— Я знал, что рано или поздно вы придете сюда, — сказал Луис.
— Это Луис, — пояснил Тернер. — Он думает, что умеет готовить.
— Я знаю, что я могу готовить. Я также знаю, что вам не следует баловаться с этой штукой.
— С этой штукой? — закричал Тернер. — Это 38-й калибр.
Это чертовски хороший револьвер.
— Вам не следует использовать его таким образом, — настаивал Луис.
— Нет?
Тернер прицелился и пальнул в русалку. От края каменной статуи отлетели кусочки.
— Здесь мало света, — сказал Луис. — Никто не может точно попасть при лунном свете. Пойдемте к гостям. Я приготовил кое-что вкусное.
— Нет, — заявил Тернер и выстрелил снова. Пуля ударила в сосну в шести футах от цели.
— Цыплята по-королевски?
— Нет. — 38-й калибр прогремел и сосна опять пострадала.
— А что вы скажете насчет бифштекса? Средней прожаренности. Лук, жареный по-французски. Бобы. Салат. Яблочный пирог. Я поставил пиво на лед.
— Ну…
Тернер повернулся кругом и ствол револьвера 38-го калибра описал при лунном свете черную и блестящую дугу. Крейг выхватил его у Тернера и тот строго сказал:
— Не балуйтесь с этой штукой. Она заряжена, — а затем затеял долгую дискуссию с Луисом по поводу толщины яблочного пирога.
Крейг поднял револьвер и выстрелил три раза, после этого улыбка навсегда исчезла с лица русалки. Но что более важно, револьвер после этого оказался разряженным.
— Эй, — крикнул Тернер, — Вы неплохо обращаетесь с этой штукой. Дайте я перезаряжу её.
Он взял оружие у Крейга, порылся в кармане, выгреб пригоршню патронов 38-го калибра, вставил их один за другим в барабан и протянул револьвер Крейгу.
Крейг покачал головой.
— Я бы предпочел заняться бифштексом.
— Прекрасная идея. Постреляем позже, — согласился Тернер.
Когда он отвернулся, Крейг сунул револьвер под ограду фонтана. Он уже достаточно настрелялся.
Они вернулись в дом и обнаружили там Эшфорда, который совершенно засыпал, несмотря на вопли участников вечеринки и грохот пущенных на полную мощность пластинок. Тернер сказал, что им следует отправиться на кухню, и Крейг немного поколебался, но потом оставил Эшфорда в покое. Тому нужно было отдохнуть.
Как оказалось, среди участников вечеринки у Тернера соблюдалась строгая иерархия. Только гостям первого ранга разрешалось заходить на кухню, чтобы понаблюдать за Луисом, облаченным в белое и священнодействующим над электрическим алтарем, от которого неслись неслыханные ароматы. Крейг, успевший к этому времени снова проголодался, пришел на кухню вместе с Марией, Софи, итальянским графом, худощавым и очень усталым, и самим Деном. Они сидели за длинной изогнутой стойкой, ели бифштексы, которые готовил Луис и пили провансальское вино, тогда как Тернер пил пиво.
Все было очень шикарно и вполне заслуживало двойного разворота в элитарном журнале, хотя Крейг сомневался, что кто-либо из этой компании, кроме него и двух девушек, был последние недели трезвым. Он ел бифштекс и слушал, как Тернер рассказывал о своих дорожных происшествиях, а граф, которого звали Ноно, подсчитывал расходы на содержание виллы в Тоскане. В какой-то момент возник непонятный шум и Тернер отправился выяснить, в чем там дело, а затем взревели автомобили, увозившие часть компании на другую вечеринку, но потом снова была очень хорошая еда и наконец Луис угостил их кофе, черным и крепким, и Тернер налил в него бренди, а граф окончательно побледнел.
Затем дверь позади них открылась и Луис был совершенно шокирован. Мелким сошкам никогда не позволялось вторгаться в кухню в присутствии Дена Тернера. Вошел Ларри, а за его спиной стоял одетый в форму Ля Валере.
Ларри сказал:
— Прости меня, Ден. Парень утверждает, что это очень срочно.
Ля Валере проигнорировал присутствие Тернера и направился прямо к Крейгу. Он был бледен и весь в поту.
