"Так-так...
Обложили..."
- Вулф у себя? - поинтересовался инспектор.
Я жестом предложим им пройти в кабинет и сам замкнул процессию.
Пока я подвигал кресла, Кремер представил Хомберта и Скиннера (кстати с прокурором Вулф и так был знаком). Стеббинса - с подачи инспектора
- я отвел на кухню и усадил там играть с Джонни в шахматы. Когда я снова вошел в кабинет, комиссар уже вовсю возмущался нашим "неуважением к
закону". Кремер при этом выглядел весьма озабоченным - таким мне еще не приходилось его видеть, - а Скиннер полулежал в кресле с устало-
презрительной миной, очень характерной для человека, принявшего накануне изрядную дозу спиртного.
- ...Вы за это ответите! - почти кричал Хомберт. - Если бы вы вчера выдали нам эту троицу, может, ничего бы и не случилось! Кремер уверяет,
что все они сидели здесь, у вас! Кроме того, вы не захотели помочь нам опознать Уолша, когда он был уже у нас в руках! Так что с точки зрения
закона вы несете прямую ответственность за его смерть!
Комиссар стукнул кулаком по столу и уставился на Вулфа испепеляющим взглядом (Кремер даже головой покачал).
- Я просто повержен в прах вашей обвинительной речью, мистер Хомберт, - отозвался Вулф. - Если я несу ответственность за смерть мистера
Уолша, арестуйте меня. Только, пожалуйста, не надо на меня кричать.
- Ах так! Тогда пеняйте на себя! - Хомберт повернулся к инспектору. - Арестуйте его!
- Хорошо, - спокойно ответил Кремер. - Но по обвинению в чем?
- В чем угодно! Хотя бы как важного свидетеля! Тогда посмотрим, как он у нас заговорит!
Видя что Кремер встает, Вулф предостерегающе погрозил пальцем.
- Имейте в виду, мистер Хомберт, если меня арестуют, я вообще ничего не буду говорить. А если я ничего не буду говорить, вы не решите эту
головоломку. Я никогда не повышаю голоса, но всегда выполняю свои обещания.
Пожалуйста, мистер Кремер, я все сказал.
Инспектор в нерешительности остановился.
- Или вы все выложите, или сгниете в камере! заорал Хомберт, сверкая глазами - Ну, если вы ставите меня перед таким выбором, то наверняка
сгнию. - Вулф снова поднял указательный палец. - Позвольте дать вам один совет, мистер Хомберт. Почему бы вам не довериться опыту знающего
сыщика и не менее знающего юриста, я имею в виду мистера Кремера и мистера Скиннера, и не пойти домой спать? Я вовсе не ставлю под сомнение ваши
способности, но к данному случаю они явно не применимы. Это же несерьезно - отдавать приказ о моем аресте! Никаких законов я не нарушал, и
вообще я не мальчишка, чтобы тащить меня на обыкновенный допрос под стражей. Это уже выходит за всякие рамки. Умейте, черт возьми, держать себя
в руках! Кто, кроме меня, может помочь вам выбраться из этого тупика? Никто! А вы приходите ко мне домой и обрушиваете на меня шквал угроз. Вы
что полагаете, это лучший способ завоевать мои симпатии?
Задыхаясь от злости, комиссар выпучил глаза и хотел что-то ответить, но так и остался с раскрытым ртом. Кремер поспешил ему на выручку.
- Я же говорил вам, что он чокнутый. Давайте, я сам с ним займусь.
Вулф одобрительно закивал - Правильно, мистер Кремер. Займитесь-ка этим сами.
Хомберт с негодующим видом откинулся в кресле и скрестил руки на груди.
Займитесь-ка этим сами.
Хомберт с негодующим видом откинулся в кресле и скрестил руки на груди.
- Итак, вы уже знаете, что произошло с Уолшем? - обратился к Вулфу инспектор.
- Да, я читал в "Газетт". Угораздило же этого репортера...
- Лучше и не напоминайте, - хмуро перебил Кремер. - Вашингтон просто рвет и мечет из-за того, что вся эта история попала в газеты.
Клайверса, конечно, никто пока не трогал - у него, как-никак, дипломатический иммунитет, - но разве можно было избежать скандала, если этот
чертов писака все видел? - Кремер устало махнул рукой. - Теперь-то вы понимаете, что нам сейчас не до церемоний? Я уже говорил вам - все это
гораздо серьезней, чем может показаться на первый взгляд. Если вы не поможете нам обеспечить безопасность лорда Клайверса...
- Простите, вы ничего не путаете, мистер Кремер? Или это я чего-то не понимаю? Вы говорите о безопасности лорда Клайверса, но пострадал,
насколько мне известно, не он.
- Это ничего не значит! - вмешался Хомберт. - Уолш шантажировал его!
- Это вам лорд Клайверс сказал? - полюбопытствовал Вулф.
Кремер попросил комиссара подождать и ответил сам:
- Клайверс ничего нам не сказал. Кроме того, что Уолш его старый знакомый. Он утверждает, что договорился с ним о встрече но застал уже
мертвым... Но мы, между прочим, приехали сюда не для того, чтобы отвечать на ваши вопросы! И скажите спасибо, что мы приехали сами, а не
прислали за вами наряд. Хватит, Вулф, пора открывать карты.
- Я тоже думаю, что пора. - Вулф вздохнул. - Вот только кто кому должен их открывать? У вас, как я понимаю, есть кое-какая информация,
которая может мне пригодиться, а вот я, к сожалению, вряд ли смогу сообщить вам что-нибудь полезное. Но об этом потом. Сначала я хочу напомнить
вам, что мое участие в этом деле связано с двумя обязательствами. Во-первых, с обязательством помочь двум своим клиенткам получить то, что им
причитается. А во-вторых, с обязательством защитить одну из них от ложных обвинений, выдвинутых руководством "Сиборд продактс корпорэйшн". Так
вот, поскольку обвинения в краже уже сняты...
- Какое это имеет отношение к делу? - неожиданно подал голос очнувшийся от спячки Скиннер. - Вы все время говорите не по существу, все
время уводите в сторону.
- Если меня будут перебивать на полуслове, мы никогда не закончим. Мне придется по несколько раз начинать сначала. Итак, поскольку
обвинения в краже уже сняты, а в причастности к убийству никто моих клиенток заподозрить не может, я готов дать вам возможность допросить их. Но
при условии, что вы сделаете это прямо здесь и никуда их отсюда не увезете. Я не хочу...
- Что значит, хочу, не хочу! - снова вспылил Хомберт. - Он нам еще приказывать будет!
- Погодите. - Вулф поднял руку, и этого оказалось достаточно, чтобы комиссар сразу умолк. - Я никому ничего не приказываю. И не надо меня
перебивать, иначе мы просидим тут всю ночь. Так вот, я не хочу подвергать опасности жизнь моих клиенток. Если вы согласны, я сейчас же позову
их, и они ответят на все ваши вопросы.
- Хорошо, хорошо, - с готовностью закивал Кремер, - никто их не заберет. Когда они сюда приедут?
- Буквально через минуту. Если, конечно, спать не легли. Арчи, сходи, пожалуйста.
Я отложил блокнот и, улыбаясь ошарашенному инспектору, поднялся из-за стола.