Свободное владение Фарнхэма - Хайнлайн Роберт 10 стр.


Дадим таблеткам возможность проявить себя.

Хью сидел с Карен до тех пор, пока она не уснула, затем осторожно убрал руку, которую она продолжала сжимать во сне и вернулся на пост. Температура поднялась еще на два градуса. Он еще больше отвернул вентиль на баллоне с кислородом, но, услышав прощальное шипение остатков газа, покачал головой, взял гаечный ключ и перешел к другому баллону. Перед тем как начать отворачивать клапан, он присоединил к нему шланг, который тянулся в жилой отсек. Отвернув вентиль, он уселся на одеяла и опять принялся играть сам с собой в солитер.

Через несколько минут на пороге появилась Барбара.

- Что-то мне не спится, - сказала она. - Можно составить вам компанию?

- Вы плакали?

- А что, заметно? Прошу прощения.

- Садитесь. Хотите сыграть?

- Давайте, сыграем. В общем-то мне просто не хочется быть одной.

- А мы с вами поговорим. Может быть выпьете еще?

- С удовольствием! А может быть, не стоит тратить виски понапрасну?

- У нас его очень много. Да и к тому же, когда его и пить-то, если не в такую ночь? Но помните одно: мы оба должны следить за тем, чтобы другой не уснул.

- Хорошо. Буду стараться не дать вам заснуть.

Они выпили, смешав скотч с водой из бака. Было так жарко, что им показалось, что виски выходит из тела с потом быстрее, чем они успевают пить его. Хью еще немного увеличил количество кислорода, и тут заметил, что потолок неприятно горяч.

- Барбара, должно быть, над нами горит дом. Потому что потолок - слой бетона толщиной в тридцать дюймов, да над ним еще фута два почвы.

- Как вы думаете, какая температура там, снаружи?

- Трудно сказать. Вероятно, мы находимся недалеко от эпицентра взрыва. - Он еще раз пощупал потолок. - Я сделал эту штуку более чем прочной - потолок, стены и пол представляют собой сплошную бетонную коробку, усиленную стальной арматурой. И правильно. У нас еще могут быть затруднения с дверьми. Этот жар... К тому же, их вполне могло заклинить взрывом.

- Так мы в ловушке? - тихо спросила она.

- Нет, нет. В полу этой комнатки есть люк, ведущий в туннель, защищенный бетоном. Он выходит в канаву за садом. В случае чего мы пробьемся - у нас есть лом и гидравлический отбойный молоток - даже если выход завален и покрыт вулканическим стеклом. Это меня не тревожит; меня тревожит другое - сколько мы еще продержимся здесь, внутри... и будет ли безопасно выйти наружу.

- А как с радиоактивностью?

Он поколебался.

- Барбара, какая вам разница. Вам что-нибудь известно о радиации?

- Конечно. В колледже я в основном занималась ботаникой. И в генетических экспериментах мне приходилось пользоваться изотопами. Хью, мне легче будет узнать самое худшее, чем пребывать в неведении - из-за этого-то я и плакала.

- М-м-м... Положение гораздо хуже, чем я сказал Дьюку. - Он указал большим пальцем через плечо. - Счетчик вон там, за бутылками. Сходите, посмотрите.

Она отправилась к счетчику и некоторое время оставалась у него. Вернувшись, она молча села.

- Ну, как? - спросил он.

- Можно, я выпью еще немного?

- Конечно! - Он налил ей виски и разбавил его.

Она глотнула виски и тихо сказала:

- Если радиация не начнет уменьшаться, то к утру дойдет до красной черты.

- Она нахмурилась. - В принципе, конечно, это еще не предел. Если я правильно помню, то тошнить нас начнет не раньше, чем на следующий день.

- Да. Но излучение скоро начнет спадать. Вот почему меня больше беспокоит жара. - Он взглянул на термометр и еще немного приоткрыл вентиль. - Сейчас работает батарейный поглотитель; не думаю, что нам стоит в такой жаре крутить ручной воздухоочиститель. Одним словом, о це-о-два начнем беспокоиться только тогда, когда станем задыхаться.

- Резонно.

- Давайте не будем больше говорить о подстерегающих нас опасностях. О чем бы вы хотели поговорить? Может быть, расскажете немного о себе? - Да мне и рассказывать-то почти нечего, Хью. Пол - женский, белая, двадцати пяти лет от роду. Учусь - вернее училась - в школе после неудачного замужества. Брат - военный летчик - так что, может быть он и уцелел. А родители мои жили в Акапулько, так что может и они живы. Детей, слава богу, нет. Я очень рада, что Джо спас своего кота. Я ни о чем не жалею, Хью и ничего не боюсь... Только как-то тоскливо... - Она тяжело вздохнула. - Все-таки это был очень хороший мир, даже несмотря на то, что в нем я была несчастлива в браке.

- Не плачьте.

- Я не плачу. Это не слезы. Это пот.

- О, да. Конечно.

- В самом деле. Просто невыносимо жарко. - Она вдруг завела руку за спину. - Вы не против, если я сниму бюстгальтер, как Карен. Он буквально душит меня.

- Пожалуйста. Дитя мое, если вам так будет легче - снимайте. Я на своем веку насмотрелся на Карен, не говоря уже о Грэйс. Так что вид обнаженного тела не шокирует меня. - Он встал и подошел к счетчику радиации. Проверив его показания, он взглянул на термометр и еще больше отвернул вентиль на баллоне.

Вернувшись на свое место, он заметил:

- В принципе, я мог бы запасти вместо кислорода сжатый воздух. Тогда мы могли бы курить. Но я не думал, что придется использовать его для охлаждения. - Он, казалось, совершенно не обратил внимания на то, что она последовала его приглашению чувствовать себя как ей удобнее. - Я, наоборот, беспокоился о том, как обогреть убежище. Хотел придумать печь, в которой использовался бы зараженный воздух. Без какой-либо опасности для обитателей убежища. Это вполне возможно. Хотя и трудно.

- Я и так считаю, что вы все замечательно оборудовали. Я никогда даже не слышала об убежище с запасом воздуха. Ваше, вероятно, единственное. Вы настоящий ученый. Верно?

- Это я-то? Боже, конечно же нет. Единственное, что я закончил, это школа. А то немногое, что я знаю, я почерпнул за свою долгую жизнь. Кое-что во время службы во флоте, кое-что на заводе, кое-что из самоучителей. Потом я некоторое время проработал в одной строительной конторе и там узнал кое-что о строительстве и трубах. После этого я стал подрядчиком. - Он улыбнулся. - Нет, Барбара, я просто нахватался всего понемногу. Своего рода курьез. Вроде нашего "Если не ошибаюсь, доктора Ливингстона".

- А почему у вашего кота такая странная кличка?

- Это все Карен. Она так прозвала его за то, что он большой исследователь. Сует свой нос абсолютно во все. Вы любите кошек?

- Даже не знаю. Но доктор Ливингстон - просто прелесть.

- Это верно, но мне вообще нравятся кошки. Котом нельзя владеть, он - свободный гражданин. Вот, например, собаки - они дружелюбны, веселы и верны. Но они - рабы. Это не их вина, они стали такими за долгую жизнь рядом с людьми. Но рабство всегда вызывает во мне тошнотворное чувство, даже если это рабство животных.

Он нахмурился.

- Барбара, я, наверное, не так огорчен тем, что произошло, как вы.

Назад Дальше