Ей нужно держать язык за зубами. Он все-таки шейх, а не простой человек.
– Простите, но я действительно думаю, что вам нужно больше улыбаться, – тихо добавила Мелисса.
Сурим опустился перед Хамидом на колено.
– Мне почитать тебе? – спросил он.
На этот раз изумлена была уже Мелисса. Она никогда не слышала такой мягкости в голосе Сурима и уж тем более не ожидала, что он будет так разговаривать с ребенком.
Хамид выглядел смущенно.
– А вы можете почитать нам вдвоем?
Сурим улыбнулся и взглянул на Мелиссу. Мелисса была поражена. Шейх превращался в совсем другого человека, когда улыбался. Он выглядел моложе, добрее и... привлекательнее. Да, ему совсем несложно будет завоевать любую женщину, если он ей хоть раз так улыбнется.
– А у тебя есть свои дети? – спросил Сурим, поднимаясь с колен.
– Конечно, нет. Я не замужем.
– Я тоже не женат, – горько усмехнулся он, – но у меня вот уже трое. Ладно, пойдем почитаем детям перед сном.
Как это романтично, размышляла Мелисса, вместе с шейхом укладывать детей спать. Со стороны сцена выглядела так, будто это они их родители.
– Спи спокойно, малыш, – сказал Сурим Хамиду. Слова прозвучали как приказ.
Мелисса не могла сдержать улыбку. Он явно старается, но ему не хватает чуткости.
Она выбрала две книги и протянула одну шейху.
– Хотите начать? – спросила Мелисса.
– Леди вперед. Кроме того, если они заснут на первой книге, мне вообще не придется читать.
Мелисса рассмеялась.
– Хорошо.
Все так и получилось. Не успела Мелисса дочитать книжку, а все дети уже спали.
– Завтра вечером вы можете начать читать первым, – прошептала Мелисса шейху, выходя из спальни.
– У меня никогда не получится читать сказки с таким энтузиазмом. У тебя просто талант общения с детьми.
– Это все-таки моя работа.
– В смысле? – не понял Сурим.
– Я няня.
Сурим остановился.
– Я думал, ты переводчица.
– Это Макс нашел для меня работу на то время, пока я свободна. Я начну работать няней только с февраля.
– И где ты будешь работать?
– Далеко. В Бостоне.
– Может быть, тогда ты поможешь мне с детьми до отъезда в США? – предложил Сурим, спускаясь по лестнице.
– Может быть, – кивнула Мелисса.
Когда они дошли до ее спальни, Сурим остановился. Мелисса хотела открыть дверь, но он взял ее за руку и развернул к себе.
– Спасибо за помощь. Я еще не видел детей такими счастливыми после их приезда сюда.
К большому удивлению Мелиссы, шейх поцеловал ее. Его губы легонько коснулись ее рта, и он быстро отступил назад.
– Не говори об этом Максу, а то он отрежет мне голову за посягательство на его сводную сестру.
Он развернулся и ушел.
Мелисса моргнула, не понимая толком, что случилось. Ее сердце еще никогда так бешено не билось.
В полном изумлении она вошла в свою комнату.
Сурим шел по холлу, гадая, что на него нашло. Он встречался со многими женщинами, но ни одна не вызывала у него такого желания. У Мелиссы были такие губы... словно созданные для поцелуев. Он мечтал о них с первой встречи.
Но эта девушка совершенно не похожа на тех женщин, с которыми он обычно встречался. Его советники умерли бы от инфаркта, узнав, что он сегодня позволил себе. Няня... Вряд ли они назвали бы эту англичанку подходящей партией для шейха.
Но как любили ее дети! Казалось, они расцветают в ее обществе. Шейху даже начало казаться, что и он расцветает, когда видит Мелиссу.
На мгновение Сурим задумался о влиянии, которое взрослые оказывают на детей. Был ли он готов нести ответственность за троих племянников? А каким он сможет быть отцом для своих детей? И где он найдет женщину, которая бы стала их матерью? Это было самое трудное.
Он, Сурим, влиятельный, богатый и красивый мужчина, никогда не знал недостатка во внимании противоположного пола, но найти свою единственную никак не мог...
