-Явасчертовскисерьезновоспринимаю,госпожапрокурор,-
прошипел он.
Глава 5
- Успокойся, Джо.
АнгусМинтонпочтилежалв красном кожаномкреслесоткидной
спинкой. Он обожал это кресло. Зато Сара-Джо, его жена, ненавидела.
Заметивна пороге кабинета Джуниора, Минтон жестом пригласилсына
войти. Прикрыв рукой трубку радиотелефона, он прошептал:
-УДжоУоллеса все поджилки трясутся. Брось, Джо, ты спешишьс
выводамииволнуешься по пустякам, - сказал он в трубку. - Онапросто
делаетто,что, как она полагает, входит в ее обязанности. Вконце-то
концов,убили ведь ее матушку. А теперь, кончив юридическийиполучив
пост прокурора - это тебе не просто так, - она пошла на всех войной.Ты
же знаешь современных деловых женщин.
Он помолчал, слушая собеседника. Потом отнюдь не ласково повторил:
-Какого черта, Джо, успокойся же, слышишь? Помалкивай себе, и все
самособойуляжется. Предоставь Селинину дочкумне,вернее,нам,-
сказалон,подмигнувДжуниору. - Черезнедельку-другуюона,поджав
хвост,потопаетна своих длинных красивых ножкахобратновОстини
доложитсвоему начальнику, что все ее усилия пошли прахом.Мыполучим
разрешениенаоткрытие ипподрома, его в срокпостроят,тыуйдешьв
отставку с безупречным послужным списком, и через год в это же времямы
с бокалами в руках вспомним все это, выпьем и посмеемся.
Попрощавшись, он швырнул телефон на край стола.
-Господи,вот пессимист так пессимист. Его послушать -Селинина
дочьуже накинула веревку на его тощую шею и хорошенько затянула петлю.
Принеси-ка мне пива, ладно?
- Там, в вестибюле, Клейстер, ждет, что ты его примешь.
От этой новости мрачное настроение Ангуса ничуть не улучшилось.
-Принесланелегкая.Впрочем, чтосейчас,чтопотом-какая
разница. Сходи за ним.
-Тывсе же будь полегче с Клейстером. Он и так дрожит как овечий
хвост.
-Сам виноват, так ему и надо, - пробурчал Ангус. Джуниор вернулся
черезнесколькосекунд.Заним, волоча ноги,брелКлейстерХикам.
Покаяннопотупившись,онмялв руках потрепаннуюковбойскуюшляпу.
Прозвище“Клейстер”онприобрел, выпивнаспорцелуюбутыльклея
“Элмерс”.Егонастоящееимя давным-давнозабыли.Клейстер,видимо,
совершил свой подвиг еще где-то в начальной школе, во всяком случае,он
бросил курс наук, не доучившись и до девятого класса.
Втечениенесколькихлет он разъезжалсковбоями,выступалв
состязанияхродео, но без особого успеха.
Если он и получалпризы,то
оченьскромные, они быстро уходили на выпивку, азартные игры иженщин.
Получив работу на ранчо у Минтонов, он впервые попытался зарабатывать на
жизнь трудом, и попытка эта затянулась почти на тридцать лет, несказанно
всехудивив.ОбычноАнгустерпеливосносилпериодическиезапои
Клейстера. Но в этот раз батрак перешел все границы.
Втечениенесколькихминут, которыепоказалисьемувечностью,
Клейстер стоял и молча потел под взглядом Ангуса, пока тот не рявкнул:
- Ну?
-Анг... Ангус, - заканючил старый ковбой. - Знаю я, что ты хочешь
сказать.Яделовнаделал - по шейку, но я, ей-богуже,ненарочно.
Знаешь, говорят: в темноте, мол, все кошки серы, да? И с лошадьми -вот
чтобмне провалиться - все в точности так же. Тем более если тыпринял
пинту и в брюхе булькают “Четыре розы”.
Онухмыльнулся, обнажив остатки черных гнилых зубов. Но Ангус и не
думал веселиться.
-Ошибаешься, Клейстер. Я скажу совсем не это. А скажу я вотчто:
ты уволен.
Джуниор вскочил с кожаного диванчика.
- Отец!
Ангус суровым взглядом подавил его попытку вмешаться в разговор.
Клейстер побледнел.
-Тыж это не всерьез, а, Ангус? Я ведь здесь без малого тридцать
лет.
- Получишь компенсацию за увольнение - это больше, черт побери, чем
ты заслуживаешь.
- Но... Но ведь...
-Тызапустил жеребца в загон с десятком молодых горячих кобылок.
Что,еслибон какую из них покрыл? Та, из Аргентины, ведьтожетам
была.Тыхотьпредставляешь,сколькостоитэталошадка?Больше
полумиллиона. Если бы тот ярый конек ее повредил или ожеребил... - Ангус
возмущенно фыркнул. - Бог ты мой, страшно подумать, в какуюбытынас
впутал историю. Не заметь один из конюхов твоей промашки, нагрелбыты
меня на миллионы, да и репутация нашего ранчо пошла бы прахом.
Клейстер с трудом проглотил стоявший в горле ком.
- Последний раз, Ангус. Клянусь.
-Этояуже слыхал. Собирай свое барахло, а в пятницу зайдешьв
контору. Я скажу бухгалтеру, пусть выпишет тебе чек.
- Ангус...
- Прощай, и счастливо тебе, Клейстер.
Старыйковбойжалобнопоглядел на Джуниора,знаязаранее,что
помощи оттуда ждать не приходится. Минтон-младший упорно смотрел впол.
Наконец Клейстер побрел к выходу, оставляя за собой грязные следы.
Услышав, что хлопнула парадная дверь, Джуниор встал и направилсяк
встроенному в стену холодильнику.
- Не знал я, что ты решил его уволить, - с обидой произнес он.
-А почему это ты должен был знать? Сын протянул отцу бутылку пива
и откупорил вторую - для себя.
- Разве необходимо его увольнять? Неужто нельзя было просто наорать
на него, лишить кое-каких обязанностей, урезать зарплату? Господи, папа,
ну куда такой старик теперь денется?
-Вот о чем ему стоило подумать до того, как запускать жеребчика в
общийзагон.