Их глаза на мгновение встретились. Руби неожиданно пришло в голову, что они не нравятся друг другу. Отвращение с первого взгляда.
— Не дай им затупиться! — сказала Джанет и завела мотор.
— Не сомневайтесь!
Джулиан смотрел вслед пикапу до тех пор, пока машина не завернула за угол. Только после этого он обратил внимание на Руби:
— Ты хорошо стреляла.
Руби посмотрела туда, где еще несколько минут назад стояли мишени:
— Вы что, отсюда это увидели?!
Джулиан не ответил: он уже смотрел не на нее, а на небо, в котором кружила огромная птица.
— Это ястреб? — спросила Руби.
— Да.
Внезапно — это произошло так же быстро, как в кино: только что была одна сцена, и уже совсем другая — Джулиан бросил снежок и поднял лук Руби, целясь в ястреба одной из стрел с желто-голубым оперением.
— Джулиан!
Он замер, в любую секунду готовый выстрелить. Руби заметила, что его прищуренные глаза были такими же бесцветными, как падающий вокруг снег. Медленно Джулиан расслабил тетиву и опустил лук. Он повернулся к Руби, его глаза опять стали нормального черного цвета:
— Просто тренировка по прицеливанию.
— Жалко, что мишени уже убрали. Ты бы мог несколько раз выстрелить.
— Хочешь, чтобы я выстрелил?
— Мы должны стрелять только в мишени. Это правило номер два.
— А как же тогда звучит правило номер один?
— Напротив тебя не должно быть никаких людей.
— Мудро.
Джулиан наклонился, поднял снежок и — необыкновенно высоко — подбросил его в воздух. Затем не спеша поднял лук и выпустил стрелу. На фоне бледного неба было хорошо видно, как стрела — почти такая же яркая, как снег, — летела вверх, выше и выше, догоняя снежок. В тот момент, когда комочек снега достиг самой высокой точки своего полета и на мгновение замер в воздухе, перед тем как падать на землю, стрела вонзилась в него. Точно в центр. Снежок разлетелся на мелкие кусочки.
— Ого!
Джулиан ее не слышал. Он уже шел по полю, чтобы подобрать стрелу. Он даже не стал смотреть, удалось ли ему попасть в цель. Руби увидела, что ястреб улетел прочь.
— Вильгельм Телль был настоящим? — спросила Руби, когда они ехали домой.
— Легенда.
— Значит, и этот случай с яблоком — тоже легенда?
Джулиан не ответил. Наверное, это был глупый вопрос.
— Есть люди, которые ходят на охоту с луками и стрелами, — сказала Руби.
— Да.
— Вы тоже?
Наступило молчание. Пауза длилась долго, и Руби решила, что Джулиан не услышал ее вопроса. Она уже собиралась спросить еще раз, когда он сказал:
— Нет.
Руби обрадовалась. Это делало случай с ястребом не таким значительным. Стрельба из лука снова стала просто видом спорта.
— Я имею в виду, — сказала Руби, — как можно убить живое существо?
— Когда стреляешь, — ответил Джулиан, — то видишь не живое существо, а золотой кружок внутри большого красного круга.
Руби не имела в виду — какимспособом, она имела в виду — неужели это возможно.
Машина свернула на Робин-роуд. Навстречу им ехала машина Дэви. В ней сидела группа подростков. Они курили. На заднем сиденье сидел Брэндон. Он смеялся и толкался с друзьями, как обычно это делают мальчишки. В машине не было свободного места, поэтому ящик пива стоял на коленях у Брэндона и того, кто сидел рядом с ним. Издалека было видно, что они везут спиртное. Руби взглянула на Джулиана. Он смотрел на дорогу.
Они вошли на кухню. Мама все еще сидела за столом: на подбородке — чернильное пятно, пальцы накручивают прядь волос, вокруг разбросаны листы бумаги. Она взглянула на вошедших.
— Как насчет «La Riviere»? — спросил Джулиан.
