На дисплее высветился незнакомый номер.
– Сержант Брэнсон, – ответил он и сразу узнал приятный голос.
– Ох, сержант, извините за довольно поздний звонок.
– Ничего, мистер Хегарти. Чем могу служить? – спросил он на ходу.
– Вам удобно сейчас разговаривать?
– Абсолютно.
– Я только что столкнулся с какой‑то чертовщиной, – объявил Хьюго Хегарти. – Помните список, который я составил для вас и для вашей прелестной коллеги? Перечень марок, купленных мной в 2002 году для Лоррейн Уилсон?
– Да.
– Ну… знаете… может быть, это какое‑то невероятное совпадение, но я слишком давно играю в игру и поэтому так не считаю.
– Ясно…
– Мне позвонила женщина… судя по голосу, молодая и очень взволнованная. Сказала, что хочет продать коллекцию марок. Я попросил подробно описать, и она в точности – уверяю вас, в точности– перечислила марки, которые я приобрел для Лоррейн. За исключением нескольких, может быть уже проданных.
Прижимая к уху трубку, Брэнсон сел за свой стол, осознавая важность услышанного.
– Действительно уверены, что не совпадение? – переспросил он.
– Ну, там главным образом редкие блоки марок – лакомый кусок для любого коллекционера – плюс отдельные экземпляры. Сомневаюсь, что через пять лет все припомню. Однако подскажу – два блока Красных пенни… по‑моему, стоимость при последней продаже достигла ста шестидесяти тысяч фунтов. Несколько отдельных и целый блок Черных пенни по двенадцать‑тринадцать тысяч фунтов, которые уйдут мгновенно. Синие двухпенсовые довольно высокого качества и множество других редких марок. Будь у нее пара‑тройка экземпляров, можно было б считать совпадением, но при том же количестве и номинале…
– И правда, странновато, сэр.
– Честно сказать, – признался Хегарти, – если бы я сегодня не листал архивы, составляя для вас перечень, вряд ли сумел бы точно вспомнить.
– Похоже на подарок судьбы. Большое спасибо за сообщение. Не спросили, откуда они у нее?
Хегарти понизил голос, словно боясь, что его подслушают:
– Говорит, получила в наследство от тетки в Австралии, а потом познакомилась с кем‑то в Мельбурне, кто посоветовал обратиться к специалисту.
– Именно к вам, не к кому‑то в Австралии, сэр?
– Говорит, ей сказали, что в Великобритании или в Соединенных Штатах дадут лучшую цену. Вернувшись сюда к больной матери, она решила сначала ко мне обратиться. Завтра утром, в десять, придет показывать коллекцию. Думаю, тогда можно будет подробнее расспросить.
Брэнсон заглянул в заметки.
– Вы заинтересованы в приобретении?
Он мысленно видел, как дернулись веки Хегарти при ответе.
– Ну, как я понимаю, она спешит продать, а это наилучший момент для покупки. Мало у кого из дилеров имеются на руках деньги для такой коллекции – обычно их делят на аукционные лоты. Но я должен удостовериться, что марки сертифицированы. Не хочу расставаться с такими деньгами, чтобы ваши ребята стукнули в дверь через пару часов. Поэтому и звоню.
Конечно, Хьюго Хегарти не законопослушный гражданин, а прикрывает собственную задницу, подумал Брэнсон. Что ж, такова человеческая натура, вряд ли можно его упрекать.
– Как бы вы оценили примерную стоимость, сэр?
– Как покупатель или как продавец? – уточнил Хегарти еще осторожнее.
– С обеих сторон.
– Ну, полная каталожная стоимость по нынешним ценам составляет около четырех… четырех с половиной миллионов. Столько постарался бы получить продавец.
– Четыре с половиной миллиона фунтов?
– Да, фунтов.
Столько постарался бы получить продавец.
– Четыре с половиной миллиона фунтов?
– Да, фунтов.
Брэнсон изумился. Первоначальные три миллиона с четвертью, вложенные Лоррейн Уилсон, выросли еще на тридцать процентов, даже после предположительной продажи большого количества марок.
