- Кто разбойники?
- Тиль Веренвен и его молодчики! Насильно долю всучивали и заставляли продавать в Антверпене евреям награбленное... Ох, они и разбойники...
- Сколько их?
- Тридцать душ было, тридцать... - доложил угодливо эконом. - А вернулось двадцать семь. Трое сгинуло где-то. Далин Горден, Раймон Брехс и Раймон...
- Пока заткнись, - приказал я эконому, недослушав, и повернулся к Туку стоявшему рядом. - Отдай команду компании располагаться рядом с замком. Прямо напротив ворот. Ставьте шатры и рогатки. Полевой лагерь по полному профилю, только рвы не копайте. Всем арбалетчикам и аркебузирам строится в полном вооружении. Матильда пускай продолжает перепись, а экономом я пока назначаю Петера. Он уже ходить может, пускай приобщается. Пусть себе кого надо из инвалидов в помощники выберет. А мы наведаемся к разбойничкам.
- Вот это дело монсьор. - Обрадованный Тук умчался раздавать приказания.
- Где они? - поинтересовался я у бывшего эконома.
- Так в бухте же их гукер.* И шебека* там под разгрузкой. Это та, что они с собой пригнали. Я покажу, как туда незаметно подобраться. Только со своего разбойного промысла они пришли. Добра на шебеке не счесть... - Михаэль поцокал языком и сразу прикрыл голову руками, увидев, как аркебузир занес над ним древко полусписы.
- Вяжите его...
Вот этот момент уже очень интересен. Если есть корабль, то разбойнички самые настоящие пираты. И что мне удивляться тому, что деревня с виду зажиточная. Пиратский промысел всегда был особо прибыльным. Очень интересные мысли наклевываются. Но посмотрим.
До бухты было всего полчаса ходу. Эконом показал тропинку, и мы незаметно для пиратов к ней подобрались. Часовой был всего один - взять его живым не получилось, но и поднять тревогу он не успел. Пара болтов воткнулось в шею, обрывая крик, остальные пробили грудь. Арбалетчики у меня все-таки великие мастера своего дела. Жалко конечно парня - все же моя собственность. Пользу мог какую-нибудь принести, а так сгинул бессмысленно.
Бухта оказалась совсем небольшой, но прекрасно укрытая скалами и от штормовых ветров и от любопытного взгляда. И с моря, скорее всего, не заметна. Укромное и даже красивое местечко.
Как и говорил эконом, в бухте стояла пришвартованная к причалу шебека, а рядом с шебекой, упомянутый гукер. Такая небольшая двухмачтовая посудина, в разы меньше чем шебека. Даже не представляю, как с нее пираты смогли шебеку взять. Не иначе ночью на рейде подловили. Но это я узнаю чуть позже. От самих разбойничков.
Из шебеки таскали в большой сарай какие-то узлы и ящики. Народу на причале вместе с грузчиками совсем немного. Человек двадцать пять. Все поголовно коренастые невысокие бородатые крепыши, в накинутых поверх кольчуг кожаных куртках с капюшонами. Из оружия я у них смог рассмотреть только короткие широкие палаши, длинные кинжалы и у нескольких арбалеты.
- Как их брать будем, монсьор? - поинтересовался шотландец с азартно горящими глазами. - Можно их всех прямо отсюда из арбалетов перебить.
- Зачем перебить? Думай что говоришь. На хрена мне дохлые сервы, башка ты каменная. - Умерил я пыл скотта. - Удивляюсь я тебе иногда, Уильям. Все бы тебе убивать. Учись мыслить широко.
- Ну а как, монсьор? - Слегка обиделся мой верный эскудеро.
- Всех живьем. Но в случае сопротивления рубите. Спустимся к шебеке пешим порядком. Командуй... - Я снял с седла иерихонку, одел на голову и опустил наносник. Сегодня решил не надевать тяжелый готический доспех, надоел он мне по дороге, вместо него облачился в юшман* доставшийся мне при освобождении семьи еврейского ювелира - еще в самом начале моей истории. Легче он намного, да и удобнее, честно говоря. Попробовал, как выходит из ножен тальвар и скомандовал:
- Вперед...
Разбойников удалось застать врасплох. Мы влетели на причал с великим ором и криком, так что никто из них не успел оказать сопротивления или не захотел, поняв, что это совершенно бесполезное дело и приведет только к смерти. Возможно мучительной. А застывшие на скалах арбалетчики, готовые нашинковать болтами любого засомневавшегося оказались еще одним весомым аргументом к сдаче в плен.
