– Тоже ничего хорошего.Всё равно «висяк».Отпечатков пальцев на кишковёртенет никаких.
– Но Чен с этой штукой сам в Околоток прибежал!
– Ну и что?Надо было сразу с него письменное брать.А так…
– Кэйт может показать под присягой, что Чен ей в Околотке говорил.
– Не выйдет, депьюти.Показания безногой инвалидки можете смело засунуть себе в задницу.
Наш депьюти-следователь – он вообще странный.Иногда говорит, как вполне вменяемый человек.Но уж если ляпнет – так ляпнет.
– Эй!Сам ты инвалидка.В челюсть захотел?
– Извините, извините, депьюти, это я сдуру выпалил, – Идёт на попятную депьюти-следователь.
А не набить ли этому козлу мордоворот, чтобы было не повадно?Про мою задницу я бы проглотил не моргнув глазом – мы не на балу у Президента, а я не Полномочный Посол Вежливляндии.Зачем он, к чертям собачьим, сказал «инвалидка»?Ну нет у Кэйт ног, что теперь?Америка воюет по всему миру, в каждом третьем доме у нас инвалид.Да моя Кэйт и не инвалид вообще.Носится на своём скейте как угорелая.Моет, стирает, готовит… ну, последнее – относительно, конечно.Но к ногам кулинарные способности отношения не имеют.Вчера – за водой на скейте ездила!Шесть галлонов в канистре – и с ногами не сразу донесёшь.
И вообще, Воксману следовало бы проявить уважение к коллеге.В Полиции Кэйт служит не хуже всяких прочих.Когда наводнение было – вместе с нами строила плот и детей спасала.Ей «Медал оф Вэлар» не дали просто потому, что в Полиции она была тогда без году неделя, стажёром на позицию клерка, ну и что.А Воксман в Участке спасал от наводнения принтеры и компьютеры.Тоже мне, герой борьбы со стихией.И с точки зрения мозгов, моя Кэйт Воксману сто очков вперёд даст.Депьюти-следователь!Инвалидка умственного труда он, а не следователь.
– Ну, Вы это, депьюти, не обижайтесь, – Пытается помириться Воксман после неловкой паузы, – За «безногую» приношу извинения.
– Извинения принимаются.Кстати, против «безногой» Кэйт как раз не возражает.Какая уж есть.Но ей не нравится, когда её называют инвалидом.Будьте так любезны впредь избегать любых негативных определений, – Я начинаю остывать.Ладно уж, мордобитие отменяется.Чего на дурака обижаться?
– Буду избегать, депьюти.Никаких больше негативных определений.Я просто к тому, что надо было всё-таки брать письменное.А Кэйт Боуэн, при всём уважении к ней, свидетелем обвинения не является.Всё, что она может заявить под присягой, это то, что Виктор Чен был в Околотке в такое-то время с окровавленной тряпкой и отвёрткой в руках.А что он ей при этом говорил – любой защитник разобьет в пух и прах.Слово к делу не пришьёшь.
– Но он и мне то же самое говорил, по дороге к его дому.
– Та же самая проблема, депьюти.Говорил.Чен на суде вообще может попросить переводчика с китайского.И через переводчика заявит присяжным, что он по-английски говорит довольно плохо.Вы его как-то неправильно поняли.А потом защитник вызовет по очереди Вас и Кэйт.Скажите, депьюти Ким, Вы же не понимаете по-китайски?Миссис Боуэн, как Вы оцениваете Ваше знание китайского?И всё.Тушите свет.
– А что если это вообще не Виктор Чен убил?
– А какая разница?Всё равно «висяк».
Ну да, какая тебе разница?А отправить невинного человека на виселицу – это пустяки.Лишь бы первое самостоятельное расследование новоиспечённого депьюти-следователя прошло результативно.