– А с точки зрения покупателя, сэр?
Хегарти начал скрытничать:
– Цена, которую я готов заплатить, зависит от товара. Надо разузнать поточнее.
У Гленна голова шла кругом.
– Вы с ней точно договорились на завтра?
– Да.
– Как ее зовут?
– Кэтрин Дженнингс.
– Она дала домашний адрес, номер телефона?
– Нет, не дала.
Гленн записал имя и фамилию, еще раз поблагодарил, разъединился. Пододвинул клавиатуру поближе, запустил программу, ввел имя Кэтрин Дженнингс.
Данные выплыли через пару секунд.
94
Октябрь 2007 года
Рой Грейс сидел на заднем сиденье серого «форда‑краун‑виктория» без опознавательных знаков, мчавшегося сквозь туннель Линкольна, и гадал, может ли путешественник с достаточно большим опытом опознать любой в мире город по шуму дорожного движения.
В Лондоне непрерывный рев бензиновых двигателей, выхлопы дизелей, а в Нью‑Йорке преобладает совсем иное жалобное шипение нового поколения «вольво», регулярный стук покрышек, подпрыгивающих на выбоинах и трещинах в дорожном покрытии, автомобильные гудки.
В данный момент сигналит огромный грузовик позади.
Сидевший за рулем инспектор Деннис Бейкер махнул рукой в зеркало заднего обзора, сделав знак:
– Проваливай ко всем чертям, ослиная задница!
Грейс усмехнулся. Деннис не меняется.
– Слушай, придурок, я тебя спрашиваю, чего ты от меня хочешь? Чтоб я въехал на крышу какого‑то хрена, который впереди тащится? Господи Иисусе!
Давно привыкший к стилю вождения своего приятеля следователь Пат Линч, сидевший рядом с Деннисом на пассажирском сиденье, без комментариев оглянулся на Грейса:
– Рад тебя снова видеть, старик. Давно не встречались. Давным‑давно!
Грейс в душе согласился с ним. Эти ребята понравились ему с первой встречи больше шести лет назад, когда его послали в Нью‑Йорк расспросить американского гея‑банкира о его партнере, которого нашли задушенным в квартире в Кемптауне. Обвинений против банкира не выдвигалось, но он через пару лет умер от передозировки наркотиков. Грейс какое‑то время работал над этим делом с Деннисом и Патом, и с тех пор они не теряют связи друг с другом.
Пат был в джинсовом костюме и бежевой рубашке поверх белой футболки. С веснушчатой физиономией и мальчишеской стрижкой он смахивал на потрепанного киношного крутого парня, хотя характер у него на удивление мягкий, заботливый. Начинал грузчиком в доках, отлично справляясь с работой при своей недюжинной силе и росте.
Деннис тоже в джинсах, в голубой рубашке и плотном черном анораке с эмблемами следственной бригады по нераскрытым убийствам и нью‑йоркской полиции. Ростом ниже Пата, жилистее, с острым взглядом, давно увлекается боевыми искусствами. Несколько лет назад получил десятый, высший дан в карате, и в нью‑йоркской полиции ходят легенды об уличных потасовках с его участием.
В 8:46 11 сентября, когда первый самолет нанес удар, оба детектива находились в бруклинском полицейском участке в восточной части Уильямсберга, буквально в миле от места катастрофы, за Бруклинским мостом. Немедленно помчались туда вместе с шефом, доехав за секунду до того, как второй самолет врезался в Южную башню. Следующие недели провели в составе бригады, раскапывавшей завалы на Граунд‑Зеро, которые окрестили Звериным Чревом. Потом Денниса отправили в палаточный лагерь на месте происшествия, а Пата в мемориальный центр на 92‑м причале.
В дальнейшие годы у обоих, отличавшихся раньше железным здоровьем, развилась астма наряду с травматическими психическими проблемами, в связи с чем их перевели из жестокого бурного мира нью‑йоркской полиции в спокойную заводь отдела специальных расследований при окружной прокуратуре.