— Без тебя у меня не очень-то получается, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы.
— Все идет как надо. Делай перерывы между выстрелами.
Ей пришлось не только делать перерывы, но и бороться с волнением. Теперь она поняла, почему револьверы называют ручными пушками. Она попала в мишень всего несколько раз, правда, те выстрелы, которые достигли цели, пробили в картоне внушительные дырки. После стрельбы она долго массировала предплечья и кисти.
— На сегодня хватит, — заметив это, сказал Джон. — Если ты будешь продолжать, то завтра руку не сможешь поднять.
— Неплохая отдача, — кивнула она. — Как видно, мне далеко до Рэмбо.
— Да, с ним не потягаешься, — согласился Джон. Ниема рассмеялась, разминая затекшие плечи.
— Что теперь? — Тренировка.
Она тревожно покосилась на него.
— Какая еще тренировка?
— Я научу тебя, как позаботиться о себе.
— К твоему сведению, я каждый день моюсь под душем и принимаю витамины.
— Вот и умница. — Он усмехнулся и обнял ее за плечи. — Мы с тобой составим потрясающий тандем.
— Временный тандем, заметь, — поправила она, а сердце ее радостно подпрыгнуло. Рано или поздно она все равно выйдет из игры. Она дала ему свое согласие первый и последний раз.
Он не стал ей возражать, но Ниема заметила, как мелькнула у него на губах довольная ухмылка. Значит, он с ней не согласен. И это настораживает.
К ее немалой радости, он не стал особенно усердствовать с ней во время тренировки. Джон привез ее в некое подобие гимнастического зала, который оказался заброшенным сараем на окраине города. Тем не менее там имелись и тренажеры с грузами, и боксерские груши, и даже огромный голубой мат толщиной дюйма три.
— Он слишком тонкий, — заявила Ниема.
— Нормальный. Я не собираюсь кидать тебя с размаху вниз головой, — возразил он, сбросив кроссовки.
— Я беспокоюсь не о голове, а о мягком месте. — Ниема последовала его примеру и скинула обувь.
— Обещаю, что позабочусь обо всех твоих местах.
И Джон сдержал слово. Он не стал швырять ее на мат и перебрасывать через голову.
— Правило первое: не пытайся сбить противника с ног, — начал он. — У тебя не хватит сил его одолеть. Ты должна стараться увильнуть, выкрутиться. На этом мы и сосредоточим основное внимание. У тебя имеется преимущество внезапности — ты мала ростом…
— И вовсе нет!
Он возвел глаза к сводчатому потолку и уточнил:
— Ты ниже большинства мужчин.
— Зато я жилистая!
Он расхохотался.
— Ну хорошо, жилистая. Вот только в каком месте, ну да ладно, примем на веру. Но ты выглядишь…
Ниема театрально округлила глаза.
— Знаю, знаю, как ангелочек.
— Тебе это не нравится? Ну, тогда я скажу, что ты выглядишь как респектабельная леди. Ты выглядишь так, как будто тебе никогда не приходилось потеть, валяться в грязи и ругаться.
— Еще одно слово, и я ухожу, — буркнула она.
— И наконец, по твоему виду не скажешь, что ты отменная злючка.
— Я не злючка, я принципиальная.
— Ну так вот, как я уже говорил… — Он ухмыльнулся, глядя на нее сверху вниз. — Ты выглядишь этакой аппетитной пышечкой с ангельским личиком и манерами великосветской дамы. Поэтому твой противник уверен, что ты не способна дать ему отпор и будешь только пищать и вырываться.
Решив, что сегодня она уже достаточно огрызалась, Ниема стала делать вращательные движения плечами вперед и назад, готовясь к упражнениям.
— Ладно-ладно, научи, как сделать так, чтобы он сам у меня запищал.
— Удовлетворимся малым: научись сначала обороняться и уклоняться от ударов.
Благодаря нескольким урокам самообороны Ниема была знакома с азами. Джон напомнил ей основные приемы и показал несколько новых: как вырваться, если тебя схватили за руки, — надо с силой дернуть руки вверх. Если ударить нападающего в нос ребром ладони, это его, конечно, не убьет, но причинит сильную боль. Если со всей силы стукнуть противника ладонями по ушам, у него могут лопнуть барабанные перепонки. Удар кулаком в глаз или в шею не смертелен, но парализует противника надолго.
Джон показал Ниеме самое чувствительное и уязвимое место на шее: туда надо ударить, чтобы перебить трахею. Если человеку сразу не оказать помощь, то он может умереть от такого удара. В любом случае этот прием выведет нападающего из строя на неопределенное время.
