,- сказала Лиз.
Кристина не была ей матерью.Но они давножиливместе.Когдаони
пришли в поселок, Лиз было меньше года, она была самая маленькая.Ее мать
замерзла на перевале, а отец погиб еще раньше.Кристина несла Лиз всете
дни.Она тогда была сильная, смелая, у нее еще были глаза. Так и остались
они вдвоем.Потом Кристина ослепла. Из-за тех же перекати-поле: незнали
еще, что делать.Вот и ослепла. Она редко выходит из дома. Тольколетом,
если нет дождя.Все уже привыкли к дождю,незамечаютего.Аонане
привыкла.Если дождь, низачтоновыйдет.Аеслисухо,сядетна
ступеньку, угадывает по шагам проходящих мимо и жалуется.Старый говорит,
что Кристина немного ненормальная.А раньше она была крупнымастрономом.
Очень крупнымастрономом.Лизкак-тосказалаОлегу:"Представьсебе
трагедию человека, который всю жизнь смотрел на звезды, апотомпопалв
лес, где звезд не бывает, и к тому же вообще ослеп. Тебе этого не понять".
- Конечно,- сказала Кристина,- перенесите ее куда-нибудь. Зачем ей со
мной подыхать?
Олег отыскал на полке банку с маслом, налил в светильник и зажег его.
Сразу стало светло.И видна была широкая кровать, на которой подшкурами
лежали рядом Кристина и Лиз.Олег всегда удивлялся, насколько они похожи,
не поверишь, что даже не родственники.Обе белые, с желтымиволосами,с
широкими плоскими лицами и мягкими губами. У Лиз зеленые глаза. У Кристины
глаза закрыты. Но говорят, тоже были зелеными.
- Масла еще на неделю хватит,- сказал Олег,- потомСтарыйпринесет.
Вы не экономьте. Чего в темноте сидеть?
- Жаль, что я заболела,- сказала Лиз.- Я хотела бы пойти с тобой.
- В следующий раз,- сказал Олег.
- Через три года?
- Через год.
- Через этот год, значит, через три наших года. У меня слабые легкие.
- До зимы еще долго, выздоровеешь.
Олег понимал, что говорит не то, чего ждала отнегоэтадевушкас
широким лицом.
Когда она говорила опоходе,онаимелаввидусовсем
другое: чтобы Олег всегда был вместе с ней, потомучтоейстрашно,она
совсем одна.Олег старался быть вежливым, ноневсегдаудавалось:Лиз
раздражала - ее глаза всегда чего-то просили.
Кристина поднялась с постели, подобрала палку, пошла к плите. Она все
умела делать сама, но предпочитала, чтобы помогали соседи.
- С ума сойти,- бормотала она.- Я, видныйученый,женщина,некогда
известная своей красотой, вынуждена жить в этомхлеву,брошеннаявсеми,
оскорбленная судьбой...
- Олег,- сказала Лиз, поднимаясь на локте.Открыласьбольшаябелая
грудь, и Олег отвернулся.- Олег, не уходи с ними. Ты не вернешься. Я знаю,
ты не вернешься. У меня предчувствие...
- Может, воды принести? - спросил Олег.
- Есть вода,- сказала Лиз.- Ты не хочешь меня послушаться. Ну хотя бы
раз в жизни!
- Я пошел.
- Иди,- сказала Лиз.
В дверях его догнали слова:
- Олежка, ты посмотри,может,таместьлекарствооткашля.Для
Кристины. Ты не забудешь?
- Не забуду.
- Забудет,- сказала Кристина.- И в этом нет ничего удивительного.
- Олег!
- Ну что?
- Ты не сказал мне "до свидания".
- До свидания.
x x x
Старый мылся на кухне над тазом.
- Крупных зверей вы убили,- сказал он.- Шерсть только плохая, летняя.
- Это Дик с Сергеевым.
- Ты сердит? Ты был у Кристины?
- Там все в порядке.Потом принесите им масла. И еще у нихкартошка
кончается.
- Не беспокойся. Заходи ко мне, поговорим напоследок.
- Только недолго! - крикнула мать из-за перегородки.
Старый ухмыльнулся.Олег снял полотенце, протянул ему, чтобы удобней
было вытереть левую руку.Правую старикпотеряллетпятнадцатьназад,
когда они первый раз пытались пройти к перевалу.
Олег прошел в комнату Старого, сел застол,отполированныйлоктями
учеников, отодвинул самодельные счеты с сушеными орехами вместокостяшек.
Сколько раз он сидел за этим столом? Несколько тысяч раз. И почти все, что
знает, услышал за этим столом.
- Мне страшнее всего отпускать тебя,- сказал старик, садясь напротив,
на учительское место.- Я думал, что через несколько лет ты сменишь меняи
будешь учить детей.
- Я вернусь,- сказал Олег.Он подумал: "А что сейчас делает Марьяна?
Грибы она уже замочила, потом переложила свойгербарий,онаобязательно
перекладывает гербарий. Собирается? Говорит с отцом?"
- Ты меня слушаешь?
- Да, конечно, учитель.
- И в то же время ясамнастаивалнатом,чтобытебявзялиза
перевал.Пожалуй, это тебе нужнее, чем Дику или Марьяне. Ты будешьмоими
глазами, моими руками.