-- 'Горбуна' больше нет, несколько ракет у него за спиной взорвались, а одна прямо в кабину вошла. - Донован кивнул, все модели этих мехов отличались слабой броней на спине, - Спина и кабина в клочья, реактор заглушен. 'Пират' лежит, вроде бы восстановим, но сейчас у него все потроха видно. Как боезапас не взорвался даже и не знаю.
-- Нна сссссссвязи 'Ггггголоворез', - раздалося в интеркоме заикающися и срывающийся голос. Это был один из сменных пилотов, управлявших "Пиратом". - Я в ка... ка... кабине 'Ппппирата', веду ппппредстар... стар... стартовые тттесты.
Доновану захотелось засмеяться, настолько нелепо звучал голос 'Головореза' МакКарти, грузного мужика довольно неробкого десятка, забияки и драчуна.
-- Приветствую среди живых, Мак, - ответил он. - Свечку в церкви поставь богам удачи, когда выберешься отсюда.
-- И штаны поменяй, запах даже отсюда чувствуется, - брякнула 'Кошка', недолюбливавшая 'Головореза' за излишне вольный характер его отношений с противоположным полом. Донован понял, что ему, кстати, тоже не мешало бы поменять шорты.
-- Ссама ппоменять нннезабудь, - вяло огрызнулся МакКарти. - Ты бы сдохла, если б не дежурила. Сколько там у тебя жизней осталось, Киса?
-- Хватит препираться, -- прикрикнул Донован. - Нам поставили задачу, провести разведку. Хопкинс осталась старшим по званию пилотом, ей и командовать. - звание-то старше было у Донована, но статус танкиста не позволял принять его. - Мак, разберись что с 'Пиратом', встаем и действуем. А то после таких вот артобстрелов противник, как правило, устраивает наступления большими силами. Надо убираться отсюда.
Минут через пятнадцать три меха покинули местность, больше напоминавшую открытый рудный карьер в состоянии пожара, чем укрепленный пункт. Боесппособен из них был только 'Феникс', остальные не выдержали бы даже столкновения с пехотой. 'Вулкан' хромал на правую ногу, правая рука висела плетью. 'Пират' потерял всю броню на корпусе, ногах и руках, но каким-то чудом сохранил все оружие и системы. Перед уходом пилоты еще успели передать нескольким уцелевшим пехотинцам приказ Грегорсона искать уцелевших и ждать подхода эвакуационной команды из космопорта.
Время 'Ч' + 10 минут.(Hildor)
Оба 'Урагана' ворвались в ущелье и тут же сбавили скорость. Ущелье хотя и довольно широкое, но каменистое. Проехать можно только друг за другом и медленно. И это хорошо!
- Пошли! Быстрее, быстрее, .... в ..... ......., .... вашу!!
С первой машины, подгоняемый ревом командира, посыпался расчет. Открылась передняя дверь, и оттуда, провожаемый матерной тирадой, с выпученными глазами сиганул водитель. Дверь тут же захлопнулась. Спешившийся расчет тут же стал заскакивать на задний ЗиЛ.
Первый 'Ураган' на въезде в долину ушел чуть в сторону, пропуская вторую машину вперед. Та тут же стала набирать скорость и вырвалась вперед.
- Удачи, сержант! Не подведи!
Сидящий на месте водителя сержант Иванов мрачно кивнул головой и тихо сказал:
- Не подведу, товарищ капитан. Не подведу. Все будет хорошо. Только бы успеть.
Капитан Дэннис Хоппер аккуратно поднял нос своего 'Корсара' и посмотрел на тактический экран. Судя по отметкам, его напарник на эту ночь, лейтенант Вазовски на 'Стингрее', уже занял свое место и шел рядом.
- Это Сокол-1, вызываю Гнездо, прием.
- Гнездо на связи, прием.
- Соколы в воздухе, ждем команды.
- Задача: выдвигайтесь ко второму блокпосту и осмотритесь там. Проведите разведку, прикройте, если будет атака, но не подставляйтесь. Как поняли, прием?
- Понял, Гнездо. Прилететь, осмотреться, защитить.
- Верно, Сокол-1. Удачи.
Капитан снизился и уменьшил тягу. До блокпоста всего двадцать с хвостиком километров, пара минут лета. Что же там произошло? Так, а это кто? Сканер, пискнув, выдал информацию.
- Это Сокол-1, вызываю Гнездо, прием.
- Гнездо на связи, прием. Что случилось?