14
Очень быстро стало понятно, что «La Riviere» — это идеальный вариант: Линда позвонила в рекламный отдел «Скайвей», из рекламного отдела позвонили Ларри, Ларри позвонил своему партнеру. Через пятнадцать минут после звонка Линды ее босс позвонил ей. На этот раз он был совсем в другом настроении.
— Черт побери, Линда! Это именно то, что они искали. Я цитирую Ларри. А ты знаешь, он никогда никого просто так не хвалит.
«Ура!»— подумала Линда и ответила что-то, что немедленно забыла.
— Как только тебе это в голову пришло? — спросил босс.
Линда взглянула на Джулиана, который сидел напротив нее и смотрел в окно. Перед ним стоял стакан с водой, — от всего остального он отказался.
— Трудно сказать.
— Да ладно тебе, откуда такая скромность? Это на тебя не похоже.
— Просто хорошо подумала, и все. — Сама того не желая, Линда понизила голос.
Джулиан взял стакан и отпил воду: каждое движение четко выверено, и почему-то трудно не смотреть на него.
— Продолжай и дальше думать, детка. Увидимся в понедельник.
Линда положила трубку и сказала Джулиану:
— Вы просто гений.
— Значит, название подошло?
В кухню вбежал Зиппи и сразу направился к Джулиану.
— Подошло? Они съели его вместе с оберткой. Даже не знаю, как вас благодарить.
Линда ждала, что Джулиан что-нибудь скажет, но он молчал. Тогда она продолжила:
— Хорошие вещи всегда происходят очень быстро, правда?
Джулиан с интересом на нее посмотрел.
— Следовательно… — начал он.
— Эй! — В дверях появилась натягивающая куртку Руби. — Мы опоздаем.
Она сделала себе новую прическу: три косички, переплетенные между собой, образовали на макушке маленькую пирамиду. Она абсолютно не представляла, что значит правильно себя подать, но Линда была в слишком хорошем настроении, чтобы начинать с дочерью споры по поводу внешнего вида.
— Вы уже выбрали фильм?
— «Такая вот фигня». Выбрали большинством голосов: четверо против троих. Мой голос был решающим!
— Фильм приличный?
— Ага. Он про то, как продавцы наркотиков скрывались в лагере йогов.
— Великолепно. — Линда повернулась к Джулиану, улыбнувшись, как бы говоря: «Ох уж эти современные дети».
Джулиан улыбки не заметил: он смотрел на пирамиду на голове Руби.
Они вышли на улицу. Джулиан вывел свой велосипед на тропинку.
— Спасибо за то, что вы нам сегодня помогли, — сказала Линда. — Не сомневайтесь, что в оплату урока войдут все…
Джулиан поднял руку, прося ее остановиться.
— Нет, правда.
Каким же он все-таки был милым. Линда чувствовала себя немного виноватой за то, что она получит вознаграждение за «La Riviere». Но что можно предложить Джулиану?
— Если у вас нет никаких планов на сегодня, — сказала Линда, когда он уже собрался уезжать, — то, может быть, вы придете сегодня вечером к нам? Съедим именинный торт. Скажем, около семи вечера.
— Что мне принести?
— Ничего не надо, главное — приходите сами.
Джулиан уехал, но очень скоро они его обогнали. Он ехал, быстро крутя педали, смотря прямо перед собой. На дороге машин почти не было, но все-таки было слишком холодно для велосипеда.
— Мам, почему он все время ездит на велосипеде?
— Наверное, не может позволить себе машину.
— По-моему, он не выглядит бедным.
— Может быть, ему просто нравится много заниматься спортом. В Европе они не видят в этом ничего необычного.
— Но мы-то не в Европе.
— Он читал лекцию в Оксфорде.
— И что?
Мама выключила свет, и папа зажег свечи на торте. Все впятером они спели «С днем рождения тебя…». Стол был накрыт в столовой, где они обычно праздновали дни рождения. Мама сидела во главе стола, папа — напротив нее. За одной из длинных сторон сидел Джулиан, Руби и Брэндон сидели рядом. Руби тоже пела: «С днем рождения меня…» Она просто очень любила петь. Когда все закончили, она еще несколько секунд тянула последнюю ноту.