Эх, жалко что телефон здесь не ловит.Поговорить бы сейчас с кем-нибудь из опытных в Участке.Агент ФБР там есть, начальник Криминалистической лаборатории, сержанты, «Питон» Том наконец.А у меня и Воксмана опыт расследования убийств нулевой.Не то чтобы я за пять лет в полиции не видал убийств, но полицейские в околоточных офисах сами серьёзные преступления не расследуют.Мы специалисты по вооружённым ограблениям (но без трупов), кражам, ворам на доверии, проституткам без государственных лицензий, излишне шумным пьянкам и мордобою.А если, не дай Бог, убийство, мы всегда исключительно на подхвате: место преступления охранять, соседей опросить, вот, как сегодня, поиск трупа организовать.У Воксмана, с его шестью годами ночных дежурств в Участке, опыта ведения следствия ещё меньше.Его и послали-то, по первому разу, на что попроще.Наверное думали: «бытовуха».Китайцы что-то не поделили.Сын сгоряча пырнул отца отвёрткой и прибежал в Полицию с чистосердечным.А всё оказалось значительно сложнее…
***
Время близится к обеду.Наша поисковая партия потихоньку подтягивается домой.Отработали мы честно, проверив местность в радиусе полутора миль.Чистить мой пистолет не досталось никому из пацанов: тело не нашли.Вообще ничего по делу не нашли, хотя смотрели тщательно и даже тыкали шестом в ямы сортиров.Мальчишки поймали пару водяных крыс и убили змею.Сегодня в пятом квартале у двух семей будет на ужин «кролик», а кому-то вообще достанется восточный деликатес и великолепный поясной ремень в придачу.
Воксман плетётся полностью сдувшийся.И выглядит как мокрая курица.В самом прямом смысле.Когда тот мужик заорал: «Нашёл!Тут труп под водой!», наш бравый депьюти-следователь даже ботинки снимать не стал.Скользкая грязь сработала точно так, как я предсказывал утром, и Воксман плюхнулся в мутную воду.Причём совершенно зря: там оказалась всего лишь гнилая коряга.Он потом всё пытался доказать мне, что это было так подстроено, просто чтобы заманить его, такого легковерного, в канаву, а потом полюбоваться, как он будет там барахтаться.Если бы такую штуку провернул один из пацанов, то я бы Воксмана может и послушал.Но корягу обнаружил вполне солидный дядечка, вдвое старше депьюти-следователя.Просто у добровольца разыгралось воображение.
И вообще, если хочешь лично лазать по канавам и рисовым чекам, нафига ты припёрся в брюках и ботинках?Я, к примеру, всё сам облазил, но при этом совершенно не вымазался.Шорты уже подсохли на солнышке, так что со своим бэджем на шее и в полицейской бейсболке я выгляжу вполне представителем власти.Не хуже, чем утром.Научился кое-чему в босоногом детстве, в отличие от некоторых.
– И какой у нас будет дальнейший план действий, господин депьюти-следователь? – спрашиваю я, прекрасно понимая, что плана у собеседника нет и в помине.
– В Участок надо ехать.Попытаться разговорить Виктора Чена, что ещё?
– Погодите, давайте-ка так.Я выпрошу у местного населения какую-нибудь подходящую тряпку.Ваши брюки надо прополоскать и повесить сушиться.И ботинки тоже повесим.А пока они сохнут, можно ещё раз осмотреть место потенциального убийства.Чего нам туда-сюда мотаться по жаре?
– Отличная мысль, депьюти, – Вполне естественно, появляться в участке в виде мокрой курицы ему не хочется.
Вы видели, как ходят суровые шотландцы с гор?Наш депьюти-следователь теперь напоминает такого вот горца.Сверху форменная куртка и фуражка.Снизу – этакая юбочка – килт, перепоясанная ремнём.Ну ладно, не килт, а старая прожжённая клеёнка, зато в клеточку.На ремне – наручники, дубинка и кобура с пистолетом.Ниже «килта» – волосатые голые ноги.А что, вид вполне бравый.Только, настоящие шотландцы с килтом трусов не носят, а Воксман снимать нижнее бельё отказался категорически.Очень жаль.А то бы получился у нас Мак-Воксман.
