Не говоря ни слова, он повернулся и быстро вышел из кабинета.
Я пошел проводить его. Перри уже успел взять с вешалки шляпу и перчатки, и мне осталось только открыть ему дверь и понаблюдать, как он
садится в свой новенький кабриолет.
На обратном пути я заглянул на кухню и спросил у Сола, дозвонился ли он до управления полиции. Сол сказал, что дозвонился, но только не
сумел убедить их, что он - английский король.
В кабинете Вулф сидел, развалившись в кресле, и шевелил губами. Я быстро просмотрел свои записи, убрал блокнот в ящик стола и вслух
подытожил:
- Весьма осмотрительный господин, этот мистер Перри.
Вулф никак не прореагировал, словно и не слышал.
- Чего, конечно, не скажешь о вас, - добавил я. Но и эта реплика осталась без ответа. Выдержав ради приличия небольшую паузу, я продолжил:
- Бедняга так переживает за репутацию своей компании! Уже на все готов. Еще бы! Бьюсь об заклад, что его доля в прибылях составляет какие-
нибудь "жалкие" полмиллиона долларов в год. Интересно было бы знать...
- Помолчи, Арчи. - Вулф открыл глаза, заметил пустой стакан и недовольно поморщился. - Я и так чувствую себя достаточно скверно. Работать
вслепую, конечно, утомительно, но сидеть вот так, сложа руки, когда в голове крутится куча версий и предположений, просто невыносимо. Наверно,
все-таки нужно было тебе выбраться на эту стройку... Со всеми предосторожностями, естественно. Хотя, в конце концов, можно и от Кремера что-
нибудь узнать. Я обещал ему позвонить в восемь, а сейчас уже без десяти. Вот опять: как дело к ужину, так начинается суета. Это ужасно. А между
прочим, на ужин у нас курица по-бразильски... Ладно, соедини меня с инспектором.
Это оказалось не так-то просто: телефон Кремера все время был занят.
Наконец после пяти или шести неудачных попыток я дозвонился, но мне сказали, что инспектор вышел еще в начале восьмого и никаких указаний
на случай, если его будут спрашивать, не оставил. На вопрос, куда его понесло, мне, разумеется, не ответили. Пока я разговаривал, Фриц объявил,
что ужин подан, и Вулф поднялся из-за стола.
- Кремера нет на месте. Может, я все-таки съезжу и узнаю, что там свалилось или взорвалось? Или Сола пошлите.
Вулф покачал головой.
- Нет, сейчас там полиция. Я думаю, надо немного подождать, и мы узнаем от мистера Кремера все, что нас интересует. Не подставляя себя
понапрасну. - Он направился к двери. - Скажи Джонни, пусть едет домой: нечего ему торчать на кухне за полтора доллара в час. И сходи за мисс
Фокс.
Деловые вопросы за ужином не обсуждались, так что Клара Фокс ничего пока не знала ни о странном звонке Уолша, ни о визите мистера Перри.
Вид у нее, несмотря на приколотую к лацкану розу, был совсем не праздничный. И она даже не пыталась это скрывать. Впрочем, на мой взгляд, мисс
Фокс и в плохом настроении оставалась достаточно лакомой приманкой для мужчин.
Вулф беседовал с ней о фольклорной музыке, по-видимому, они начали обсуждать эту тему еще в оранжерее. После курицы он попытался даже
напеть ей какую-то мелодию. Это было нечто. Я едва не подавился салатом, стараясь удержаться от смеха. Хотя если сравнивать это пение с тем, как
он насвистывает, то нужно признать определенное достижение - какие-то звуки ему все-таки удалось из себя извлечь.
За кофе Вулф сообщил ей, что мистер Муир уже отказался от своих обвинений.
За кофе Вулф сообщил ей, что мистер Муир уже отказался от своих обвинений.
- Правда?! - Мисс Фокс широко раскрыла глаза. - Значит, я уже могу идти? То есть... - Голос ее осекся, она покраснела и взяла Вулфа за
руку. - Извините, я не хотела вас обидеть... Но прятаться здесь столько времени...
- Я понимаю. Но боюсь, вам придется просить, чтобы мы еще немножко потерпели ваше присутствие. Вам пока нельзя уходить.
- Почему?
- Во-первых, потому что вас могут убить. Конечно, это всего лишь предположение, но, поверьте, оно не лишено оснований. Во-вторых, дело идет
к развязке, и ждать вам осталось совсем недолго. Можете в этом не сомневаться.
Лорд Клайверс утверждает, что выплатил долг, а значит...
Я не дослушал до конца, потому что в этот момент в дверь позвонили. А поскольку я уже давно сидел, как на иголках, и чувствовал, что
взорвусь, если вся эта путаница сейчас же не прояснится, меня буквально подбросило. Я чуть ли не бегом кинулся в прихожую.
На пороге стоял Джонни, с которым мы простились только час назад. Я даже немного опешил.
- Вы уже знаете?
- Что? Что мы уже знаем?
Джонни вытащил из кармана газету и протянул мне.
- Вот, только что купил на Бродвее. Я не стал звонить: решил, что проще занести, чем читать по телефону.
Это был специальный выпуск "Газета". Я взглянул на заголовок и сразу все понял.
- Отлично, парень! Считай, что перекур окончен. Подожди пока в кабинете.
Я вернулся в столовую, подошел к Вулфу и, отодвинув его чашку в сторону, разложил перед ним газету.
- Вот, пожалуйста. Как вы изволили выразиться, дело идет к развязке.
Мы вместе уткнулись в статью, а Клара Фокс, сидевшая напротив, уставилась на нас.
ЗАДЕРЖАН ЛОРД КЛАЙВЕРС!
Английского дипломата застали на месте убийства!
Репортаж о беспрецедентном скандале Сегодня вечером полицейский агент застал лорда Клайверса - посла Великобритании по особым поручениям,
находящегося в нашей стране с официальной миссией - возле трупа мужчины, убитого выстрелом в затылок на территории стройки, расположенной в
конце Пятьдесят пятой улицы (Манхаттен).
Убитый работал на стройке ночным сторожем.
В семь часов вечера репортер нашей газеты, случайно оказавшийся возле перекрестка Мэдисон-авеню и Пятьдесят пятой улицы (его внимание
привлекла толпа людей на проезжей части - как выяснилось, там только что столкнулись два автомобиля, но никто при этом серьезно не пострадал),
неожиданно заметил Пэрли Стеббинса, сотрудника бригады по расследованию убийств. Тот переходил дорогу, направляясь, с явно озабоченным видом, к
воротам в заборе, который огораживает участок вокруг строящегося дома. Когда полицейский зашел на территорию стройки, наш репортер, движимый
профессиональным любопытством, последовал за ним. Открыв ворота, он увидел, как Стеббинс хватает за руку господина в смокинге, а тот пытается
вырваться. И все это происходит возле трупа человека, лежащего на земле напротив входа в строительную контору.
Господин в смокинге, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, оказался лордом Клайверсом. (Репортер на всякий случай окликнул его по
имени, и тот сразу отозвался: "А вы кто такой?") Стеббинс попросил репортера позвонить в управление и вызвать инспектора Кремера, благо телефон
был рядом - в конторе, а сам дал несколько свистков и затем обыскал дипломата, выясняя, нет ли у него оружия.