Они топтались на мате, отрабатывая различные позиции и ситуации. Упражнения подразумевали тесный телесный контакт. Ниема старалась не обращать внимания на те ощущения, которые испытывала, когда его мускулистое тело прижималось к ее телу, его руки обнимали и поддерживали ее в различных положениях, в то время как он терпеливо объяснял, как высвободиться из захвата.
От усердных упражнений оба вспотели, но Джон продолжал тренировать ее, пока она не стала задыхаться.
— Может, мне позвать на помощь? — наконец вымолвила она.
— Мы прекратим занятие по первому твоему требованию, — ответил он.
— Отлично. А то я уж было засомневалась.
— Я не собираюсь мучить тебя тренировками. Мы должны заниматься каждый день, чтобы ты набралась опыта и стала ловчее, но если у тебя будет ныть все тело, от тренировок не будет прока.
Он не на шутку встревожился, и Ниема поспешила его успокоить:
— Нет, я не перетрудилась, и тем не менее передышка мне все же не помешает.
— В холодильнике есть вода. А я пока позанимаюсь на тренажерах.
Ниема достала из проржавевшего холодильника бутылку воды и уселась с ней на мат. Джон стянул через голову футболку и бросил ее на пол. Ниема отвернулась и отхлебнула воды. Обнаженный по пояс мужчина — зрелище не сногсшибательное, но… это же Джон Медина, а его обыкновенным никак нельзя назвать.
Ниема вытянулась на мате и закрыла глаза, чтобы не пялиться на него, как на диво. Между ними ничего не может быть, кроме работы. Он секретный агент, она рядовой сотрудник. У них совершенно разный стиль жизни. И все же она на мгновение попыталась представить, что у них роман.
Интересно, как бы сложились их отношения? Сегодня ей было приятно в его обществе, несмотря на то что он то и дело задирал ее. Он словно вызывал ее на бой. Она ужасно устала, но кровь теперь быстрее бежит по жилам. Давно она не чувствовала себя такой бодрой и полной сил и энергии. И все благодаря ему? Или же ее так взбудоражила перспектива снова окунуться в полную опасностей и приключений жизнь секретного агента? А может, и то и другое? Кто знает.
После их совместных тренировок весь ее организм словно проснулся. Руки Джона касались ее грудей, сжимали ее ноги, бедра. Его тело прижималось к ее телу, а несколько раз во время борьбы его нога оказывалась у нее между ног.
Ниема перевернулась на живот и улеглась, подперев голову руками. Общение с Джоном Мединой чрезвычайно опасно для жизни. Ей необходимо помнить об этом для собственного блага. Она и так уже рискует очень многим.
— Пора за работу, пышечка, — окликнул он ее, отжимаясь от скамьи.
— Пышечка, как же! — огрызнулась она и рывком вскочила на ноги.
Глава 9
Вилла Ронсара на юге Франции
Луи Ронсар всегда стремился во всем убедиться своими глазами, а доверие считал товаром с неоправданно завышенной ценой.
Но и в тех редких случаях, когда он доверял кому-то, то доверял лишь в определенных аспектах. Он верил, что его сестра Мариетт никогда не причинит ему зла, однако она была столь же глупа, сколь и прелестна, и поэтому он старался не посвящать ее в свои дела. Волей-неволей ему приходилось знакомить некоторых работников с деталями бизнеса, но он постоянно наводил справки об их финансовом состоянии и личной жизни, чтобы выявить, не исходит ли от них угроза его положению. Его служащим запрещалось употреблять наркотики, но Ронсар прекрасно понимал, что голословным запрещением тут ничего не добьешься, и поэтому заставлял своих сотрудников регулярно проходить тесты на наркотики вне зависимости от ранга.
Ронсар знал, что ходит по лезвию бритвы. Тех, с кем ему приходилось иметь дело, никак нельзя было отнести к законопослушным гражданам. Сам он считал их либо фанатиками, либо психопатами, и что хуже, еще не известно.
С такими людьми надо вести себя крайне осторожно.
Он принимал заказы далеко не от всех. Маньяк, собирающийся взорвать бомбу в школе с единственной целью выразить протест против мирового устройства, никогда не получит от него эту самую бомбу. В террористическом мире тоже есть свои законы. Ронсару была нужна сильная организация с жесткой дисциплиной, которая не раз воспользуется его услугами и не предаст его.
Со своей стороны, он исправно выполнял условия сделки. Для себя он не брал больше того, что ему полагалось по договору, поскольку понимал, что его репутация напрямую зависит от его надежности. Ради этого он старался предвидеть все вероятные осложнения и по возможности их исключить. В результате его бизнес процветал, и на счетах в швейцарском банке лежали солидные суммы.
Будучи крайне осторожным, Ронсар с подозрением относился к непредвиденным случайностям. Вот как, например, телефонный звонок, который он получил сегодня утром на свой личный номер, известный весьма узкому кругу лиц.