Пожалуй, это тебе нужнее, чем Дику или Марьяне. Ты будешьмоими
глазами, моими руками.
Старый поднял руку и посмотрел на нее с интересом, словно никогдане
видел. И задумался. Олег молчал, оглядывая комнату. Старый иногда замолкал
так, внезапно,наминуту,надве.Укаждогосвоислабости.Огонек
светильника отражался на отполированном, как всегда, чистом микроскопе.В
нем не было главного стекла.СергеевтысячуразговорилСтарому,что
пустая трубка слишком большая роскошь, чтобыдержатьеенаполке,как
украшение. "Дай мне ее в мастерскую, Боря.Я из нее сделаюдвачудесных
ножа". А Старый не отдавал.
- Прости,- сказал старик. Он моргнул два раза добрыми серыми глазами,
погладил аккуратно подрезанную белую бороду, за которую тетка Луизазвала
его купцом.- Я размышлял.И знаешь о чем? О том, что в истории Землиуже
бывали случаи, когда по несчастливой случайности группа людейоказывалась
отрезанной от общего потока цивилизации.Итутмывступаемвобласть
качественного анализа...
Старик опять замолк и пожевал губами. Ушел в свои мысли. Олег к этому
привык.Ему нравилось сидеть рядом со стариком,простомолчать,иему
казалось, что знаний в старике так много, чтосамвоздухкомнатыполон
ими.
- Да, конечно, надо учитыватьвременнойдиапазон.Диапазон-это
расстояние. Запомнил?
Старый всегда объяснял слова, которые ученикам не встречались.
- Одному человекудлядеградациидостаточнонесколькихлет.При
условии, что он белый лист бумаги.Известно, что дети, которые попадали в
младенчестве к волкам или тиграм,атакиеслучаиотмеченывИндиии
Африке, через несколько лет безнадежно отставали от своих сверстников. Они
становились дебилами. Дебил - это...
- Я помню.
- Прости.Их не удавалосьвернутьчеловечеству.Онидажеходили
только на четвереньках.
- А если взрослый?
- Взрослого волки не возьмут.
- А на необитаемый остров?
- Варианты различны,ночеловекнеизбежнодеградирует...степень
деградации...
Старик взглянул на Олега, тот кивнул. Он знал это слово.
- Степень деградации зависит от уровня,которогочеловекдостигк
моменту изоляции, и от его характера.Но мы не можем ставить исторический
эксперимент на одной сложившейся особи.Мы говорим осоциуме.Можетли
группа людей в условиях изоляции удержаться на уровне культуры, вкаковой
находилась в момент отчуждения?
- Может,- сказал Олег.- Это мы.
- Не может,- сказал старик.- Но для младенца достаточно пяти лет, для
группы, даже еслионаневымрет,потребуетсядва-трипоколения.Для
племени - несколько поколений...Для народа, может быть, века. Но процесс
необратим. Он проверен историей. Возьмем австралийских аборигенов...
Вошла мать Олега, она была причесана, надела выстиранную юбку.
- Я посижу с вами,- сказала она.
- Посиди,Ирочка,-сказалстарик.-Мыбеседуемосоциальном
прогрессе. Вернее, регрессе.
- Я уж слыхала,- сказала мать.- Ты рассуждаешь, через сколько времени
мы начнем ходить на четвереньках? Такятебеотвечу-раньшемывсе
передохнем. И слава богу. Надоело.
- А ему не надоело,- сказал старик.- И моим близнецам не надоело.
- Из-за него и живу,- сказала мать,- а выегопосылаетенаверную
смерть.
- Если встать на твою точку зрения, Ира,- сказалСтарый,-тоздесь
смертью грозит каждый день.Здесь лес - смерть, зима - смерть. Наводнение
- смерть, ураган - смерть, укус шмеля - смерть.И откуда смерть выползет,
какое она примет обличье, мы не знаем.
- Она выползает, когда хочет, изабирает,когопожелает,-сказала
мать,- Одного за другим.
- Нас больше, чем пять летназад.Главнаяпроблеманефизическое
выживание, а моральное.
- Нас меньше! Насстобойменьше!Тыпонимаешь,нассовсемне
осталось! Что эти щенки могут без нас?
- Можем,- сказал Олег.- Ты в лес одна пошла бы?
- Лучше повеситься. Я порой на улицу боюсь выходить.
- А я хоть сейчас пойду. И вернусь. С добычей.
- То-то сегодня Дика с Марьяшкой еле спасли.
- Это случайность. Ты же знаешь, что шакалы стаями не ходят.
- Ничего не знаю! Пошли все-таки стаей или нет? Пошли?
- Пошли.
- Значит, ходят...
Олег не стал больше возражать.Мать тоже замолчала. Старый вздохнул,
дождался паузы и продолжал свой монолог:
- Я почему-то сегодня вспомнил одну историю. Тысячу лет не вспоминал,
а сегодня вспомнил.Может, просто к месту пришлось? Случилось это в1530
году, вскоре после открытия Америки.Немецкое китобойноесудно,которое
промышлялокюгуотИсландии,попаловшторм,иегоотнеслона
северо-запад, в неизвестные воды.Несколько дней корабль несло поволнам
среди айсбергов. Айсберг - это...
- Это ледяная гора, я знаю,- сказал Олег.
- Правильно.Через несколько днейпоказалисьзаснеженныегористые
берега неизвестнойземли.ТеперьонаназываетсяГренландией.Корабль
бросил якорь, и моряки спустились на берег.И представляете их удивление,
когда вскоре они увидели полуразрушенную церковь, потомостаткикаменных
хижин.В одной из хижин они нашли трупрыжеволосогомужчиныводежде,
кое-как сшитой из тюленьих шкур, рядомсточенный,ржавый нож.Авокруг
запустение, холод, снег...
- Не пугай, Боря,- сказала мать.Пальцы ее нервно стучали по столу.-
Псевдоисторические сказки...
- Погоди.Это не сказка. Это строго документировано. Тот человек был
последним викингом. Ты помнишь, Олег, кто такие викинги?
- Вы рассказывали о викингах.