— Загадай желание, — сказала мама.
Руби посмотрела на горящие свечи и задумалась. Джулиан тоже смотрел на свечи: Руби видела, как крошечные огоньки отражаются в его глазах. Из всех желаний, которые она загадывала в день рождения, Руби помнила только желание завести собаку, которое скоро исполнилось. Сейчас эта осуществившаяся мечта сопела под столом. Пока Руби думала, одна из свечей — та, что в центре, свеча для удачи, — потухла.
— О, Господи! — сказал Брэндон. Был вечер субботы, и ему хотелось как можно скорее уйти из дому. Он стучал ногой по полу — тихий звук нетерпения, от которого дрожал стул Руби.
Папа снова зажег свечу. Когда в фильме один из йогов помогал парню с наркотиками найти его внутреннюю кундалини, или как она там называлась, он сказал: «Найдя ее, ты увидишь поток сияния». Нужно было видеть лицо наркомана, когда он это услышал! Руби засмеялась.
Папа смотрел на нее, будто тоже собирался засмеяться, хотя и не понимал, что произошло смешного. Он и в самом деле отличный папа.
— Что тебя рассмешило? — спросила мама.
— Черт, да загадывай ты желание, — пробормотал Брэндон.
Как насчет прыщей для тебя?И тут Руби поняла, чего она хочет. Та-да-дам! Больше всего на свете ей хотелось быть телепатом! Руби загадала желание, сказав про себя: «Пожалуйста, дай мне телепатию».Тогда она сможет видеть абсолютно все. Увидит, как сказала Джанет, самые мелкие детали. Только не снаружи, а внутри: это было самым главным условием. Руби набрала в легкие побольше воздуха и задула все одиннадцать свечей, плюс еще одну в центре — на удачу.
Джулиан тихо захлопал в ладони:
— Что ты загадала?
— Если я вам скажу, то желание не сбудется. — Руби посмотрела на Джулиана, стараясь вызвать к действию умение читать мысли. Желание еще не сбылось.
— Не смотри так на Джулиана, это неприлично, — сказала ей мама.
— Извините.
— Это я виноват. Я думал, Руби, что ты проговоришься.
— Я что, похожа на новорожденного младенца? — спросила Руби.
Все рассмеялись, даже Брэн. Из-за того что смех Джулиана был необычным — он удивительно был похож на карканье (удивительно, потому что голос, которым он обычно говорил, был очень приятным, как у какого-нибудь английского актера), — Руби заметила, насколько похожий смех был у всех членов семьи. По-настоящему веселый, как мелодия детской песни. Это был отличный день рождения! Мама нарезала пирог: шоколадный бисквит, облитый шоколадной глазурью. Руби съела два куска.
Брэн встал:
— Всем пока.
— Быть дома до двенадцати тридцати, — сказала мама.
— До часу тридцати, — тут же возразил Брэн.
Мама с папой переглянулись.
— Будь дома в час, — сказал папа.
Мама вздохнула:
— Куда ты идешь?
— Просто поболтаюсь.
— С Дэви?
— Может, и его встречу.
У мамы опять появилась вертикальная морщинка на лбу, но в этот раз она была неглубокой и очень быстро исчезла. Мама выглядела счастливой, наверное, из-за «Скайвей». «И в конце концов, у ее дочери сегодня день рождения, — думала Руби. — Это тоже должно улучшить ей настроение».
Брэндон ушел. Руби тихонечко, так, что никто и не заметил, рыгнула. Потом встала, сказала: «Спасибо, todo el mundo» — и убежала в свою комнату к подаркам. Ей предстояло разбираться с кубиком Рубика. Todo el mundo — эту фразу она слышала в фильме про йогов и наркоманов.
— Выпьем чего-нибудь? — спросила Линда и тут же сама удивилась своему предложению. Она почти никогда не пила, а желание выпить спиртное испытывала еще реже.