Если бы входа не существовало, мне бы даже в голову не пришло заехать на ваш остров.
– Думаешь, нас свела судьба? – несмело спросила Фатея.
– В судьбу я тоже не верю – спокойно ответил Кай.
Глава девятая
Ночью такое было – никогда бы не поверил. Но ведь было. Я вернулся в Храм очень поздно, спать хотел. Прошёл в свой зал где коллекция бабочек, свернулся на ковре... И тут такое!
Прямо мне на нос села огромная чёрная бабочка. Такая громадная, что крылья шире моей головы раскрылись. Я страшно испугался, вскочил на ноги, а бабочка отлетела немного и села на ковёр.
– Не бойся меня, Ариман. – голос был тоненький-тоненький, какой-то стеклянный, наверно. Я от удивления сел на хвост. Так странно было, что даже перестал бояться.
– Ты кто?!
– Я богиня бабочек, Пепел-ац. Я прилетела к тебе, чтобы предупредить об опасности.
Селена же говорила, у бабочек есть бог! Но я думал – он такой... Такой... А тут – просто бабочка!
– Ты богиня, да? – я опустился на ковёр и осторожно понюхал бабочку. Пахла она железом – странно, правда?
– Я богиня. – голос чуть громче стал. – Я должна сказать тебе важную вещь, Ариман.
Интересно как!
– Слушаю. – сел и важный вид принял, как меня Инектуту учила. Мы, боги, должны вести себя с достоинством. Это она так говорит.
– Ариман, тебя обманывают. – бабочка взлетела и села мне на крыло. Я осторожно расправил его, чтобы Пепел-ац перед лицом оказалась.
– Кто меня обманывает?
– Люди. – бабочка усиками помахала, словно покачала головой. Крылышки у неё были совсем чёрные и неблестящие, мрачные прямо. А глазки не как у бабочек, а как у мухи – только едва заметно светились. Хоботка совсем не было. Интересно, чем она говорит?
Я очень осторожно протянул коготь и коснулся её крылышка. В ту же секунду голос бабочки пропал. Я очень испугался, сразу убрал коготь. Она помахала крылышками, и сказала:
– Не трогай меня. Ты очень сильный, я тебя боюсь.
Ха. Я сильный! Конечно, сильный.
– Я тебя защищать буду. – обещал я богине. Она опять крылышками помахала. Я заметил, что когда Пепел-ац говорит, крылышки едва заметно дрожат.
– Ариман, тебя должны принести в жертву. – сказала бабочка. – Всех твоих предшественников приносили в жертву Врагам. Но ты другой. Я решила спасти тебя, Ариман. Улетай из Храма как можно скорее!
Моих предшественников?
– Подожди, ты неправильно говоришь. Я – один такой. Я – Ариман, я возрождаюсь в Яйце каждые тридцать...
Бабочка быстро-быстро замахала крылышками. Я замолчал.
– Глупенький, они обманули тебя. – сказал голос. – Каждый раз рождается новый ребёнок, и его называют Ариманом – чтобы никто не догадался. На самом деле раз в тридцать лет жрецы приносят вас в жертву Врагу, и поэтому он не трогает наш мир.
Не может быть! Так и сказал. Пепел-ац усики прижала к головке, получилось словно она злится.
– Ты не веришь мне, Ариман... – печально сказал голос. – Но я всё равно хочу спасти тебя. Завтра спустись в Золотую Комнату и постарайся найти Яйцо. Тогда ты мне поверишь.
– Мне нельзя в Золотую Комнату. – возразил я. – Инектуту говорит...
– Она боится тебя! – громко сказала бабочка. – Ты совсем другой, Ариман. Ты непохож на предыдущих.
Я задумался. Инектуту тоже говорила, что я непохож...
– Хорошо, я спущусь в Комнату. – сказал я богине. – Потом что?
– Потом и посмотрим... – весело засмеялся голосок. – А сейчас спи.
Бабочка вся изогнулась, и из неё как из пчелы вылезла длиная игла. Я испугался, хотел её отбросить, но не успел. Игла кольнула меня в перепонку и сразу спряталась обратно.
– Не бойся, Ариман. – тихо прозвенел голосок. – Теперь ты станешь развивать свою силу гораздо быстрее. Самое главное, помни – жрецы не должны знать обо мне!
