Так… Данте не уехал!
Надо было раньше догадаться, что он просто переехал в другой отель. Не захотел больше с ней видеться. Это было единственное разумное объяснение его поступку.
Слезы градом покатились по щекам девушки, и она даже не смахивала их. С другой стороны… может, она ошиблась, и это был не Данте?
Нет-нет, это был точно он. Хоть и подстригся теперь и надел приличествующий его статусу костюм.
Да. Теперь он вернулся к своей привычной жизни, в которой ей, Наташе, простой женщине из Мельбурна, не было места. Он исчез для нее.
Да его никогда и не существовало.
Он просто хотел на время сбежать от обыденной жизни. И это ему удалось. А она ему в этом помогала, глупо попав под обстрел его обаятельных улыбок.
Наблюдая, как трогается с места элегантный автомобиль, девушка украдкой смахнула слезы.
Данте ушел.
Он ушел от нее навсегда.
— Он съехал?!
Наташа набрала побольше воздуху в легкие, чтобы ответить что-нибудь нейтральное, не желая показывать Джине, как она огорчена случившимся, но произнести так ничего и не смогла и лишь кивнула головой.
— Но ведь он сказал, что будет тут. Зачем ему менять отели? — удивленно протянула Джина.
Помнится, долгое время и Наташа раздумывала над загадочной причиной, но сдалась. В конце концов, он свободный человек и волен поступать согласно своим желаниям. И не ее дело — диктовать ему свои условия. Кто знает, может быть, в этот самый момент он заигрывает с другой привлекательной женщиной в отеле «Софител» и уже ей строит глазки.
— Не знаю, — выдавила из себя Наташа, и это было правдой. Она устало взглянула на Джину.
Сейчас ей и правда было не до нее. Она наконец избавилась от Клэя и, казалось, могла бы жить в свое удовольствие. Но ничто ее не радовало. Даже эта легкая победа над Клэем. Потому что единственный человек, которого она хотела видеть рядом… ушел от нее.
И Джина тут была совсем некстати.
— Но ведь вы друзья. Он же должен был тебе что-нибудь сказать?
Наташа ответила сквозь зубы:
— Я не нянька твоему брату. Пока он жил тут, я обеспечивала ему комфортное проживание, вот и все. Хотите поговорить с ним, позвоните ему.
Адрес его нового места жительства она ей не выдаст. Еще не хватало вмешиваться в отношения брата и сестры королевских кровей. Пусть сами разбираются.
— Все это очень странно, — Джина буравила девушку подозрительным взглядом, словно не веря ни единому ее слову. — Данте обычно не поступает столь импульсивно и нелогично. Почему он вдруг сорвался с места и уехал, не сказав мне ни слова?
Да, действительно странно. Но если Джина, его сестра, ничего не знает про Данте, то почему это должна знать Наташа, совершенно чужой ему человек?
— Думаю, что проще всего узнать это у самого Данте. — А меня оставить в покое! — Простите, больше ничем не могу вам помочь.
— Возможно, я бы сказала то же самое и вам.
Темные глаза Джины загадочно блеснули, и Наташа отвернулась, не желая ничего больше обсуждать.
— Не понимаю, о чем вы?
Джина помахала перед ее лицом рукой, усыпанной драгоценностями.
— Милочка, я же не слепая, несмотря на то что думает обо мне братец, и прекрасно вижу, что происходит с ним. — Она перегнулась через стол и зашептала заговорщически: — Ты нравишься Данте. Иначе он бы никогда не пригласил тебя ко мне на праздник. И судя по твоему печальному взгляду, ты так же разочарована и смущена его отъездом, как и я.
Наташа замерла, боясь верить словам Джины. Она нравится Данте? Да, правильно. Именно поэтому он в такой спешке и без объяснения сбежал из ее отеля. Конечно. И оставил ее в мучительных раздумьях.
— Причина отъезда Данте имеет мало общего со мной. А теперь, если не возражаете… у меня много работы…
— Данте гордец, упрямец. И пусть простые одежды не обманывают тебя. Он принц до кончиков ногтей. И если ты хочешь узнать причину его бегства, то не медли и живо отправляйся к нему!
