Увыходанаповерхностьзастыли
неправдоподобной скульптурной группой несколько часовых под надзором еще
одногоизвездесущих шаров.Ачутьпоодальнакосогоре лежалтот
летательный аппаратик, что всегда доставлял генерального секретаря ООН к
Кареллену.
Стормгрен постоял немного,щурясь отсолнца.Потом увидел вокруг
ржавые,изломанные шахтные механизмы,заними тянулась вниз по откосу
заброшенная железнодорожная ветка.Внесколькихкилометрах отсюда,к
подножьюгорыподступал густойлес,асовсемужевдальнейдали
поблескивало большое озеро. Пожалуй, он очутился где-то в Южной Америке,
хотя трудно определить, откуда такое впечатление.
Забираясь в летательный аппарат,Стормгрен окинул последним беглым
взглядом зевшахтыизастывших возле неелюдей.Ивототверстие в
серебристойстенезатянулосьзаним,исовздохомоблегченияон
откинулся на знакомом сиденье.
Несразу онотдышался настолько,чтоизглубины души вырвалось
короткое:
- Итак?
- Сожалею,что не мог вас вызволить раньше.Но вы ведь понимаете,
очень важно было дождаться, чтобы здесь собрались все руководители.
- Так вы...- захлебнулся Стормгрен. - Вы что же, все время знали,
где я? Если б я думал...
- Не торопитесь, - сказал Кареллен, - дайте мне хотя бы договорить.
- Прекрасно, я слушаю, - мрачно процедил Стормгрен.
Онначалподозревать,чтопослужилвсего-навсегоприманкойв
хитроумной западне.
- Некоторое время назад я пустил за вами...пожалуй, можно назвать
это устройство "следопытом",- стал объяснять Кареллен. - Ваши недавние
друзья справедливо полагали,что я не мог следовать за вами под землей,
однако ясумелидтипоследудосамой шахты.Подмена втуннеле -
остроумная проделка,но,когдаперваямашинаперестала отвечатьна
сигналы,подлог обнаружился,иявскоре опять вас отыскал.Апотом
просто надо было выждать.Я знал,как только они решат,что я потерял
вас из виду, они явятся сюда, и я изловлю всех сразу.
- Но вы же их отпускаете!
- Досих пор янемог выяснить,кто именно из двух споловиной
миллиардов людей на вашей планете -подлинные главари подполья. Теперь,
когда они известны,ямогу проследить каждый ихшаг на Земле и,если
понадобится,наблюдать завсеми ихдействиями домелочей.Этокуда
лучше,чем посадить ихпод замок.Что бы они ни предприняли,они тем
самымвыдадут остальных.Онисвязаны порукаминогам исамиэто
понимают.Ваше исчезновение останется для них непостижимым, точно у них
на глазах вы растаяли в воздухе.
И по крохотной кабине раскатился звучный смех.
- Вкаком-тосмысле презабавная вышла история,ноцель ее очень
серьезна.
Менязаботятнепростонесколькодесятковчеловекэтой
организации,мненадоещедумать отом,каквсеэтоскажется на
настроении других подпольных групп, которые действуют в других местах.
Стормгренпомолчал.Услышанноенеслишкомутешает,номысль
Кареллена понятна, и гнев недавнего пленника поостыл.
- Печально,чтонадо наэто пойти,когда мне остаются считанные
недели до отставки,-сказал он не вдруг,- но теперь я вынужден буду
завести умоего домаохрану.Вследующий размогут похитить Питера.
Кстати, как он без меня справлялся?
- В последнюю неделю я внимательно следил за ним и нарочно ничем не
помогал.В общем,он держался очень недурно, но такой человек не может
вас заменить.
- Егосчастье,-заметил Стормгрен всееще небез обиды.-А
кстати,вы не получили хоть какого-то ответа?Вам все еще не разрешают
нам показаться?Теперь я убежден, это - сильнейшее оружие ваших врагов.
Мне опять и опять твердят:мы не станем доверять Сверхправителям,пока
не увидим их.
Кареллен вздохнул.
- Нет.Япоканеполучал никаких известий.Нознаю,чтомне
ответят.
ИСтормгреноставилэтотразговор.Преждеонпродолжалбы
настаивать,нотеперь вмыслях унеговпервые забрезжил некий план.
Вспомнились слова человека,который его допрашивал.Пожалуй,и правда
можно изобрести какие-то приборы...
То, что он отказался выполнить под чьим-либо нажимом, он, возможно,
попытается сделать по собственной воле.
4
Ещенесколько днейназадСтормгрен простонеповерилбы,что
способен всерьез обдумывать такое.Вероятно,мыслиегоприняли новый
оборот главным образом из-за нелепой мелодрамы с похищением - теперь оно
казалось чуть ли не плохоньким телевизионным спектаклем.Впервые за всю
своюжизньСтормгренподвергсяпрямомунасилию,этобылослишком
непохоже насловесные битвывзалахзаседаний.Должнобыть,жажда
действия,точно вирус,проникла вкровь...илионпопросту слишком
быстро впадает в детство?
Имдвигало еще ижгучее любопытство,да иза шутку,что сним
разыграли,оннепрочь был отплатить.Ведь теперь уже совершенно ясно:
Карелленвоспользовалсяимкакприманкой,пускайснаилучшими
намерениями,-всеравноСтормгрен несклоненбылтаклегкоэто
простить.
Пьер Дюваль ничуть неудивился,когда Стормгрен,непредупредив
заранее,явился кнему вкабинет.Они старые друзья,игенеральный
секретарь ООНнередконавещает главуБюронаучныхисследований.Уж
конечно,Кареллену и этот визит не покажется странным, если ему или его
подчиненнымслучитсякакразсюдаобратитьнедреманноеокосвоих
приборов.