Мне почему-то спать захотелось. Так сильно захотелось, как никогда раньше.
Я зевнул.
– Почему?... – глаза сами закрывались.
– Ты обещал меня защищать... – прозвенела бабочка.
– Обещал?... Да, обещал... – я свернулся на ковре. – Хорошо, никому не расскажу...
– Спокойной ночи, Ариман. – сказала богиня и взлетела в воздух.
– Спокойной ночи – пробормотал я и закрыл глаза. Мне снились огромные разноцветные бабочки.
...Утром я уже не был уверен, что видел Пепел-ац. Наверно сон. На перепонке никаких следов не осталось, запах железа пропал, все бабочки в коллекции были на месте... Точно, сон. Поэтому я с утра полетел в храм бога Океана. Селена рассказывала, он очень похож на рогатую змею – интересно, как может быть рогатая змея?
Храм я нашёл быстро, а вот змею... Жрица сказала, бог Океана в это время года уплывает далеко на край мира и рождает много маленьких змеек, которые потом растут сами. Я не понял – он самка или самец, но жрица сказала – и то и другое сразу. Она даже рассказала, что тучан-мака и бог Океана прилетели из одного мира, и там совсем нет самок и самцов – все одинаковые. Может, я тоже из того мира прилетел? Никогда не слышал, чтобы Ариманы бывали самками...
Пока вернулся в Храм, сон про бабочку почти забылся. Поел мяса и настроение хорошее стало. Решил про бабочек не думать.
Скоро пришла Селена, и мы залезли в бассейн. Вода была приятная-приятная. Селена рассказывала о Ментаре, я слушал... Откуда мне было знать, что сегодня я первый раз поговорю с Ментаром?
Когда это произошло, Селена очень удивилась. Не ждала, что так быстро научусь. Впрочем, Инектуту тоже всегда говорила что я способный.
А было так: мы лежали в бассейне и разговаривали. Селена рассказывала, как надо вызывать Акуру через Ментара. Я слушал, слушал... И вдруг понял!
– Селена, так? – спросил я. И сделал, как она говорила. Это очень просто! Надо посмотреть на камень и ВЗЯТЬ его мыслями. Почувствовать, какой он шершавый и холодный. А потом поменять в уме «холодный» на «горячий», и представить, что получится. Как будто рисуешь второй камень рядом с первым, а потом меняешь их местами, но меняешь уже не в уме, а наяву...
Вообще-то Селена так и не поняла, как я сделал. Но камень сгорел прямо на полу. Я сам удивился, хотя и знал как это получилось.
– Ариман! – вскрикнула Селена и убежала от меня. Правда, сразу вернулась. Но я понял – испугалась.
– Почему ты испугалась? – спросил я. – Я же тебя не укушу.
– Ты... Ты совершил пиролиз мрамора одной мыслью! – сказала она глупость.
– Никакой не пиролиз. Я просто заменил «крепкий» камень на «огненный» камень, потому что Акура – это солнце. Разве нет?
Селена так удивилась, словно не она сама целый час мне это обьясняла.
– О, Ариман... Надо рассказать божественной! Я сейчас.
Убежала. А я решил посмотреть, что получится если заменить воду в бассейне.
Потом пришлось два часа сидеть снаружи храма. Все люди выбежали из дверей, думали пожар. А я такой довольный сидел, и молчал. Пусть думают на пожар. Я ночью превращу всю воду в озере, и получится светло!
А Инектуту меня очень поругала. Она сказала, что страшно испугалась за меня. Говорила, что «шкуру с этой Селены спустит». Не понимаю, что такого плохого я сделал... Воды много. Бассейн уже полный, и опять белый туман есть.
Вечером пришла Селена.
– Ариман, прости меня... – сказала она. – Но я больше не могу рассказывать о Ментаре. Это опасно для тебя.
– Почему? – мрачно спросил я. – Инектуту сказала, да?
– Нет. Она права, Ариман.
Жрица вздохнула.
– Ты ещё совсем маленький.
И так всегда. Я никогда не вырасту!
Селена наверно заметила, как я огорчился. Она стала меня под крылом щекотать. Потом почесала шею, погладила нос. Я всё равно сидел мрачный.
– Ариман, но я могу и дальше рассказывать о богах... – попыталась меня развеселить жрица. Я вздохнул.