Пиратов быстро разоружили и связали им руки, попутно надавав тумаков для смирения, и сложили в рядочек на причале. Общим числом их и оказалось ровно двадцать четыре.
- Кто из вас главный? - вежливо поинтересовался я у разбойничков.
Никто не ответил ни слова. Только зыркали злобно как на басурманина. Ай, как нехорошо...
- Я барон Жан ван Гуттен. Ваш сеньор, - продолжил я, прохаживаясь по причалу. - А вы мои сервы, сиречь - рабы, и я волен согласно праву вершить над вами суд и расправу...
Могу, конечно... Но, вот совершенно не понимаю: что с ними сделать? Можно казнить образцово-показательно для назидания остальным. И следовало бы... Но я хозяин им и мыслить следует как хозяину, как бы странно это не звучало. Почему странно? Потому что я вполне уже сжился с ролью средневекового дворянина и освоил все надлежащие ему манеры. Не отличишь от настоящего, даже при ближайшем приближении. Да и со временем уже вполне сжился и даже, кажется, принял это долбанное Средневековье таким как оно есть. Но хозяином рабов еще не был ни разу. Вот отсюда и странности в ощущениях. Вроде, волен я казнить их или миловать по своему усмотрению, но не все так однозначно. Сервов истребить проще простого. Но настоящий хозяин в первую очередь озаботится не истреблением с наказаниями, а прибылью с них. И не одноразовой, а постоянной.
Есть еще один довольно весомый аргумент не устраивать резни. Фландрия это, народец гордый и свободолюбивый, пережмешь палку и останешься вовсе без сервов, - сбегут в большие города и все. Год и один день - и гнусный воздух города делает любого свободным. А города-то эти от меня совсем рядом.
- Кто из вас Тиль Веренвен? - прогулялся еще раз по причалу и остановился напротив самого крупного бородатого мужика. - Ты?
- Я... - тихо ответил мужик и зачем-то зажмурил глаза, хотя особо испуганным не выглядел.
Хитроватое с грубо рублеными чертами лицо, короткая бородка с подбритыми щеками. Типичный голландский капитан. Такими их еще любят изображать в фильмах.
- Поднимите его, - приказал я арбалетчикам. - Ну что Тиль Веренвен. Получается ты главарь пиратов. Так? Знаешь, что за это бывает?
- Рыбаки мы, господин барон... - Замотал энергично головой Тиль. - Просто, вот...
- Случайно наткнулись на шебеку и случайно ее захватили? Нет? Дай угадаю... Вы ее нашли... Пустую. Где экипаж и товар, разбойничья морда? Прикажу утопить как собаку! Ну!
- Товар в сарае... а экипаж...
- В море?
- Ну да... - обреченно кивнул головой Веренвен. - Почти весь. Сарацинская же шебека. Мы к самому Бискаю ходили, там и взяли. Ткани они везли и краски. Нечестивцев мы порубили. Они шестерых наших успели убить. Сами понимаете... А гребцы... Гребцы в пещере... Господин барон, богоугодное же дело сделали. Магометане они же. Не гневайтесь, ваша милость. Все теперь по праву ваше...
Капитан пиратов умоляюще посмотрел на меня. Теперь он выглядел растерянным и испуганным, но все-таки некая хитринка во взгляде присутствовала.
- Хочешь сказать, что это вы первый раз решили попиратствовать, да? А до этого только селедку ловили?
- И треску с камбалой... - Согласно кивнул Тиль. - Так и есть... Ей богу...
Я просто промолчал, вглядываясь ему в лицо. До истины добраться совсем не трудно. На третьем отрезанном пальце он выложит все. Но, думаю, этого не понадобится.
Так и оказалось. Веренвен не выдержал взгляда и нехотя выдавил из себя:
- Бывало и раньше...
- Монсьор, дозвольте, я ему язык развяжу. - Вклинился Тук в разговор. - Ну, в самом же деле хам последний. С ним по-хорошему разговаривают, а он морду воротит.
- Успеем дамуазо Логан. - Остановил я разбушевавшегося шотландца. - Пошли лучше товар, да пленников посмотрим. Веди, Тиль Веренвен.
- Кого первого? - деловито спросил Тиль и сразу как подкошенный упал на землю.
Тук, не долго думая, врезал ему по шее.
