Мы их обсуждали. Да и ломалась машинка то и дело, приходилось чинить.
– Стихи вы где‑нибудь публиковали?
– Смеетесь?
– Но они у вас сохранились?
– Сожгла лет десять назад, – усмехнулась Надя. – Перечитала как‑то и все сожгла. В печке. Рожденный ползать летать не сможет. Одни пустые мечты.
– А с гражданской женой Аркадия вы были знакомы? Она жила здесь с сыном.
– Нет, не была. Для чего нам было знакомиться? Когда она тут появилась, я уже техникум закончила, забот прибавилось. Мать с инсультом свалилась… С тех пор как произошло убийство, чадовскую дачу все стороной обходят. Танька утверждает, что не раз слышала, как по ночам в доме ребенок плачет. Поди, брешет, но все равно жутко. Мальчишке лет восемь всего и было.
– Никого из местных не подозревали?
– Из местных? Не помню. Вроде нет. Шуму много было, да никого не нашли. Ясно, что убийца за деньгами приходил. Дом богатый, на отшибе стоит. Помню, болтали, хозяйка с сыном уезжать хотела в город. А мальчишка то ли приболел, то ли еще что‑то случилось. В общем, в доме их не должно быть, а они были. Грабитель с перепугу обоих и порешил. Так болтали. А правда или нет… Когда они смогут узнать, что там за человек… ну, кто он был? – вдруг спросила она. Похоже, этот вопрос очень ее интересовал. Не зря она и утром об этом спрашивала.
– Вы думаете, это может быть Аркадий? – задала я вопрос, не спуская с нее взгляда.
Она криво усмехнулась.
– Просто интересно, – поднялась и распахнула дверь на крыльцо. – Заболтались мы. Мать кормить надо. Да и смысла не вижу старое ворошить. Было, да прошло.
Она первой начала спускаться по ступенькам, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Поиски на чадовской даче то ли совсем прекратились, то ли их перенесли на завтра. Люди и машины исчезли. На мокрой земле остались лишь глубокие борозды от колес. Оградительную ленту трепал ветер, дом в сгущающихся сумерках выглядел мрачным прибежищем злодеев из сказки. Я постояла немного, рассматривая его и кутаясь в шарф, и побрела к машине.
По дороге позвонила Агатке. Докладывать особо было нечего, но разговор с Надеждой я все‑таки пересказала.
– И что? – фыркнула сестрица.
– Ясно, чего‑то она недоговаривает. А о том, что Софья за яйцами для шарлотки приходила, и вовсе врет.
– А причина?
– Понятия не имею. Одно точно: она подозревает, что сегодня утром нашли останки Аркадия Чадова. Значит, был у нее повод думать: он не просто так исчез.
– Замечательно, – произнесла сестрица. – Если память не изменяет, все эти интереснейшие события произошли тридцать лет назад. О сроке давности ты что‑нибудь слышала?
– А если исчезновение Софьи связано именно с ними?
– Не морочь мне голову, и себе тоже. Она и так ни на что не годится.
Агатка отключилась, а я на ближайшем светофоре свернула и направилась в сторону дома, где жил Стас. Словно мне там медом намазали.
«Ничего, – утешала я саму себя, – поглазею немного на его окна и поеду восвояси».
Но на этот раз меня ждал сюрприз. Из окон квартиры Стаса лился золотистый свет, шторы не были задернуты, и за легким тюлем мне чудилось движение, я даже на мгновение решила, что вижу его силуэт.
– Он вернулся, – ошарашенно произнесла я и попробовала свыкнуться с этой новостью.
Я так ждала его возвращения, и вот он здесь. Самое время броситься со всех ног и сказать, как я его люблю. Но вместо этого я продолжала сидеть в машине. В двух окнах свет потух, потом еще в трех, теперь светилось лишь два окна, не знаю, в спальне или гостиной. И вдруг оказалось: сделать то, о чем мечтала, совсем не просто. Мечты – это здорово, если твои намерения совпадают с намерениями того, о ком мечтаешь. Нас очень многое связывало со Стасом, еще больше разделяло. Мы расстались, и вроде бы навсегда. И вовсе не факт, что мой поздний визит его порадует. Свалюсь как снег на голову и очень быстро пойму, что меня тут не ждали. Человеку создам неудобства, а про себя и говорить нечего. Поставь, Фенька, жирный крест на всех своих мечтах, да и на самой жизни тоже. Потому что не вижу я без него никакого смысла в этой жизни. Не вижу, хоть режь.
«Сегодня я просто не готова, – в легкой панике решила я. – Надо настроиться… Слова подобрать…»
Через минуту я уже на приличной скорости ехала по проспекту, нервно посмеиваясь над собственной трусостью. А что, если Стас вернулся раньше, и это его я видела в своем дворе? Вот уж глупость. Можно подумать, я бы его не узнала. Да и что за ребячество во дворе сидеть. Но я‑то сижу… И он когда‑то тоже в моем дворе обретался. В следующий раз выпью для храбрости и пойду.
Дома я нашла пачку сигарет и полночи нервно курила на балконе, держа мобильный под рукой. Позвонить так и не решилась, хотя трижды начинала набирать номер. Впрочем, номер он мог сменить и мандражировала я зря.
Утро, как и следовало ожидать, выдалось нерадостное. Головная боль от недосыпа, горечь во рту, да еще и насморк: торчать на балконе не следовало. Я разглядывала в зеркале свой покрасневший нос, опухшие глаза и ругала себя на чем свет стоит. В основном за то, что вчера струсила и позорно бежала. Теперь встретиться с ним будет еще труднее.
«Мне простительно, я девушка», – со вздохом подумала я и засобиралась на работу.
В кои‑то веки прибыла без опоздания, но сестрица уже сидела в своем кабинете, сотрудники тоже были на местах, выходило, что я зря старалась.
– Всем привет, – радостно возвестила я.
Агатка отозвалась из‑за открытой двери:
– Что ты орешь?
– Радуюсь новому дню.
– Велика вероятность, он будет таким же паршивым, как старый.
– Оптимистично.
– Как есть. Чем думаешь заняться?
– Странный вопрос, – хмыкнула я. – Трудиться буду, если уж пришла.
– У тебя довольно своеобразные представления о трудовой деятельности. Ты у нас свободный художник.
– Мне надо встретиться с Туровым, – серьезно сказала я, – Софья искала с ним знакомства, и тому была причина. Он должен о причине знать или догадываться.
– Фимка, – вздохнула Агата.