Мы не знаем, с какой стороны корпус пробит:
Корабль слегка качнулся, Ландо и Лобот схватились за переборку.
— Лобот, корабль опять двигается!
Ландо подлетел к проделанному отверстию и проскользнул в него.
Это помещение было тускло освещено. В его стенах были видны шесть дверей.
— Ландо, это и есть те самые двери «Только для экипажа»?
— Не уверен.
Ландо заглянул в некоторые из порталов. Они вели в другие помещения, в которых также были порталы, некоторые вели в узкие цилиндрические коридоры.
— Почему раньше мы не нашли этого?
Лобот сказал:
— Вероятно, система маскировки порталов была повреждена. Корабль больше не может поддерживать прежний уровень безопасности. Теперь нам будет легче найти систему управления.
— Возможно, она в другом конце десятикилометрового лабиринта. А если корабль вот-вот развалится?
— Мы ничего не можем с этим сделать.
Ландо сказал:
— Надо проверить, насколько сильно поврежден корабль. Дай мне твою левую перчатку.
— Зачем?
— Я собираюсь пройти вперед и посмотреть, насколько сильно корабль поврежден. Возможно, отсеки там разгерметизированы.
— Это бессмысленно. Каковы бы ни были повреждения, мы не сможем их починить. Надо найти систему управления.
— Ты можешь делать то, что тебе нравится. А я должен знать, что с кораблем.
Лобот настаивал:
— Корабль знает.
— Если ты знаешь, как с ним поговорить, скажи мне. Перчатку, пожалуйста.
Лобот неохотно снял перчатку и швырнул ее Ландо.
— Спасибо, я верну ее, не волнуйся.
Когда Ландо нырнул в отверстие, Лобот обернулся к R2-D2:
— Найди 3РО и тащи его сюда.
R2 облегченно пискнул и полетел назад.
За комнатой №228 все стены были покрыты шестиугольными ячейками, в которых находились скульптурные изображения лиц инопланетян. Ландо казалось, что весь корабль изнутри выложен ими. Рассматривая эту портретную галерею, он думал, сколько же тут лиц, и все ли они индивидуальны. «Их здесь, наверное, сотни тысяч, если не миллионы. Надо будет сказать Лоботу или R2, чтобы посчитали их. Кто мог сделать столько скульптур? Даже просто собрать их всех сюда было монументальным трудом. Как они были сделаны?».
Квелланцы смотрели на Ландо бесстрастными глазами, но ему казалось, что они обрадованы его присутствием. Даже в пространстве между внешним и внутренним корпусами были скульптуры.
«И зачем они здесь? Кто смог бы увидеть здесь всю эту колоссальную работу?»
Их взгляды были направлены наружу, как будто внешнего корпуса не было, как будто их ввело в транс то, что они видели там, снаружи. Что это было? Бесконечность? Осознание своей смертности?
Войдя в пространство между корпусами, Ландо обнаружил, что внешний и внутренний корпуса соединены стрингерами, как бы кольцом опоясывавшими внутренний корпус, связывая его с внешним. Между перекрещенными стрингерами была натянута мембрана, герметизировавшая следующую секцию внутреннего пространства. Наткнувшись на это препятствие, Ландо предпочел не резать мембрану бластером, и вернулся во внутренний корпус, в комнату №207.
Когда Ландо, пытаясь открыть очередной портал, прикоснулся к нему, портал превратился в шестиугольник из прозрачного материала. Сквозь него стал виден следующий портал, который тоже стал прозрачным. Когда Ландо заглянул туда, он увидел звезды и часть корпуса Странника. Была видна большая пробоина и выжженные следы попаданий на корпусе.
Ландо включил комлинк.
— Лобот, я в комнате №207. Вижу большую пробоину с правого борта. Там целая секция корпуса закрыта, видимо корабль пытается предотвратить разгерметизацию всего корпуса. Похоже, планетарий уничтожен.
— Уничтожен или неактивен?
— Не знаю, но в любом случае, мы туда не сможем попасть.
— Жаль. Я надеюсь, планетарий все-таки цел.
Нет каких — либо следов проникновения на борт?