— Я не собираюсь больше встречаться с Данте!
Черт, опять эта ее проклятая прямота! Глаза Джины радостно засияли.
— Так, вижу: это взаимная симпатия.
Наташа покачала головой. Если верить Джине на слово, можно сойти с ума.
Но с другой стороны, вдруг она права? Она может целую вечность гадать о причинах внезапного ухода Данте. Но Наташа была бойцом по жизни, как и ее мать. И от этой черты ее характера никуда не деться.
Она всегда принимала бой. Примет и теперь.
В принципе между ними как будто ничего особенного и не произошло. Он был обычным постояльцем, каких в ее отеле полно. Но сердце подсказывало ей, что это не так. Она не сможет без него жить.
— Ты же знаешь, что я права, — мягко настаивала Джина. — Тебе надо увидеться с ним.
Да. Ей нужно, чтобы он все объяснил.
Или хотя бы сказал ей, что между ними ничего не было и какие-то особые чувства она просто выдумала. Пусть он скажет ей это прямо.
Неожиданно Джина вскинула руки к потолку и воскликнула с типично итальянской экспрессией:
— Бог мой, да ты в него влюблена, бедняжка!
Удивлению Наташи не было предела:
— Что?!
— Не притворяйся! Ты все прекрасно слышала.
Конечно, слышала. Но не могла поверить, что сказала это Джина, женщина, которая только недавно предостерегала ее держаться подальше от Данте.
— Ты же ничего не знаешь обо мне, — сказала она, фальшиво рассмеявшись. — Разве не ты сама утверждала, что Данте мне не пара. Так что…
Неожиданно Джина схватила ее за руку.
— Мне жаль, что я наговорила тебе много глупостей тогда на вечеринке. Я обожаю своего брата и всегда защищаю его. У него действительно сложная жизнь, и мне не хочется, чтобы она еще больше усложнилась. Если женится без любви…
— Но между нами с Данте ничего нет, — перебила ее Наташа, уже начиная терять терпение. — Простите, но вам лучше уйти. Этот разговор ни к чему не приведет.
Ее резкий тон должен был заставить Джину уйти. Но почему-то получилось наоборот. Джина лишь печально покачала головой. На ее лице появилось выражение искреннего сочувствия.
— Отрицай, сколько хочешь. Но я отлично знаю своего брата. И твои глаза тоже не могут лгать.
Наташа быстро-быстро заморгала и поймала на себе встревоженный взгляд Джины. Да, она любила его всей душой! И никогда не сможет забыть.
— Можешь не отвечать. Все и так написано на твоем лице. — Джина дружески похлопала ее по плечу. — Иди к нему! Других вариантов нет!
До сих пор Наташа жила только ради работы. Сейчас ей захотелось покинуть привычную колею и подумать о себе. И неважно, что случится потом.
— Наверное, я должна быть тебе благодарна… Но я не могу.
— За что благодарна? — лукаво приподняла бровь Джина, и в ее глазах заплясали веселые огоньки.
— Если бы ты умела организовывать детские праздники, тогда бы Данте не понадобилась моя помощь, и ничего бы не случилось.
Джина лишь дернула плечом.
— Ты требуешь от меня слишком многого. Я ведь избалованная принцесса!
И они дружно рассмеялись, пусть и по разным причинам.
— Да. Ты права. Мне надо с ним срочно увидеться, — решительно сказала Наташа, подзывая к себе служащего.
— Умница, — подмигнула ей Джина, и Наташа удивленно покосилась на нее:
— Тебе-то это все зачем?
— Я люблю Данте. И мне не все равно, как сложится его жизнь.
И хотя у Наташи не было братьев и сестер, она вполне понимала Джину. Если бы что-нибудь случилось, например, с Эллой, ей бы то же было не все равно. Они же лучшие подруги.
— Джина, пойми меня правильно… Я не уверена в правоте твоих теорий насчет нашей с Данте взаимной симпатии… Но ситуацию надо прояснить. Ты права.
