Некоторое время мы с Танем размышляли, кому сегодня достанется единственная в околотке рация.С одной стороны, в Пятом Китайском телефонной связи совсем нет, и нам с Воксманом рация вроде бы нужнее.С другой стороны, Таня могут куда-нибудь срочно вызвать, и там мобильной связи тоже «временно» не будет.Если лучшего решения не видно, надо поступать по инструкции.Кое-кто из полицейского начальства (не будем показывать пальцем) даже полагает, что поступать по инструкции надо вообще всегда.Если у вас есть Резон поступить вопреки правилам, – госпожа Резон перетопчется, она не гордая.Я со вздохом уступил старушку-«Моторолу» напарнику.Однако при этом выдал Таню указание, что если будут разыскивать меня или Воксмана, чтобы сам он не мотался.Достаточно вызвать в околоток велорикшу и отправить парня с запиской.Воксман заплатит, пятьдесят баксов его не разорят.На этом мы и разъехались: полностью упакованный и крепко проинструктированный Тань помчался в Околоток дежурить, а я поехал себе дальше в китайские кварталы.
Про то, что вчера в квартале было полицейское расследование, все там были уже в курсе.Полицейский тарантас с настоящей беговой лошадью от любопытных китайчат не спрячешь, стажёры с важным видом бродили и задавали глупые вопросы, ну и «Питон» Том, в своём синем комбинезоне и с серебристым чемоданом выглядит прямо как астронавт из комиксов.К счастью, вчера я улучил минутку и успел кое-что шепнуть стажёрам.
«Ежели кто в квартале узнает про кровь и заточенную отвёртку,» – сказал им: «Я разбираться не буду, кто конкретно в Полиции не умеет держать язык за зубами.Два совершенно конкретных стажёра, мы все их отлично знаем.Передайте этим двум хорошо знакомым вам парням, что за болтовню я лично вырву обоим яйца.Причём никакой Воксман, со всей его неимоверной мощью, этих двух несчастных от травматической кастрации не спасёт.»
Стажёры прониклись.Насколько я смог сегодня утром выяснить косвенными вопросами, в квартале полагают, что мистер Виктор Чен просто сообщил в Околоток о пропаже отца.Я с важным видом подпустил ещё тумана, поведав нескольким местным сплетницам («только Вам скажу, мэм, я знаю, что Вы умеете хранить секреты»), что Виктор Чен и депьюти-следователь Воксман вчера всю ночь катались на тарантасе по всем медицинским учреждениям к северу от Шелдонского Водохранилища.Не говорить же людям, что Виктор Чен провёл эту ночь в Участке, в отдельной камере, как подозреваемый по делу об убийстве.
Ни двести, ни даже сто человек собрать, естественно, не получилось, но результаты утренней вербовки добровольцев оказались лучше, чем я ожидал: пятеро взрослых, и шестьдесят семь подростков, из коих мужского полу в наличии пятьдесят пять бойцов.Ровно в половине восьмого я во главе своей босоногой команды предстаю пред светлые очи Его Превосходительства депьюти-следователя Воксмана, чтоб ему пусто было.
– А Вы почему не в форме, депьюти Ким?И отчего это Вы не обуты? – Спрашивает следователь.Ну ладно, практической психологии он не понимает, в делах сбора добровольцев неопытен, но зачем же начинать день с конфронтации?
– У нас тут, сами знаете, сэр.Придётся по грязи полазить.Лично я предпочитаю форму экономить.А Вам я бы посоветовал разуться и закатать брюки повыше.Ботинки можно оставить тут в квартале.На рисовых чеках они Вам точно не понадобятся.А в ботинках Вы непременно поскользнётесь и вляпаетесь.
Воксман пропускает мой совет мимо ушей.Ну, это его дело.Если у человека нет здравого смысла, чем ему поможешь? – И добровольцев я, помнится, просил собрать двести человек, а у Вас от силы пятьдесят.Причем – одни пацаны.