— Ты трусливая свинья, — сказал Ля Валере. Крейг усмехнулся. — Ты подонок. Ты бесчестный человек.
— Пошел отсюда к черту, — загремел Тернер.
Очень спокойно Ля Валере ударил Крейга по щеке. Крейг вздрогнул, но его усмешка осталась на месте и он жестом призвал Тернера к спокойствию.
— Нет, — сказал Ля Валере. — Я сделаю это снова. Ты — свинья.
Он снова ударил Крейга, тот поймал его запястье одной рукой и вывернул. Ля Валере начал потеть ещё больше.
— Просто скажи мне, чего ты хочешь, — сказал Крейг.
— Дуэли, — прошипел Ля Валере, — я вызываю тебя на дуэль.
— Этот парень спятил, — бросил Тернер. — Вышвырните его отсюда.
Ля Валере попытался высвободиться, но Крейг усилил нажим и он замер.
— Это смешно, — заметил Ноно. — Молодой человек… — он показал жестом на Ля Валере — не в том положении, когда он вправе требовать удовлетворения. Он не был оскорблен.
— Но ты был, — прошипел в сторону Крейга Ля Валере. — Я оскорбил тебя публично. Это ты должен бросить мне вызов.
— Это уже лучше, — сказал Ноно. — Джентльмен, который таким болезненным способом держит ваше запястье, теперь должен потребовать удовлетворения. Если он сделает это, мы можем приступить к выбору оружия при это предполагается, что вы оба джентльмены.
— Я — офицер французской армии, — сказал Ля Валере.
— В самом деле? — сказал Ноно. — Я полагаю, что этого вполне достаточно. А вы, мсье?
— Я — бизнесмен, — ответил Крейг.
— Вы однажды уже имели дело с британским военно-морским флотом, сказал Ля Валере.
Ноно задумался.
— Я считаю, что вы с полным правом можете встретиться на дуэли, сказал он наконец. — Действительно я думаю, что вы можете принять участие в дуэли, Рейнольдс. Француз видимо будет настаивать на этом.
Крейг отпустил запястье Ля Валере.
— Я не намерен этого делать, — сказал он.
— Я привел с собой секундантов, — закричал Ля Валере. — Дюкло и Пучелли.
— Что вы скажете об оружии? — спросил Ноно. — Едва ли он потребует сражаться на шпагах — даже если предположить, что он способен на это. Граф жестом показал на руку Крейга.
— Пистолеты, — сказал Ля Валере, — это будет замечательно.
Тернер швырнул свою вилку.
— Вы сошли с ума, — сказал он. — Я не намерен терпеть здесь сумасшедших. Пьяных — да, но не сумасшедших. Убирайтесь отсюда.
— Я действительно собирался уйти, но сначала я должен поговорить с ним.
Крейг пожал плечами и направился вместе с Ля Валере к двери.
— Это ваш единственный шанс, — прошептал француз. — Если вы не согласитесь, то Пучелли убьет вас.
— Может быть, — сказал Крейг.
— Он убьет и ваших девушек тоже, — продолжал Ля Валере, — и любого, кто окажется у него на пути.
Крейг пожал плечами.
— Тогда ему придется убить множество людей, — сказал он.
— Не совсем, — сказал Ля Валере, — Остальные гости уже уехали. Мы их видели. В Каннах сейчас в разгаре другая вечеринка. Здесь только негр, который перечитывает Рембо, и вьетнамка, которая спит. Очень необычные домочадцы, — добавил он сурово.
— Вы рассчитываете убить меня? — спросил Крейг.
— Я знаю, что сделаю это, — кивнул Ля Валере. — В Сен-Сире я был лучшим стрелком моего выпуска. Но если я погибну, вас убьет Пучелли. Я предоставляю вам возможность умереть как джентльмен.
— Почему?
— Потому что я хочу сам вас убить. А ещё потому, что я предал величайшего человека, которого мне приходилось знать. И я должен пострадать за это. Мое страдание состоит уже в том, что я вижу вас. Вы убили единственного человека, который мог спасти Францию. Вы должны умереть.
Крейг видел, что он говорит совершенно серьезно.
— А Эшфорд? Он тоже должен драться с вами?