Когда следователь выбрался из хижины, где он переодевался, местные ребятишки как по команде прыснули смехом.Взрослые тоже заулыбались, и даже безногий инвалид, что сидел на повороте тропинки в кресле-каталке, попробовал засмеяться, однако заместо смеха зашёлся хриплым кашлем.Вообще, этот инвалид на углу – жуткое зрелище, живого места нет.Кисти рук и вся морда замотаны засаленными бинтами, треснутые темные очки.Кресло толкает босая пацанка-оборвыш лет восьми, дочка, наверное.Проходя мимо, я вытащил пару долларов из моей непромокаемой коробочки и сунул бедолаге в его жестянку.Правила распространяются на всех, даже на полицейских.Девочка промямлила «спасибо».Долбаные войны!И нафига Америка лезет во все эти Мексики и Саудовские Аравии?
Добравшись до лачуги мистера Чена, подныриваем под полицейскую ленту.Щёлкает ключ в замке, скрипят ржавые дверные петли.Изнутри – волна застойного полуденного воздуха, пахнет пылью и мышами.Кровью не пахнет совершенно.Впрочем, я не собака-ищейка.
«Мак-Воксман» с недоумением озирает комнату с порога, – Тут так не было, – Наконец выдавливает он из себя.
– Как: «не было»?
– Книги.Все книги были на полках.Только одна лежала на столе.Вон та, в зеленой обложке.Я точно помню.
Я заглядываю через плечо следователя.Комнатушка семь на девять футов.Довольно просторная – для наших-то трущоб.Две табуретки, кровать, столик.Кроме книги, на столике – две немытые тарелки, заварной чайничек и пара палочек для еды.Вроде всё так и было вчера.А вот остальные книги не были разбросаны.
– Значит, «Питон» тут крепко поработал, – Странно.О тонкостях судебно-медицинской экспертизы у меня понятие смутное, но эксперты так вещи точно не разбрасывают.Даже если это обыск.Я и в обысках участвовал.Стоял в дверях, морду кирпичом демонстрировал.А «Питон» Том, он же вообще аккуратист и профессионал: сфотографировал, взял, посмотрел, поставил на место и поправил в точности как было.Четко, как машина.
– Да нет!Я же вместе с Томом дверь опечатывал!Там всё… всё было на полках.Почему сейчас на полу?Ни фига не понимаю, – Воксман заходит внутрь, изучая картину разгрома.
– Интересно, а зачем им столько книг? – Я поднимаю с пола увесистый томик.« Кристаллическая структура и прочностные характеристики сплавов ».Бумага дорогая, плотная и белая, явно до Обвала .Ах да, вот на первой странице год выпуска: « 2005 ».Внутри какие-то формулы, графики и чёрно-белые фото, как ландшафт другой планеты из фантастических фильмов.Это совершенно не мой уровень, хотя я закончил среднюю школу с очень даже неплохими отметками.
– Хрен их знает, этих китайцев.Надо поставить всё обратно на полки, а то нас отимеют.
– Нет, так не пойдёт.Сами себе всё расследование погубим.И так улик нет.Надо бы нам дверь запереть и вызвонить сюда судмедэкспертов.После нас в халупе кто-то побывал, и что-то интенсивно искал.Полагаясь на Вашу с Томом внимательность, явно не полиция.Стоит проверить, нет ли где ещё «пальчиков». – Вот нафига я книгу с пола поднял?Из меня следователь тоже…Примерно как из Воксмана.
– Да, это верно, – Кивает Воксман.Он явно не рад развитию ситуации.Вопросы множатся, а ответов – так и нет.
– Поможем инвалидам?Поможем инвалидам? – Звонкий голосок сзади.Девчонка припарковала давешнего замотанного бинтами безногого прямо под полицейской ленточкой.
– Да иди ты! – Отвечает Воксман, – Тут вам делать нечего.Проваливайте!
– В самом деле, юная леди, – Смягчаю я ответ не в меру нервного следователя, – Везла бы ты своего папашу дальше.Видишь – ленточка чёрно-жёлтая?За неё нельзя заходить.
Но папаша не хочет уезжать.Он хрипит: «Кха-кха-а-а» и поднимает забинтованными руками свою жестянку.Инвалид хорошо знает свои права.
– Надо подавать инвалидам один раз в день.Первое Правило! – Уведомляет нас девчонка.
– Ладно, уболтала, – Говорю я, открывая свою коробочку.