– Не пятьдесят, а семьдесят два, сэр.А то, если хотите, давайте ещё разик прогуляемся по кварталу.Если Вам удастся собрать ещё пять человек, я дам Вам… пусть будет: сто баксов.Только, чтобы пари не оказалось односторонним, давайте и наоборот: если пятерых не наберём, то сотенная с Вас – мне.По рукам?
– Ладно, депьюти, не будем на дурацкие пари время терять.Семидесяти двух добровольцев вполне достаточно, – Он прекрасно понимает, что ещё пять добровольцев он просто так не найдёт, а сотенной ему жаль, – Как намереваетесь делать прочесывание?
Наконец-то!Первая разумная фраза за всё утро.Всё-таки Воксман не совсем дурак, просто опыт нулевой, а самомнение – раздуто.Честно говоря, я ждал худшего: что он сейчас начнёт сам руководить налево и направо, а местные на него плюнут и пойдут по своим делам.
– Начнём с вон тех зарослей на западе.
– Почему не с огородов?
– На огородах за несколько часов тело не спрячешь.Есть исключения из правил, но средне-статистические китайцы в этих кварталах встают затемно и каждую головку капусты обхаживают как младенца.Если кто-то что-то сделал с их любимым огородом, тут бы такой шум поднялся!Прятать тело на китайских огородах – всё равно что просто бросить труп посреди квартала.
– Логично.Ну, тогда приступайте.
Приступаем.Первичный инструктаж добровольцев: пропал наш сосед, мистер Чен Те-Шенг, пятидесяти четырёх лет от роду.В лицо его все знают.Объект розысков ушёл из дому вчера после четырех часов пополудни, до сих пор не вернулся.Скорее всего, плохо стало.Немолодой всё-таки человек, сердечный приступ мог случиться.Надо найти.Если найдем тело, ничего не трогать, немедленно докладывать лично мне.Если кто увидит что-то необычное: предмет одежды, сумку, и в том же духе, ни в коем случае не поднимать.Повторяю: ничего не трогать и не поднимать.Сразу докладывать.
Теперь специальная инструкция.Для пацанов.За мелкими животными не гоняемся, птичьи гнезда не разоряем.Смотрим под ноги.Змей – обходим.Змея сама на вас не полезет, ей тоже жить хочется.Все прониклись важностью задачи?Вопросы?
Что делать, если старик живой?Просто.Если в сознании.Вежливо поклониться и поздороваться как положено!Про самочувствие спросить.Если не в сознании.Оказать первую помощь.Хотя нет, отставить!Только вреда наделаете.Вы умеете оказывать доврачебную помощь, сэр?Научились в армии?Отлично.Вот, пацаны: дядюшка Нэйтан будет нашим медиком на сегодня.Все слышали?Если Мистер Чен без сознания – зовём дядюшку Нэйтана.Ещё вопросы?
Можно ли разок шмальнуть из моего пистолета?Где ты видишь у меня пистолет, молодой человек?Нет, из пистолета господина следователя разок шмальнуть нельзя.Почему?Потому, что у него патроны подотчетные, вот почему!Впрочем, у меня тоже.Один раз шмальнуть – это два часа заполнять бумажки.Никакого удовольствия от стрельбы, заявляю на своём горьком опыте.Хорошо, если конкретно ты найдешь мистера Чена, я доверю тебе поучаствовать в разборке и чистке моего личного оружия, лады?Да-да, и наручники потрогать дам!Конечно, настоящие!Других не держим.Всё, пацаны, остальные вопросы зададите потом.Выдвигаемся на исходные.Бегом марш!
Через двадцать минут мои добровольцы выстроены в цепочку и с весёлыми криками прочесывают подлесок.Мы с Воксманом двигаемся сзади, осуществляя общее руководство и контроль качества.Раздвигая высокую траву босыми ступнями, я внимательно смотрю под ноги.За четырнадцать лет после Обвалавесь металл и пластик собрали, но в кустах навроде этих ещё изредка можно напороться на разбитую бутылку.Воксман топчет траву армейскими ботинками.Надо сказать, в лесу ботинки – довольно полезная штука.Зря я оставил дома сандалии.