- Вижу три меха, движутся к космодрому. Дальность десять километров, если верить отметкам, это остатки второго лэнса 'Дьяволов'. Медленно идут, не торопятся. Как поняли, прием?
- Понял тебя, Сокол. Мы их тоже видим. Хвоста нет? Прием.
- Вроде бы нет, сенсоры ничего не видят. Прием.
- Понял тебя. Продолжай выполнение задания.
- Принято.
Остатки блокпоста появились на экране через минуту. Пара АКИ сбросила скорость и стала описывать спираль вокруг руин, постепенно снижаясь. Сенсоры работали, собирая информацию и выводя ее на экран.
- Это Сокол-1, вызываю Гнездо, прием. Я на месте, данные пошли.
- Это Гнездо, принимаю. Что там видно?
- Ничего. Блокпост догорает, один мех валяется на площадке. Холодный. Движения не видно ни внутри, ни снаружи. Прием.
- Сокол-1, это Гнездо. Жди, тут нам кое-какую информацию подкинули.
- Жду.
Оператор на 'Леопарде' довольно прищурился. Цель была найдена, зафиксирована и теперь легко сопровождалась. Четко видимые тепловые пятна медленно двигались по дороге. Не понятно только, как они ухитрились подобраться так близко? На руках они эти установки тащили, что ли? И почему их только две? А где остальные? Ладно, бог с ними. Даже если они затаились, АКИ их найдет. Опа! А это еще что?! Оператор стал лихорадочно менять настройки и диапазоны, но картина не менялась. Усмехнувшись, оператор навал клавишу на гарнитуре и сказал:
- Это пост 4-12, у меня новости.
Взглянув на картинку на мониторе, он добавил.
- Хорошие новости.
Оба 'Урагана' стояли почти в середине долины. Одна машина стояла на середине небольшой грунтовки, которая вела сквозь всю долину. Грунтовая дорога, больше похожая на тропу, прихотливо изгибалась, обходя куски скал и валуны, щедро разбросанные по дну. Двигатель работал на холостых оборотах, фары горели, освещая кусок дороги. А вот второй машине не повезло. Промахнувшись мимо поворота, она вылетела с дороги, наехала колесами на небольшой плоский булыжник, и, взлетев в воздух, влетела точно в узкую щель между двумя небольшими кусками камня. Камни выдержали, а вот машина - нет. Кабину смяло и намертво заклинило между камнями. Инерция приподняла зад машины и занесла его вбок, ударив по небольшой скале. Двигатель молчал, из-под капота вырывались струйки пара. Уцелевшая фара горела в полнакала, освещая несколько человек в форме, карабкающихся на покореженный капот.
- Да разбей ты это ..... стекло! Да вон, хоть булыжником!
Удар, смачный хруст и шелест осыпающегося стекла.
- Аккуратнее, аккуратнее! Не дрова тащишь! Где аптечка, ........!!!
- Клади его! Да подстели сначала что-нибудь .....!
- Черт, сержант, .......... .... ... ..... ....., ты что учудил, ......! Я тебе что просил сделать?
- Ничего, капитан... так даже лучше... лучше...
- Так, берем его и тащим. Осторожно! Какая на... машина?! Убить его хочешь? Да я тебя самого сейчас прибью! К стене, вон туда. Медика вызвали? Тогда где он?! .................!!! Вызывай еще!!
- Сокола, это Гнездо. Внимание, задача. На координатах 58-12 в ущелье находятся две пусковые, одна повреждена. Поврежденную оставьте, а вторую - уничтожить. Будьте осторожнее, возможно прикрытие. Как поняли, прием?
- Это Сокол-1, прием. Прилететь и уничтожить одну цель и сторожить вторую. Опасаться возможных ПВО. Так? Прием.
- Верно, Сокол-1. Прием.
- Если будет ПВО, что нем делать?
- Если мало - попробуйте уничтожить, если много - просто следить. Остальные прибудут через десять минут. Постарайтесь только, чтобы поврежденную машину не уволокли и не взорвали. Но это пожелание, не приказ. Ясно? Прием.
- Принято.
(Степан)
ПВО было. В данном конкретном месте 'прикрытие от воздушного нападения' было представлено двумя зенитными самоходками 'Енисей-57'. Две машины, со сдвинутой к корме башней и бронёй которая 'в местах хранения боекомплекта обеспечивала защиту от 7,62-мм винтовочной бронебойной пули с дистанции 400 м'. Картон, проще говоря. Зато в башне уютно разместилось двуствольное орудие, уже прозванное 'в народе' 'Полярный Лис': за снаряд массой в 3,14 килограмма и продемонстрированную на полигоне способность десятисекундной очередью разнести лист инопланетной брони внушительной толщины.