— Пока я не видел. Но они могли высадиться с другой стороны, например за боевыми системами. Я еще некоторое время останусь тут и понаблюдаю.
— Сколько времени ты планируешь там оставаться?
Ландо взглянул на хронометр.
— Подожду еще двадцать минут. Если не увижу ничего интересного, вернусь. А у тебя как дела? Где ты сейчас находишься?
— Пока все нормально. Но я затрудняюсь определить, где я нахожусь.
Ландо сказал:
— Возможно, я вернусь сейчас. Я увидел почти все, что хотел. Скажи точно, где ты находишься?
Лобот ответил:
— Знаешь, Ландо, не торопись возвращаться. Тишина оказалась неожиданно приятной. Поэтому я сейчас выключу комлинк.
Ландо запротестовал:
— Лобот, в чем дело?:
— Я свяжусь с тобой, если понадобится.
Связь оборвалась. Ландо, зарычав, сжал кулаки. «Неужели дроиды настроили его против меня?»
«Леди Удача» вышла из гиперпространства на расстоянии одного светового года от Карконта и в нескольких световых секундах от Аномалии-1033.
На таком расстоянии аномалия была заметна только на сенсорах. Но звезда системы — красный сверхгигант представляла собой очень эффектное зрелище. В 500 раз больше солнца Корусканта, и, наверное, в тысячу раз ярче, Карконт был второй по величине из известных звезд. Ученые астрографического института предполагали, что не позднее, чем через 600 лет Карконт взорвется, образовав сверхновую.
Но полковнику Паккпекатту и его команде некогда было любоваться этим прекрасным зрелищем. Яхта неожиданно перестала управляться. Она резко развернулась, и снова включился мотиватор гиперпривода.
Байджо Хэммакс спросил:
— Полковник, что происходит?
— Как будто кто-то активировал дистанционное управление. Мы не можем управлять яхтой.
Агент Плэйк сказал:
— Надо попытаться перехватить управление.
Паккпекатт ответил:
— Невозможно отключить дистанционное управление, не нанеся повреждений кораблю.
— Разрешите, я попробую.
— Нет.
Хэммакс догадался:
— Вы полагаете, что яхта приведет нас прямо к ним?
Паккпекатт кивнул:
— Скорее всего, активировал дистанционное управление тот, кто его установил, то есть генерал Калриссиан.
Через секунду «Леди Удача» вышла в гиперпространство.
Капитан Джегак на мостике разрушителя «Тобей» был в ярости:
— Где они? Где цель? Где «Горат»?!
Когда капитан приходил в бешенство, никто на мостике не чувствовал себя в безопасности.
— Меня предали! Кто-то из вас договорился с капитаном Докреттом, чтобы украсть нашу долю приза!
— Кто вор? Кто предатель? Это ты, Фрега?
Он схватил штурмана за хвост на голове.
— Капитан, мои действия зависят от оператора сенсорного поста. Это он должен был дать указание на цель.
Джегак подскочил к сенсорному посту. Оператор Ниллик в ужасе поднял руки.
— Капитан, я не предавал вас! Это аппаратура предала меня!
Джегак прорычал:
— А кто несет ответственность за твою аппаратуру?!
— Я, сэр, но я прошу вас, выслушайте меня! Корабль старый, в два раза старше «Гората», аппаратура изношена:
— Я не хочу слышать хныканье пойманного предателя!
Капитан извлек из-за борта мундира нейрохлыст.
— Капитан, пожалуйста! Отследить корабль в гиперпространстве трудно даже с более чувствительной аппаратурой, сигнал был такой слабый, что я терял его полдюжины раз, приходилось искать его снова:
— Почему ты сразу об этом не сказал?!
Джегак ткнул нейрохлыстом в живот Ниллика. Оператор закричал и, скорчившись, упал на палубу. Джегак прошипел:
— Ты забыл одно из правил выживания в нашей автократии — всегда говорить начальнику правду! Боль поможет тебе хорошо запомнить этот урок.
Он повернулся к штурману.
— Мы возвращаемся в точку, где «Горат» исчез с наших сенсоров. Начнем поиск снова.