- В-А-Ш-А М-И-Л-О-С-Т-Ь ! К своему сеньору обращаться только "ваша милость" или господин, - прошипел Логан в лицо главарю пиратов. - Ты понял или мне еще раз объяснить тебе?
- Я понял... - прошептал фламандец, недобро сверкнув глазами на скотта.
М-да... Так я каши со своими сервами не сварю. Через неделю все разбегутся... Но и Тука понимаю, он честно исполняет свои обязанности, во всяком случае, как он их сам их понимает.
- Дамуазо Логан, благодарю вас. А сейчас, прошу, займитесь судами. Тщательно обыщите их в случае необходимости организуйте разгрузку. Ну и будьте готовы все описать. - Я решил занять Тука чем-то полезным, а то, от его рвения, пока вреда больше чем пользы.
- Как прикажете, монсьор. - Туккоротко поклонился и убежал исполнять приказание.
- Вставай Тиль Веренвен и пошли сначала посмотрим товар, - сказал я фламандцу. - Да, не кривись, не кривись. Ты не только зуботычину, но и пеньковый воротник заслужил.
- Да я и не жалуюсь, ваша милость... - Фламандец покряхтывая встал и показал рукой на несколько крытых соломой, добротных бараков из тесаного бруса стоявших вдоль берега на сваях. - Вот тут в сараях все и лежит...
- Откуда лес брали? - поинтересовался я.
Насколько я уже успел увидеть в Брабанте, да и во Фландрии тоже, строили преимущественно из камня. Леса здесь очень мало и от этого он жутко дорогой. А все леса принадлежат либо феодалам, либо городам и за его порубку не просто штрафуют, но и руки отрубают безжалостно. Это не Россия с ее неисчерпаемым запасом древесины. А тут у обыкновенных рыбаков такая роскошь. Наводит на размышления...
- Бревна собираем на берегу, - ответил фламандец, неловко связанными руками отпирая ключом с замысловатой бородкой большой амбарный замок. - В сезон штормов много плывуна выбрасывает. Да и сейчас бывает.
- Что такое береговое право знаешь? Вижу, знаешь. Значит, мой лес собираете, так?
- Значит так... - С тщательно скрываемым недовольством согласился Тиль и открыл отчаянно заскрипевшую дверку.
- Что здесь? - В полумраке амбара я рассмотрел лежащие на поддонах ряды тщательно зашитых в мешковину тюков, пирамиды бочонков и еще какие-то ящики с рулонами. Прямо склад госрезерва. Прошелся вдоль них и попробовал поднять один тюк... Тяжелый...
- Шелк-сырец, и хлопок- сырец - пояснил Веренвен. - Там дальше хлопковая пряжа и рулоны готовых тканей. Атлас и бархат. Ковры есть, но немного. Всего десяток.
- Это все с одного похода?
- Да, но это еще не все. В другом амбаре краска для пряжи. Ну, еще там по мелочам. Специй немного и зерен сарацинской заразы пару мешков. Оружие и доспех с мавров.
- Как у вас это получилось со столь малой командой? - Изумился я.
- Ну... нас вообще четыре десятка было... - тяжело вздохнув, ответил фламандец. - Шестерых за поход не досчитались. Ну, а с магометанами, просто свезло. Шебека как раз на мель села и те двумя шлюпками пытались завести тросы на скалу, что бы сняться. Почитай вся их охрана в тех шлюпках и была. Ну, а тут мы... Тех кто в шлюпках были, ихвсех из арбалетов положили. Ну а саму шебеку приступом взяли. Они из фальконетоввыпалить не успели. Вот как-то так и получилось. Но все равно они шибко дрались. Как раз шестерых наших и убили. Капудан ихний, Далина и Раймона из пистолей своих богомерзких застрелил.
- Подожди... - Остановил я пирата. - Вас здесь сейчас двадцать шесть душ. Шестерых в походе убили. Где еще восемь?
- Симон и Гвидо пленных охраняют в пещере. А папашу Адриса, штурмана нашего, внук домой повел. Почтенного возраста он. Еще четверых я в деревню за подводами послал... - фламандец неожиданно бухнулся на колени. - Ваша милость, давайте как-то этот вопрос решим. Не гневайтесь, мы всего два раза в год ходим на промысел этот и не всегда приходим с добычей. В основном на Доггер-банке, рыбой промышляем. Помилуйте! У всех же детки малые. Что хошь, сделаем, только помилуйте. Берите все...