Увы, шейх слишком хорошо знал, что женщин привлекают прежде всего его богатство и власть. Но Мелиссу, казалось, не впечатлило ни то, ни другое. Похоже, он вообще не произвел на нее никакого впечатления...
Еще одна загвоздка – Максу совершенно не обязательно знать, что он целовал его сводную сестру. И Сурим принял решение: следует соблюдать дистанцию и помнить, что Мелисса – всего лишь гостья.
Во вторник Мелисса и Макс снова завтракали в одиночестве.
– Сурим – ранняя пташка, – пробормотала Мелисса, кладя себе в тарелку яичницу с беконом.
– Да, он много работает. Кстати, прием назначен на четверг. А улетаем мы в пятницу.
– Все идет по плану? – спросила она. Макс кивнул, не отрывая взгляда от тарелки.
– Мы обговорили все дальнейшие планы, сегодня остались только мелочи. Так что больше нас здесь ничто не задерживает.
Мелисса проработала до двух часов дня, и затем ее доставили обратно домой. Она быстро переоделась и пошла за детьми.
Все трое уже с нетерпением ждали ее. Алия рассказывала о том, как писала друзьям письмо. Хамид мечтал поплескаться в воде, а Нади что-то шептала и время от времени с улыбкой поглядывала на Мелиссу.
Как было бы хорошо, если бы Сурим смог провести с ними этот день! Он наверняка бы полюбил этих детей.
Но Сурим не пришел ни днем, ни на ужин. Выяснив, что мужчины будут поздно, Мелисса уложила детей спать, а сама вышла в сад.
Она сидела на скамейке и наслаждалась сладким восточным воздухом. Так странно было сидеть здесь теплым вечером, когда в Лондоне в это время дул холодный ветер и падал снег...
Среда ничем не отличалась от вторника. Мелисса была не на шутку расстроена тем, что так и не увидела Сурима. Девушка изо всех сил пыталась убедить себя, будто она здесь только потому, что ее помощь нужна Максу, и скучать по шейху, который предоставил им свой дом, просто нелепо.
В четверг они последний раз были на стройке. Завтра рано утром Макс и Мелисса должны покинуть эту страну.
Прием, который устраивал шейх, должен был состояться вечером в одном из бальных залов.
Мелисса хотела выглядеть достойно в компании шейха и его свиты. Вещи, которые она привезла с собой, казались ей теперь недостаточно нарядными. Поэтому пару дней назад она присмотрела для себя в бутике темно-синее шелковое платье. Казалось, оно было сшито специально для нее.
Она уже собиралась спуститься вниз, как в ее дверь постучали.
Алия, Хамид и Нади озорно улыбались ей с порога.
– Ты такая красивая! Мамочка тоже наряжалась на балы, – вздохнула Алия. – Анис сказала, мы можем сходить к тебе прежде, чем ложиться в кровать. Жаль, что ты не сможешь прочитать нам сказку сегодня.
– Ах, дорогая, мне тоже очень жаль! Но я не хочу огорчать вашего дядю. Кроме того, вы можете почитать друг другу. Это будет отличной практикой.
– А мы тебя увидим завтра?
– Я приду попрощаться, – пообещала Мелисса, чувствуя горечь скорого расставания. – Мы с вами подружились, и теперь, я надеюсь, вы будете мне писать письма. И свои фотографии присылайте.
– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – надулся Хамид.
– Знаю. Но я вам тоже буду писать. Разве это не здорово?
Мальчик пожал плечами.
– Что-то случилось? – спросил Сурим, подойдя к ее комнате.
При звуке его голоса дети прижались друг к другу.
– Все в порядке. Просто мои маленькие друзья пришли повидать меня перед праздником...
Мелисса взглянула на шейха и замерла. Сурим выглядел сногсшибательно. Прекрасно сшитый костюм идеально подчеркивал его мужественную фигуру.
Сурим поймал ее взгляд, и Мелисса покраснела. Она-то думала, что довольно повидала красивых мужчин, взять хотя бы семью Валентайнов. Но, оказывается, настоящих красавцев она еще не встречала.