— Нет, — сказал Ля Валере, — его кара отличается от вашей. Ему придется просто смотреть, — Он глянул в сторону Софи. — Собираетесь вы заставить страдать и другую женщину? И соображай быстрее, свинья. Пучелли ждет снаружи. Он не слишком терпелив.
Крейг взглянул на людей, сидевших за кухонным баром; это были веселые жизнерадостные люди, любившие удовольствия, которых ему не следовало втягивать в это дело.
— Если я буду драться, — спросил он, — вы не причините им вреда?
— Только вы и Эшфорд. Я даю вам слово, — заявил Ля Валере.
Крейг вздохнул и взглянул на Софи.
— Ладно, — сказал он и вернулся к стойке.
— Он действительно очень хочет этого, — сообщил Крейг. — Думаю, что будет лучше, если мы доставим ему такое удовольствие.
— Мы совершенно не обязаны этого делать, пошел он к черту, — закричал Тернер.
— Правильно, он сумасшедший, но у него пистолет. А кроме того, он привел с собой двух друзей, которые тоже вооружены. Если мы не сделаем того, что он требует, то они пустят это оружие в ход каким-то иным способом.
— Нет, — не выдержала Софи, — нет!
Крейг мягко закрыл ей рот рукой.
— Я не могу тебе объяснить, — сказал он, — но он имеет право поступать таким образом. И он намерен им воспользоваться. Причем немедленно.
— Но он сумасшедший, — сказал Тернер. — Я не дерусь с сумасшедшими.
— Боюсь, мне придется это сделать. Вы просто оставайтесь здесь, мистер Тернер, и не вмешивайтесь, что бы ни случилось.
— Почему я не должен вмешиваться?
— Вы — очень плохой стрелок.
Крейг улыбнулся ему и повернулся к Ля Валере.
— Я готов.
Ля Валере что-то крикнул и в кухню вошли Эшфорд, Пучелли, вьетнамка и Дюкло. Пучелли и Дюкло держали в руках пистолеты и толкнули вьетнамку вперед к кухонному бару. Она выглядела очень испуганной, её золотистая кожа стала оливковой, руки были прижаты к губам.
— Почему здесь Эшфорд? — спросил Крейг.
— Он будет вашим секундантом, — ответил Ля Валере и Дюкло расхохотался.
— Ты ведь все делишь с этим человеком, мой дорогой Рикки, не так ли? Как хорошие времена, так и плохие.
Эшфорд ничего не сказал. Он рыдал.
Софи негромко всхлипнула и Тернер выругался.
— Что за чертовщина здесь происходит?
— Мне очень жаль, что пришлось прервать вашу вечеринку, — извинился Ля Валере, его голос вновь был абсолютно серьезным, — но это необходимо было сделать. Пожалуйста, все оставайтесь на своих местах, пока я не вернусь. Этот человек, — он кивнул в сторону Дюкло, — останется с вами. Если вы попытаетесь справиться с ним, у него есть приказ застрелить одну из женщин. Вас. — Он показал на Софи. — Подойдите сюда.
Медленно, неохотно она подчинилась. Потом, когда дуло пистолета Дюкло коснулась её шеи, вздрогнула. Пучелли расстегнул пиджак Крейга, достал «кольт» и положил его на стол.
— Этот пистолет вам не понадобится, — сказал Ля Валере. — Вы получите оружие, когда мы выйдем наружу. Это будет точно такое же оружие, как и у меня. Мы проследим, чтобы вам были предоставлены равные шансы. Не хотите что-нибудь сказать?
Крейг покачал головой.
— Как хотите, — сказал Ля Валере, — Пойдемте.
Они вышли в сад, захватив с собой и Эшфорда, и Крейг почувствовал, что он совершенно не боится. Теперь пришла его очередь умирать. Он достаточно долго жил за счет страданий других: даже Сен-Бриак, причиной смерти которого он стал, страдал из-за него. Было совершенно справедливо, что Сен-Бриаку пришлось умереть, но также справедливо было и то, что придется умереть и Крейгу. Тесса и его жена были обеспечены, и в тот момент, когда их с Эшфордом убьют, Софи с остальными окажутся в безопасности. Только Эшфорд ещё занимал его мысли. Эшфорд любил этого жестокого безумца.