Надо же какие умные слова знает! Не ожидала. Неприятно говорить, но я так и не поняла, о каком истощении говорила Лора. Оставалось только сделать понимающее лицо и многозначительно кивнуть.
– Ну и?
– И он - маг - просто, без всяких умных слов, сказала Илора.
– Маг? - удивилась я - Селатов маг?!
– Нет, не похоже - задумчиво молвила рыжая - что-то иное. Но и не Ишева сила в нём обитает.
– Может, ты знаешь, откуда он взялся?
– Наверное, следует сообщить об этом моему сати.
– Ты лечить его будешь? - ни с того ни с сего, я вдруг разозлилась на магичку - или прямо сейчас потащим к твоему наставнику?
Илора удивленно вытаращилась на меня, и примиряюще ответила:
– Я подлечу его, как смогу. Но полностью восстановить его - мне не по силам. Это может сделать сати Кальял.
– Но идти-то парень сможет?
– Думаю - да.
– А там уж он сам о себе позаботится - заключила я. И чего это меня понесло?
Магичка согласно кивнула и принялась за парня. Через некоторое время (мне показалось, что прошла вечность) парень приобрел более здоровый цвет лица, и его дыхание стало ровнее и глубже. Илора открыла пару небольших коробочек, черпанула пальцем из них себе на ладонь, и тщательно перемешав, принялась втирать смесь ему в виски. Потом плавно переключилась на горло, ключичную впадину и уже не пальцами, а ладонями принялась растирать ему грудь. Мне это совсем не понравилось.
Я праздно сидела рядом и разглядывала его. И чем больше сидела, тем меньше сама себе нравилась. Да я не про внешность! Знаю, что не красавица. Я про другое…
Рыжая кажется вошла во вкус. Распахнула на нем куртку, расстегнула рубаху и принялась массировать парню тело. Я хмыкнула:
– Может мне в кустики отойти? Или ты его туда оттащишь?
Илора слегка обиделась.
– Чего тебе только в голову не приходит? Ах, да! Ты же у нас Ишева избранница, непорочная дева. Хи-хи… и кажется с проблемами.
– Если я сейчас слегка убавлю твою рыжесть на пару-тройку волосин (десятков я имею в виду) тебя это сильно огорчит?
Магичка притворно прикрыла руками голову.
– Только попробуй, Арса! Я тебя подвешу на ближайшее дерево. Даже и не волос жалко - отрастут. А сколько грабов я отдала за хорошую краску для волос!
– Так ты - крашеная? - удивилась я.
– А ты не задумывалась, откуда могут взяться в Пустоши два десятка женщин-эльсартиш (согласно последней переписи реестра), с рыжими волосами? По-настоящему рыжих - раз-два и обчелся. А положение обязывает. Если магич… эльсартиш и не рыжая - значит просто Селатова прислужница. Камнями не забросают, но хранителей известят. Потом жди, когда разберутся и отпустят.
– Что-то я не слышала про рыжих магов… - с сомнением протянула я.
– Мужчин, это конечно не касается - вздохнула Илора - несправедливо. Но что поделаешь? Ой! Он, кажется, глаза открыл!
Парень действительно открыл глаза и уставился в небо холодным пустым взглядом. Я склонилась над его лицом и помахала рукой.
– Привет!
Он моргнул, более осмысленно взглянул на меня и шевельнул губами.
– Привет.
Магичка ревниво оттеснила меня в сторону.
– Привет! Меня зовут Илора. Как вы себя чувствуете? Я вас немного подлечила, в меру своих возможностей. Я ведь - маг!
– Ведьмак?
Я не выдержала и, отвернувшись, захихикала в ладошку.
Илора растерялась, но терпеливо повторила.
– Нет, я не ведьмак. Я - маг. Эльсартиш. А вы кто? И как вас зовут?
Парень шевельнул губами, словно сглатывая ком в горле, и снова моргнул. Лора кокетливо стрельнула глазами и, ахнув, принялась приводить в порядок его одежду. Я наконец сообразила. Подскочила с другой стороны и, осторожно ухватив парня за плечи, помогла ему сесть.
– Спа…сибо - прошептал он.
– Тебя как зовут? - тоже шепотом спросила я, глядя ему в глаза.
Что-то в нем было не так…
– Авер… Авер… Карбан.
