.. А ежели ты его
огладишь, успокоишь да еще ржаную лепешку дашь, помазав медом, конь почует в тебе друга и хозяина, а потом и сесть на себя позволит. На таком
коне ты любого врага догонишь, он тебя и сквозь сечу пронесет, а если ты, раненный, упадешь в поле, конь тебя не покинет, а возле стоять будет.
Александр подошел ближе к гнедому жеребцу. Княжичу очень хотелось, чтобы конь посмотрел ему в глаза, протянул к руке теплые, мягкие губы. Но
гнедой, подняв голову, смотрел куда-то вдаль. Конюшня находилась на самой вершине холма, где стоял детинец. Отсюда было видно далеко вокруг: и
синие дальние леса, и часть Плещеева озера, и зеленые луга за ним... Там рассыпались разномастные кобылицы княжеского табуна. К ним стремилось
сердце гнедого жеребца, и он звонко ржал, содрогаясь всем своим напряженным, блестящим на солнце мускулистым телом...
НАКАЗ ДАНИИЛУ ОСТРОСЛОВЦУ
Князь Ярослав не забыл о Данииле Острословце и приказал челядинцу его привести.
Темнолицый, с беспокойными черными глазами, с космами полуседых волос, Даниил стоял, крутя в руках старый собачий треух, подаренный ему
медвежатником Еремой.
Князь окинул Даниила недоверчивым, строгим взглядом и стал всматриваться в его длинный сухой нос и лохматые брови, как у святителей на
иконах.
- Ты из греков, что ли?
- Нет, пресветлый князь-батюшка. Я с Волыни.
- Ты и тестя моего, князя Мстислава Мстиславича, поди, видел?
- Сподобил господь увидеть. Ткнул он меня перстом в лоб и сказал: "Не поешь ты, а орешь, аки петух половецкий". Я еще тогда в монастыре
крылошанином <Крылошанин - клирошанин, церковный прислужник, певчий, стоящий на клиросе (боковом возвышении) во время церковной службы.> стихиры
пел, когда князь Мстислав Мстиславич приехал к нам и заупокойную обедню велел отслужить по убиенным воинам, живот свой за родину положившим в
бою с татарами в Диком поле близ реки Калки.
- Скорбная для нас была битва... Уже двенадцать лет прошло, а мы все ждем и не знаем, придут ли сюда к нам опять татары, или они навсегда
затаились за Волгой.
- Придут, княже, мой господине: однажды нашей русской кровушки попробовав, татарин, что медведь-шатун сыроядец, от нас не отстанет!
- И то правда! Вести дошли до меня, что царь татарский Батыга полонил великий город Булгар, по всей булгарской земле своих тиунов поставил
и опять в степи Половецкие обратно ушел.
- А может, господь нас помилует и орда татарская в Суздальское Залесье больше не заглянет: ведь тут самый дремучий, медвежий угол.
Князь Ярослав задумался и снова стал разглядывать беспокойное лицо Даниила.
- А летопись ты сможешь писать?
- Почему не могу? Я книжному делу с малолетства обучен, только воинские сказы-бывальщины писать я более приобвык.
- Воинские сказы? - оживился князь.
- Тщусь по мере сил моих.
- Так вот что, Данииле, я сейчас надумал. Посылаю я на подмогу князю Полоцкому Брячиславу три сотни моих дружинников на оборонь Русской
земли. С ними поедет мой сын, княжич Александр. Посажу я тебя на смирного конька и пошлю вместе с дружинниками. Мой сын не горазд сказы и письма
писать, так ты ему поможешь мне вести присылать, а заодно будешь писать о том, как мой сын ратному делу обучается и в боях себе славы добывает.
Обо всем ты по совести мне отпишешь.
- Только бы портище новое мне ты пожаловал, княже, мой господине, а то моя одежонка вся поизодралась. На коня взбираться стыжусь.
- С богом, Данииле! Ступай в детинец, разыщи там воеводу Ратшу и скажи ему, что я приказал тебе с ним в Полоцк следовать и написать сказ о
борьбе с немчинами и литовцами.
- Для твоей милости, княже, мой господине, я поусердствую.
НАПАДАЙТЕ ОТВАЖНО ПЕРВЫМИ
Ратное дело сразу захватило Александра. Очарованный своим гнедым красавцем Серчаном, сперва он не знал, как бы его понежнее обласкать - и
чистил скребницей, и растирал ветошкой лоснящуюся шерсть, и расчесывал деревянным гребнем и заплетал в косы длинную, густую гриву. Сам кормил и
поил жеребца и даже был бы рад ночевать возле него на соломе в конюшне.
Но Ратша быстро забрал княжича в крепкие руки, не давая передышки и поблажки. Одним ближайшим утром Александр с другими недавно собранными
детскими дружинниками <Детские дружинники - молодые дружинники.> был призван строгим воеводой. Десять молодцов, еще очень нескладных и росту
разного, двинулись гурьбой к Ратше. Он медленно проходил по княжьему двору и остановился, искоса поглядывая и покручивая длинный ус.
- Чего валом валите? Не за сеном пришли, а по воинскому кличу!
Парни переглянулись.
- Это бычки идут и мычат, бодаясь! - проговорил раздраженным голосом Ратша. - Становись в затылок да выровняйся! Ты, Гаврила Олексич, самый
высокий - будешь в десятке отныне стоять первым. - Он указал рукой на высокого, нескладного увальня, такого белобрысого, что волосы и брови на
сильно загорелом лице казались седыми. - А прочие становись рядком, чтобы самый малый пришелся с другого краю.
Парни сами перестроились и стали в затылок. Александр по росту оказался вторым.
Медленно Ратша обошел весь ряд, сурово оглядывая каждого с головы до пят, и отрывисто крикнул:
- Повернись!
Парни быстро повернулись лицом к Ратше.
- Слушай, молодцы, мое слово. Пойдете сейчас в воинскую кладовую. Там выбирайте себе каждый подходящую кольчугу или калантырь <Калантырь -
кожаная рубаха с нашитыми металлическими пластинками.>. Натяните ее на себя, да смотрите, чтобы в ней вольготно было мечом рубить. Выберите себе
также лук, десяток стрел и шелом подходящий, чтобы держался крепко на голове и от удара в бою не соскочил. Да запомните еще: и шелом, и
кольчуга, и меч, и наконечники копий должны блистать, как на иконе у архангела Михаила! Без этого не возвращайтесь! А ежели я найду на воинской
справе грязь и ржавчину, то я вытолкаю неряху на скотный двор мусор выгребать. И не бывать ему дружинником! Все меня поняли?
Один из юношей робко проговорил:
- Там, в погребу, в кладовой видел я кольчуги. Только все они гораздо черные да ржавые. Пока начистишь этакую, скоро не обернешься!
- Нынче я вас и не жду, - ответил Ратша. - Придете в новом воинском виде завтра поутру.
- А чем чистить-то?
- А ты спроси у старых дружинников, чем твой затылок скрести. Они тебе по затылку и нагреют. Чем чистить, эка задача! Золой либо пылью!
Понял? Возьми два обломка горшка и три их один о другой. Пыль посыплется, а ты ее наскреби, и будешь этой пылью шелом чистить. Да не ходите
отныне как сонные тетери! А бегайте борзыми кобелями! На коне же соколами летайте!.