Сейчас обе установки старательно прикидывались деталями местного рельефа, ожидая прилёта дежурной пары самолётов противника. То, что агрессор воспримет ракетный удар по блок-посту несколько нервно, и попытается перехватить огневые установки было ясно с самого начала. Не представляло особой трудности и то, что работать придётся по внешнему целеуказанию - свои радары выключены и зенитки активно прикидываются ветошью, а координаты плохих парней передаёт специально обученный человек. Вот этот 'человек' и был основной проблемой - в условиях Земли за воздухом следили бы многочисленные радары с поверхности, летающие командные пункты и даже спутники. Здесь же ни о чём подобном даже мечтать не приходилось, более того, использовать активные средства обнаружения, обладающие большой точностью и дальностью, было смерти подобно.
Поэтому 'раннее' обнаружение осуществлялось весьма древними методами, но на новом технологическом уровне - по горам раскидали аналоги постов ВНОС*. Да, вместо биноклей - самые совершенные электронно-оптические и инфракрасные системы, которые смогли найти, но принцип-то не изменился. Впрочем, если у противника всего одна база, то сложности отследить все его вылеты нет ни какой. Поэтому 'Корсара' и 'Стингрея' обнаружили едва ли не на взлёте и дальше 'вели, до самого ущелья.
- Две цели, курс..., скорость..., высота... - Взвыв вспомогательными турбинами обе установки плавно развернули башни в сторону приближающегося противника. Вот антенна радара уловила отражённый луч и метки целей чётко высветились на экране. Ещё мгновение - и наводчик уже доворачивает орудия на рассчитанный бортовой системой управления огнём угол, направляя стволы... нет, не в цель, а туда, где она встретится со снарядами.
Короткие пристрелочные очереди переходят в непрерывные, уже на поражение, от цели отлетает в сторону что-то большое и... наблюдатели докладывают об уходе цели в сторону своего аэродрома. Второй крутится рядом, не атакует, а, тем временем 'Ураган' проскакивает критически опасный район.
*ВНОС (воздушное наблюдение, оповещение, связь) - система постов, оснащённых пассивными средствами обнаружения воздушных целей. Использовалась в 20х-40х годах ХХ века до появления радаров. В настоящее время подобные схемы используются при сильном радиоэлектронном противодействии противника (когда нельзя использовать радиолокаторы).
Время 'Ч' + 12 минут.(Hildor)
'Ураган' удирал. В конце долины дорога выпрямилась, и машина смогла разогнаться. Капитан с тревогой смотрел в небо. Из-за остановки и организации эвакуации сержанта Иванова они слегка задержались, но пока еще были в графике. Вторая машина осталась позади, и капитан надеялся, что она сможет отвлечь внимание авиации противника, хоть на немного. Тогда уцелевший 'Ураган' сможет проскочить в соседнюю долину, а там уже не страшно - укрытие сделано на совесть, долбить монолитную скалу с воздуха можно долго и совершенно без толку. Гораздо больше его волновало, не заметят ли четырех человек из расчета второй машины, которые сейчас аккуратно тащили Иванова на брезентовом чехле к стенке ущелья, где их должен был встретить врач. Черт, ну зачем он так сделал? То, что так лучше - это верно, но это не повод так рисковать! Хорошо хоть, что итогом такого короткого, но впечатляющего полета стали всего лишь разбитое лицо и пара сломанных ребер. Тьфу-тьфу-тьфу - и капитан суеверно сплюнул через левое плечо.
- Вазовский, на тебе беглец. Ты знаешь, что делать.
Лейтенант Майк Вазовский промолчал. Он не любил говорить и очень не любил своих нынешних командиров. Попав на Галатею вместе со своим АКИ из Лиги Свободных Миров после провала мятежа Антона Марика, он довольно быстро нашел себе нового нанимателя. Вот только этот наниматель и его войска во время того недавнего конфликта сражались на другой стороне. За Яноса Марика. И хорошего настроения ему это не добавляло. Он стал замкнутым и необщительным, намеренно отгородившись от остальных стеной отчуждения. Слишком много друзей он потерял на той гражданской войне, и возможно, некоторых из них убил как раз кто-то из его нынешних соседей. Кодекс наемника не позволял ему проявлять любую нелояльность к своему нанимателю, но и демонстрировать любовь тоже не обязывал.