— Скажи этому беглецу, что его ищет сестра, — подмигнула ей Джина. — Пусть свяжется со мной. Чао!
Послав ей воздушный поцелуй, женщина зашагала к выходу. О боже, какая у нее походка! Настоящая принцесса!
А Наташа помчалась к себе переодеваться. Не может же она заявиться к Данте в деловом костюме, в котором была у Клэя.
Она выбрала самый любимый свой наряд: черную юбку до колен и светло-зеленую полупрозрачную блузку. Это придаст ей уверенности в разговоре.
Если бы знать, чем он закончится! В худшем случае — она вернется с разбитом сердцем. А в лучшем — принц Калиды признается ей в любви.
Ну же, вперед, принцесса!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Собрав волю в кулак, Наташа постучала в дверь номера. Тишина в ответ. Она постучала еще раз. И еще.
Громкий стук гулко раздавался в пустынном коридоре.
Странно. Никого. Видимо, Данте нет дома. Мчась сюда, она даже не подумала о такой возможности. А ведь вначале удача была на ее стороне. В вестибюле «Софитела» ей повстречалась знакомая, которая и подсказала ей номер комнаты Данте.
Конечно, ей пришлось порядком извернуться, чтобы придумать причину, по которой ей вдруг так срочно понадобился принц. Но зато она была уверена, что Фэй, так звали ее знакомую, никому об этом не расскажет.
Наташа постучала еще раз и уже собралась уходить, как вдруг дверь распахнулась.
— Что ты здесь делаешь?
Не самое приятное из приветствий. И не самое довольное выражение на лице Данте. Пусть. Она справится со всем этим.
— Можно войти?
— Да, но только ненадолго. У меня слишком много работы.
Данте шагнул в сторону. Она вошла в комнату и быстро огляделась, профессиональным взглядом примечая каждую деталь обстановки. Просторная комната. Лампы от Тиффани. Уютные кресла. Копии античных статуэток. Свежие цветы. И огромных размеров, поистине королевская кровать, накрытая шикарным покрывалом из дамасской ткани. Шире кровать и представить нельзя. Мягкие подушки, в которых можно утонуть. И толстое мягкое одеяло, под которым так уютно спать.
Дверь закрылась, и Наташа обернулась к Данте, выкинув из головы соблазнительный образ, возникший в ее голове при виде этой кровати.
— Хочешь чего-нибудь выпить?
— Нет, спасибо.
— Зачем ты пришла, Наташа?
Отличное начало. Без предисловий. Ей того и нужно.
— Ты сказал мне, что уезжаешь. Но ты до сих пор здесь, в городе.
Странное выражение мелькнуло в его глазах, слегка подсвеченных аквамариновым цветом его строгой рубашки в золотую полоску. Настоящий принц!
Он выглядел холодным и недоступным. И на что она надеялась, когда шла к нему?
— Я повторю свой вопрос: зачем ты пришла?
Может быть, ей честно во всем признаться? Но кто знает, как он воспримет ее слова? Нет, наверное, с исповедями можно повременить.
Стараясь не отводить взгляда, Наташа положила руки в карманы пиджака и выпрямила плечи.
— Тебя ищет Джина.
Он поднял бровь, явно удивленный ее ответом.
— Я с ней свяжусь. Ну, если это все…
— Вообще-то, я бы хотела выяснить отношения между нами, — выпалила она, решив идти до конца. Ей хотелось вернуть былой, дружеский стиль их общения.
Данте лишь больше нахмурился.
— Боюсь, нам нечего обсуждать.
— Тогда мы по-разному смотрим на этот вопрос. Мне бы хотелось понять, что произошло. Сначала мы с тобой прекрасно ладили. Потом вдруг ты ни с того ни с сего вдруг срываешься и уезжаешь. А потом оказывается, что ты остался в Мельбурне и просто покинул мой отель. И вот у меня вопрос: почему?
— Я не обязан тебе ничего объяснять, — сказал он, смотря куда-то поверх ее плеча.