Я наморщила лоб.
– Аверкарбан?
– Нет - уже более отчетливо произнес парень, с легкой смешинкой мелькнувшей и исчезнувшей в глазах - Авер.
Лора изо всех сил изображала помощь, подпирая грудью его левое плечо. Он покосился на неё, но ничего не сказал.
Я вздохнула.
– Встать сможешь?
– Попробую.
Совместными усилиями мы втроем поднялись на ноги. К счастью, Авер не висел на наших девичьих плечах, а твердо стоял на ногах. Но взгляд был по-прежнему далеким и отстраненным.
Илора глянула на меня.
– И что теперь?
Я пожала плечами.
– Я откуда знаю? Дадим ему поесть и отпустим.
Авер осторожно отцепил нас от себя и принялся оглядываться по сторонам.
– Где я?
– Пустошь. Устолье. Ведьмин круг - скороговоркой выпалила Илора.
– Что вы… здесь делаете?
Иш твою! Разве не его мы (ну ладно - Илора) только что к жизни вернули? А ведет себя так, словно мы без приглашения к нему в дом заглянули.
Я глянула ему в глаза и внезапно смутилась. Иш знает что такое…
– Я… мы… э-э-э… мимо проходили…
– Да - подхватила магичка - мы шли в…
– Куда мы шли? - трагическим шепотом спросила она, бросая на меня выразительный взгляд.
– В Тинтак - брякнула я первое, что пришло в голову - у Илоры там тетя живет. Мы к ней в гости…
– Тинтак? - переспросил Авер и, кажется, попытался напрячь память - Это город?
– Да. Небольшой городок, к северу отсюда - кивнула я.
– А разве там - парень ткнул пальцем - не Устолье?
– Совершенно верно - вставила свои пять монет Илора - Тинтак находится гораздо восточнее Устолья. Совсем ещё недавно Тинтак был захолустной деревушкой, но после войны понемногу отстроился и вырос. Только маленькая поправочка: это её, Арсы - тетя там живет. А я сама родилась в Устолье.
Надо было её всё-таки прибить, там - в шинке. Ну и Селат с тобой! Верти перед ним задницей. Я тоже хороша - начала воспринимать её как подругу. Иш с ними обоими! Мне же надо найти секиру.
– Авер, ты идти сможешь? - спросила я, до краев переполненная состраданием и любовью к ближнему (как и подобает Ишевой послушнице).
Он кивнул.
– Ну тогда, Илора на всякий случай проводит тебя до дороги…
Магичка явственно повеселела от такой перспективы. (И конечно забыла, за чем она сюда явилась).
Авер немного подумал (очень медленно и, как мне показалось - с железным скрежетом).
– А ты?
– А… мне тут надо ещё немного побродить. Я тут кое-что… заколку потеряла!
Вот дура Ишева! Нашла предлог…
– Заколка золотая, с камешком - начала я додумывать на ходу - и дорога мне как память. А то бы я и искать не стала.
Лора разинула рот и уставилась на меня. Кажется, что-то заподозрила, а может быть - вспомнила о собственном задании.
– Это не самое лучшее место для девушки - пояснил наш новый знакомый - и гулять здесь одной… Давай поищем вместе?
Магичка не пришла в восторг от такого предложения, но я тут же возразила.
– Ничего страшного. Тут же нет никого. Кого или чего мне бояться?
– А если вылезет какая-нибудь нечисть?
– Что ты, Авер! - воскликнула Илора, прижимаясь к нему боком - Слава Ишу и его хранителям - сейчас можно спокойно ездить по любым землям, не опасаясь.
– Хранителям?
У бедняги, кажется, мозги основательно заржавели. Откуда он такой взялся?
– Ну вы идите - предложила я - я недолго. Догоню вас по дороге.
– Нет - решительно сказал он - мы идем все вместе!
– Да кто ты такой?! - вскинулась было я, но… послушно подняла свою сумку и направилась к лазу. Что со мной?
К моему утешению, Лора тоже (молча!) топала рядом со мной. Неожиданно Авер остановился и двинулся стены из кустов и деревьев. Шагов через сорок, он оглянулся и поманил нас рукой. Мы подошли.
– Для чего было жечь деревья и кусты? - укоризненно спросил Авер.