– А пацаны – так это даже лучше.Взрослые будут думать не про тело, а про свой огород.Или про свою делянку на свалке, или про мастерские, или что там у них ещё, – Замечает Воксман.
– Я тоже так считаю, сэр, – Киваю я, – Пацаны нам больше подходят.И у нас достаточно взрослых, чтобы держать ребятню под контролем.Где-то через час закончим рощу, можно приступать к канавам.
– К канавам?
– Оросительные канавы.Самое вероятное место.Честно говоря, если бы мне нужно было быстро избавиться от трупа, я бы пристроил его именно в канаве.
– А почему тогда сразу с канав не начали?
Ещё один: дитя бетонных джунглей.А ну да, конечно.Он же из западных трущоб, с той стороны от свалки.Там огородов совсем нет, одни мастерские по переработке вторсырья.
– С канав не начали потому, сэр, что в восемь утра чистить канавы могут только законченные мазохисты.Надо чтобы солнышко повыше поднялось.
Попробовал бы сам – постоять по пояс в холодной воде и помахать лопатой.А вот мы с братом в детстве канав начистились и воды натаскались вдосталь: по два-три часа ежедневно после школы, по субботам – целый день, да ещё пол-дня в воскресенье.Я, правда, до одиннадцати лет тоже был городским, по полной программе.Сливки общества.Мальчик-отличник в британской частной школе, упакованный в тёмно-синий пиджачок, блестящие чёрные ботиночки и с итонской соломенной шляпой в придачу.Но потом случился Обвал .Отца застрелили грабители.Маме ничего не оставалось, как брать нас с братом в охапку и удирать от зимы на юг.А на юге мальчикам из частной школы пришлось осваивать совсем другие науки.Сымай свои блестящие ботиночки и заныривай-ка в грязь, приятель.Вообще-то, в жаркий день чистить канавы и таскать воду – одно удовольствие.По крайней мере по сравнению с другими занятиями ребятни в трущобах.Прополка грядок – это скукота, а сбор коровьих лепешек на топливо – это вообще полный отстой.
– Я должен спросить, сэр, – Начинаю я извлекать из коллеги информацию, – А мы уверены, что труп вообще имеет место быть?
– Патологоанатом проверил кровь с отвёртки.Человеческая.Группа А, резус положительный.А раз кровь человеческая, должен быть и труп.
– А у сына кровь какая?У Виктора Чена, то есть?
– У него группа ноль-плюс.
– Значит, они не отец и сын?
– Ничего не значит.Это не я придумал, это «Питон» сказал.Всё зависит от того, какая группа крови была у матери.Дальше там какие-то проценты вероятности, я не разобрался.
– Ещё можно как-то по ДНК определить кто отец, разве нет?
– Так нам майор и даст определять по ДНК!Нет на это бюджета.Вот если найдём тело, может и разрешит ДНК.Хотя нет, если сегодня найдем, никакого ДНК не будет.По лицу будем опознавать и по пальчикам.Дактилоскопия – затраты минимальные.
– Что Виктор Чен говорит?
– Ничего не говорит.Сказал: Пятая Поправка,– Воксман смачно сплёвывает под ноги.
– Адвоката просил?
– Тоже отказался.Прокомментировал, что на настоящего юриста денег нет, а бесплатному он сам готов доплатить немного, чтобы тот и вблизи не появлялся.Если честно, я бы на его месте то же самое сказал.Бесплатные крючкотворы – уроды.Впрочем, платные – тоже не сахар.
– Так может и не было трупа?
– А кровь откуда?Человеческая?Том все клиники обзвонил – раненых с дыркой от отвёртки в окрýге не было.Кстати, в возрастной группе Чена, вчера не поступало вообще ни одного пострадавшего с пулевыми и ножевыми.
– Ну да.
– В общем, мерзко, – Он сплевывает снова, – Эх, если тело не найдём, будет у нас «висяк» по полной программе.
– А если найдём?